Episódio 49 aqui
Voltando um pouco no tempo, enquanto todos se esbaldavam com o banquete oferecido pelos monges do Lung Hi, Teik achou melhor não comer essa comida, mas sim alguns restos de peixe que tinha da viagem de navio. Seu filho, no entanto, comeu assim como os colegas e sentiu uma forte sonolência, apagando poucos minutos depois. Quando Kiet acordou, não sentia as suas pernas e estava sendo arrastado dentro de uma floresta. Ele esboça uma cotovelada, com os braços dormentes, defendida pelo seu pai, que era quem o estava arrastando.
Teik explica que os monges parecem ter envenenado a comida e que agora seus amigos devem estar todos mortos. Quando ele percebeu que estava todo mundo desmaiando, somente ele e Raiden que também não havia comido, conseguiram fugir, levando Kiet e Lady Delia. Eles fugiram pra dentro da Floresta Proibida, acabaram se separando na confusão quando Teik parou para fazer uma limpeza intestinal improvisada em Kiet com seu cantil e agora estão esprrando a noite passar para fugirem ao amanhecer. Kiet não tem forças e nem está raciocinando direito, fruto das drogas dos monges, então apenas aguarda recuperar seus movimentos.
Quando os primeiros raios de sol passam pelas copas das árvores, Kiet já se sente melhor e questiona seu pai sobre onde ele acha que Raiden pode ter ido com Delia. Teik diz que ele estava indo com ela em direção à Kapital, por dentro da floresta e acredita que deveriam ir para lá também. Mas Kiet não desistiria tão fácil assim dos seus amigos e decide retornar ao Lung Hi para ver o que aconteceu com eles. Ao voltarem sorrateiramente, eles assistem a alguns poucos monges saqueando e assassinando corpos adormecidos. Kiet não consegue ficar só assistindo e parte pra cima deles com a fúria de um jaguar.
Não é difícil derrotarem os poucos monges que se encontram por ali. Procurando entre os corpos, seus amigos não estão entre as vítimas, mas acham nos pertences saqueados os itens que eram deles e um punhado de moedas, que Teik pega para si. Chama a atenção de Kiet também que alguns monges já estavam caídos, com queimaduras de bolas de fogo então decidem interrogar um dos monges para saber o que aconteceu ali, afogando-o no latão de leite de Drago.
O monge conta que tinham ordens para envenená-los, mas especificamente sobre os membros do Dream Team, Shang Tsung em pessoa se encarregou de enviá-los para as Minas de Cobalto, nos subterrâneos do Deserto Dourado, onde seriam anulados e trabalhariam como escravos para sempre. Tudo teria saído como planejado, com o mercenário Erron Black preparando o navio e os prisioneiros, não fosse a aparição de um monge maligno careca que tacou fogo neles mas que foi derrotado pelo feiticeiro e enviado junto com os demais.
Nos fundos do templo eles acham um pequeno barco com vela e remos que eles decidem usar para travessar o rio e descer até o Porto Dourado, em Sarna, uma cidade costeira próxima ao Deserto Dourado. A travessia é tranquila e em poucas horas estão atracando no Porto Dourado, com Teik argumentando que os amigos de Kiet estão mortos e que eles deviam dar um jeito era de fugir dali e se salvar. Teik inclusive ainda guarda o fragmento de pedra de meteoro púrpura que ele acredita que serviu como catalisador do Olho de Chitian para teleportá-lo para a Exoterra. Se eles conseguissem colocar as mãos novamente no talismã de Shang Tsung, poderiam escapar com vida.
Porto de Sarna
Teik paga o administrador do porto com as moedas que pegou no templo e eles decidem entrar em um bar local chamado SandStorm, para beber algo e descansar da viagem. Para sua surpresa, Kiet encontra no bar o mercenário Erron Black, que supostamente teria feito parte do plano para capturá-los. Ele reconhece Kiet e menciona que foi uma péssima ideia não ter ajudado ele no navio a capturar Raiden, que mais tarde se mostrou ser o feiticeiro do imperador e seu próprio contratante. Quando confrontado, ele admite que fora contratado para agir junto dos monges e capturá-los e que ele não tem problema nenhum em falar disso pois foi apenas um trabalho, não é para o jovem tailandês levar para o pessoal.
Kiet cerra os punhos e dentes de raiva, enquanto que Black acena para alguns homens que se levantam em tom ameaçador e trancam a porta do bar com eles dentro. Ao olhar para Teik, ele termina de beber sua cerveja e pega com a outra mão sua lança que estava escorada no balcão. Os dois trocam olhares e sabem o que deve ser feito: Teik arremessa sua lança cravando na cabeça de um dos capangas de Black, enquanto que os outros dois partem pra cima dele e Kiet se joga com uma joelhada pra cima do pistoleiro que já saca seu revólver e tenta acertá-lo.
Black é habilidoso, mas Kiet é mais, e consegue rapidamente obter o controle do combate. No entanto, o Muay Thai básico do pai de Kiet aliado ao fato dele estar enfrentando dois oponentes simultaneamente faz com que ele se torne um alvo fácil e começa aos poucos a ser surrado pelos capangas do caça-recompensas. Com receio do que poderia acontecer caso seu pai caísse, Kiet resolve se entregar, mesmo com Teik dizendo para ele não fazer isso e que estava tudo sob controle. O caça-recompensas sorri e diz que foi uma decisão inteligente, que vai ser melhor assim e que ele poderá concluir seu trabalho, recebendo o resto da recompensa por eles.
Amarrados e indefesos, Kiet e Teik são atirados em uma carroça com Black e outros dois capangas escoltando-os rumo às Minas de Cobalto. Entre uma cantoria de música country texana e outra, Black diz para Kiet não ficar bravo com ele, afinal, não é nada pessoal. O olhar fulminante do jovem demonstra que ele parece não concordar com isso.
Fuga das Minas
Voltando ao presente, nas minas, Braj diz para Drago e Edu fugirem enquanto ele solta os presos e cria uma distração dos guardas. Edu fica preocupado em deixá-lo, mas como ele mesmo disse: “o que já está morto não pode morrer”. Correndo pelos corredores da mina-prisão, com Drago na frente orientando o caminho, eles tentam seguir pelas escadarias cavernosas que levam até o topo, temendo ficarem encurralados se fossem pelo elevador de carga. No entanto, logo descobririam que é justamente o que acontece quando dobram a primeira esquina: dois shokans guardas lhes esperam e ao que parece mais estão à caminho.
Edu e Drago começam um combate furioso contra os shokans, ainda feridos do combate anterior e sob os efeitos nocivos do cobalto sobre seus corpos, impedindo-os de acessarem suas melhores manobras. De repente Drago cai exausto após mais um golpe de lança que ele até tenta defender, mas sem sucesso. Edu corre para proteger o amigo a fim de evitar que ele seja executado, mas já se preparando para o pior, quando chega Braj novamente agora com vários prisioneiros junto, armados com lanças roubadas e sedentos por vingança contra os guardas. Braj entrega a Edu duas poções que ele conseguiu roubar de guardas que mataram e diz para ele levar Drago pra superfície pelo elevador, que vão segurar os guardas nos corredores enquanto avançam para fugir também.
Edu consegue fazer Drago acordar e beber a poção e eles se sentem melhor quase imediatamente, correndo para chamar o elevador. Como eles previram, ele vem vindo já com um guarda dentro, então Edu já salta sobre o mesmo assim que o avista e juntos conseguem dominá-lo antes que mais shokans entrassem em alguns andares seguintes rumo ao topo, incluindo um shokan do tipo Tigrar, que é mais rápido e menos forte do que a espécie normal, Draco. Quando chegam no topo, eles encontram um carrinho de mineração motorizado que Drago investiga como funciona enquanto Edu atrasa o último shokan que subiu com eles no elevador. Ao sinal do boxeador, Edu salta no carrinho que começa a se mover movido a vapor e deixa o shokan para trás que grita para explodirem os trilhos para evitar a fuga em massa.
Começa uma frenética corrida pelas cavernas sobre os trilhos de mineração. Eventualmente trilhos paralelos surgem com outro carrinho sendo pilotado por um guarda tentando alcancá-los, enquanto outro guarda usa de lanças para tentar acertá-los. Não fosse o bastante, estrondos começam a ser ouvidos e a caverna treme: dispositivos explosivos foram acionados e o chão começa a ceder em alguns pontos mais à frente, exigindo de Drago extrema habilidade e força para conduzir o carrinho sobre os precipícios de forma a conseguirem seguir viagem, o que não pode ser dito o mesmo dos carrinhos rivais que eventualmente são engolidos pelas crateras abertas.
O carrinho ganha extrema velocidade com muitas faíscas saindo de suas rodas metálicas e não demora para que seja possível ver a luz do dia no final do túnel, enquanto que o último carrinho rival freia para evitar de cair no último e maior buraco na entrada da caverna. Ao invés de fazer o mesmo, o que incorreria em serem capturados, Drago faz o oposto: ele acelera ainda mais empinando o carrinho enquanto Edu o protege de um arremesso de lança que lhe acerta o ombro, deixando-o inconsciente. O carrinho salta rumo à luz da saída, com seu piloto tendo extrema dificuldade de mantê-lo estável. Estarão seguros lá fora?
Pessoal pra caramba
A viagem de carroça de Sarna até as Minas de Cobalto passa por algumas horas sob o sol forte do Deserto Dourado. Teik está muito mal devido aos ferimentos não tratados e a desidatração. Já Kiet sofre apenas com as queimaduras, mas se mantém consciente o tempo todo devido à intensa raiva que está sentido contra seu captor. Em dado momento ele nota que pararam a carroça e Erron Black fala que eles chegaram e que vai falar com Vorpax, a responsável pelas minas. Os capangas agarram e arremessam Kiet e Teik como se fossem bagagens vagabundas e os deixam no chão arenoso e sujo, próximo aos pés de Erron que caminha em direção à entrada das minas.
De repente, uma explosão dentro da caverna e uma nuvem enorme de poeira sai lá de dentro, com cheiro forte do cobalto queimado e dinamite. Black acha graça e diz que isso é normal, usarem explosivos para abrir novos caminhos nas cavernas, mas é então que algo inesperado acontece: a uma velocidade impressionante um carrinho de mineração literalmente voa de dentro da caverna e se espatifa na frente deles, levantando muita areia e poeira. Os capangas engatilham as armas, curiosos e, quando a poeira baixa, Drago está partindo pra cima de um deles com seus socos especiais, agora que consegue respirar o ar puro fora da caverna, enquanto que Edu está inconsciente e Erron Black recua mais próximos de pai e filho capturados para entender com o quê está lidando.
Kiet aproveita a distração para fugir de suas cordas rompendo-as através de muita força e técnica, enquanto que dá comandos para seu pai acordar e fazer o mesmo. Enquanto Drago luta com dificuldade devido à exaustão contra seus dois oponentes, Kiet se engalfinha novamente com o pistoleiro para terminar o que começaram no bar e seu pai vai se soltando aos poucos conforme recobra a consciência. Kiet ganha vantagem novamente contra Black e quando Drago cai ante aos disparos de múltiplos oponentes, é Teik que consegue evitar que seu filho seja cercado, enfrentando os capangas novamente.
A batalha é crítica, se Kiet e Teik caírem, tudo acabaria aqui para o Dream Team, às portas das Minas. Erron Black está muito ferido após às fortes joelhadas de Kiet e vai para o tudo ou nada: ele puxa uma das granadas em seu cinto e se prepara para jogar, quando Kiet o derruba com uma rasteirs, fazendo sua granada cair sobre eles dois e uma grande explosão os deixa inconscientes. Quando Kiet abre os olhos novamente, ainda ferido, vê Braj, que também conseguiu sair da caverna, cuidando de Drago e Edu, que aos poucos já recobram a consciência. Atrás dele, dá para ouvir gritos de guardas e mais explosões, a rebelião continua lá dentro. Kiet furioso não deixa seu pai matar Black, apenas despindo-o de seus pertences e amarrando-o na carroça até decidirem o que vão fazer com ele, enquanto que Kiet devolve os pertences de todo mundo, que resgatou no templo.
Braj diz que vai atrasar os guardas mais um pouco com a ajuda dos fugitivos, para que eles próprios possam fugir, mas alega que o caminho deles se separa aqui. Ele tem a missão de matar Raiden a mando de Shinnok e infelizmente não tem como desobedecê-lo. Quando questionado onde ele acredita que o verdadeiro Raiden esteja, ele menciona que na Kapital, na fortaleza de Kahn e é para lá que ele vai depois. Já Edu e Kiet acham que o falso Raiden, vulgo Shang Tsung, deve levar Lady Delia para o deserto, tomar posse do testamento de Sindel e frustrar os planos deles de colocar a princesa Kitana contra o imperador. Assim o grupo se despede de Braj novamente e talvez pela última vez como aliado.
Conseguindo uma carona
O grupo entende que precisam de um barco para ir até o Vale da Morte, onde Sindel estaria enterrada, então retornam até o Porto de Sarna para comprar, ou roubar, um. No meio do caminho, Kiet solta Erron Black ainda amarrado, e com uma granada sem pino nas mãos, que ele tem de ficar segurando para evitar a explosão, dizendo para ele não ficar com raiva dele, que não é nada pessoal. Assim eles o deixam para trás enquanto seguem até o porto com a sua carroça.
Ao chegarem na cidade de novo, notam o mesmo barco que os levou até o templo Lung Hi ancorado no cais, o que quer dizer que aquele capitão desgraçado não deve estar longe. Uma fila de pessoas já se forma para entrar, mas o capitão não está por ali, apenas seus dois imediatos. O grupo entra no bar SandStorm novamente e lá está lá, com sua grande barba negra. Drago se aproxima querendo negociar a compra do barco, mas o capitão, que não o reconhece de primeira, quer um valor muito alto. Então Drago tenta suborná-lo para levá-los até a Kapital, mas o capitão não está a fim, já que a rota agora é sentido contrário, estão indo para Edenia Perdida. Com as negociações frustradas, o Dream Team decide que vão embarcar de qualquer forma, já que guardas vindo das minas chegaram no porto procurando por fugitivos.
O grupo embarca junto de vários mineradores podres de sujeira e um grupo suspeito de tarkatans e um shokan muito velho. A viagem começa e quando eles estão em alto-mar, recebendo as orientações sobre confusões, comida e bebida, Kiet vai pescar algo para eles comerem, enquanto Edu conversa com o shokan velho sobre a experiência deles dois trabalhando nas minas. Drago por sua vez volta a ir tentar convencer o capitão a mudar de rota, desta vez em um tom mais ameaçador, o que deixa o capitão furioso que acaba chamando seus imediatos para ajudá-lo, ameaçando de arremessar Drago ao mar se ele não parar de criar confusão.
Quando Drago volta a se reunir com Edu e Kiet para comer os peixes obtidos, eles notam o capitão conversando com o grupo de tarkatans que claramente estão mal intencionados. O capitão gesticula e aponta para o grupo, enquanto os tarkatans lhes olham maliciosamente. Nas horas seguintes o grupo fica de olho neles, que tentam evitar o conflito a todo custo. Já no dia seguinte, o capitão acorda a todos com um comunicado que está com problema no leme e que vão parar no templo Lung Hi para manutenção. O Dream Team se olha e sabem que é uma cilada.
Eles descem da embarcação, se esquivando da hospitalidade traiçoeira dos monges, enquanto discutem o que farão a seguir. A opção que eles possuem é entrar fundo na Floresta Proibida e caminhar alguns dias até a Kapital e depois ao Vale da Morte, ou então roubar o barco, que Drago observou bem como poderia pilotar, e irem até lá mais rapidamente contornando o continente. Eles acabam optando pela segunda opção, por ser mais segura e ter menos chances de enfrentarem as tropas do imperador que dizem rondar a floresta que protege a Kapital.
Mas ao entrarem no barco para roubá-lo, mesmo que furtivamente, já eram esperados. O capitão e seus dois imediatos com pistolas, os aguardam. Quando eles avançam para enfrentá-los, achando que ia ser fácil, o capitão assovia e saltam do alto e das águas a gangue de tarkatans que ele contratou para dar cabo deles, já com as lâminas dos antebraços expostas. Uma sangrenta batalha se inicia envolvendo street fighters, tarkatans e marinheiros. No entanto, o Dream Team é um grupo veterano e as semanas vivendo na Exoterra só deixaram-os ainda mais afiados nesse tipo de combate, fazendo com que rapidamente derrubem no mar os oponentes mais perigosos e fazendo com que os marinheiros e capitão restantes se rendam, sendo arremessados também.
Com o novo capitão Drago e os imediatos Edu e Kiet, com Teik apenas descansando, o navio parte novamente deixando para trás os monges do Lung Hi e os antigos passageiros sem entenderem nada. Pelo mapa que tem no navio, Drago tenta se orientar para seguirem mais ao norte possível, para evitar a marinha de Kahn mais próxima à costa. No entanto, logo eles descobriram que essa decisão não foi a melhor que já tomaram, pois assim como sofreram com o frio na vinda, quanto mais ao norte eles navegam, mais frio vai se tornando.
Viagem ao Norte
Logo começa a ser avistada a grande Planície Ártica ao longe, enquanto que blocos e até mesmo camadas de gelo começam a se tornar mais comuns, desafiando os marinheiros de primeira viagem e principalmente o capitão russo. Apesar do quebra-gelo instalado à frente do navio: uma enorme cunha metálica, eventualmente ele começa a perder velocidade em virtude das placas até finalmente parar, no meio do nada e ainda muito longe do seu destino final.
Com temperaturas abaixo de zero, o grupo iria morrer congelado se ficassem encalhados ali, então decidem descer nas próprias placas que os impediram de avançar e procurar alguma ajuda, já que avistaram sob a nevasca um castelo ao longe. Teik comenta das histórias dos criomantes: seres de gelo que viveram nessas planícies há muito tempo mas que hoje estão quase extintos. Questiona-se se eles são a causa do frio ou apenas escolheram viver ali pois o preferem. O fato é que o imperador nunca conseguiu se livrar deles completamente.
Kiet recorda de ter enfrentado um desses criomanetes, Sub-Zero, na ilha de Shang Tsung, e fica pensando se é uma boa idea ir atrás de abrigo com eles. De repente, eles avistam um urso polar monstruoso que começa a segui-los ao longe. A caminhada, que antes era cautelosa e devagar, agora torna-se uma corrida frenética sobre a neve para tentarem se salvar. Quando chegam às portas da fortaleza, é possível ver soldados nas torres trajando armaduras completas em tom de azul e preto, quase congelados mas firmes em suas posições, que se recusam a abrir os portões para eles.
O urso gigante parece não querer se aproximar da fortaleza também, talvez lembrando de experiências passadas. Ainda assim, sem entrar através das muralhas, o grupo vai morrer de fome e frio e Edu é o primeiro a começar a sentir os efeitos da hipotermia, provavelmente devido à sua realidade carioca. Quando ele gesticula pedindo ajuda, um dos soldados repara no amuleto de Liu Kang que ele carrega no pescoço, uma Lotus Branca, a qual eles pedem para ver e Edu apesar de relutante, permite.
Os guardas perguntam se eles são membros da Sociedade da Lotus Branca, o que eles confirmam mesmo que isso não seja completamente verdade. Os guardas trocam mais algumas palavras entre si e decidem deixá-los entrar, que seu senhor, Kuai Liang, vai querer vê-los. As grandes e pesadas portas de aço são abertas através de enormes engrenagens que rangem quebrando o gelo que há sobre eles e o grupo entra nas imediações da fortaleza, que funciona também como um vilarejo para o que restou do povo criomante.
Serão eles hospitaleiros? Quem será Kuai Liang e qual a sua relação com a Sociedade da Lotus Branca? Conseguirão impedir Shang Tsung de colocar as mãos no Testamento de Sindel a tempo?
Episódio 51 aqui
