O termo Lucha Libre é sinônimo do wrestling profissional no México e em outras cidades latino-americanas. O wrestling mexicano é caracterizado pela rápida seqüência de agarrões e movimentos aéreos, como os espetaculares "high-flying moves"; muitos destes sendo adaptados e utilizados nos Estados Unidos. Outro ponto de destaque da Lucha Libre são as máscaras, em geral coloridas.
Regras
Os praticantes de lucha libre são chamados de "luchadores" (no singular é "luchador"). As regras da lucha libre são geralmente as mesmas da luta-livre americana: as lutas têm o vencedor quando faz-se o Pin (leia o post da manobra para maiores detalhes) no oponente e o juiz conta até três; vence-se com desistência; nocaute; contagem até 20 fora do ringue; ou por desqualificação. Movimentos nas cordas são comuns, pois na maioria das vezes, o wrestler sobe no córner e aplica um ataque aéreo na adversário.
Desqualificações podem ocorrer quando é utilizado um apresamento ilegal (o Pile Driver, por exemplo, leva a uma imediata desqualificação). O wrestler também pode ser desqualificado se usar um instrumento ilegal, interferências de fora do ringue, ataques a árbitros, ou arrancar a máscara do oponente. Muitas lutas ocorrem em "2 de 3 quedas", desde a década de 70.
Combate
Luchadores são tradicionalmente mais ágeis e executam mais manobras aéreas do que os wrestlers profissionais norte-americanos, usando fortes ataaques para subjugar seu oponente. Esta variação da luta-livre se deu pelo fato de que em 1930, a maioria dos wrestlers mexicanos era da categoria de peso leve, o que os tornavam muito mais rápidos nas arenas, criando um cenário propício para personalização de golpes e uso de ataques aéreos. A Lucha libre tem muitas categorias de peso diferentes, mas a maioria delas é de peso-leve, fazendo com que os luchadores já possam iniciar suas carreiras assim que saem da adolescência. Alguns nomes famosos incluem Rey Mysterio Jr, Juventud Guerrera, Super Crazy, El Santo, El Hijo del Santo, Gory Guerrero, Blue Demon, Blue Demon Jr e Místico, que iniciaram suas carreiras bem cedo e já tinham grande sucesso aos 20 e poucos anos.
Estranhamente, existem muitos astros dos ringues japoneses que se renderam aos encantos da luta-livre mexicana, como os famosos Gran Hamada, Satoru Sayama, Jushin Liger, e Último Dragón. Devido a todos os fatores citados, o México é o país que possui o maior número wrestlers profissionais no mundo inteiro.
A Lucha libre também é conhecida por seus combates em times. Os times são formados por três membros, ao invés de dois, como nos EUA. Um deles será o capitão. Vence o time que executar um pin no capitão adversário ou um Pin em cada um dos dois outros luchadores do outro time. As lutas acontecem com um luchador de cada time por vez, e outro luchador só pode entrar no ringue se um deles sair, normalmente por nocaute. opcionalmente, o luchador pode optar por rolar para fora do ringue permitindo a entrada de seu companheiro no lugar.
Máscaras
As máscaras são muito usadas na lucha libre. Segundo eles, elas tem um significado para a cultura mexicana, principalmente dos astecas. No início, as máscaras eram muito simples com cores para distinguirem um wrestler do outro. Na lucha libre moderna, as máscaras são coloridas e com design de animais, deuses, heróis antigos e outros conhecidos, que distinguem o wrestler durante a sua carreira.
Virtualmente, todos os wrestlers mexicanos começam a sua carreira com uma máscara, alguns vão deixando de lado e outros vão continuando. Para alguns, perder a máscara significa perder sua honra, o que baixa a fama do wrestler (um luchador que perca sua máscara deveria perder no mínimo 1 ponto do seu Antecedente Fama, de acordo com o Narrador). A máscara é considerada "sagrada" em alguns lugares, tanto que em uma luta, se o wrestler arrancar a máscara do outro, é desqualificado. El Santo, teve a máscara durante toda a sua carreira, retirando ela somente quando estava muito velho e aposentado.
Lutas com Apostas
Devido à importância da máscara na Lucha Libre, perder a máscara para um oponente é visto como o maior dos insultos e pode muitas vezes encerrar a carreira do wrestler desmascarado. Apostar sua máscara contra a do oponente é uma tradição, algo como um duelo de honra entre os luchadores. Estas lutas são chamadas de 'luchas de apuestas', onde além das máscaras, podem ser apostados os cabelos dos luchadores. O vencedor pega a máscara do oponente para si, como um troféu, e se foi combinado anteriormente, ainda raspa a cabeça do oponente com gilete, deixando-o careca.
A primeira lucha com apuesta ocorreu em 14 Julho de 1940, na Arena México. O defensor do título Murciélago que era muito mais leve do que seu desafiante Octavio Gaona exigiu uma aposta para aceitar o desafio pelo título: Octavio Gaona teria de raspar seu cabelo caso perdesse a partida. Porém, Octavio Gaona ganhou a luta e Murciélago foi desmascarado, dando início a esta tradição da lucha libre.
