Episódio 38 aqui

Prelúdio 1

Fight News!

Trazendo para vocês as notícias do torneio mundial Korlov de street fighting de 1991. Os lutadores já estão sendo oficialmente confirmados pela organização e trazemos hoje um resumo de 4, de um total de 16 lutadores.

Zangief, o wrestler russo de 2.14m, 115Kg e 35 anos é o maior lutador de Sanbo que já pisou na Terra, tendo vencido inúmeros campeonatos de luta-livre pelo mundo e garantindo a sua vaga contra outros grandes lutadores, como Birdie e Abigail.

“A Mãe Rrrrrússia é a maiorr nação do mundo e produziu o mais forrte lutadorr de todos, o Ciclone Verrmelho!” – dizia Zangief enquanto treinava com ursos na neve siberiana e nos dava essa entrevista.

Saindo da gelada Sibéria e indo para a ensolarada Kingston, Dee Jay, o jamaicano de 26 anos tem 1.84m e 92kg, sendo uma das grandes novas promessas do circuito, campeão mundial na modalidade Kickboxe Ocidental e referência absoluta em street fighting e música no mar do Caribe. Garantiu a sua vaga derrotando o chinês Xiang Wei, outra jovem promessa.

“Estou muito animado pelo convite para o torneio e tenho certeza que todos vão se divertir muito, principalmente meus oponentes, que vão dançar, entendeu, vão dançar, HAHAHAHAHA” – Dee Jay nos contou em uma pausa de um de seus shows.

Subindo pelas Américas, encontramos Ken Masters, o karateca americano de 1.75m, 72kg e 26 anos, é um dos homens mais ricos do mundo e vem representando o famoso dojô de Gouken, escola campeã do torneio de 1987. Ken venceu o U.S. Martial Arts em 89, maior evento americano de lutas, e dizem que até hoje só foi derrotado por um homem, que não está participando desta edição: Ryu. Ele entra no torneio após derrotar os gêmeos Yun e Yang, e dizem por aí, que lutaram juntos. Com a palavra, Ken:

“Entrevista? Ih, ó o cara aí! Pois é, Ryu não vem, mas mandou alguém melhor no lugar dele, fica tranquilo ;). O quê, Akuma? Não quero comentar a respeito, mas ele vai ter o que merece.” – O bilionário parecia incomodado com a participação do suposto assassino do seu mestre no torneio.

No extremo oposto das Américas, Eduardo Oliveira, o Edu, maior capoeirista do mundo atualmente, é brasileiro e discípulo de grandes nomes como Eddy Gordo e Mestre Monteiro. Com seus 1.69m e 75kg, o carioca de 24 anos é um dos favoritos para levar a taça uma vez que, além dos títulos que já possui (amadores na Rússia e Intermorros, profissional Tailandês, todos em 87 e o brasileiro de Capoeira em 91 contra Blanka) é tido por muitos como o homem que derrotou M. Bison na sua própria casa, Mriganka. Se é verdade ou não, o fato é que ele está no torneio e Bison não, isso deve significar algo.

Entre um treino e um passeio com a esposa e filho, Edu nos deu uma exclusiva:

“A capoeira me ensinou que cada golpe é dança, cada queda é aprendizado…Capoeira é alma e raiz. Nesse mundial, não entro apenas para vencer, entro para mostrar ao mundo a força de um guerreiro favelado e com orgulho de ser brasileiro.”

Esse torneio promete, amanhã tem mais!

Prelúdio 2

Fight News!

Há poucos dias do mundial Korlov de street fighting, nossa repórter de campo, Karen Corr, está na Ásia com mais algumas exclusivas e fichas técnicas de mais 4 guerreiros mundiais!

No Japão, encontramos Guy, o 39ø mestre de Ninjitsu Bushinryu e discípulo do lendário Zeku Genryusai. Com 1.79m, 72kg e 26 anos, ele não é muito afeito a torneios e é uma surpresa a sua participação neste, tendo vencido outros ninjas como Ibuki e Yoshimitsu para garantir sua vaga. Quando questionado sobre suas motivações, ele respondeu brevemente:

“Sinto um grande mal neste torneio. Akuma? Talvez, mas talvez seja algum outro participante também, que ninguém suspeita. Onde há o mal, um bushin sempre estará presente para combatê-lo, por isso estou aqui.” – e desapareceu sem deixar vestígios.

Ainda no Japão, fomos atrás do misterioso lutador conhecido como Akuma. Muitos alegam que ele sequer existe e que NUNCA participou de nenhum torneio na sua vida, dizem inclusive que Akuma nem é seu nome verdadeiro. Apenas seguimos algumas pistas deixadas pelo campeão Ryu, que nos confirmou que perdeu seu convite para ele em um duelo honrado, por isso não estaria participando dessa edição. A fama de Akuma ainda carrega máculas como o suposto assassinato de Gouken, o mestre de Ryu e Ken, entre outros guerreiros famosos. Quando questionamos Sagat, um dos organizadores do torneio e hoje um ex-campeão aposentado, ele disse:

“Akuma tem o seu lugar no panteão dos maiores lutadores do mundo, ele é um demônio, mas não é uma mito e eu e Kiet já o enfrentamos uma vez. Reunimos os maiores lutadores do mundo neste torneio, Akuma não confirmou nada, mas duvido que vá perder esta chance de se testar contra os melhores, é isso que o move.”

Deixando o arquipélago japonês e indo para o continente asiático, encontramos o astro de filmes de ação Fei Long, em Hong Kong, treinando no parque Tiger Balm. Sim, você ouviu bem, o galã de filmes famosos como Operação Dragão e o Jogo da Morte aceitou o convite de Sagat como uma oportunidade de rebater as críticas duras que recebe de que seria uma fraude enquanto lutador. O chinês de 1.72m, 60kg e 22 anos disse:

“Eu sou o maior lutador vivo e também o maior astro de filmes de ação que esse mundo já viu. O que vocês vêem nas telas não é encenação, é Wing Chun Kung Fu, o estilo mais eficiente do mundo e eu vou provar isso derrotando os melhores de cada estilo. YA-TAHHHHHH!” (Caralho, ele quase acertou a minha cabeça!!! Desculpe gente!)

E se você achou que o único russo lutando no torneio seria o wrestler Zangief, se enganou. De última hora a inscrição do campeão russo de Boxe, Vladmir Drago, filho de outra lenda, Ivan Drago, foi confirmada graças a uma controversa vitória sobre o ninja espanhol Vega, abre aspas, “em um combate envolvendo um helicóptero no meio do mar da Antártida”, fecha aspas. Não sei se isso faz sentido para alguém, mas Vega estava confirmado e não pôde ser encontrado para confirmar essa história, mas outros membros do Dream Team reforçaram que houve o confronto e até apresentaram as garras do espanhol para provar sua derrota. Quando questionado sobre isso, em meio a uma ordenha na fazenda de sua família, o loiro de 1.91m e 110kg comentou:

“Я буду участвовать в большом турнире по боксу и выйду на ринг, используя бокс семьи Драго. Я представляю нашу прекрасную Россию и удивительное молоко, которое символизирует силу нашего народа.”

Nós não entendemos nada, pois não falamos russo, mas Zangief rebateu a fala para um jornal russo que publicou:

“Молоко – для пидоров-янки, иди пей водку, парень.”

Como as chaves serão sorteadas ao vivo no primeiro dia de lutas, não dá para saber quem enfrentará quem, mas pelo tom, o clima vai ficar feio se eles se encontrarem nos ringues. 

Prelúdio 3

FIGHT NEWS!

Nossa repórter Karen Corr segue pela Ásia buscando os lutadores mais fortes confirmados para o mundial.

Em Seul, ela visitou o dojang do grande mestre Baek Doo San. Seu melhor discípulo, Hwoarang, é nome confirmado no torneio após ter vencido a karateca Makoto Rindou. O sul coreano de 1.81m, 68kg e 23 anos segue na busca de seu primeiro título fora dos ringues de Tae Kwon Dô, tendo como melhor resultado a final do Rei do Punho de Ferro em 87, no Japão. Sobre isso ele comentou:

“Ansioso por mais esta oportunidade de levar o Tae Kwon Dô para além das fronteiras de meu país. Sei que tem muitos lutadores bons participando e que vai ser dureza, com exceção dos caras do Dream team né, aqueles lá eu já surrei uma vez e posso fazer de novo se caírem pra lutar comigo, hahaha.”

Subindo para a Europa, em Londres, tomamos um chá com Cammy, na sede do Delta Red. A naturalizada britânica era uma grande expectativa dos fãs de luta mas afirmou que não participará do torneio, ao invés disso, ela alega ter sido derrotada por Decapre, antiga aliada de M. Bison e agente da extinta Shadaloo.

“Meu compromisso não é com o circuito mas com meu trabalho no MI6. Com a Shadaloo extinta, seguimos atacando seus tentáculos que agora operam por conta própria e ainda são um perigo para o mundo livre. Em uma dessas incursões persegui e enfrentei Decapre, ela está ensandecida com o Psycho Power e ainda é leal a Bison e à Shadaloo, acabei sendo derrotada porque não quis levar o combate às últimas consequências, tomem cuidado, ela não será tão piedosa quanto eu fui. “

Não conseguimos descobrir o paradeiro da assassina então seguimos nosso turnê indo para as Américas novamente, onde em um restaurante na Cidade do México, encontramos uma mistura um tanto inusitada: culinária e lucha-libre! O chef e também campeão dos ringues, o Luchador Mascarado El Fuerte, diverte e alimenta a todos que o visitam. O lutador de nome real e idade desconhecidos, tem 1.68m e 70kg. Ele teria vencido a colegial Sakura Kasugano, que também havia sido convidada, e sobre isso ele comenta:

“A chica era fuerte, como una salsa à base de chilli, daquellas que você coloca avocado e especiarias para comer com nachos, pero mira, de onde yo vengo, los niños tomam chilli nas mamadeiras, yayayaya. E esse torneio, há, vai ser um banquete! SUPEEEEER DYNAMMMMMIC!” (Gennnnnte, ele saiu dando pirueta do nada, só tem doido nesse torneio?)

Depois de encher a barriga de pimenta e passar um dia de licença sem conseguir ir trabalhar, Karen volta à Ásia para visitar uma aldeia humilde no interior da Índia. É nesse ambiente remoto que Rajesh Kumari, o Dragão Cuspidor de Fogo, dominou a arte do Kabaddi e herdou o manto do lendário bonzo Dhalsim. Com 1.80m, 60kg e 20 anos, ele possui um grande cartel de vitórias, incluindo a categoria amadora do primeiro mundial organizado por Sagat, dois campeonatos amadores no Brasil (Intermorros e o Amazonense) e o Rei dos Lutadores na China, todos em 87, sozinho ou com seu time, o Dream Team. Para entrar no torneio, mostrou sua superioridade contra o gigante nativo-americano, T. Hawk. Em nossa breve visita, ele nos presenteou com algumas pérolas de sua imensa sabedoria:

“Nesse torneio haverá feras indomáveis e poderosas, algumas com corações bondosos e outras com os corações malignos, aqui não será um torneio do bem contra o mal, mas somente o instinto primitivo pulsante, porém somente uma irá se sobrepor às demais e sairá vitoriosa como o maior guerreiro do mundo.”

Depois dessa passagem pela Índia, Karen pediu mais alguns dias de licença por recomendação médica, para recuperar sua flora intestinal. Voltaremos em breve com as 4 últimas confirmações e então conhecermos todos participantes!

Prelúdio 4

Direto de Metro City, um lutador inusitado confirma que vai competir: é Cody Travers de 24 anos, amigo pessoal do prefeito da cidade M. Haggar e cunhado de outro competidor, Eduardo Oliveira. Outrora um criminoso foragido da justiça americana, que chegou até mesmo cumprir pena durante um tempo e fugiu, Cody obteve o perdão pelos seus crimes devido aos serviços prestados contra grupos criminosos perigosos em sua cidade natal. Com seus 1.85m e 80kg, Cody não é um oponente a ser subestimado pois tem muita experiência de rua, além de usar táticas que outros lutadores consideram no mínimo questionáveis. Sobre isso, ele afirma:

“Ninguém entende mais de briga de rua do que eu e eu já salvei muita gente na minha cidade, mas não estou falando isso para bancar o bonzinho…Eu tava precisando de grana e também estava entediado, resolvi buscar um dinheiro fácil e me divertir, como faz o meu cunhado.”

Ainda nos EUA, demos uma passada pela base áerea de Nevada, na famosa Area 51, onde conseguimos conversar com o Capitão William F. Guile, que nos recebeu cordialmente. Assim como Cammy, Guile não irá participar do torneio uma vez que está diretamente envolvido com a pacificação da ilha de Mriganka, outrora refém do ditador M. Bison, depois de sua esposa e por fim de um sacerdote maligno. Sobre esse grande projeto humanitário e a sua substituição no torneio ele comentou:

“O povo de Mriganka está podendo gozar da liberdade americana pela primeira vez em séculos e isso me enche de orgulho, mas ao mesmo tempo me enche de trabalho também. Na minha ausência e para garantir que a força da América estará representada, as Forças Especiais estarão enviando em meu lugar a Tenente Sonya Blade, alguém de extrema confiança e que estará atuando em missão secreta na região também. Que missão? Eu não posso dizer, ela é secreta, mas tem a ver com um terrorista perigoso. Que terrorista? Eu já disse que não posso falar, mas tem a ver com a organização Black Dragon. Como assim o mesmo Black Dragon que derrotou a gente na missão secreta de Taiwan? Onde é que interrompe essse gravador…”

O décimo quinto lutador não pôde ser encontrado. Na verdade, não conseguimos sequer descobrir o seu nome, então o chamaremos apenas de Quinze, para facilitar. Extremamente misterioso, relatos em diferentes pontos do globo afirmam que Quinze é um lutador de sobretudo, máscara de ferro e chapéu, que derrotou diversos oponentes que estavam convidados para o torneio, como Rufus, Paul Phoenix, Retsu, Hakan e Maki, mesmo precisando de apenas uma vitória para poder participar. O mais surpreendente é que cruzando o relato dos derrotados, o misterioso lutador teria usado golpes de diferentes estilos de luta em cada ocasião. Será um grupo de lutadores tentando enganar a todos atrás de um disfarce? Ou algum lutador solo extremamente versátil?

Como não conseguimos uma entrevista com Quinze, não é possível dizer sua nacionalidade, etnia, ou qualquer característica física dele. A única pista que temos é uma foto tirada por um espectador em um de seus combates. Curioso, não?

E finalmente chegando na sede do torneio, uma outrora humilde aldeia ribeirinha na área rural de Bangkok, hoje abriga um grande complexo olímpico onde acontecerá o maior torneio de artes marciais que esse mundo já viu. É às portas da casa de Kiet, um jovem promissor de 22 anos, 1.82m e 75kg, que acontecerão os combates. Ao lado do Dream Team, Kiet que já treinou Thai Kickboxe com o ex-lutador Tagas Krhu e atualmente treina com o próprio Deus do Muay Thai, carrega títulos como os amadores Intermorros e o Amanzonense, ambos no Brasil, o Rei dos Lutadores de 87 na China e o Kumitê de 89 em Kowloon, cercado por polêmicas neste último. Polêmicas aliás é o que não faltam na biografia do sorridente lutador, já que trabalhou durante um tempo para o yakuza Heihachi Mishima, enquanto seu atual mestre trabalhou para o ditador M. Bison, outro notório bandido. Apesar disso, Kiet, que derrotou o yokozuna E. Honda para se garantir no torneio, responde sempre com um sorriso no rosto o que realmente está em seu coração:

“Estou muito feliz de lutar em casa, na minha vila na Tailândia, e representar o Muay Thai diante do mundo inteiro. Para mim não é só um torneio, é uma oportunidade de mostrar o estilo que herdei do nosso herói, mestre Tagas. Ele foi uma lenda que protegeu nosso povo e hoje inspira as crianças da vila, que treinam comigo todos os dias e carregam esse espírito para o futuro.

Sei que será uma competição muito difícil, com lutadores incríveis, inclusive meus colegas do Dream Team, que respeito muito. Eu não entro como favorito, mas garanto que qualquer um que queira passar por mim vai precisar aguentar algumas joelhadas e cotoveladas bem dadas. Não subestimo ninguém, mas também não deixo ninguém sair ileso.

Acima de tudo, quero que todos sintam a energia do meu povo. O calor, a música, os tambores… lutar aqui é como dançar junto com a minha vila inteira. Essa força vai me acompanhar em cada golpe.”

E é com esses pensamentos filosóficos que encerramos nosso tour pelo mundo das lutas. Agora em nosso estúdio montado na vila esportiva construída especialmente para o evento, passaremos a fazer a cobertura local.

Até mais!

Prelúdio 5

Os competidores vem chegando de todos os lugares do mundo para participar e também para assistir ao torneio. Do Brasil, a sra. Kincaid freta um avião para levar mais de uma centena de torcedores do Edu, incluindo a família dele. Vuvuzelas, tambores e pandeiros enchem de alegria por todos os lugares onde a caravana Morro do Edu passa. Em outro avião, vindo dos EUA, chegam Cody Travers, Pamela Oliveira e Kyle Travers, filho do casal, encontrando-se todos e combinando de torcer para Edu e Cody juntos. Outra torcedora aparece para criar confusão para Edu, Enero, que fica dando indiretas para o lutador sempre que passa por ele. Outra figuras nas sombras chama a atenção de Edu: Kunimitsu. O que será que a ninja japonesa estaria fazendo no torneio?

Da Rússia, Nicolay Valuev já está presente, para auxiliar seu discípulo. A participação de Drago levanta suspeitas de corrupção por parte de Korlov, já que o lutador tem pouca experiência no circuito e inclusive foi denunciado por Zangief por causa disso, que nutre extrema inimizade contra o boxeador. Ainda assim, todos acabam achando melhor que os combates decidam quem merece ou não estar ali, sem mais interferência externa.

Também vem Chun Li e Michelle Chang, ambas para torcer por Raj, criando uma espécie de clima estranho, já que a chinesa não se lembra do seu romance com Raj e Michelle segue tentando ser a escolhida na vida do monge. Ao que parece, Raj finalmente decidiu por seguir só, para evitar maiores problemas. Ele fica sabendo que Xiang está fora do torneio, tendo perdido a sua vaga e fica triste pelo antigo colega de equipe.

Para comentar as partidas, são escalados Blanka e Dan Hibiki, amigos de longa data e veteranos do circuito. Em um coquetel de abertura, Korlov apresenta os patrocinadores do torneio, sendo a sua próopria empresa, a Masters Empresarial do pai de Ken, a Kanzuki Enterprises de Karin, o Grupo Kincaid, a Mishima Zaibatsu e a Shiva Indústrias Nacionais (SIN), antigo conglomerado da mãe de Raj e atualmente sob comando do misterioso Seth, que está presente e é visto pela primeira vez pelos heróis. Christie, que está profundamente incomodada com o assédio das fãs de Edu, comenta que ficou sabendo por Kincaid que eles ficarão muito ricos de Edu chegar na final do torneio e ela pede que Edu dobre a aposta: se ele vencer o mundial, ele vai se aposentar dos ringues e cuidar de sua família.

A noite transcorre sem problemas, com Drago preferindo ficar fora do coquetel por se sentir mais à vontade nas ruas, com o povo. Lá dentro, Hwoarang, sempre um fanfarrão, fica cantando vitória contra o Dream Team, enquanto que Fei Long diz a Raj que vai mostrar quem é o verdadeiro dragão ali Ao que parece, muita coisa vai rolar quando os combates começarem. Os lutadores mais misteriosos, como Decapre, Akuma e Quinze, não foram vistos ainda, enquanto que Sonya Blade confirmou que irá, mas ainda não chegou.

A semana transcorre tranquila, com Edu, Raj e Drago treinando com seu trio de mestres e com o auxílio de um lutador local de Muay Thai, Gatas, que auxilia a todos em diversos momentos. Eles recebem lições de mistérios e medicina com Chizuru, enquanto que Nicolay ensina sobre como aplicar e também se livrar de clinches (agarrões sustentados do Boxe) e sobre como aumentar suas percepções para lutar até mesmo sem a visão. Por fim, Monteiro ensina sobre esquiva de projéteis e golpes básicos certeiros, algo útil principalmente para torneios longos e cansativos como esse. Os alunos não decepcionam e ao término da semana estão muito mais capazes, tanto mentalmente quanto fisicamente para enfrentarem o mais difícil torneio do qual já participaram.

E Kiet, será que está evoluindo tanto quanto seus colegas?

Às vésperas do primeiro dia de torneio todos estão reunidos na arena para o sorteio das chaves. Por critérios de pontuação nas eliminatórias, o que incluía o cartel de cada um, foram definidos 8 cabeças de chave, a saber: Edu, Kiet, Raj, Drago, Ken, Akuma, Sonya Blade e Quinze.

E a partir deles, foram sorteados os oponentes que se enfrentarão na primeira fase do torneio, com os resultados ficando com:

• Edu x Guy
• Kiet x Decapre
• Ken x Hwoarang
• Sonya x Cody
• Akuma x Zangief
• Quinze x El Fuerte
• Drago x Dee Jay
• Raj x Fei Long

As regras do torneio são explicadas como sendo dois rounds de 5 turnos, com o nocaute decidindo tudo ou a vitória técnica em 2 rounds, podendo haver um terceiro round de 5 turnos caso dê empate técnico. Um descanso rápido de 1 minuto permite que um Doutor do Ringue possa auxiliar o lutador e ele receber instruções no corner. Também fica sinalizado que atitudes anti-desportivas podem ser punidas pelo juiz com a perda de 1 ponto. Também são definidas por sorteio as chaves da primeira e segunda etapas (oitavas e quartas de final), ficando combinando que os vencedores teriam seus oponentes ressorteados na semi-final.

Dee Jay sai para comemorar em um luau na praia, onde ele vai tocar, e convida Drago para ir, que recusa com receio de que isso atrapalhe sua performance no dia seguinte. Edu também recebe um convite ainda mais controversos, de Enero, para saírem à noite, mas ele opta por ficar junto de sua família. Guy e ele se conhecem também e o ninja deixa bem claro que talvez o capoeirista seja o mal que ele veio para combater, já que o Satsui no Hadou está cada vez mais latente nele, o que Edu desconversa mas ficando para ser decidido na arena no dia seguinte. Cody também tenta conseguir informações com Edu sobre Sonya, mas infelizmente o brasileiro não a conhece também.

Ninguém tem notícias de Quinze, Decapre, Kiet ou Akuma, com Zangief já cantarolando que vai ganhar de WO. Raj, antes de ir se retirar para a casa de Kiet, onde o Dream Team está hospedado junto da família de Edu, é abordado por um homem misterioso. Em trajes cerimoniais brancos, com detalhes azuis, ele é um senhor de meia idade com longos cabelos brancos e olhar feroz, que diz que conhecer o Dream Team pois eles derrotaram seu irmão Orochi. Raj fica surpreso com a afirmação e tenta questioná-lo sobre quem ele é. O homem de aura muito poderosa diz que não deve se preocupar com Orochi pois ele de fato não devia estar na terra, mas que em breve devem voltar a se encontrar, caso eles se saiam bem no torneio, pois a Terra precisaria de heróis para ser salva de um mal muito maior. Sem explicar, quem Raj acredita ser mais um deus, some sem deixar vestígios em um facho de luz.

Quem seria o misterioso irmão de Orochi? E que tipo de ajuda ele iria querer com o Dream Team?

Isso somente no próximo episódio!

Episódio 37 aqui

O silvo do torpedo é alto e o impacto na coluna de sustentação de plataforma é estrondoso. Imediatamente toda a plataforma começa a envergar na direção do impacto e Drago corre pro helicóptero que permanecera ligado, com a esperança de tirar Kiet e Kumari dali antes de afundarem todos no oceano. Habilmente ele consegue levantar vôo mas um puxão pra baixo indica que eles têm um passageiro querendo voar clandestinamente: Vega.

Drago primeiro foca em escapar da plataforma, que começa a explodir em virtude dos inflamáveis estocados. O submarino, ocupado em terminar o serviço, ignora a sua fuga em um primeiro momento, mas o barulho de garras cravando na fuselagem indicam que o passageiro adicional quer entrar. Drago não pensa duas vezes e arremete contra o espelho dágua para remover o visitante indesejado, que não consegue se manter agarrado no helicóptero e cai no mar.

Nos arredores da plataforma, Edu e o ninja que saltou na água junto, nadam em direção ao barco que usaram para fazer o trajeto da ilha até aí. Eles sobem ao convés ao mesmo tempo e se enfrentam pelo controle do barco, com o capoeirista nocauteando o seu oponente facilmente. Edu pilota o barco com dificuldade e no caminho até a ilha encontra Vega boiando desacordado, salvando-o do afogamento e deixando-o amarrado junto do ninja.

Atrás deles, metade da plataforma rui no oceano enquanto que a outra metade arde em chamas enquanto é alvejada por mais disparos do submarino.

A Fuga

Na ilha onde pousaram os jatos, Raj é alvo de disparos dos guardas na torre de comunicação enquanto observava impotente a explosão na plataforma em alto-mar. Ele e Chizuru correm até a torre atrás de respostas e derrubam os guardas com facilidade, aproveitando para tentar interrogá-los, onde descobrem que Aka Zahn está no comando da operação e que era para avisarem ele quando a sra. Kumari chegasse. Isso indica que a mãe de Raj estava na plataforma, o que apavora o monge. Eles vêem o helicóptero retornando.

Drago consegue pousar o helicóptero na ilha e corre para tentar salvar a mãe de Raj, que já perdeu muito sangue e está falecendo. Antes de morrer, ela entrega ao boxeador seu anel de casamento, com uma grande pedra púrpura nele, e diz que ele deve ser dado a Bison, que ele vai consertar tudo. Drago guarda o anel e tenta até o último minuto salvar a madame, que infelizmente morre. Raj vê a cena e chora pela morte de sua mãe, enquanto que Kiet acorda do nocaute que sofrera para Vega.

Na praia, Edu desce do barco com seus dois prisioneiros e se reúne com o Dream Team. Edu descobre por Raj que a mãe dele morreu e que o culpado era o ninja espanhol que Edu salvara da água, sua garra ainda estava cravada na fuselagem da aeronave. Acometido por uma profunda raiva e arrependido de seu salvamento, Edu arranca as garras do helicóptero e parte para cima de Vega, indefeso, que apenas gargalha loucamente enquanto que é atacado pelo brasileiro, enquanto que os demais discutem o que vão fazer agora. Com dificuldade, Vega balbucia que era irônico Edu querer matá-lo, enquanto que ele tinha “dado umas ‘matadas’ em sua esposa”. Edu não hesita e crava as garras em seu crânio, para surpresa dos demais. O corpo de Vega cai inerte em uma poça de sangue.

No entanto, sem terem percebido, o submarino tinha se aproximado da costa e disparou um torpedo, que passa por eles e atinge em cheio o helicóptero que tinha trazido eles e onde ainda estava o corpo da mãe de Raj. Ele sobe aos céus com o impacto e desce como uma bola flamejante despedaçando-se no chão. O Dream Team corre para o jato enquanto que o submarino dispara contra o barco e Drago apressa-se em decolar o mais rápido que pôde, para tirar todos dali. O destino: Mriganka, já que suspeitam que Aka Zahn irá assumir o controle definitivo da ilha sem Bison ou Kumari por lá, que sequer terá um enterro.

Invadindo a Ilha

Chegando no espaço aéreo Mrigankalês, Drago não consegue autorização para pousar no aeródromo e é ameaçado pelo rádio de que serão derrubados se o jato se aproximar das defesas anti-aéreas. Como elas já previram que teriam de fazer algo do tipo quando ainda se prepavaram pra missão na Rússia, eles pegam os pára-quedas e saltam, Raj com Kiet, Drago com Chizuru e Edu sozinho. O jato segue rota para a ilha e é abatido com facilidade por um míssil que parte da cúpula que guarda algumas das defesas militares da nação insular, explodindo ao se chocar na montanha e disparando alertas na cidade lá embaixo.

Raj, Kiet e Edu rumam para a favela de Mriganka, onde esperam encontrar Rose, mas Drago acaba errando o caminho e não desce com eles, ficando flutuando por mais algum tempo aproveitando correntes de vento, com Chizuru sem entender nada. Rose aguarda pelo time e explica que informantes relataram que Aka Zahn já está na ilha, então eles pegam um jipe e partem para a cidade.

No caminho, um helicóptero os intercepta, mas Drago vem para salvá-los. Chizuru se teleporta para o jipe dos heróis, que ela vê logo abaixo, enquanto que Drago arremete contra o helicóptero livrando-se dos pára-quedas e entrando com tudo na aeronave golpeando o soldado que atirava contra seus amigos e tomando o manche para si. O jipe foi danificado no tiroteio, então Drago desce para dar carona ao time e seguem caminho para a cidade.

Outro helicóptero vem na direção deles e inicia-se uma perseguição aérea, com Drago tentando desviar dos disparos, enquanto que Edu tenta usar da artilharia para derrubar o adversário deles. Eles conseguem derrubar a aeronave inimida, mas os disparos recebidos fizeram com que o combustível que tinham fosse perdido e eles se vêem obrigados a pousar bruscamente na praça central da cidade, tomada por soldados e jipes, que os esperam disparando contra o grupo. A luta é intensa e feroz, com muitos heróis sendo alvejados, mas por fim conseguem se sair vitoriosos.

É então, que do meio da fumaça e chamas, emerge um monge franzino e careca, todo de preto. Um theão de Aka Zahn, asseclas do baixo clero e que não representam ameaça ao grupo de campeões. Ele fala baixo, que seu mestre os aguarda para terminarem com isso de uma vez por todas, no Templo da Dor, a antiga arena de Bison na ilha e que já fora palco do último torneio que participaram. Eles se olham e sabem que não adianta mais adiarem isso, mas Kiet explica que alguns deles estão com muitos ferimentos ainda desde o desmoronamento da caverna e não têm capacidade de combater Orochi e quem mais estiver esperando por eles.

Chizuru e Rose explicam que se tudo der certo, não precisarão lutar para realizar o ritual, então através de seu Chi, elas transferem sua vitalidade para Edu, Kiet e Drago, que têm seus ferimentos agravados completamente restaurados para o combate final. Mas elas alertam que por causa disso estarão indefesas durante o ritual e eles terão de ganhar tempo pra elas e Raj, para que consigam selar Orochi. E se tudo der errado, bem, apenas Raj conseguiria lutar pois elas estariam sem energia alguma.

Uma nuvem negra está sobre a ilha e trovões podem ser escutados, mas nada de chuva. Eles adentram o Templo da Dor, que ainda permanece parcialmente destruído desde a invasão dos Aliados. Com exceção de Drago e Chizuru, os demais relembram o que acontecera naquela arena pouco mais de um ano antes. E para sua surpresa, seu inimigo dessa época está novamente de pé, ali na sua frente: Bison. De pé, com trajes diferentes, negros, e sem manifestar seu Psycho Power, mas ainda imponente e perigoso.

Ao seu lado, Aka Zahn, transformado em Orochi, com o torso nu e tatuagens pulsando na cor branca. Ao lado deles, Lady Death, visivelmente alterada, exalando a mesma energia de Orochi e com o cabelo sobre o rosto, meio curvada e ofegante, como se pronta para atacar como um cachorro selvagem. Do outro lado, Hu, ainda mais musculoso e com as suas tradicionais cicatrizes que lhe renderam o apelido de tigre, pulsando. Ele está com cabelos brancos como os de Dudu quando era Orochi e também parece que vai atacar ao menor comando de seu mestre. Ao que parece, Aka Zahn usou de seus poderes para ampliar o de seus lacaios mais fiéis, embora Bison não pareça estar sob efeito algum. Será que Aka Zahn não confia no clone que resgatou da prisão na Área 51?

Orochi ergue os braços e o céu começa a se iluminar, como se as nuvens se abrissem. “Agora!” grita Rose, e os três místicos começam a entoar as palavras mágicas do ritual do Selo de Orochi que Kagura lhes ensinou. Com a fraqueza da bruxa e da sacerdotisa, é Raj quem serve de canalizador do ritual, mesmo sendo o menos experiente dos três nesse tipo de situação. Um grande símbolo japonês do clã Kagura aparece na frente do trio que voa pela arena e se prende a Orochi, que não consegue concluir seu ataque e nem mexer mais nenhum músculo. Então ele ordena que seus servos ataquem, enquanto que Rose grita para que os protejam até que o ritual esteja completo. O Dream Team forma um escudo na frente deles, enquanto que os inimigos saltam sobre eles.

O Confronto Final

Bison parte para cima de Edu com seu Scissor Kick, acertando seu bloqueio em cheio. Lady Death parte pra cima de Drago, agarrando sua cabeça e esmagando seus olhos e têmporas, enquanto se prepara para drenar sua vontade. Drago berra de dor e sente um calor no bolso do calção: o anel de casamento da sra. Kumari brilha púrpura na presença de seu mestre, chamando a atenção de todos mas em especial de Bison, que enfrentava Edu a poucos metros. O boxeador se desvencilha de sua atacante, busca o anel e o coloca, sem qualquer resultado. Orochi arregala os olhos e diz para não deixarem Bison pegar o anel.

Do outro lado da arena, Kiet e Hu tem uma luta extremamente técnica de Muay Thai, trocando joelhadas, cotoveladas e se estudando a todo momento de maneira equilibrada. Raj segue entoando as palavras indecifráveis do ritual o que cala Orochi que sente dor e começa a lutar contra a magia que o havia pego de surpresa, para o azar de Raj, que começa a perder a vantagem. Edu se põe na frente de Bison novamente, entre Drago e ele. Lady Death ataca Drago para lhe roubar o anel, sem sucesso.

Ansioso em colocar as mãos no artefato, Bison ataca Edu com toda sua força e acaba atordoando o capoeirista, deixando livre o caminho para o ex-ditador atacar o boxeador que fica indefeso frente aos dois poderosos oponentes, sendo derrubado pela investida covarde de Bison. Surpreendendo Bison mas a mando de seu Orochi, Lady Death tenta drenar a vontade de seu antigo mestre mas não consegue atordoá-lo, que a acerta em cheio e se vê livre para pegar o anel das mãos do boxeador caído. Edu que recém recuperava-se do último golpe sofrido, vê a cena com temor, enquanto que Kiet está alheio a tudo isso enquanto tenta manter seu oponente preso para dar-lhe joelhadas.

Bison começa a brilhar púrpura, enquanto que em êxtase começa a flutuar enquanto que parte de seus poderes e memórias começam a retornar, algo que ele provavelmente havia planejado como contingência junto do desenvolvimento dos clones, caso seu corpo fosse destruído pelos seus muitos inimigos e ele precisasse de um novo. Aproveitando-se da distração, Lady Death agarra a cabeça de Bison e tenta novamente drenar a sua vontade, interrompendo a epifania do clone, mas por sua vez é interrompida por Edu que a acerta, entendendo que uma aliança momentânea poderia vir bem a calhar, já que Raj dava sinais de enfraquecimento e Orochi parecia estar assumindo o controle do ritual aos poucos.

Kiet consegue finalmente derrubar Hu com seu Knee Basher após intensas joelhadas. Bison, enfraquecido pela drenagem psíquica de sua discípula, agora resiste à tentativa de controle mental dela que tenta a todo custo entrar na sua mente enquanto que tenta evitar os golpes do capoeirista. Bison irado parte para cima dela e a derruba, para evitar ser controlado. Raj grita que não está conseguindo, que Orochi é muito forte, mas Rose se sacrifica, para doar o restante da sua energia Chi para que seu discípulo consiga manter o ritual por mais tempo, caindo no chão após dizer que confia nele.

Com Lady Death e Hu nocauteados, mas Orochi ainda resistindo ao Selo, agora é Edu e Kiet contra Bison, que comenta se lembrar deles e do que fizeram com seu império Shadaloo. Os dois heróis não pensam duas vezes e partem com tudo que ainda lhes resta de forças paa cima de seu mais antigo e maior inimigo. Raj sente seus ouvidos sangrarem enquanto que Orochi segue resistindo ao ritual e agora é a vez de Chizuru entregar a Raj o que restava de seu Chi já que ela já estava muito fraca mas ainda poderia lhe dar algum tempo.

Edu e Kiet combinados conseguem derrubar Bison, mas o capoeirista está exausto após os múltiplos oponentes em sequência. Vendo Raj, já de joelhos tentando manter o ritual e Rose e Chizuru caídas ao seu lado, ele coloca a mão no ombro do seu amigo e desmaia também, para lhe dar mais alguns segundos de energia. Raj tenta uma última vez concluir o ritual, mas um berro de Aka Zahn possuído pelo corpo de Orochi causa uma grande explosão sônica na arena e o ritual é interrompido. Orochi está furioso e promete matá-los, Raj se ergue ofegante e Kiet já se coloca em posição para ajudá-lo.

O Ritual

Orochi movimenta os braços rapidamente e um disparo sônico  de cor escura parte contra Raj que é acertado em cheio e fica atordoado. Kiet parte para cima de Orochi correndo mas este se teleporta quando o tailandês estava chegando perto, ressurgindo às suas contas para acertá-lo com tanta força que esgota a pouca energia restante de Kiet após os sucessivos combates.

Raj aproveita-se da distração de Orochi com Kiet e assim que se recobra do golpe que sofrera, dispara suas mais poderosas bolas de fogo nas costas de Orochi, que fica confuso e desnorteado. Raj não pára e segue disparando suas bolas de fogo, uma após a outra, com todas as forças que tem até que o corpo de Aka Zahn caia no chão e páre de brilhar. É a sua chance!

Raj pretende reiniciar o ritual, agora sozinho, mas com a vantagem de Orochi estar desacordado. Ao longe, ele escuta soldados a caminho então acorda Kiet para ajudá-lo. Raj reinicia o ritual, enquanto que Kiet tenta acordar Drago. Juntos os dois partem extremamente fracos, para cima dos soldados que chegam rapidamente até o templo. Raj percebe que não tem mais energia suficiente para executar o ritual, então lembra do corpo caído de Bison próximo a ele e rouba-lhe o anel do dedo. Ele titubeia por um segundo se deve ou não fazer isso, mas o grito de Kiet, caindo após ser alvejado pelos guardas, lhe dá coragem e ele coloca o anel.

A mente de Raj expande e depois se contrai, se fundindo com a de Bison. Memórias fora de ordem, uma moral extremamente deturpada, poderes psíquicos imensuráveis e uma megalomania muito maior do que ele jamais sentira na sua vida de asceta. Raj sente suas energia restauradas, mas com uma sensação diferente, como se tivesse usado uma poderosa droga pela primeira vez na sua vida, ele sente o poder do Psycho Power em seu corpo pela primeira vez. Drago cai para os guardas, que então são derrubados com facilidade pelo recém desperto Psycho Raj.

Nos céus, jatos dos Aliados surgem bombardeando a ilha mais uma vez, destruindo suas enfraquecidas defesas.  Psycho Raj retoma o ritual agora mais poderoso do que nunca. Um portal se abre nos céus e um pilar de luz ergue uma alma de dentro do corpo de Aka Zahn. É Orochi, na sua forma pura, um homem alto, musculoso e pálido, com cabelos brancos e as mesmas tatuagens de Aka Zahn, mas agora indefeso em virtude do ritual bem sucedido é tragado para o reino dos deuses, à dimensões de distância da Terra. Antes de sumir no horizonte, ele olha mais uma vez para os olhos de Raj, como para se lembrar de quem fez isso a ele e quem sabe, um dia, se vingar.

Psycho Raj gargalha vitorioso, depois olhando para suas mãos, tentando entender o poder e as memórias que agora possui graças ao seu novo artefato. Confuso, ele não percebe a aproximação de Kiet que acordara e o agarra fortemente para remover o anel de seu dedo. Surpreendido e com força física muito inferior ao do seu colega, ele tem seu anel removido e volta ao normal, desmaiando. Chizuru, acordada por Edu, caminha até o corpo inerte de Aka Zahn, ou melhor, do traidor Yata Kagura, e o executa chorando, buscando retomar a honra do clã Kagura, maculada pela tentação do poder de Orochi. Rose coloca a mão sobre o ombro dela, eles precisam fugir da guerra que acontece  no centro da cidade, com militares britânicos e americanos lutando contra as tropas de Mriganka.

Epílogo

O exército prende Lady Death, Hu e o clone de Bison, com Guile e Cammy liderando as tropas conforme planejado na última reunião deles com a Interpol. O Dream Team foge de jipe e roubam um helicóptero para fugir da ilha até a Tailandia, ficando apenas Rose para trás para cuidar do povo das favelas. Mais uma vez no continente, todos vão para a casa de Kiet se recuperar. No dia seguinte, Edu se despede e volta ao Brasil, ver sua família. Na tv, pronunciamento do presidente dos EUA reclamando Mriganka como colônia americana e condecorando Guile e Cammy como heróis.

Raj visita Chun Li no hospital, que finalmente acordou do coma. Ela está muito debilitada e terá de fazer fisioterapia para recuperar os movimentos, além de que está notavelmente sem memória antes dos acontecimetos traumáticos que a colocam no hospital por mais de um ano. Ela vê Raj apenas como um colega da Interpol, enquanto que o indiano tem memórias muito mais profundas com sua amiga. Para ajudar, outro golpe: as empresas da mãe de Raj não eram mais delas, tendo vendido todas suas ações para usar em seus planos de reconstrução da ilha e ressurreição de seu marido. Agora, um misterioso homem chamado Seth agora é o diretor do conglomerado hindu-tailandês e Raj se vê pobre novamente.

Com o torneio mundial a começar em uma semana, o Dream Team combina de se encontrarem na casa de Kiet para treinarem em conjunto com seus mestres, sugestão dada por Monteiro e acatada por Chizuru, que estará no lugar de Rose auxiliando Raj, e Nikolay Valuev, sensei de Drago que veio da Rússia ajudá-lo.

Antes dos treinos começarem, Kiet tenta destruir o anel de Bison com uma marreta, mas sem sucesso. Ele decide não devolvê-lo à Raj pelo medo do amigo ser possuído novamente, mas comenta com ele que o ideal seria encontrarem uma maneira de destrui-lo. Kiet e Sagat decidem por treinar sozinhos, até para manter o anel longe de Raj e partem para as montanhas. À noite, Raj tem sonhos com as memórias pertubadas de Bison e uma vontade de usar o anel novamente.

Falta menos de uma semana para o mundial começar.

Episódio 39 aqui

Episódio 36 aqui

Voltando alguns dias no tempo e alheio ao que se passava na base da Força Aérea, Raj janta tranquilamente com o seu affair, Michelle Chang, sua filha Julia e o seu, bem, novo genro Xiang. É o jovem que inclusive quebra o silêncio da mesa, comentando que ele e Julia irão embora amanhã cedo, rumo à China, para treinarem com seu recém descoberto pai, Feng Wei, para o torneio mundial que acontecerá em menos de duas semanas.

Após o jantar, Michelle convida Raj para subir ao seu quarto, o que ele recusa, preferindo ficar acordado enquanto que lê o livro sobre Orochi e depois decide ir até a cidade já que não teve notícias de Edu ou Guile. Na lanchonete, o único estabelecimento 24h de Rachel Town, ele descobre que os militares que estavam lá até há pouco foram chamados na base por causa de uma invasão. Raj pega o carro e ruma pra lá, chegando no início da manhã e encontrando T. Hawk e sua esposa que recebeu alta, indo embora. O chefe indígena conta do conflito na noite passada e Raj quer entrar, ao que os soldados na guarita da entrada têm de confirmar com Guile se Rajesh Kumari possui permissão. Com a permissão concedida, ele corre até a enfermaria para ver como estão os feridos.

Na enfermaria, Raj encontra Guile trocando os curativos e descobre que Edu saiu dali a pouco, com o corpo de Dudu Pereira que faleceu no confronto da noite passada. Juntos, eles vão assistir as gravações das câmeras e Raj tem um vislumbre do confronto sangrento contra Orochi, Aka Zahn e o clone de Bison, incluindo a fuga dos dois últimos e a morte do hospedeiro do primeiro. As investigações indicam que Aka Zahn teve os sedativos adulterados ou não aplicados e que a responsável, dra. Ana Williams, fugiu ainda na madrugada. Raj recorda dela de sua primeira visita à base, era uma refugiada de Mriganka que veio trabalhar para os EUA após a invasão da ilha pelos Aliados anos antes. Pistas indicam que ela teria partido para o Japão. 

Sem poder interrogar a doutora, Raj e Guile conversam sobre os poderes mentais de Aka Zahn e o risco que ele oferece à sociedade. Temendo por Guile, Raj invade a sua mente com a permissão do mesmo, onde encontra apenas suas preocupações com a Força Áerea, com seu companheiro desaparecido, com Chun Li em coma e outros assuntos, como o fato de Chizuru estar sob custódia na ala das celas. Felizmente não há sinal de qualquer controle mental, mas Guile se mostra irredutível em permitir que Raj interaja com a sacerdotisa, uma vez que ela foi um grande problema na noite passada. Discutindo sobre próximos passos, Guile acredita que Aka Zahn, querendo ou não que Bison retome o poder, deve estar rumando para Mriganka, ilha agora sob controle de sua mãe e que eles não podem deixar que o mal se erga novamente naquela nação.

Reencontros

Sem seu jato, danificado na invasão da noite anterior, Raj viaja com Guile para uma reunião da Interpol na Inglaterra, junto de Cammy White, do Delta Red. Eles alegam que terão de interceder junto a Lady Bison, a sra. Kumari, para que entregue o controle da ilha pacificamente aos países aliados (EUA e UK) para evitar que ele caia nas mãos de Bison novamente, mas podem precisar usar a força se necessário para o bem da própria população da ilha. Raj teme que o fanatismo de sua mãe pelo ex-marido possa colocá-la em perigo, mas decide não agir agora e esperar. À noite, Raj sonha com Chizuru pedindo ajuda e fica em dúvida se é real ou apenas preocupação com a sacerdotisa.

No dia seguinte, eles se despedem. Enquanto que Guile e Cammy seguirão no encalço da dra. Ana Williams, que supostamente tem uma ligação com Aka Zahn, bem como atrás do próprio e de Bison, a quem eles perseguem como sendo o original, a despeito das explicações de Raj que alega que ele é apenas um clone. Da Inglaterra Raj vai para Tailândia, ver Chun Li no hospital. Para sua felicidade, os médicos dão como certo de que ela deve acordar em breve pois seu quadro mostrou grande melhora. Aproveitando a visita à terra de Kiet, Raj pega um táxi e vai ver como está sua mãe, Kieta.

A antiga aldeia de Kiet está muito diferente, com obras por todo lado, a imensa arena sendo finalizada, a vila dos lutadores, os restaurantes, estacionamentos…é impossível não andar 100m sem ver a cara de Korlov estampada em algum outdoor, barril ou fachada de estabelecimento. Ao que tudo indica o Mundial Korlov de Artes Marciais será o maior evento do gênero de todos os tempos. Indo até a antiga residência de Kiet, ele acaba encontrando Tin pelo caminho, melhor amigo de Xiang, ou melhor, ex-melhor amigo já que ele alega ter sido “talaricado” pelo chinês e não quer mais vê-lo. Também consegue ver Sunan e Ploy, discípulos de Kiet, ensinando outras crianças no antigo dojô de Tagas.

Na casa de Kiet, agora reformada e bem maior, Raj reencontra a mãe dele. Sempre preocupada com o filho e também inquieta com todas as mudanças na região, ela fica feliz pela visita já que o seu filho mesmo nunca vem vê-la. Raj promete que sua mãe deve se encontrar com ela em breve, já que faz tempo que não se vêem em virtude dos compromissos constantes da sra. Kumari. Os sonhos com Chiziru cessaram e isso preocupa Raj, que decide da Tailândia partir pra Índia, para ver Rose e conversar sobre o ocorrido.

Juntando as Peças

Para sua surpresa, Raj encontra Rose e Chizuru na sua aldeia, esta segunda escondida na Caverna do Demônio. Rose também recebera o pedido de ajuda nos sonhos, o que fez com que viajasse até os EUA para resgatá-la, usando de suas ilusões para se passar por Raj e com isso entrar na base com facilidade. Juntos conversando, Raj, Rose e Chizuru conseguem juntar as peças do quebra-cabeça e chegar em novas conclusões do que pode estar sendo tramado pelos vilões.

A mãe de Raj estaria apoiando Aka Zahn com o intuito de reviver seu amado com magia negra. Magia esta que viria dos poderes de Orochi que agora estão de posse do feiticeiro e que poderiam ser amplificados pelo uso da pedra de meteoro. Ainda não está claro no entanto se Aka Zahn, ou melhor, Yata Kagura, quer de fato a mesma coisa, já que seu plano de reviver Orochi tem mais de 1800 anos e certamente não incluía ser submisso a um senhor do crime como Bison. Juntos eles conversam também sobre como conter Orochi, usando o Ritual do Selo Kagura, o mesmo que o aprisionou no passado por séculos e combinam de fazê-lo juntos quando chegar a hora.

Raj sente que adiou demais esse confronto e vai ir ver a sua mãe na mansão Kumari, em Mumbai. Infelizmente, ela não está e nem o seu jato. Ela tinha compromissos importantes e inclusive deixou Bison Jr aos cuidados de Ravi, o mordomo da família. O menino cresceu bastante e demonstra uma inteligência acima da média para sua idade, já conseguindo manter conversas simples. Ele conta a Raj que tem recebido visitas de um “amigo mágico”, o que Ravi desmente, dizendo ser imaginação do garoto, que ninguém vem visitá-lo a não ser a própria mãe. Raj fica preocupado, sem saber ao certo se é Aka Zahn pessoalmente, se é algum feitiço ou se realmente é imaginação da criança. De qualquer forma, ele permanece o restante do dia por ali, dando um pouco de atenção ao seu meio-irmão, surpreso pelo quão rápido ele tem crescido na sua ausência.

Ligando para o jato de sua mãe, ele descobre com o piloto de que ela foi para Mriganka e de lá iriam para outro compromisso em breve, em umas coordenadas misteriosas em águas internacionais no extremo sul, próximo da Antártida. Certamente não é uma reunião de negócios e nem turismo, pensa Raj em voz alta, atraindo a atenção de seu mordomo. Ravi pede perdão pela intromissão e conta a Raj mais da história da sua mãe, seu pai e da relação da família com Bison, antes mesmo dele se tornar um ditador paranormal, nos anos 70. Raj, que desde muito cedo vivera com Dhalsim, treinando para ser um bonzo, não tinha muitas lembranças dessa época e sequer conheceu seu pai, já que ele morrera antes dele nascer.

Com a cabeça cheia diante de tanta informação e do confronto familiar que o aguarda, Raj viaja com o seu jato recém consertado e que havia chegado dos EUA, acompanhado por Chizuru e Rose. O plano é simples, embora complicado de executar: encontrar Yata Kagura, derrotá-lo e selar o poder de Orochi novamente. Em paralelo, esperam convencer a mãe de Raj a desistir de seus planos ligados a Bison e evitar uma tragédia humanitária com os países aliados invadindo Mriganka pela segunda vez. Primeiro eles viajam até Mriganka, para ver como estão as coisas por lá e porque Rose deseja ficar pela ilha, a fim de investigar, antecipar um retorno de Aka Zahn, Bison e auxiliar os moradores da periferia da cidade a não serem pegos de surpresa no fogo cruzado.

Chegando em Mriganka, eles são recebidos por Itoketip, que está no comando da ilha na ausência de Lady Bison. O clérigo o recebe de maneira cínica e claramente dissimulada, tentando se livrar o mais rápido possível do visitante indesejado, apenas oferecendo ajuda para reabastecer o jato. Raj tenta conseguir alguma informação com ele, sobre para onde sua mãe teria ido, sem sucesso, então ele retorna ao jato e liga para o jato dela. Quem atende é Edu, para surpresa de todos. A essa altura Drago já tinha nocauteado o piloto e sequestrado o jato dela, já tinham largado-na na Russia e estavam a caminho das coordenadas misteriosas em mares antárticos.

O Dream Team se alinha novamente e decidem se encontrar nas coordenadas, a tal Base A que Edu descobrira nos computadores da ilha. Rose usa de suas ilusões para se transformar novamente na senhora idosa que é líder da favela de Mriganka e se teleporta, com a missão de preparar a todos e também investigar o que Itoketip anda fazendo. Raj parte com Chizuru no jato, sabendo que chegará tarde, mas com a esperança de não ser tarde demais.

Base A

Uma forte tempestade nos céus pega a todos de surpresa. A noite é densa e a chuva castiga o jato que cruza os céus apesar do tempo ruim, pilotado pelo ex-piloto soviético, Vladmir Drago. Não é possível ver nada lá fora, apenas um oceano sem fim, muito revolto, iluminado por relâmpagos ocasionais. Drago avisa a todos que as coordenadas são em um ponto no meio do mar, aparentemente uma antiga base de perfuração de petróleo e que não tem como pousar lá, mas que recebeu no computador de bordo instruções para pousar em uma ilha próxima. Edu questiona quem teria dado essa instrução, mas Drago não sabe responder, alguém já os estava esperando pelo visto. Ou esperando o jato da Lady Bison pelo menos.

Drago manobra e pousa sem grandes dificuldades em uma ilhota com um pequeno aeródromo e uma torre de comunicação rústica, possivelmente de onde partiu a comunicação. A chuva fora do jato é ainda mais forte do que eles imaginavam e rapidamente estão ensopados enquanto que discutem o que fazer para chegar na ilha. Um capitão de barco chega até eles procurando por Lady Bison e é nocauteado por Drago, que toma o barco dele que estava atracado na costa. Eles rumam em direção à plataforma, que está apenas com poucas luzes acesas, desligando os motores enquanto se aproximam e apagando as luzes, para chegar furtivamente.

A plataforma de perfuração está em ruínas, claramente abandonada, e remete ao período em que Bison mantinha pontos de perfuração em mares internacionais, tanto para procura de petróleo quanto de mais pedras de meteoro. A PetroBison era uma excelente maneira de lavar dinheiro, hoje é apenas um amontoado de metal no meio do oceano, um lugar perfeito para bandidos se esconderem ou até mesmo fazerem uma emboscada…Edu se arrepia só de pensar, mas avançam mesmo assim, deixando o barco e subindo as escadas que dão acesso ao altíssimo primeiro nível e pátio principal da plataforma.

Drago, barulhento como sempre por causa de seus tambores de leite, que ele insiste em carregar para todo lado, irrita Edu que resolve se separar do grupo para explorar melhor o local sem ser visto, furtivamente. Ele acredita ter visto um vulto  no segundo andar da torre principal de perfuração e segue essa pista. Já Kiet percebe que um helicóptero acabou de pousar no topo da torre onde há um heliponto e tenta enxergar quem está lá, mas quando se dá conta, a pessoa no topo o vê também e acena para ele, tentando gritar em meio à tempestade para chamar sua atenção. Drago percebe vultos escalando rapidamente a torre pelas laterais, como se fossem ninjas, e avisa seu amigo. Eles correm o mais rápido que podem para chegar ao topo e ficam aliviados de ver que é a sra. Kumari e seu piloto, ambos bravos com a presença dos lutadores ali.

A Emboscada

Dois andares abaixo, Edu é surpreendido e cercado por ninjas espanhóis , também conhecidos como genins matadores, os discípulos de Vega. Em outra ocasião certamente Edu estaria sorrindo de um oponentes tão fracos, mas dados os ferimentos agravados que ele ainda carrega do desmoronamento na caverna em Mriganka, mesmo com oponentes como esses podem ser mortais para o capoeirista. O plano é simples: não ser acertado de forma alguma e reduzir a diferença numérica batendo onde dói mais para atordoá-los, intercalando os oponentes. A estratégia se mostra eficaz, Edu consegue evitar de ser tocado, enquanto vai minando a saúde de seus oponentes com fortes e certeiros chutes que quando não derruba um deles, o tira de cena por alguns segundos.

No topo da torre, o helicóptero ainda está ligado, o que faz com que Kiet mal consiga ouvir o sermão da sra. Kumari pelo roubo do jato e pela intromissão em seu compromisso com Aka Zahn. O tailandês nem tem tempo de discutir quando eles se vêem cercados por outros ninjas que ameaçam a socialite e seu empregado com suas garras que funcionam tanto para escalada quanto para combate. Drago e Kiet também estão se recuperando dos ferimentos recentes, mas não é nem os ferimentos ou a quantidade de ninjas que preocupa o jovem jaguar, mas se eles estão aqui, seu chefe não deve estar longe. A batalha começa com Kiet recebendo um corte e golpeando o ninja que o acertou, enquanto que Drago tonteia o outro com um de seus poderosos socos que o tornaram uma estrela do Boxe na Rússia. De repente um grito, mas não é Kiet e nem Drago, é a sra. Kumari que grita de pavor com a queda do piloto ao seu lado, formando uma poça de sangue misturada com a água torrencial que desce dos céus. Vega.

“Onde está o chifrudo amigo de vocês?” – pergunta o ninja espanhol, provavelmente se referindo ao incidente com Christie em Barcelona anos antes. Kumari berra com Vega de que ela é a chefe e que ele não deveria estar ali e muito menos ter atacado seu funcionário. Vega discorda, ele diz que o verdadeiro chefe que ordenou a execução dela. Estaria ele falando de Bison? De Aka Zahn? Ou outra pessoa? Não importa, Kumari fica pálida com a traição e tenta fugir, mas Vega salta e a intercepta, as pernas da senhora não funcionam mais de tanto que tremem e ela apenas anda mais uns poucos metros enquanto que Vega se diverte. Kiet vendo que Drago derrubara seu ninja com facilidade, diz para ele proteger Kumari de Vega, enquanto que ele cuida do ninja restante. O boxeador parte pra cima de Vega, mas não antes dele cravar suas garras na mãe de Raj que berra de dor.

Mais abaixo na torre, Edu derrubou com facilidade seus oponentes e ouvindo o helicóptero no alto da torre, começa a subir as escadas para chegar lá. No entanto, algo chama sua atenção no mar e ele pára para olhar, parece que o mar está se abrindo em um ponto, como se algo grande estivesse emergindo. Seria um…submarino? Ele recorda de ter visto essa enorme máquina nos vídeos ocultos que encontrara na central de comunicação de Mriganka, mas pessoalmente ela parece ser ainda maior a julgar pela movimentação da água.

Alheios ao que seu amigo vê, Kiet ignora o jato que acabou de sobrevoar a plataforma (seria Raj?) e corre para ajudar Kumari enquanto que Drago tenta acertar Vega, que apenas leva um soco de raspão e corta Kiet, que tem de recuar para não ser atingido em cheio, impedindo os primeiros socorros. O chão enche-se com o sangue de Kumari enquanto que Vega diz que eles tem de se acalmar, que estão na lista dela, mas que não chegou a sua hora ainda. Vega ataca Drago, enquanto que Kiet tenta segurá-lo, sem sucesso, mas que serve como distração para Drago ir prestar socorro à senhora caída no chão que sangra vigorosamente. Kiet leva outro corte feio e até consegue agarrar Vega e lhe acertar uma joelhada, mas a chuva intensa e as habilidades acrobáticas do ninja fazem ele se libertar com facilidade.

Lá embaixo, emerge das águas o topo de um submarino nuclear imenso, com a fuselagem toda negra. Barulhos mecânicos são acompanhados pelo olhar curioso de Edu, até que miras laser iluminam pontos na torre e torpedos aparecem de frestas que acabaram de abrir. Não é uma embarcação diplomática, quem quer esteja pilotando, vai mandar tudo para os ares sem se importar com quem estiver na plataforma. Edu grita que vai tudo explodir, ele tenta subir para avisar seus amigos antes do disparo mas outro ninja segura sua perna na escada.

Drago corre contra o tempo e tem muita dificuldade de fazer algo para salvar a vida de Kumari, sem equipamento médico algum, apenas improvisando com suas roupas para tentar estancar os fundos ferimentos de garra. Enfurecido pelo golpe que recebera, Vega diz que não tinha nada contra Kiet e que o mataria apenas pelo dinheiro, mas a sua mãe na Tailândia, agora ele quer matar pelo prazer mesmo. Kiet se enfurece e parte para cima de Vega, ignorando os berros de Edu logo abaixo. O jovem geralmente sorridente que agora está com o cenho franzido como nunca e a borca aberta em um grito de guerra, é desleixado no ataque, fazendo com que Vega crave suas garras mais uma vez nele, mas desta vez, mais fundo que nunca.

O submarino dispara os torpedos. Sem alternativa, tanto Edu quanto o ninja, saltam da plataforma em direção ao mar para tentarem se salvar. Tudo explode. A noite se ilumina.

Enquanto isso, na ilha próxima, o jato de Raj pousa após o piloto informar que não tinha como pousarem nas coordenadas específicas por ser uma plataforma de petróleo.  Ainda dentro do jato, ele e Chizuru observam aterrorizados as chamas ao longe, mesmo sob a chuva torrencial, indicando que a plataforma explodiu.

Será o fim para seus amigos?

Ainda falta pouco mais de uma semana para o torneio mundial começar…

Episódio 38 aqui

Episódio 35 aqui

Edu acorda com muita dor pelo corpo, devido a ossos fraturados no desmoronamento da caverna. Onde ele está? Ele olha ao redor e se vê em uma UTI hospitalar. Na cama ao lado, vê Vladmir ainda pior que ele e desacordado. Ele chama por ajuda e uma enfermeira chega para lhe alcançar um copo dágua. Quando questionada sobre onde estão os outros, ela responde que só foram encontrados os dois no desmoronamento e que ele deve descansar para se recuperar. Edu espera ela sair do quarto e vai acordar Vladmir para fugirem dali.

Saindo pelas ruas da cidade, os dois lutadores tem dificuldades de se movimentar devido aos ferimentos, talas e gessos, mas fazem o que podem para chegar novamente até os restos da catedral e descer novamente ao subsolo. Eles tem a esperança de encontrarem Kiet e Sagat ainda vivos, então rumam para as escavações no andar do Laboratório de Pesquisas Avançadas.

Chegando lá, muita poeira e fumaça por todo lado, ficando difícil de enxergar e até de respirar. Eles rompem o cordão de isolamento que foi instalado e avançam rumo à cratera que cedeu e parece ainda mais instável. Mais à frente, guardas trabalham na cratera, possivelmente os mesmos que os resgataram quando ela cedeu. Ao avistarem a dupla, eles tentam impedir sua passagem, sendo respondidos com golpes de Capoeira e de Boxe, o que alerta os demais que começam a atirar neles.

Não fosse pelo comando de Itoketip, que ordena que parem de lutar, talvez este teria sido o fim da dupla. O sacerdote, que está no comando da ilha na ausência de Lady Bison, diz a Edu que ele estava em débito por ter sido salvo pelo capoeirista na invasão de Mriganka pelos aliados, mas que isso não é mais verdade agora que dera uma segunda chance à ele. Ele conta que Kiet e Sagat estão mortos, o que deixa Edu completamente desnorteado, e ordena que os guardas levem os dois de carro até o hospital e que depois deixem a ilha para não causar mais problemas com suas incursões furtivas. Os dois partem a contragosto.

O Mal das Profundezas

Kiet acorda com frio, fome e muita dor. Sua cabeça ainda lateja da pedrada que recebera quando o desmoronamento começou e recorda vagamente do chão abaixo dele ter cedido, fazendo-o cair com Sagat para ainda mais fundo no interior da ilha. Pesadas rochas imobilizam suas pernas e ele se esforça para se soltar e investigar onde estão.

Uma gruta, com um grande lago, sem iluminação alguma e muitas pedras oriundas do desmoronamento. Ele chama por Sagat, mas não tem resposta, então começa a procurar às cegas até achar o corpo de seu mestre, desacordado embaixo de outra pilha de rochas. Ele está vivo, embora sangrando muito e desacordado. Kiet vai até o lago beber água e pegar um pouco para tentar acordar Sagat, quando algo escamoso e gelado roça em sua perna, vindo de dentro da água. Seria algum tipo de animal?

Kiet chama por ajuda, enquanto tenta encontrar uma saída da gruta. Nada, com exceção de pilhas e pilhas de rochas. A passagem superior pela qual caíram se fechou e ao que parece o único caminho seria o misterioso lago que parece se movimentar sinuosamente devido a algo dentro dele. Quando menos espera, algo salta do lago sobre ele e o arranha. Um ser humanóide, com cauda longa, escamas, garras e cabeça reptiliana, algo como um homem-cobra. Kiet acerta um chute nele e recebe outro arranhão. Não fosse o físico debilitado de Kiet ele nem sentiria o golpe, mas na situação atual, se torna uma presa fácil para essa fera demoníaca que sibila que ele é sua comida.

A cauda da serpente humanóide se contrai e se estica, enquanto que circunda a lateral do corpo do monstro, ameaçando Kiet, que não se intimida e luta como pode. Vendo que o humano em pé não seria uma presa tão fácil quanto imaginava, o réptil mira no gigante tailandês desacordado a poucos metros, lançando sua cauda nele e puxando-o para dentro do lago consigo. Kiet lhe acerta mais dois chutes, fazendo com que recue para a água, enquanto ele puxa seu mestre novamente para fora do lago. Mas não seria tão fácil assim se livrar do monstro e ele precisa da ajuda de seu mestre para isso, precisa que ele acorde.

De repente somente a cauda do monstro emerge da água e prende o pé de Sagat. Kiet percebe e segura seu mestre rapidamente, mas todos são arrastados para dentro da água. Lá, o monstro se agarra em Sagat e começa a mordê-lo, o que faz com que ele acorde e comece a se debater para se soltar. Kiet aproveita a distração e se agarra no monstro para que Sagat consiga nadar até a superfície para respirar. Desistindo da sua refeição, o bizarro humanóide foge nadando por algum caminho subterrâneo, que Kiet observa com atenção.

Já fora da água, Kiet e Sagat conversam sobre o ocorrido, ao que parece aquela criatura seria ou fruto de experimentos genéticos fracassados ou apenas uma vítima da radiação da pedra de meteoro no núcleo da ilha, que é uma lenda comum entre os nativos. Sagat fraturou a cabeça e não consegue se quer abrir o seu olho bom, provavelmente perfurado. Kiet teme que seu mestre não possa mais voltar a enxergar e diz que eles podem sair dali se seguirem o caminho que o monstro fez pelas profundezas. Sagat teme que possa ser um fardo que leve Kiet à morte, mas ele insiste, então os dois mergulham no lago com Kiet guiando-os. O mergulho é tenso e extremamente difícil para Kiet, mas ele consegue leva-los para fora, em uoutra gruta, mas esta com saída para o oceano. É noite lá fora e eles estão exaustos, mas ainda não podem descansar. Eles sobem a encosta da gruta e seguem a pé até a cidade, chegando no hospital.

O Atentado

Chegando no hospital, Sagat é atendido quase sem consciência e vão para a UTI, onde também estão Vladmir e Edu. Eles conversam sobre o ocorrido e enquanto Edu quer fugir, Vladmir quer descansar e beber um copo de leite que lhe trouxeram. Kiet exausto, não julga seu novo amigo russo e teme pela vida de Sagat se tirarem ele dali agora.

A enfermeira retorna e supostamente aplica sedativos no soro deles para que durmam melhor. Edu percebe que ela aplicou um fracos diferente no soro de Sagat, desconfia e retira seu grampo do soro, para permanecer acordado. Kiet e Vladmir desabam em sono profundo. No meio da noite, os aparelhos de Sagat apontam insuficiência cadíaca e Edu pede por ajuda, mas ninguém atende. Ele se levanta e vai até a porta, mas ela está trancada. Então ele próprio, tira o soro de Sagat e tenta reanimá-lo, apenas conseguindo estabilizá-lo, mas em situação crítica. Ao que parece, ele fora envenenado pela enfermeira e isso faz com que Edu decida remover os medicamentos dos seus amigos também.

Lá fora, ele ouve passos e vozes de guardas, ao que parece, Itoketip os mandou para pegar o corpo de Sagat e se livrar dos demais. Ele acorda seus companheiros às pressas, que começam a recobrar a consciência sem o sedativo sendo injetado, e decidem fugir juntos pela janela do hospital, aproveitando estarem no térreo. Os guardas invadem o quarto ao mesmo tempo que Edu rouba o jipe deles fazendo ligação direta e entregando para Vladimir conduzir, por ser o melhor piloto. Inicia-se uma perseguição pela cidade, e após despistarem o jipe, um helicóptero passa a segui-los, com um atirador. Não fosse Vladmir um piloto tão bom eles certamente teriam sido pegos. Ao invés disso, em uma manobra ousada, o russo consegue fazer com que o piloto do helicóptero acerta a caixa dágua do hotel da cidade, interrompendo a perseguição e deixando-os livres para ir até o aeródromo em busca de uma aeronave para fugirem.

O Passado de Kumari

Chegando no aeródromo, a presença deles na pista acaba atrasando o taxiamento do jato da sra. Kumari que estava deixando a ilha. A comissária que estava subindo as escadas é tirada de lado por Vladmir e Edu, que invadem a aeronave com Kiet carregando Sagat. O piloto decide intervir, mas é interrompido pela passageira que realmente está no comando: Lady Bison. Ela diz que conhece eles e que podem partir mesmo com os novos passageiros.

Toda fardada de vermelho, assim como outrora seu amado, Lady Bison não parece temer o Dream Team. Muito pelo contrário, os entende como peças de um quebra-cabeças muito maior e que, apesar de causarem dores de cabeça ao seu marido muitas vezes, não são ruins. Em especial o jovem Eduardo Oliveira, a quem ela vê como alguém de muito potencial para sua organização pelas suas habilidades diplomáticas e sucesso na pacificação do morro do Dendê. Vladmir desinteressado nesse xadrez político, decide ir até a cabine e derruba o piloto sem os demais perceberem, assumindo o manche e direcionando a aeronave para a Rússia, a fim de levar Sagat em segurança para algum cirurgião.

Enquanto isso, Kiet confronta Lady Bison sobre as atrocidades que seu marido comete e que ela está sendo conivente. Ela comenta que conheceu Bison há muitos anos atrás, antes mesmo de Raj nascer. Seu marido à época, Zahir, era um homem violento que lhe agredia constantemente, de todas as maneiras possíveis, mas ela sendo muito pobre, não tinha alternativas. Quando Zahir se juntou à organização paramilitar de Bison, a Shadow Army, ela estava grávida de Rajesh e pode ter um pouco de paz. Nas poucas vezes que esteve na presença do chefe de seu marido, Bison se mostrou alguém elegante, inteligente, cavalheiro e ambicioso e isso lhe chamou muito a atenção, mas em respeito ao seu marido, simplesmente conteve seus desejos em silêncio.

Meses depois, com Raj já nos braços, Kumari recebeu a notícia de que Zahir tinha morrido em combate, durante uma revolta que Bison e seus homens tinham feito em Bangladesh. Ela ficou apavorada pois a situação já era difícil e ficaria ainda pior sem o soldo de Zahir. No entanto, Bison entendendo a situação da viúva e sem pedir nada em troca, passou a lhe mandar através de mensageiros, mensalmente, parte do soldo de Zahir, o que os manteve vivos ao longo dos anos. No entanto, em dado momento, uma tentativa de golpe de estado mal sucedida tirou Bison de circulação, que foi dado como morto e sua famigerada Shadow Army desapareceu. Agora sem condições de dar o mínimo a Raj, a viúva o enviou ainda criança, para viver com o monge Dhalsim, que treinava jovens na arte do Kabaddi sem cobrar nada por isso.

Anos depois, durante a ascensão da Shadow Law, mais tarde chamada de Shadaloo no oriente. Kumari assistiu Bison ressurgir das cinzas e com isso o sentimento que nutria por ele e que fora contido em respeito ao seu matrimônio anterior. Seus planos eram ainda mais ambiciosos do que meramente livrar o sul e sudeste asiático do imperialismo retrógrado das potências russa e americana, ele construiria Mriganka, um paraíso tropical regido com mão de ferro e que emergeria como uma terceira potência em oposição às outras duas, a primeira realmente livre da influência dos yankees e soviéticos que dividiam o mundo por décadas. Não era sobre comunismo x capitalismo, mas sobre destruir esses dois modelos e usar dos destroços para construir um terceiro. E Kumari queria fazer parte disso.

Em certa altura Kumari já não era mais a frágil dona de casa que dependia de um homem para se sustentar. O sucesso de Raj no submundo das lutas permitiu que ela juntasse algum dinheiro e com isso começou a abrir pequenos negócios na Índia, apoiando o trabalho local de outras donas de casa como lavadeiras, tintureiras e esteticistas. Com o sucesso nos negócios, ela chamou a atenção de milícias locais com as quais teve de começar a interagir para garantir a segurança de seus negócios. Seu filho estava sempre viajando a trabalho e ela não queria importuná-lo com coisas triviais. Fora que o nível moral imposto pelo treinamento com Dhalsim certamente poderia ser uma barreira a algumas decisões que ela tinha de tomar diariamente e o que pretendia fazer se aliando a Bison assim que isso fosse possível. Interagindo com as milícias da maneira correta, fez com que seus negócios crescessem mais rapidamente frente aos concorrentes e a abertura de seu primeiro call center foi o estopim de negociações cada vez maiores com o submundo, finalmente chamando a atenção da Shadaloo.

Bison queria comprar uma empresa americana de robótica chamada Ultratech, mas com os embargos americanos à sua autoproclamada nação de Mriganka, precisava de alguém “limpo” para fazer o negócio por ele. E foi aí que a sra. Kumari apareceu. Uma socialite indiana que outrora fora ajudada por ele e que se tornou um símbolo de prosperidade em seu país, gerando milhares de empregos. Alguém que não compartilhava apenas seu interesse financeiro nos negócios mas ideológico nas suas aspirações. Alguém com quem ele podia compartilhar seus planos, que o entendia e que principalmente, o idolatrava. Claro, ela tinha o Rajesh como filho, mas isso era algo com que Bison poderia lidar, ou ao menos ele e ela achavam isso na época.

Edu ouve essa história com atenção e por um lado, até mesmo entendendo a situação de Kumari. Kiet, no entanto, desdenha completamente de qualquer aspiração de Bison e Kumari, argumentando que os fins não justificam os meios e que se ela não estava sendo manipulada esse tempo todo, que então seria tão ruim quanto o próprio Bison e que Raj não gostaria nada de saber disso, já que Bison já tentou matar ele mais de uma vez. Lady Bison entende que seu marido e filho são antagônicos mas ainda espera resolver isso agora que ele vai retornar à vida, que Aka Zahn conseguiu reunir tudo que precisava para fazer uma espécie de ritual de ressureição.

Essa notícia pega Kiet e Edu de surpresa, já que eles enfrentaram o verdadeiro Bison há poucas horas e que um clone do mesmo estaria com Aka Zahn. Ele iria entregar o quê a ela? O Queimado? O clone? Sem dar detalhes, eles argumentam que Aka Zahn não estaria ajudando nem ela e nem Bison, que ele tem interesses próprios. Lady Bison discorda, alegando que foi ele quem deu os poderes do meteoro a Bison e que sempre foi seu braço direito. Justamente é para seu esconderijo que estariam rumando agora, que ele teria reunido o poder suficiente para ressuscitar Bison e com isso retomarem juntos o governo da nação de Mriganka, conforme planejaram.

No entanto, quando ela olha pela janela, percebem que estão pousando na Rússia, ao invés das coordenadas originais que tinha passado ao piloto. Irada, ela reclama que vai se atrasar para o ritual de ressurreição de Bison e vai até a cabine e encontra o piloto desacordado e Vladmir no comando. Percebendo que o novo piloto ouviu tudo e que não concorda com ela, na verdade o contrário, está extremamente bravo por ela ter falado mal de sua nação, ela deixa estar e diz que resolverá tudo quando chegar em solo. Ao insistirem que Bison estaria sendo manipulado, a ricaça gargalha em desdém, alegando que seu marido jamais seria uma marionete nos planos de ninguém e que ele sempre estava cinco passos à frente de todos. Isso chama a atenção de Kiet e Edu, estaria ela sendo ingênua, Bison, Aka Zahn ou eles? Porque alguém certamente está errado nessa história toda mas sem as informações que Raj descobrira recentemente em Racheltown, fica difícil de juntarem as peças do quebra-cabeça e chegarem a alguma conclusão ou mesmo contra argumentarem com ela.

Uma vez que pousam, Vladmir já havia chamado a ambulância para pegar Sagat e sabotou os controles de vôo para impedir que o jato possa ser usado por outra pessoa que não ele. Eles se despedem da sra. Kumari, que diz que Vladimir não é mais bem vindo em sua nação e espera que Kiet a entenda, que ele não conhece Bison como ela. Eles seguem para o hospital.

O Prelúdio do Retorno do Demônio

No hospital geral de Moscou, Sagat passa por cirurgia enquanto os heróis aguardam. Edu decide ligar para o antiquário de Michelle, para ver se consegue falar com Raj. Ela diz que ele deixou Racheltown para se reunir com Guile e não retornou. Ligando para Guile, ele fica sabendo que Raj fez uma confusão por lá e soltou a sacerdotisa japonesa que eles mantinham sob custódia, fugindo com ela. A equipe de Guile teria obtido pistas que ele estaria indo para a Antártida, mas acharam que poderia ser uma pista falsa para confundi-los e optaram por não seguir. Edu entende que não é, já que as coordenadas do submarino de Aka Zahn e também do jato de Kumari, indicavam algum lugar próximo da Antártida mesmo. Mas ele guarda essa informação para si enquanto Guile esbraveja que reclamou com o superior de Raj na Interpol.

A cirurgia é bem sucedida mas os resultados, desanimadores: Sagat ficou cego do segundo olho e sua carreira de lutador acaba aqui. Kiet fica desolado com a notícia pois esperava competir no mundial ao lado de seu mestre. Edu o reconforta e diz que agora ele é o representante máximo do Muay Thai no mundo e que deve seguir em frente, que seu mestre ainda estará ao seu lado lhe auxiliando. Eles partem para ver Korlov, a fim de descansarem e usarem o jato dele para partir até onde Aka Zahn e Raj estarão.

Quando chegam no arranha-céu de Korlov, ele está ocupado em uma reunião, então ficam descansando em uma sala de espera e discutindo o que farão a seguir. Com o uso de um mapa, eles entendem que não terão onde pousar pois as coordenadas são no oceano, próximo ao continente congelado. Talvez o local onde esteja submerso o submarino de Aka Zahn? Difícil dizer. Eles solicitam uma série de equipamentos para a assistente de Korlov, como pára-quedas, equipamentos de mergulho no gelo, GPS, etc, imaginando que terão de se infiltrar escondidos na reunião de Aka Zahn e Lady Bison.

Korlov os recebe na cobertura com a cordialidade de costume. Surpreso pela visita de seus funcionários, como ele gosta de ressaltar, o magnata russo parece cada vez mais interessado nos negócios e menos nas lutas, afirmando que tem treinado apenas para manter o físico. Ele ressalta a importância de eles se saírem bem no mundial em virtude das cifras envolvidas no investimento que fez na região que Kiet mora e que um mau desempenho poderia arruinar tudo. Quando eles pedem seu jato para viajarem como de costume, Korlov comenta que estava em reunião com a mãe de Raj antes deles e que ela contou que eles lhe causaram problemas com seu jato, pedindo o dele emprestado. Korlov conhece o quão encrenqueiros são os seus lutadores e apenas pede que eles não criem problemas com sra. Kumari pois ela é uma grande acionista das vodkas Korlov tem algum tempo.

Embora não digam nem que sim, nem que não, o Dream Team entende a preocupação e partem com seus recém adquiridos equipamentos usando o jato consertado da sra. Kumari, que Vladmir tinha sabotado para ela não conseguir usar. O plano deles: sobrevoar as coordenadas, saltar de pára-quedas e mergulhar até sabe-se lá o quê encontrarem naquele ponto. Tudo para impedir Aka Zahn, Orochi, Bison, Lady Bison ou o que quer que os esteja esperando por lá.

Seria este o confronto final entre o Dream Team e o feiticeiro supremo de Bison? O que os estaria esperando nas misteriosas coordenadas perto da Antártida?

Falta pouco mais de uma semana para o torneio mundial começar…

Episódio 37 aqui

Episódio 34 aqui

Enquanto isso, em uma fazenda de leite na Rússia, o jovem Vladmir Drago prepara-se para a final do campeonato russo de Boxe. Neto de uma família leiteira e filho do grande lutador do passado, Ivan Drago, o jovem boxeador loiro não luta apenas pelo título, mas também pela honra de seu sobrenome. Seu oponente é da família Kincovski, que ganhou o campeonato anual de produção de leite no ano passado.

O gongo soa, Drago parte para cima de seu oponente velozmente e desfere um poderoso Jab que mais parecia um direto de tão forte, acertando em cheio seu rival e deixando-o tonto logo de primeira. Quando ele se recobra e tenta atacar, Drago encaixa um contra-ataque, seguido de um poderoso Thunderbolt, descendo dos céus sobre a cabeça de seu oponente que cai desacordado. É um espetacular nocaute!

Seu avô invade a arena orgulhoso e ergue o jovem de 23 anos no ar, incrédulo pela facilidade com que derrotou seu rival. O idoso comenta que alguém quer conhecê-lo, que estava vendo a sua luta da platéia. Um homem alto, calvo, barbudo e musculoso, trajando um belo terno e óculos escuros vem em sua direção. É Bóris Korlov, o ex-lutador e um dos homens mais ricos da Rússia que o parabeniza pela vitória e o convida para integrar sua equipe, o Dream Team.

No dia seguinte, o avô de Vladmir o chama para conversar, enquanto o jovem se arrumava para a reunião com o sr. Korlov na sede da empresa, em Moscou, para tratar da sua contratação.  Vladmir cresceu sem saber o que houve com seu pai e sem muito incentivo para seguir no Boxe. Seu avô não queria que ele tivesse o mesmo fim: a morte e ele finalmente lhe explica isso. Conta que o pai de Vladmir morreu em combate quando ele ainda era uma criança. Seu empresário, Yuri Karkaroff, teria vendido seu corpo para um tal dr. Senoh Ichihara, que o transformou em um ciborgue e o colocou para lutar em torneios na penitenciária federal na Sibéria. Depois disso, parece que ele foi destruído novamente em um torneio e sumiu sem deixar rastros. O jovem fica atônito com tanta informação, mas agradece seu avô por finalmente entender sua história, prometendo que com ele será diferente e que descobrirá o que aconteceu com seu pai. Ele pega sua mochila, dois tambores de leite pra viagem e parte.

Vladmir pega o ônibus para Moscou, enquanto pensa nas aventuras que o aguardam uma vez que assine com Korlov. Chegando na sede das Vodkas Korlov, um imenso arranha-céu moderno, ele sobe até a cobertura. Chegando lá, o grande escritório é um espaço aberto onde em um canto tem um ringue de wrestling onde Korlov e seu instrutor, Igor Vanko, fazem o treino matutino. Drago observa a luta, sem se impressionar muito, e percebe nas paredes do escritório pôsteres dos demais lutadores do Dream Team em vitórias importantes para a equipe. Korlov vai até seu lado e diz que ele será o próximo a ter seu quadro na parede, se assim quiser. Eles fecham contrato e parte imediatamente para o Camboja, a fim de se encontrar com seu novo time.

De Volta à Ação

No Camboja, Drago chega com seu leite e é aguardado por um motorista que o leva até um endereço em um bar, onde ele conhece rapidamente Kiet, através da fotografia que tinha visto. Edu logo chega no bar também, seguido por Sagat e todo se conhecem. Juntos, eles decidem ir para Mriganka, a fim de seguirem a pista que conseguiram de que o misterioso Queimado teria recuperado parte da memória e estaria indo para lá. Eles pegam o jato dos Kincaid que trouxe Edu até o Camboja para irem pra ilha.

Na viagem, Vladmir faz amizade com o piloto que o deixa conduzir o jato. O jovem foi da aeoronáutica soviética e fazia tempo que não pilotava, mas não tem muita dificuldade para lembrar como era. Ao se aproximarem da ilha e receberem autorização para pousar, são recebidos no aeródromo por Itoketip e seus guardas. Ele explica que Lady Bison não está e que é ele que está temporariamente no comando, devendo todos permanecerem no hotel. Eles acham muito suspeito mas decidem não criar caso, já que Raj não está com eles e vão descansar.

No hotel, Edu, Kiet e Drago fogem à noite para investigar a torre de comunicação, para ver se descobrem algo sobre o Queimado na ilha ou arredores. Sagat fica dormindo e eles decidem não acordá-lo. Chegando na torre, eles observam que tem apenas três operadores em serviço, então sobem pela lateral e descem pela escotilha no telhado, atacando dois dos guardas, enquanto que o terceiro foge para pedir ajuda.

Enquanto a luta ocorre, Edu invade o sistema e descobre que um barco pesqueiro foi monitorado perto da costa mas não atracou, indo embora tempo depois, levantando a suspeita de que o Queimado possa ter saltado e seguido à nado até a ilha. Edu aproveita a incursão pelos sistemas para apagar o registro do pouso deles e nota que outra pessoa fez algo parecido recentemente. Recuperando os registros apagados, acha um vídeo da vigilância onde mostra o submarino desaparecido da Shadaloo atracado no depósito subterrâneo da ilha. Ele está sendo abastecido com caixotes carregados pelos guardas, enquanto que Lady Bison inspeciona a operação. De dentro dele, saem Aka Zahn e Hu, que agradecem e partem para uma tal de base A, cujas coordenadas são investigadas por Edu que descobre ser em algum lugar na Antártida.

Kiet e Drago derrubam facilmente os dois guardas que ficaram e o boxeador salta da janela sobre o terceiro, que manobrava seu jipe enquanto pedia ajuda pelo rádio, impedindo sua fuga. Reforços vindos do andar inferior chegam e os heróis os derrubam novamente, fugindo em seguida antes que mais reforços viessem, já que o alarme foi soado. Chegando no aeródromo, o jato está vazio, nem sinal do piloto ou da comissária que os acompanhavam. Um código foi deixado no painel e Drago o entende: foram sequestrados. Ele liga os motores do jato e partem em fuga.

Procurando por rastreadores eles acham um e o desativam, é quando lembram que esqueceram Sagat no hotel e decidem voltar para resgatá-lo, já que precisam de toda ajuda possível. No entanto, já estão sendo esperados na volta. Edu se entrega aos guardas como distração, enquanto que Kiet e Vladmir fogem descendo pelo desfiladeiro atrás do aeródromo.

A Fuga

Os dois andam pela selva a esmo, fugindo dos guardas que os perseguem, até que conseguem sair da floresta e vão para a favela se esconder. Lá não são bem recebidos, está tudo destruído desde a invasão de Mriganka pelos aliados e isso faz os moradores serem ainda mais hostis do que no passado. Eles passam a noite nos escombros de uma antiga casa, enquanto que do outro lado da ilha, Edu é preso nas área das celas, onde também estão o piloto e a comissária de bordo.

Mas o capoeirista é furtivo, ele consegue enrolar um dos guardas e furta o molho de chaves sem que ele perceba. Ele sai de sua cela, nocauteia o guarda e depois solta o piloto, a aeromoça e vai com eles até a pista de pouso com um jipe roubado. O piloto começa os preparativos para usarem o jato e diz que partirão em 1h, com ou sem os demais membros do Dream Team, já que trabalham para os Kincaid e não pra eles.

Edu corre para achar seus amigos na selva abaixo onde eles pularam, achando seus rastros até a favela onde finalmente os encontra. A essa hora o jato já partiu, então eles decidem voltar pro hotel para achar Sagat. Eles conseguem entrar sem serem vistos pelo telhado e descansam um pouco. Depois descem até a recepção esperando conseguir informações de onde Sagat foi. Enrolando a recepcionista eles acessam as câmeras e descobrem que o campeão de Muay Thai foi em direção aos escombros da Catedral de Mriganka. Nisso guardas chegam, chamados pela recepcionista, Kiet tranca a porta com móveis e eles sobem para o telhado para fugir, mas acabam caindo durante o parkour e apagam com os ferimentos da queda.

Mais tarde eles acordam novamente na prisão da ilha. Após uma breve discussão com o guarda, outros chegam carregando um corpo desmaiado. Os longos cabelos compridos molhados cobrem sua face e um rastro de água do mar é deixado por onde arrastam ele, como se recém tivesse sido tirado da água. Apesar do cabelo comprido e barba mal feita, o porte físico do indivíduo e as marcas de queimaduras pelo corpo e rosto entregam que ele é quem procuram: o  Queimado.

Edu e Kiet evitam serem vistos pelo homem, que acorda poucas horas depois. Vladmir, desconhecendo o perigo puxa assunto com ele, querendo saber como ele está e quem ele é. Juntos, eles começam a pensar como se unir para sair dali. Logo mais, quando um guarda vem entregar a refeição deles, o Queimado se desentende com o guarda e consegue agarrá-lo, golpeando-o pelas grades e atirando seu corpo em direção à cela de Vladmir, que consegue pegar as chaves e e abrir a cela. Depois ele solta seu novo amigo, que agradece o leiteiro e parte antes dos heróis, ignorando-os por não saber quem são.

Incursão às Profundezas

Quando conseguem sair da prisão, o Queimado não pode mais ser visto, tendo descido pela encosta da montanha. Eles não tem tempo para procurá-lo, já que o alarme foi soado e eles tem de partir, indo em direção à Catedral procurar Sagat. A Catedral não foi reconstruída após o ataque dos aliados e segue sendo uma enorme pilha de escombros parcialmente destruída.

Investigando o local, principalmente procurando por rastros de Sagat, eles acham uma passagem para o subterrâneo parcialmente obstruída por onde conseguem entrar. Por serem túneis subterrâneos profundos, essas construções mantiveram-se intactas mesmo após os bombardeamentos e levam a diversos pontos da ilha através do acesso ao metrô. No entanto, seguindo os rastros de Sagat eles vão em outra direção, que os leva até o interior da montanha onde conseguiriam provavelmente acessar a mansão de Bison e de seus generais.

Seguindo em direção ao apartamento de Sagat na montanha, eles encontram-o vazio. O apartamento é todo decorado no estilo tailandês clássico, com um espaço dedicado a treino com tatame, saco de areia e outros equipamentos, quadros budistas nas paredes e um enorme tapete de tigre no chão. Ele parece estar desocupado há muito tempo, com muita poeira pra todo lado e uma ala completamente destruída, a que ficava de frente com a montanha onde deveria ser a sala de estar com a sacada.

Investigando seu quarto, eles descobrem uma passagem secreta atrás de um armário, que conduz novamente para o subsolo, mas por outro caminho, mais fundo na montanha. Luzes se acendem por estes túneis onde eles passam e claramente eles estão indo para uma instalação mais tecnológica que os demais túneis por onde passaram até então. Ao final do corredor, em frente a uma pesada porta metálica, eles finalmente encontram Sagat que quase os ataca quando é surpreendido.

A senha de Sagat não funciona mais e Edu tem de hackear o sistema de fechadura eletrônica da porta para que eles consigam acesso. A tranca se abre e a pesada porta pode ser empurrada, dando acesso a uma imensa sala de controle que outrora foi usada por Bison e seus generais para reuniões e administração não apenas da ilha, mas de toda Shadaloo.

Cuidado com o que você procura

Enormes telões desligados, inúmeros servidores cujos leds não piscam e teclados com milhares de teclas e botões diferentes em painéis por todo lado. Edu começa a ligar os sistemas um a um, para ver se descobre algo, talvez acessando as câmeras da ilha.

Esta sala está à meia luz, com um foco luminoso maior ao centro, onde uma grande mesa de reuniões com tecnologia holográfica está posicionada e alguns papéis ainda permanecem, desarrumados, desde seu último uso. Kiet vasculha esses papéis, mas como não entende do que se tratam, apenas pega alguns aleatórios como possíveis provas de algo.

Sagat explica a Drago que era ali que M. Bison, o homem que estão procurando e que ele conhecera nas celas recentemente, arquitetava a dominação mundial. Em uma câmara hiperbárica, ele se recuperava de seus confrontos e se reabastecia de sua energia psíquica maligna. Essa explicação faz todos lembrarem das minas de meteoro no núcleo da ilha e decidem ir para lá, uma vez que Edu não consegue acesso às câmaras dos níveis inferiores pois estão sem energia.

Usando um elevador presente nesta mesma sala, eles descem até o último nível com energia e de lá seguem a pé rumo ao laboratório de ciências avançadas, onde dava acesso ao Psycho Drive, imaginando que o Queimado poderia estar sendo atraído pela energia, embora da última vez que estiveram aí, a escavação dos países invasores tinha extraído tudo. Chegando na escavação, ela está exatamente como lembravam: um imenso fosso que desce às profundezas do núcleo da ilha em espiral, com restos de equipamentos de mineração por todo lado, como gruas, carrinhos, brocas e pilhas e mais pilhas de resíduos.  Avisos de perigo indicam que a região é instável.

Do interior da cratera, cujo fundo não é possível ver em virtude da fraca luz, sai uma fumaça e um cheiro forte de pólvora. Alguém usou explosivos recentemente e percebe-se inclusive algumas paredes rachadas com resíduos  terrosos escorrendo. É perigoso descer lá embaixo mas Sagat não se intimida e salta na escuridão, com Edu titubeando por alguns segundos, mas indo atrás dele. Kiet e Drago ficam pra trás, para apoio caso algo ruim aconteça.

O cheiro de pólvora é muito forte aí embaixo, o ar é rarefeito, o calor é intenso e a iluminação, muito fraca. Edu acaba se perdendo de Sagat e tem dificuldades para ser escutado pelos amigos no topo enquanto desce cada vez mais fundo e entra em túneis que podem desabar a qualquer momento. De repente, sons de luta ecoam, Edu grita por ajuda e corre atrás de onde eles vêm. Ele já ouviu isso antes e é nítido para o brasileiro que Sagat e Bison estão lutando. Um grande clarão púrpura indica o caminho e Edu atravessa um buraco na parede criado recentemente por uma explosão. Rachaduras por todo lado indicam que devem sair dali o quanto antes ou serão enterrados vivos. Ou nem tão vivos, já que Edu dá de cara com Sagat, com olhar vago e em pé, em posição de combate esperando por ele.

Mais adiante, Bison se energiza em uma grande pedra de meteoro que encontrara nessa caverna. Seu corpo faísca em Psycho Power como no seu auge, enquanto que a pedra aos poucos vai se apagando. Já Sagat parte para cima de Edu com um Tiger Knee, provavelmente a comando mental de Bison que deve ter recuperado parte de seus poderes. Edu se defende, enquanto tenta acordar o amigo.

Kiet e Drago escutam os ecos dos gritos de Edu por ajuda e saltam para ajudá-los, descendo o mais rápido que podem. Edu se desvencilha de Sagat e parte para cima de Bison com seu mais forte Roundhouse. Quando o golpe acerta o bloqueio sólido do militar, o corpo se lembra: “Eduuuuu!”

Vem a mente de Bison memórias de outro confronto com eles, mas principalmente o roundhouse que recebera de Edu no alto da torre de comunicação que o fez cair no hoverjet e ser queimado vivo com o acidente. O grande culpado pelas suas cicatrizes e dor constante era o homem à sua frente.

Kiet e Drago chegam, Bison ordena que Sagat cuide deles enquanto que ele mesmo mata o brasileiro com suas próprias mãos. Bison está poderoso, mas sua memória muscular parece estar aos poucos reaprendendo a usar seus golpes no decorrer da batalha e sua mente vai descobrindo como lidar novamente com seus poderes psíquicos que intensificam seus ataques e mantém Sagat sob controle. Kiet diz pra Drago ajudar Edu, que ele vai controlar seu mestre.

Sagat e Kiet são muito técnicos, possuem o mesmo estilo de combate e acabam se anulando em seus ataques. Kiet cresceu muito enquanto lutador nos últimos anos e não é mais um oponente fácil mesmo para o imperador do Muay Thai. Já Edu não tem tanta sorte com o ditador, que o castiga com combos violentos de chutes-tesoura e socos baixos, só não sendo derrubado em um deles pois Bison tem de se esquivar do Thunderbolt do boxeador que chega dos céus para ajudar seu amigo o que deixa Bison confuso pois achou que ele e o leiteiro eram aliados. Drago tem pouca experiência nas brigas de rua e acaba tendo dificuldade de encaixar socos em um oponente tão completo quanto Bison, que finalmente nocauteia Edu para se concentrar no seu ex-aliado.

A caverna treme ante os golpes e gritos dos lutadores e as rachaduras aumentam nas paredes frágeis pela explosão recente. Kiet se apressa em nocautear Sagat com suas joelhadas voadoras para ajudar Drago que não está dando conta de Bison sozinho. O ditador acaba de lhe acertar mais um poderoso chute no estômago, algo para o qual o lutador não tem muito preparao, desta vez carregado de Psycho Power, o que lhe faz perder os sentidos por alguns segundos com a dor. Quando o ditador ia finalizá-lo, ele tem de se distanciar para escapar do ataque de Kiet. Não apenas isso, o que poderia ser uma vantagem numérica aos heróis faz Bison se lembrar de seu mais poderoso ataque: Psycho Crusher!

Ele salta em trajetória reta rodopiando, infundido em toda energia maligna que conseguira extrair da pedra que achara e acerta primeiro o boxeador, que cai em meio chamadas psíquicas e depois Kiet, que consegue se defender e apenas é empurrado para trás pelo seu oponente. O golpe não foi perfeito e o tailandês responde com um contra-ataque agarrando-se aos trapos que Bison está vestindo e lhe acertando uma forte joelhada em seu estômago. Depois outra. E outra. Suas pernas e braços queimam de dor devido ao esforço de manter Bison preso, mas ele não solta até que o vilão perca a consciência e caia de cara no chão.

Nisso, pedaços de rochas caem do teto e tudo começa a desmoronar, Kiet está exausto e sem muito tempo, e forças, para decidir o que fazer. Drago rasteja até Edu para tentar estabilizá-lo pois fora deixado muito ferido pelo seu inimigo. O teto da caverna cede e não é possível ver mais nada.

Seria este o fim do Dream Team e de seu maior inimigo ao mesmo tempo? E Raj, onde estaria o jovem mestre indiano que ainda não se reuniu com seus pares?

Faltam menos de duas semanas para o torneio mundial começar…

Episódio 36 aqui

Episódio 33 aqui

Quando Ryu se despediu de seus amigos e disse que estava indo atrás de Akuma para finalmente aceitar seu desafio e ver quem era realmente digno de lutar no mundial, ele não estava brincando. Em uma selva remota no Camboja, os lutadores estão finalmente frente a frente. Oss!

Akuma se aproxima rapidamente, deixando um rastro de sombra atrás de si, ao que Ryu assume posição de ataque e desfere um poderoso Shoryuken, defendido imediatamente pelo inimigo. Lutadores da mesma escola, embora de gerações diferentes, Akuma decide mostrar o seu próprio Shoryuken a Ryu, que recua para não ser acertado. Ignorando a distância e com um movimento rápido dos braços, Akuma desfere um Hadouken flamejante contra seu oponente distante, que salta sobre ele e o acerta com um chute leve na cabeça, deixando-o otimista com o primeiro golpe que entrou. Mas não é Ryu que sorri, mas sim Akuma.

Sem se impressionar com o chute técnico porém fraco que recebera, Akuma desfere um forte Tatsumaki Sempu Kyaku, outra assinatura de sua escola, empurrando o jovem karateca para trás enquanto recebe múltiplos chutes que vão acumulando os danos. Quando Akuma “pousa” novamente no chão, com o punho no solo, Ryu não consegue mais vê-lo. Sua visão turva, suas pernas cambaleantes e suas mãos que não conseguem fechar os dedos para socar demonstram que ele está atordoado e indefeso. E ele sabe que seu oponente não vai perder essa oportunidade. A última coisa que Ryu vê é o rastro de sombras de Akuma indo para cima dele e um aperto forte no pescoço enquanto seu corpo e alma queimam na escuridão.

Edu acorda assustado. Teria sido apenas um sonho? Ele estava dormindo sentado em um banco na Área 51 e os alarmes estão soando. Guardas correm em direção ao portão, o que será que está acontecendo? Ele vai averiguar.

De Volta ao Lar

Kiet chega na Tailândia após uma cansativa viagem e revisa as inúmeras obras que estão fazendo nas terras de sua família para adequar tudo para o Korlov Championship. Sim, com o patrocínio master das Vodkas Korlov ao torneio mundial é possível ver a marca, e a cara do antigo colega de equipe, por todo lado, mas principalmente na quitanda próxima de sua casa, toda reformada e com estoque preparado para o evento. Ou assim acredita o proprietário, que nem imagina quantas pessoas virão do mundo inteiro assistir. No bar ele encontra Tin, aliado de Xiang, que está embriagado reclamando que Julia Chang o largou depois do incidente em Taiwan. Kiet o convida para ficar na vila dos lutadores e paga a sua conta no bar, para tentar animar o jovem.

Kiet passeia pelas obras com a sua mãe, que anda um tanto ociosa depois que derrubaram seu canavial para fazer estacionamentos e a vila dos lutadores. Até mesmo o rio onde ela lavava as roupas se tornou um píer com restaurantes e praça de alimentação. Parte de si está orgulhoso com o progresso que trouxe à região, mas ao mesmo tempo parece que ele e sua mãe não se sentem mais tão à vontade com o que tudo está se tornando. Independente disso, eles saem para fazer compras, incluindo uma máquina de lavar, já que Kieta não tem mais onde lavar as roupas.

Depois Kiet vai para o antigo dojô de Tagas e dá algumas lições aos mais jovens, deixando seus melhores alunos: Sunan e Ploy, como responsáveis pelos menores e pela arena de Kiet.

Camboja

No dia seguinte Kiet pega um trem para o Camboja, a fim de encontrar Sagat que teria ido atrás do misterioso lutador queimado. Na capital, Phnom Penh, Kiet segue os rastros deixados por seu mestre e pelo próprio lutador misterioso conversando com locais, o que o leva selva adentro. Tentando rastreá-los na selva, Kiet acaba encontrando um enorme e misterioso lobo que o seguia. Antes que ele possa fazer algo, o lobo o ataca com suas garras e dentes.

Vendo que não tem opção, Kiet derruba o lobo com um rasteira, impedindo-o de lhe atacar. Quando o lobo se recobra e tenta avançar novamente sobre ele, o tailandês o segura pelas orelhas para evitar a mordida e o golpeia com múltiplas joelhadas no tronco, desnorteando completamente o lobo que tem dificuldade em se manter em pé. Sem intenção de machucar mais o animal, Kiet aproveita que ele ficou atordoado e corre pela floresta para fugir dele, até que chega em uma aldeia no meio da floresta. Quando Kiet estava se preparando para esconder-se, seu nêmesis canídeo o encontrou novamente.

Kiet preparava-se para enfrentá-lo novamente, mas algo inesperado acontece: o lobo começa a se levantar e aos poucos transforma-se em um humano. Um musculoso nativo americano de cabelos compridos, pinturas tribais no rosto e conjunto jeans, semelhante ao usado por T. Hawk no México. O nativo se apresenta como Nightwolf e questiona quem ele é. Kiet se apresenta e diz estar procurando seu mestre Sagat, a quem o indígena demonstra conhecer. Com a autorização do chefe da tribo, Kiet é bem recebido e pode descansar na cabana de Nightwolf. Para sua surpresa, quando ele entra nela encontra Ryu desacordado e nu. Nightwolf explica como o encontraram supostamente morto em uma clareira na floresta há um dia e Kiet imagina se teria sido Akuma o responsável. Apenas Nightwolf conseguiu perceber que sua alma ainda residia em seu corpo, mesmo que os sinais vitais indicassem que ele não tinha mais recuperação.

O jovem questiona Nightwolf se teria algo que possa ser feito para tirar o campeão mundial daquele estado próximo da morte e se propõe inclusive em transferir sua própria energia Chi para ajudá-lo, se for de alguma serventia. Nightwolf diz que há um ritual que podem fazer juntos, mas que não haveria garantias. Juntos, eles organizam uma cerimônia tribal naquela noite, onde dançam pintados ao redor de uma fogueira com Ryu praticamente sobre o fogo e à luz do luar. Kiet, sem jeito por estar nu e todo pintado, tenta acompanhar o chefe nos passos, mas rapidamente vai sentindo suas energias se esvaindo até que apaga, sendo amparado por outros participantes do ritual.

No dia seguinte o jovem jaguar acorda, ainda fraco, e encontra Ryu, que lhe agradece pela ajuda e lhe conta do embate com Akuma na floresta. Ryu teria recebido o mesmo golpe Shun Goku Satsu que teria matado seu mestre anos antes, enquanto ele lutava no primeiro mundial. No entanto, por alguma razão que ele não entendeu ainda, não morreu. Isso lhe levanta a suspeita que talvez seu sensei, Gouken, também possa ter sobrevivido de alguma forma. Intrigado e completamente alheio à ter perdido a sua vaga no mundial, onde defenderia seu título de campeão Street Fighter, ele parte para ir falar com Ken nos EUA. Kiet pretendia fazer o mesmo, mas é chamado por Nightwolf na praça central, onde um enorme totem com lobos pode ser visto ao longe.

Chegando lá, Nightwolf saca duas machadinhas e diz que Sagat pediu que o ajudasse a preparar seu discípulo para o mundial. Kiet sem hesitar assume sua posição de combate, disposto a não desapontar as expectativas de seu novo mestre. Os dois partem um para cima do outro, lobo contra jaguar, sendo assistidos pelos demais habitantes da aldeia. A velocidade incrível dos chutes e joelhadas de Kiet supera inclusive a habilidade do nativo com suas armas, para surpresa de todos. Nightwolf tenta inclusive usar seus dons místicos para energizar seus ataques e desferir raios, sem sucesso. A vitória é rápida e relativamente fácil para o visitante.

Kiet parte da aldeia em direção contrária à de Ryu, indo para uma cidade portuária ali perto, para onde seu mestre teria ido após passar pela aldeia há alguns dias e onde o último incidente com o lutador queimado teria acontecido.

A Fuga

Edu fica sabendo pelos soldados que alguém invadiu o perímetro da base militar. Ele vai junto deles de jipe e chegando lá vê Dudu, completamente transformado em Orochi, com cabelos brancos e tatuagens místicas no torso nu, levitando em direção ao prédio central, ignorando os disparos dos soldados, com um veículo militar pegando fogo atrás de si e as cercas derrubadas. Edu corre pra cima dele a fim de impedi-lo, mas basta Orochi olhar para ele e um rastro no ar o acerta em cheio na cabeça derrubando-o com apenas um golpe. O que teria sido aquilo? Foi um roundhouse???? Certamente o golpe mais forte que Edu sentira em toda sua carreira de lutador e ele sequer viu seu oponente levantar a perna!

Quando Edu recobra-se do atordoamento, ele ouve os guardas falarem que Orochi invadiu o prédio central e que Guile já encontra-se lá embaixo nas celas, mas que uma japonesa maluca, que surgiu do nada, o está enfrentando e que ele precisa de ajuda para proteger os prisioneiros. Edu corre para socorrer seu amigo e impedir que seu discípulo faça uma tragédia, enquanto corre para a base, ele assobia para um gavião que rondava no céu que desce em seu auxílio. A ajuda de T. Hawk certamente será bem vinda agora, que entra voando pela clarabóia da base e entra no elevador com Edu.

Quando chegam na ala das celas, vêem o clone de Bison derrubando alguns guardas em um canto, fora de sua cela, enquanto que Guile e Chizuru Kagura lutam em outro lado. T. Hawk voa por cima de todos e ataca Bison. Edu corre para ajudar Guile, mas é impedido por ninguém menos que Orochi, que se teleporta bem à sua frente e lhe desfere dois socos rápidos, mal mechendo os braços. Edu sente seu estômago revirar com os golpes, mas não se deixa abalar e desfere o mais poderoso Somersault Kick que conseguira naquela situação, infelizmente causando poucos ferimentos em Orochi/Dudu e tirando a esperança que Edu tinha de nocauteá-lo com o ataque mais poderoso de seu arsenal.

Com o levantar de um braço, Orochi conjura uma lufada de vento, mas tão forte, que joga Edu contra a parede, fazendo-o cair de joelhos no chão. Indefeso e praticamente desacordado, Edu assiste Bison golpear T. Hawk com força. Mais adiante, Guile levando um golpe da sacerdotisa. E Orochi, bem à sua frente o erguendo pelo pescoço. Edu fecha os olhos e pensa em sua família, mas Orochi o solta bruscamente no chão e a última coisa que Edu vê antes de desmaiar é Dudu com as mãos na cabeça tendo uma espécie de surto enquanto fala coisas incompreensíveis com mais de uma vez ecoando.

Edu acorda no dia seguinte no hospital da base. Guile encontra-se na maca ao lado, muito ferido. Uma enfermeira vem aplicar remédios nele, Ana Williams. Edu questiona de Chizuru, que ela comenta estar presa na área das celas, na cela que eles haviam preparado para Aka Zahn, que fugiu no dia anterior. Quando pergunta sobre Dudu, a resposta é ainda pior: a enfermeira aponta uma cama com um lençol esticado sobre um corpo, até a cabeça. A tag no dedão do pé indica o que ele não gostaria de confirmar: Dudu está morto. O corpo voltou ao normal, sem as tatuagens místicas e com o cabelo escuro novamente. Bem menos musculoso que Orochi, mas ainda atlético, o jovem lembra muito Edu quando começou sua carreira. Tanto na aparência quanto nas aspirações.

Edu frustrado, derrama uma lágrima e cerra os punhos, desejando vingança. Ana diz que os responsáveis pelas câmeras querem mostrar algo pra ele e ele vai até a sala da segurança, para ver as fitas e entender o que aconteceu após ficar inconsciente. T. Hawk foi derrubado com certa facilidade pelo clone de Bison, mesmo ainda que ele não tenha manifestado o Psycho Power do original. Já Guile, conseguiu vencer Chizuru após alguns golpes, mas teve de enfrentar Bison logo na sequência, sem tempo para se recuperar. No entanto, o pior não era isso. Da cela mais próxima, a porta abre-se sozinha e sai dela Aka Zahn, que caminha em direção a Dudu, que ajoelhado no chão parece estar em conflito consigo mesmo em relação a matar ou não Edu, que jaz desacordado no chão à sua frente.

Com as mãos sobre a cabeça de Dudu, Aka Zahn suga toda sua energia enquanto pronuncia palavras em um idioma enigmático, fazendo algum tipo de ritual. Aos poucos, o físico do feiticeiro muda, tornando-se mais forte, e as tatuagens que ele já possuía e que Edu nota que lembram muito as de Orochi, começam a brilhar. Quando termina, Dudu cai no chão como uma casca vazia e sem os poderes, com sua aparência normal, enquanto que Aka Zahn gargalha triunfante, derrubando Guile que é pego pelas costas enquanto passava dificuldade com o clone de Bison. Ignorando os corpos e apenas preocupando-se com os reforços chegando na área das celas, Aka Zahn, agora transformado em Orochi, bota a mão no ombro de Bison e teleportam-se dali. Segundos depois disso os reforços chegam, T. Hawk foge voando com dificuldade e prendem Chizuru e levam os demais para enfermaria.

De volta ao Brasil

Edu volta pro Brasil no dia seguinte com o corpo de Dudu em um avião militar cedido por Guile, que ainda recupera-se no hospital. A família de Dudu está inconsolável e o funeral é muito triste. Edu percebe durante o cortejo que uma limusine dos Kincaid está ao longe, com a matriarca olhando-os com desdém, mas ele decide ignorar e prestar as devidas homenagens ao falecido lutador. Mais tarde Edu liga para Pâmela nos EUA para ver como ela está, seguindo pistas deixadas por Raj. Ele briga com seu cunhado Cody ao telefone, mas fica feliz em saber que sua irmã está bem e que voltou a trabalhar para Jessica, filha de Haggar, em Metro City. Ele até tenta convencer ela a voltar para o morro, já que ele pacificou tudo agora, mas ela se recusa, preferindo ficar no apartamento deles nos EUA.

Retornando até sua nova casa no topo do morro, Edu descobre que sua mãe voltou para a antiga casa dela pois não se sentia à vontade. Já o seu pai, só quer saber de festa com a mulherada e Edu dá uma bronca nele, mandando-o de volta para casa também. Dinho está chateado que Edu nunca está ali para comandar as operações, mas o lutador o ignora, mais interessado em ligar para a Ultratech, na Califórnia, para saber como seu mestre está. A atendente, Enero, o reconhece e fica animada em receber a sua ligação, contando que conseguiu seu emprego de volta depois da queda da Shadaloo e sua libertação. Christie não gosta nem um pouco da intimidade dos dois e tem uma crise de ciúmes com Edu. De qualquer forma, Monteiro está em recuperação e passa bem, sendo que no dia seguinte ele começa os testes com o novo exoesqueleto que instalaram nele para voltar à andar.

Sem ter o que fazer, Edu pega o Opala do Dendê e decide descer o morro para ir em uma das academias Kincaid para ver do que se trata, já que fora convidado para ser sócio e garoto-propaganda. O que era pra ser apenas uma visita anônima, treinando como um cliente normal, acaba se tornando um evento quando o reconhecem na academia e ela lota rapidamente com fãs querendo ingressos e também se inscrever para ficar igual ao campeão brasileiro de Capoeira. Logo aparece a sra. Kincaid, mãe de Denzil, a quem Edu conhecera outro dia quando ela foi vê-lo no morro. Funcionários da academia avisaram-na de que seu futuro sócio estava visitando as instalações. De roupa de ginástica, a beleza madura da mulher deixa Edu consternado e eles batem apenas um papo rápido, combinando de se encontrarem na mansão Kincaid amanhã, para assinar os papéis da sociedade.

No dia seguinte, Edu e um advogado da equipe vão até a mansão Kincaid se reunir com a empresária. A mansão é luxuosa e Edu se sente até um pouco incomodado dada a sua origem mais humilde. Qual não é sua surpresa quando o mordomo os leva até o escritório da sra. Kincaid e ela estava de roupão, claramente esperando o belo capoeirista. O advogado percebe e entende a situação, ficando desconfortável mas segue profissionalmente com a análise e discussão do contrato que ela apresenta a eles. Pelo contrato, Edu seria patrocinado pela rede Cobra Kincaid, seria garoto propaganda da rede e sócio da mesma, podendo ensinar Capoeira lá se assim quiser. Edu apenas afirma sua posição de que não deseja abandonar o patrocínio da Vodkas Korlov, ou seja, recusa a exclusividade. O contrato ainda prevê uma participação maior nos lucros se chegar nas finais do torneio mundial promovido por Sagat, o que poderia mudar drasticamente a vida do jovem lutador.

Finalizados os trâmites, o advogado apenas pede um dia para que ele possa fazer os ajustes solicitados por Edu no contrato e vai embora, os deixando a sós. Sra. Kincaid aproveita a deixa e convida Edu para jantar com ela, o que o jovem maliciosamente aceita e eles passam a noite juntos na mansão. Ao que parece o velho sr. Kincaid está sempre viajando a negócios e não tem estado muito presente na vida da mãe de seu antigo rival.

No dia seguinte Edu conversa com Kiet por telefone e pega o jato da família Kincaid para ir até o Camboja encontrá-lo. O jato é muito mais luxuoso do que o de Korlov e Edu fica orgulhoso do acordo que está fechando, dando plenos poderes ao advogado da equipe para fechar o negócio hoje, já que ele estaria ocupado viajando.

Atrás do Queimado

Kiet chega na cidade portuária de Sihanoukville, onde Sagat teria ido atrás de pistas do Queimado. Em um bar próximo ao porto ele liga para Edu, para avisar onde está e combinam de se encontrar lá. Ele tenta entrar em contato com Raj também, sem sucesso. Não demora muito e Sagat aparece, feliz de reencontrar seu discípulo, cheio de novidades para compartilhar.

O Queimado, como chamam a figura misterioso devido às suas queimaduras pelo corpo e face, esteve em Sihanoukville tem um dia. A descrição dos locais bate com o tipo físico de Bison, mas as queimaduras e a presença de cabelos compridos e barba impedem de confirmar se realmente seria o ditador que sobreviveu à queda do hoverjet. Investigando por onde ele passou, Sagat descobriu que ele matou um lutador em uma arena ilegal próxima à capital, onde buscava ganhar alguma grana e por isso se embrenhou na mata para fugir de seus perseguidores.

Até então o descreviam como alguém sem memória, um errante, mas em Sihanoukville ele se meteu em uma confusão no bar e foi acertado muito forte com um taco de baseball na cabeça, quando passou a repetir frases sem sentido sobre uma ilha, um hoverjet, chamas…Ao que parece fragmentos de sua memória retornaram e ele estaria em busca de saber mais sobre si mesmo. Ele teria pagado um pescador para o levar de barco até a ilha de Mriganka, o que reforça a teoria de que ele é Bison e isso colocaria a mãe de Raj em perigo. Ou não, já que a sra. Kumari parece ainda estar apaixonada por ele.

Edu, Kiet e Sagat retornarão a Mriganka para impedir que Bison retome a ilha? E Aka Zahn, qual será o próximo movimento do feiticeiro agora que tem os poderes de Orochi em mãos? E Raj, por onde anda o bonzo?

Faltam pouco mais de 2 semanas para o torneio mundial de Sagat começar…

Episódio 35 aqui

Episódio 31 aqui

Edu, desolado, decide se separar do Dream Team para ir procurar por Dudu sozinho, a fim de que ele não cause mais vítimas dentre seus amigos. Com a pista de que ele estaria indo atrás de Denzil, o capoeirista parte, com sua esposa tentando convencer seus amigos a segui-lo, sem sucesso. Kiet, Xiang e Raj decidem respeitar a decisão do seu amigo, mas não o abandonam por completo, decidindo ir procurar pela irmã de Edu, que está foragida desde que Aka Zahn ameaçou matá-la tem alguns dias.

Rumando para o topo do morro, onde aconteceu o confronto com Dudu possuído por Orochi recentemente, eles passam pels ambulâncias levando os feridos e também alguns poucos mortos. Pelo visto o alvo de Dudu realmente era Dendê, evitando vítimas desnecessárias. Muitos moradores acotovelam-se nas ruas e comentam teorias sobre o que aconteceu, quantos assassinos eram e qual o destino do morro agora que a morte do chefão da milícia local foi derrubado, criando um vácuo de poder.

Conversando com alguns milicianos, descobrem que Cody realmente estava trabalhando para Dendê e que morava em um quarto nos fundos da mansão. Investigando o referido quarto, Raj encontra um cartão com um número de telefone mexicano e um nome: El Coyote. Ligando para lá, ele descobre um serviço de coiotes, isto é, pessoas que auxiliam imigrantes ilegais a cruzarem a fronteira do México com os EUA. Com um pouco de lábia, ele descobre que Cody, Pamela e Kyle estão no México, sob os nomes de Claudio, Paula e Caio. Seus planos são simples, agora que estão no México preparam-se para entrar nos EUA novamente e voltar para seu apartamento em Metro City, para ficarem mais seguros que no Rio.

De volta ao Japão

Aliviados, o Dream Team decide deixar a família Travers para lá e viajam novamente para o Japão, para investigar o Templo Kagura, aproveitando que sua guardiã está fora, caçando Orochi. Estudando os livros e pinturas do templo, Raj conhece todos os detalhes da batalha travada pelos Kagura contra os Zahn há 1.800 anos. Vários membros do clã inimigo teriam feito um ritual de sangue e usado de seu Chi em conjunto para conjurar Orochi no corpo de um jovem, assim como foi feito com Dudu. Os Kagura confrontaram abertamente os Zahn, confronto este que ceifou muitas vidas principalmente dada a força do avatar recém possuído. Os Zahn sobreviventes fugiram e os Kagura vitoriosos selaram o espírito de Orochi novamente, expulsando-o deste plano.

No entanto, eles sabiam que isso não seria o suficiente e passaram a caçar os inimigos para eliminar qualquer resquício dos Zahn na Terra, já que eles possuíam o Sangue de Orochi em suas veias. Enquanto que um templo foi construído exatamente no local da batalha  por um casal da família, antepassados de Chizuru encarregados de manter Orochi selado, os demais foram falecendo em combates com os Zahn e suas tropas ao longo dos séculos, quando entendeu-se que eles finalmente teriam sido exterminados por completo e então centenas de anos de paz se sucederam. Ao que parece, de alguma forma Aka Zahn pode ser o último Zahn vivo e aliou-se a Bison para retormar a missão de seu clã.

Investigando mais o templo, eles encontram um livro de visitantes, que deixam seus nomes para que sejam incluídos nas preces da sacerdote. Alguns nomes lhe chamam a atenção, dentre os que estiveram recentemente ali: Jin Kazama (o herdeiro de Heihachi), Julia Chang (possivelmente a filha de Michelle) e Tin (amigo de Xiang). Jin seria fácil de ser encontrado na Mishima Zaibatsu, mas como Julia e Tin são street fighters, eles decidem procurar por eles primeiro no submundo de lutas, indo visitar novamente E. Honda na sua arena. Chegando lá, eles descobrem que Kiet ficou com fama de covarde em virtude de ter recusado o desafio do sumotori em sua última visita, algo que ele pretendia resolver agora, mas não antes deles serem abordados pelo policial Lei Wulong, que estava presente e os reconheceu.

Lei conta que está investigando o desaparecimento de duas pesoas que são lutadores como eles: Julia Chang e Tin, o que desperta preocupação em Raj e Xiang. Eles seriam um casal de namorados que se meteram com um clã chinês chamado Black Dragon, antigo braço da Shadaloo em Taiwan mas que vem expandindo susas operações no leste do Pacífico devido ao rompimento com a organização original. Investigando o local, que não para de chegar pessoas para ver a luta de Kiet e Honda, eles encontram também o Apostador, que começa a organizar tudo, mas também o lutador chinês Feng Wei, que conheceram na época do torneio O Rei do Punho de Ferro, também em Tokyo.

Feng demonstra um interesse repentino no jovem Xiang, que seus amigos percebem parecer inclusive uma versão mais jovem de Feng. O lutador de Kung Fu questiona sobre os pais de Xiang, que alega que sua mãe, Mei, perdeu seu marido há 18 anos, quando ele ainda era criança. Feng alega que conhece a mãe dele e que a história real não é bem assim, mas que só contará ela se ele o vencer em um combate pela sua vaga no torneio mundial de Sagat, o que Xiang aceita, já que dominou recentemente a energia do Hadouko que vinha estudando na academia de Ken Masters e desejava testá-la em combate.

Xiang, eu sou seu pai!

As apostas começam a rolar entre a platéia, com o Dream Team inclusive apoiando seus companheiros. A expectativa é grande na luta principal de Kiet e Honda, dois campeões entre seus estilos e nacionalidades, enquanto que a luta de abertura com Xiang e Feng era dada como vitória certa para o lutador mais velho e experiente, apesar dele não estar no mesmo nível dos Guerreiros Mundiais.

O primeiro combate começa com Feng estudando Xiang e este tentando refinar suas técnicas de combate ainda assombrado pela derrota recente para Dee Jay. Feng é rápido e preciso, fazendo Xiang ter de se defender de vários socos e até de um Dragon Kick, e por fim recuar algumas vezes, com dificuldade para acertar seus próprios golpes como Hurricane Kick e Double Dread Kick. À distância, Xiang relembra os ensinamentos sobre o hadouko e o Chi, e começa a canalizar uma grande quantidade de energia que sai do seu ventre. Feng parte pra cima por cima, já imaginando o que poderia vir do kata do jovem,  mas mesmo assim é surpreendido pela velocidade e poder do primeiro hadouken do karateca, que derruba-o no chão. A partir de então, a luta começa a virar.

Feng muda de estratégia, buscando movimentos aéreos simples e rápidos, que pudessem antever novos disparos de Xiang. O jovem por sua vez usou desse elemento para causar medo em seu oponente e fazê-lo recuar cada vez mais, evitando que ele se expusesse com golpes que poderiam ser contra-atacados ou que o cansassem em demasia. Assim, os golpes mais fortes de outrora deram lugar a evasões e socos rápidos, que não foram o suficiente para derrubar Xiang, mas que ao invés disso causaram a derrota de Feng.

Xiang ajuda-o a se erguer e questiona sobre a história de seu pai. Para surpresa de todos, Feng diz que ELE é o pai de Xiang. Feng e Mei eram namorados há exatos 18 anos atrás, na mesma cidade em que ela vive até hoje, mas escondidos, sem o consentimento e seus pais. Eles eram muito pobres, já que o que Feng ganhava com as lutas mal pagava as contas e a família de Mei queria que ela se distanciasse dele. Quando Mei ficou grávida de Feng, os avós de Xiang trataram de arranjar um casamento para ela, a fim de garantir a honra de sua filha e um futuro para seu neto. Isso fez com que Feng se afastasse já que se considerava um perdedor e acreditava que era melhor para a criança ter um pai mais estável.

Feng entende que é muita coisa para seu suposto filho digerir de uma vez só e lhe entrega um endereço, que ele pode procurá-lo onde ele vive hoje em Pequim, caso queira reatar esse laço e ter a ajuda dele para treinar para o Mundial. Independente disso, ele estará lá torcendo por ele.

Duelo de Titãs

Depois do encontro comovente que emocionou a platéia e deixou Xiang, que mal conhecia a sua própria história, sem palavras, as atenções se voltaram para o combate principal da noite: o jaguar tailandês contra o campeão japonês, Kiet x Honda, que já se aqueciam no piso de ladrilhos da casa de banho de Honda. Uns poucos apostadores que ganharam muita grana apostando no azarão da noite, agora tem dificuldade em decidir se apostam em Muay Thai ou Sumô. Ambos são estrelas em ascensão tem poucos anos e prometem muito no circuito, com Kiet tendo a fama de ter participado do torneio de Bison em Mriganka, enquanto Honda ganhava os principais títulos japoneses da divisão Tradicional.

As apostas fervem entre a platéia e quando o gongo soa, Honda dispara sobre seu oponente com seu mais característico golpe, o Flying Head Butt. É impressionante como aquela massa de músculos e gordura consegue disparar velozmente em uma trajetória baixa e perfeitamente reta, atingindo em cheio Kiet que erra sua estratégia inicial, mas que rapidamente se adapta para não ser mais atingido desta forma nos minutos seguintes.

Partindo para cima com golpes fortes, Kiet tem dificuldades em romper o bloqueio sólido de Honda, que mais parece uma muralha quando sobe a guarda. Nos contra-ataques do japonês, incluindo seus famosos tapas múltiplos, Kiet buscou manter distância ou levantar a guarda, já que o ataque inicial mostrou que uma nova imprudência poderia significar a sua derrota. Lembrando de seus ensinamentos com Tagas, que lhe ensinou sobre agarrões para furar bloqueios impenetráveis como esse, Kiet passa a tentar apresar Honda nos ataques seguintes, enquanto lhe atacava com joelhadas. Apresamentos esses que apesar de não conseguirem se sustentar dada a força imensa do japonês, serviam para lhe causar ferimentos que aos poucos foram cobrando seu preço.

Nos segundos finais, um extremamente cansado Honda se tornou alvo fácil de ataques menos poderosos mas mais velozes de Kiet, que seguiram lhe castigando até o nocaute pouco antes da luta terminar. Kiet campeão e com sua vaga garantida no próximo mundial. E a Honda restaurada, é claro. Seus amigos festejam, afinal ganharam uma grana boa apostando na virtória do amigo, que agora sorri para a platéia, vitorioso.

Perseguição nas Docas

Após descansarem brevemente, apenas o suficiente para Xiang e Kiet se recomporem, o grupo parte para as docas na viatura com Lei, atrás de pistas de membros da Black Dragon que teriam sido vistos por lá. As docas fedem a peixe  durante o início da madrugada, com alguns trabalhadores limpando o chão, os barcos e as barracas na pouca luz dos postes e da lua. Lei conversa com alguns à distância, anotando em um caderno, enquanto que alguns membros do grupo investigam e Xiang apenas aguarda escorado no carro. De repente ele percebe que estão sendo vigiados de um beco por alguém e parte em direção do alvo, sendo seguido pelos colegas.

O capanga, assim que foi visto, partiu em disparada para um beco próximo, onde escalou para o telhado por uma escada de incêndio. Raj e Kiet sobem pela escada com Lei vindo mais atrás, enquanto que Xiang sobe o prédio no parkour, chegando rapidamente no topo. No entanto, quando ele pões os pés no parapeito e vê o seu inimigo, o capanga lhe dá um forte chute que o faz cair para trás, sendo segurado por Kiet no ar.

Inicia-se uma perseguição pelos telhados da cidade. O sujeito é ágil, se deslocando pelos telhados com movimentos perfeitos de parkour e como Xiang pôde comprovar, é forte também. No entanto, esta não é a primeira perseguição do Dream Team, que logo consegue cercá-lo a tempo e Lei chegar e algemá-lo, dando voz de prisão. É um jovem chinês, na casa dos 20, com uma grande tatuagem de dragões com um punhal, comprovando sua ligação ao Black Dragon. Eles levam ele para o carro e rumam para a delegacia, a fim de interrogá-lo.

No caminho, enquanto Lei dirige e Raj vai na carona, Kiet e Xiang tentam tirar informações sobre Tin e Julia, sem sucesso. O sujeito é durão e inclusive acerta uma cabeçada em Xiang durante o trajeto, tendo os dois de serem repreendidos para evitar uma luta dentro do carro. Enquanto brigavam, duas motos suspeitas, com duas pessoas em cada uma trajando jaquetas de couro, seguem o carro e quando Lei percebe, é tarde demais. Os capangas que estão na carona das motos descarregam suas submetralhadoras no carro que em uma atitude desesperada do motorista para não ser atingido acaba perdendo o controle e o carro começa a derrapar. Antes do carro atingir um hidrante, Kiet salta como um jaguar sobre uma das motos, derrubando seus ocupantes, enquanto que Xiang tenta acertar um hadouken na outra moto, mas ela desvia.

Já fora do carro, agora inutilizado, com Lei inconsciente no volante e o prisioneiro muito machucado no banco de trás, Xiang luta contra os capangas de uma das motos, enquanto Kiet luta com os outros dois. Raj retira Lei do carro e lhe presta os primeiros socorros, sem perceber que seu prisioneiro começa a ensaiar uma fuga, aproveitando-se da confusão. Xiang e Kiet tem de evitar a saraivada de tiros e as tentativas de atropelamento ao lutarem contra os 4 oponentes nas motos, mas aos poucos, eles vão dando conta e derrubando um a um. Quando apenas um capanga restava em pé, ele bate em retirada, sendo perseguido por Kiet, enquanto que o prisioneiro do carro, sai correndo em outra direção, com Xiang no seu encalço novamente.

Raj e Lei pedem apoio pelo rádio e começam a prender os capangas desacordados e suas motos, enquanto que os dois fugitivos restantes, todos com tatuagens idênticas, são capturados e trazidos de volta. O grupo pega uma carona para a delegacia e vai descansar, receber cuidados médicos devido aos ferimentos de bala e dão seus depoimentos, enquanto que os criminosos são interrogados pela polícia.

Através do interrogatório a polícia descobre que os sequestrados, Julia e Tin, possivelmente estão presos em Taipei, capital de Taiwan e onde está a sede da Black Dragon, organizacao criminosa que todos aqueles bandidos fazem parte. Seu líder, Kano, é um ciborgue extremamente perigoso que já é perseguido pelas Forças Especiais dos EUA há algum tempo por tráfico de armas e de implantes cibernéticos. Tin teria ficado devendo uma grande quantidade em dinheiro pra ele devido a apostas em lutas e como não tinha como pagar, foi capturado, com Julia sendo pega no processo por estar junto do namorado.

Black Dragon

O Dream Team decide que quer ir ajudar e Lei fica feliz. Com o braço quebrado devido ao acidente, ele não poderá ir, mas diz que um guarda costeiro pode levá-los e que lá encontrarão com uma dupla de Boinas Verdes: Sonya Blade e Jackson Brigs, que estão em operação contra a Black Dragon. Eles descansam algumas horas e partem na manhã seguinte, em um barco da guarda costeira. Seu capitão é um militar que conhece os feitos do grupo e os parabeniza por suas ações contra a Shadaloo.

Chegando em Taipei, eles são recebidos por uma equipe de Boinas Verdes, a elite das Forças Especiais americanas e conhecem a durona Sonya e seu amigo ainda mais durão “Jax”. Na base dos soldados, Sonya, que é a líder da operação, explica que conseguiram rastrear membros do Black Dragon até a área industrial da cidade, em um conjunto de galpões de onde eles estão recebendo e distribuindo seu contrabando, no entanto seu agente foi descoberto e o grupo pretende fugir novamente, o que eles não podem deixar.

Sonya explica que partirão imediatamente, enquanto que os agentes se equipam e distribuem coletes a todos. Serão 3 vans com um motorista e 4 soldados cada, sendo a van do Dream Team responsável por resgatar os reféns, a van dela e Jax responsável por pegar o líder do bando, Kano, e a van número 2 responsável por dar cobertura às outras duas. Sonya parece obcecada por Kano, o que preocupa um pouco o grupo já que isso pode comprometer a missão, mas não questionam nada, já que o foco deles é Julia e Tin.

As vans partem, cada uma por uma rua diferente e mais tarde se alinham à toda velocidade na área industrial da cidade, próxima à área dos galpões suspeitos de serem base da Black Dragon. Em fila, Sonya autoriza usa de força total para cumprirem rapidamente a missão, já que Kano foge dela há anos e ela não quer isso novamente. Então a van de cobertura derruba o portão da entrada e os carros entram rapidamente no pátio, um atrás do outro. Eis que de cima de um galpão, um atirador com um lança mísseis recebeu o alerta do portão derrubado e dispara na van de cobertura que voa pelos ares capotando e forçando as outras duas a se separarem para não serem alvo fácil.

A van dos heróis vai pela direita do pátio e é cercado por atiradores que metralham eles de todos os lados. Um portão de ferro impede a entrada do carro em um galpão e Kiet e Xiang são obrigados a descer para abrir o portão manualmente, enquanto que Raj e o outro soldado dão cobertura. Os lutadores no portão conseguem abri-lo com dificuldade, ao mesmo tempo que o guarda que estava com eles é abatido pelos atiradores, que são muitos. Eles avançam por dentro do galpão com dificuldade, tendo de enfrentar capangas inimigos e após mais uma pesada porta, eles chegam no galpão central onde encontram a outra van, com Jax e outros dois soldados lutando com capangas perto dela.

O Dream Team sobe por uma escada de metal que leva a uma passarela no alto, que cruza o galpão de uma ponta à outra, com um escritório contâiner ao centro. No meio da passarela, logo após o container e bem acima dos combates que ocorrem lá embaixo, Sonya e Kano se digladiam furiosamente. Ele é um homem alto e forte, com um implante grande e visível no lado direito do rosto, onde um olho vermelho vivo que parece mais uma arma laser está acoplado. Ele parece se divertir lutando com a militar, que por sua vez parece estar dando tudo de si, já bastante ferida.

Kiet teme pelo pior então diz para Raj e Xiang procurarem pelos reféns no contâiner enquanto que ele ajuda Sonya com Kano, derrubando alguns guardas para chegar lá. Sonya é derrotada por Kano e mal tem forças para se segurar no corrimão da passarela, com Kiet chegando a tempo de evitar que ele soltasse a mão dela, fazendo-a cair. Kano logo dispara um raio laser de seu olho robótico para evitar que Kiet se aproximasse, surpreendendo-o, o que é natural tendo em vista que é a primeira vez que enfrenta um cibernético. Mais do que isso, da altura em que estão,a queda da estreita passarela pode fazer com que esta seja sua última luta.

Raj e Xiang estouram a porta do escritório que estava fechada e lá são recebidos por mais dois guardas que disparam contra eles. Os guardas são facilmente derrubados, embora a dupla já estivesse bem ferida devido aos guardas anteriores e eles conseguem enfim resgatar Julia e Tin, confusos, que estavam amarrados em um canto e muito feridos. Eles pegam eles nas costas e saem dali para presenciar o final da batalha de Kiet e Kano.

Kano começou na vantagem mesmo estando surpreso com o aparecimento do lutador desconhecido para enfrentá-lo. No entanto, quando começou a subestimar seu oponente Kiet aproveitou para virar o jogo, conseguindo acertá-lo com suas características joelhadas e evitando novos disparos do criminoso. Com os dois cansados e Sonya quase escorregando da passarela, Kiet começa a tentar pensar em como derrotar o ciborgue, mas a distração da companheira faz com que ele erre o golpe que poderia ter lhe dado a vitória e ficando a mercê de Kano, que ao tentar derrubá-lo da plataforma acaba falhando devido aos ferimentos.

Lá embaixo, Jax sumiu com a van que restava e levou seus companheiros feridos para evitar que morressem pois ainda tem guardas atirando neles. Quando Raj e Xiang aparecem saindo do escritório, Kano se vê em inferioridade numérica e decide fugir, saltando do alto da passarela e descendo sobre uma caixa que se espatifa com o impacto mas sem causar nenhum dano ao ciborgue, que pousa divinamente de joelhos e com o punho no chão. Daquela altura Kiet entende que ele só aterrisou sem ferimentos por causa de seus implantes e que não seria inteligente tentar fazer o mesmo, preferindo gastar o seu tempo puxando Sonya de volta para a passarela que desmaia exausta pelo esforço. Por ora eles deixam Kano fugir para se focar nos sobreviventes e fogem por uma escotilha para o telhado do galpão.

Uma vez no telhado eles encontram mais guardas e tem de lutar para sobreviver, sem muita ideia do que fazer para fugir dali, já que estão encurralados. Sonya recebe cuidados médicos de Raj e consegue chamar a extração pelo rádio, enquanto que Kiet e Xiang, já extremamente machucados, enfrentam os guardas restantes. Raj percebe que no galpão ao lado está o atirador com a bazuca, o mesmo que derrubou uma das vans quando chegaram no esconderijo e corre para evitar o pior. O helicóptero vem vindo para resgatá-los, o guarda dispara o míssil e Raj dispara sua Fireball. Explosões acontecem em simultâneo.

Raj não conseguiu disparar a tempo, fazendo com que o míssil inimigo atingisse o helicóptero que estava vindo salvá-los, que cai no galpão onde estavam iniciando uma série de explosões devido aos eu conteúdo bélico extremamente inflamável. No entanto, seu disparo chegou atrasado até os guardas que explodem junto aos mísseis que estavam com eles, causando a destruição do galpão ao lado, que começa a ruir, assim como o deles que está instável com as chamadas do helicóptero derretendo as vigas metálicas. Eles ouvem passos vindos das escadas pelos quais eles vieram, mais capangas estão a caminho. De repente, ouvem uma buzina.

Olhando lá para baixo eles vêem Jax, dirigindo a van número 2 e dizendo para eles pularem em cima da van. Sem alternativas, Kiet pula carregando Sonya, Raj pula carregando Julia e Xiang com Tin nas costas.Kiet e Raj não aguentam a queda e tem de ser acudidos por Xiang, que ajuda todos a entrarem na van após o salto de fé que quase culminou na morte deles. Antes de partirem, Xiang ainda derruba um motoqueiro que vinha até eles com outro de seus hadoukens.

Agora eles fogem dali para se reagrupar. Salvaram os dois reféns, mas Kano escapou. E ele não vai deixar barato.

E Edu, teria ele conseguido impedir a transformação de Dudu em Orochi?

Isso somente no próximo episódio.

Episódio 33 aqui

Episódio 30 aqui

Já é noite quando Edu, Kiet e cia se preparam para pousar na base áerea da Área 51, local onde Guile os estaria esperando. No entanto, após permanecerem sobrevoando em círculos por alguns minutos, o piloto avisa que não consegue comunicação com a torre e que também não consegue ver a base, que está tudo escuro no deserto. Quando tentam contato com a única torre de rádio de uma cidade próxima, Racheltown, eles conseguem avisar soldados que estavam de folga que se prontificam de voltar à base para ver o que houve e autorizar a descida deles, o que fazem orientando-os com sinalização manual e coordenadas precisas da pista. Felizmente, o experiente condutor da aeronave consegue pousar na base em segurança mesmo com toda a área completamente no escuro.

Os soldados estão furiosos com a situação: ao que parece os sistemas de energia da base foram sabotados, deixando os sistemas principais inoperantes e apenas alguns poucos sistemas de emergência funcionando, provavelmente com o intuito de invadirem para resgate do “prisioneiro especial”. Edu sabe de quem eles estão falando e pede para ver Guile urgente, na central do quartel, enquanto deixa sua família junto do jato com Xiang fazendo a segurança deles.

Chegando lá, Guile agradece por estarem ali e diz para um soldado levar Edu e Kiet para proteger Bison, que alguns poucos sistemas ainda funcionam na área das celas mas que eles não seriam o bastante para impedir uma invasão do pessoal da Shadaloo, por isso que ele estava ali protegendo o local. Enquanto isso, ele vai com um patrulha recuperar os sistemas sabotados para restaurar a energia completa da base.

Edu e Kiet são escoltados pelo mesmo guarda mau humorado que fica reclamando sozinho sobre a obsessão de Guile por aquele prisioneiro, que deveriam matá-lo e tudo estaria resolvido. Edu não gosta do tom do guarda e começa a achar que talvez a sabotagem tenha sido feita por alguém interno, como este guarda reclamão. De repente a energia de emergência do elevador termina e eles são obrigados a sair no escuro em um andar de escritórios, com apenas uma lanterna que o guarda carregava consigo iluminando o local. O objetivo agora era terminar a descida pelas escadas, mas de repente um vulto é iluminado rapidamente pela lanterna e o soldado some sem fazer qualquer barulho. Eles não estão sozinhos.

No escuro, Kiet e Edu tentam se defender dos ataques do inimigo mortal, que claramente está vendo-os com perfeição, possivelmente usando equipamentos noturnos. Um corte certeiro nas costas de Edu e a lanterna que o soldado deixou cair e que Kiet encontrou, denunciam que estão sendo caçados pelo ninja espanhol Vega. Eles correm para as escadas, enquanto tentam prever os próximos movimentos do assassino que levou apenas alguns golpes leves dos dois, que tentavam lutar, mesmo às cegas. Chegando nas escadas, eles são alvo de disparos de soldados protegendo os andares inferiores para ninguém descer. Vega aproveita a confusão para atacar os soldados e uma confusão generalizada acontece, com os heróis tendo de derrubar os guardas e sobreviver ao vilão ao mesmo tempo, conseguindo finalmente colocá-lo para correr, ferido.

Com lanternas que pegaram com os guardas, Edu e Kiet descem feridos até as celas, deixando um rastro de sangue por onde passam. A única energia residual mantém operante os sistemas eletrônicos de travamento das celas e não é difícil para eles encontrar a cela de Bison. O prisioneiro, que já havia notado a falta repentina de iluminação, logo percebe a presença deles fora de sua cela e começa um misto de manipulação e zombaria, deixando-os furiosos mas ainda obcecados em cumprir sua missão. Que ironia cruel do destino: o homem que tentava matar eles há pouco mais de um ano agora era o homem que lutavam para proteger.

De repente um clarão de energia Chi e Aka Zahn está no final do corredor, encarando a dupla com olhar intimidador e obviamente com o objetivo de resgatar seu mestre. A dupla inicia um confronto com o feiticeiro maligno, que usa seus poderes mentais para drenar a vontade de Kiet, preparando para controlá-lo mentalmente, mas é afugentado por Edu, que o faz se teleportar novamente. De repente as celas começam a se abrir, uma a uma, enquanto ouvem a voz de Aka Zahn pelo corredor iluminado apenas pelas lanternas. Não é apenas do clérigo que os dois tem medo, eles sabem que Vega ainda deve estar por aí, ferido, mas igualmente perigoso.

Bison gargalhava em sua cela, já contando como certo o seu resgate, quando a energia é reativada e Guile chega com mais soldados para ajudá-los. Ao saber quem estava por trás da invasão, ele ordena uma caçada na base para encontrar Vega, Aka Zahn e outros possíveis sabotadores. Edu e Kiet recebem os cumprimentos de todos e são liberados para irem descansar, com a recomendação de uma pensão em Racheltown próxima à casa de Guile, onde terão uma boa noite de sono depois do terror que passaram na base. Eles rumam para lá, enquanto que os demais militares passam um “pente fino” na base à procura dos invasores.

Racheltown

Enquanto isso, poucas horas antes do jato do Dream Team pousar na Área 51, Raj passeava por Racheltown para espairecer quando uma loja de antiguidades chamou sua atenção. Na vitrine, uma relíquia indígena feita à mão tinha símbolos parecidos com os das paredes da pirâmide que eles invadiram na Amazônia peruana recentemente. Na porta do antiquário, uma bela mulher de meia idade trajada no melhor estilo T. Hawk (“indígena urbano”) preparava-se para fechar a loja quando Raj pergunta sobre a relíquia e ela o convida a entrar.

A mulher é Michelle Chang, uma descendente de nativos americanos que se mudou para Racheltown na mesma época que a Shadaloo invadiu as terras dos Thunderfoot. Uma arqueóloga especializada em culturas tribais, ela explica que os símbolos tratam-se da lenda de Orochi, um deus tribal da natureza conhecido por sua índole vingativa e que teria sido o responsável por grandes desastres naturais do passado, castigando os humanos por seus atos reprováveis. Vendo o interesse de Raj no assunto, Michelle lhe alcança um livro de mitologias onde fala mais a respeito de Orochi e Raj a convida para conversarem mais sobre essa lenda no restaurante da cidade, já que ela estava fechando a loja.

Durante a conversa no restaurante americano estilo “America anos 50”, Raj e Michelle conversam sobre a suposta última aparição de Orochi na Terra, há 1800 anos, quando os clãs Zahn e Kagura se enfrentaram durante a tentativa dos primeiros de invocar o deus vingativo para que ele destruísse a humanidade completamente e desse um reset no mundo. O clã Zahn seria o portador do Sangue de Orochi, um gene místico ancestral através do qual poderia ser feito um ritual de invocação, ritual este que chegou a ser iniciado conforme dizem as lendas, trazendo um avatar mais fraco de Orochi a este mundo, mas felizmente o clã Kagura conseguiu derrotá-lo e selou a energia do mesmo, passando então a caçarem o clã Zahn e impedirem novas tentativas de invocar Orochi.

Michelle sai para pegar umas bebidas, enquanto Raj pensa que Aka Zahn poderia ser herdeiro deste clã e que o trabalho que ele vem realizando talvez seja algo muito maior do que pensavam, não parando apenas em ressuscitar Bison. Ele sequer percebe que alguns guardas que estavam por ali de folga atenderam ao telefone e foram chamados urgentemente na Area 51. Alheio ao que possa estar acontecendo na base, o novo Dhalsim entende que seu próximo passo agora é encontrar algum herdeiro do clã Kagura, os guardiões do Selo de Orochi, no entanto, Michelle voltava com as bebidas ao som de uma música que ela colocara no jukebox. Raj surpreso, acaba aceitando o convite para dançar.

A noite, que começara tensa em virtude das lendas apocalípticas que poderiam estar prestes a ser revivividas, começa a se tornar mais leve quando Michelle e Raj conversam sobre yoga, Kabaddi, a filha de Michelle, Julia, que é Street Fighter e outras amenidades. Raj não tinha reparado, mas a indígena era muito bela e estava claramente demonstrando interesse no belo e jovem indiano, que começou a retribuir. Ao som de Wind of Change da banda alemã Scorpions, uma das músicas mais tocadas daquele ano, e mais algumas cervejas, o clima começa a ficar mais quente entre o casal que decide ir para a casa de Michelle próxima dali, consumar o ato. Coincidentemente a casa de Michelle fica na frente da única pensão da cidade, onde já rola uma fofoca de que a índia viúva levou alguém para dentro de casa…coisa de cidade pequena.

Kagura

No dia seguinte o time se reencontra por acaso, quando Raj é avistado por Ayrton, filho de Edu, na varanda da casa de Michelle. Raj se despede de Michelle e fica a par da tentativa de resgate de Bison, então antes de partirem o Dream Team decide ir ver Guile na base, para ver o que deu da caçada na noite anterior. Nesse meio tempo, Xiang e Edu se estranham, em virtude da convivência de seu filho com o jovem chinês estar prejudicando o seu comportamento por causa de maus exemplos.

Chegando na base, Guile comenta que Vega conseguiu fugir, mas que encurralaram e prenderam Aka Zahn. Raj e Edu acreditam que o feiticeiro se deixou ser preso, o que insulta o americano. Guile explica que eles cogitaram essa possibilidade, mas que não mediram esforços para confrontá-lo e, uma vez capturado, estão mantendo ele não apenas preso como sedado, para que não possa usar de seus poderes mentais. Embora o Dream Team acredite que isso não seja o bastante, eles entendem que é o que conseguem fazer no momento e que devem correr contra o tempo para encontrar alguém do clã Kagura e impedir que usem possivelmente Dudu, para invocar Orochi, já que suspeitam que Aka Zahn tenha contaminado a alma dele com o Sangue de Orochi no ritual que presenciaram.

Viajando ao Japão, terra do clã Kagura, eles descobrem sem muita dificuldade um templo xintoísta que é mantido intacto pelo clã há pelo menos 1800 anos. Lá conhecem Chizuru Kagura, última descendente do clã e atual guardiã do Selo de Orochi. Ela ouve os acontecimentos e fica surpresa que Aka Zahn, possivelmente o último herdeiro do clã inimigo, ainda esteja vivo depois de tanto tempo. Juntos, eles entendem que o ritual de invocação de Orochi começou através do uso do Sangue em Dudu e que o jovem será usado como avatar, para que o verdadeiro Orochi seja trazido à Terra em breve.

O grupo teoriza o que estaria por trás das reais intenções de Aka Zahn. Estaria ele usando Bison para o intuito maior de seu clã? Estariam ambos tentando usar Orochi para a dominação mundial? Ou ainda estaria Bison usando Aka Zahn para ter acesso ao poder de Orochi para si? Kagura explica que a invocação teria iniciado quando a alma contaminada pelo Sangue de Orochi foi implantada no jovem, mas que a conclusão da transformação dele no Avatar de Orochi demandaria ainda muita energia maligna, algo que no passado foi obtido através da junção do Chi de vários membros do clã Zahn, algo impossível atualmente. No entanto, Edu lembra que Aka Zahn está de posse de uma grande pedra de meteoro púrpura, uma que certamente seria usada para essa finalidade, mostrando que o xadrez do bruxo era mais engenhoso do que pensavam.

Quando questionam Kagura sobre o que poderia ser feito para impedir que o ritual continuasse, a resposta que eles menos queriam ouvir foi dada: sacrificar o hospedeiro. Não apenas isso, com a transformação do avatar em curso há dias estaria tornando o rapaz mais forte e descontrolado a cada dia e, em breve, estaria em um ponto em que não seriam mais capazes de detê-lo, nem mesmo juntos. Essa notícia divide o grupo que precisa de um tempo para pensar no que fazer, fazendo com que inclusive se separem um pouco, mesmo sob as advertências de Chizuru que se prepara para voltar com eles para o Brasil para procurar o garoto.

O Grande Dilema

Raj se tranca no templo para meditar. Atingindo o Nirvana ele começa a conversar com seu falecido Sensei dentro da sua própria mente, no plano astral. Quando questiona Dhalsim sobre o que deveriam fazer, ele explica que toda vida importa, mas também que toda decisão, inclusive a de não fazer nada, tem as suas consequências na Roda da Vida. Ele relembra o episódio em que escolheu por não matar Aka Zahn na Caverna do Demônio, mas ao invés disso, deixou-se ser morto pelo mesmo. Ele não se arrepende da decisão de ter morrido pelos seus ideais de preservar a vida a qualquer custo, mas usa o episódio como exemplo das consequências que a decisão que Raj tomar agora podem gerar.

Kiet, que desde que Kagura mencionou a necessidade de sacrificar o hospedeiro de Orochi já se posicionou firmemente contra a decisão, saiu para espairecer do seu jeito, indo para algum local onde lutas estivessem acontecendo. Ele encontra em Tokyo o Kyokugikan, uma imensa arena de sumô onde ocorrem também combates clandestinos da divisão tradicional de street fighting. Lá ele conhece Edmond Honda, um imenso yokozuna (campeão japonês de Sumô) e uma celebridade local. Honda o desafia para um combate valendo a vaga que ele busca no mundial que Sagat está promovendo mas Kiet declina em virtude de ainda estar exausto do combate com Vega e Aka Zahn dias antes. Honda ainda tenta convencê-lo sem sucesso, deixando em aberto o desafio caso tivesse a coragem de reaver a Honra perdida em algum momento.

Xiang parece não se importar com a situação, deixando a cargo do grupo decidir o que fazer com o jovem enquanto treina, já que ainda não está confirmado no mundial e precisa mudar isso em breve. Já Edu, este sim sofre pois acredita que o que deve ser feito é o que Chizuru diz, mas seu coração brada o contrário. Christie, assim como Kiet, não tem dúvidas de que o garoto deve viver e que juntos devem encontrar um meio de deter Aka Zahn, Orochi ou o que quer que venha a atormentá-los em virtude dessa decisão. Ela diz ainda para Edu ligar para a Fundação Monteiro, para saber como todos estão e ver se Dudu está bem. Edu gosta da ideia e sai dali para um telefone público.

Na Fundação, o telefone só chama durante algumas tentativas, o que deixa Edu aflito. Finalmente Mestre Monteiro atende e explica com grande pesar que Dudu voltou estranho da Índia, mais violento, teimoso e pavio-curto. Que ele e Zilden, o melhor aluno de Denzil, estavam fazendo um sparring na Fundação quando ele caiu no chão e o playboy começou a humilhá-lo, provavelmente em vingança à derrota no nacional junior. Não teria sido a primeira vez que isso acontecera, mas desta vez Dudu perdeu o controle e partiu pra cima do rival com sangue nos olhos.

O que Monteiro achou que terminaria apenas com um nocaute de Zilden acabou passando do ponto quando Dudu ignorou a inconsciência do oponente, ignorou o anúncio do fim do sparring e continuou golpeando-o sem parar. Denzil e Dendê, que estavam presentes, conseguiram  conter a fúria do jovem à força enquanto que Monteiro tentava os primeiros socorros no caído, mas já era tarde: a cabeça de Zilden estava envolta em uma poça de sangue que fez com que os demais jovens gritassem de pavor e saíssem correndo chamando ambulância, mas também a polícia que estava fazendo ronda no boteco próximo. Eduardo Pereira saiu inconsciente e algemado da Fundação, direto para Bangu 1, com a promessa de Denzil que ele faria de tudo para que ele apodrecesse por lá.

O relato, que terminou com Monteiro chorando na linha, comove Edu que fica desesperado em voltar para o Brasil. Ele reúne o time, conta o ocorrido e aceita a ajuda de Chizuru, pois eles precisam resolver isso antes que mais vidas sejam ceifadas e seja tarde demais. Kiet permanece irredutível na sua decisão, enquanto que Raj e Christie aceitam a decisão de Edu e Xiang segue indiferente, como se nem estivesse presente. Eles partem de jato imediatamente para o Brasil. Edu não conta a eles, mas ainda não tomou decisão alguma, mas sabe que precisa voltar pra casa de qualquer forma.

Começou

Chegando no Rio pouco mais de 24h depois, o morro está em guerra. Dudu teria matado colegas de cela na prisão que tentaram abusar dele, depois guardas que tentaram agredi-lo e por fim fugiu há poucas horas, tendo sido avistado no morro indo atrás de Dendê, que foi um dos responsáveis por ele ter ido pra prisão. A polícia militar fechou o cerco no morro e alguns soldados subiram para pegar o perigoso fugitivo e assassino. Edu, que conhece o morro como ninguém, logo abandona seu grupo pra se embrenhar na favela, enquanto que Chizuru se teleporta, Raj tenta conversar com os guardas e Kiet tenta entrar na surdina também, ficando Xiang cuidando de Christie e Ayrton para trás.

Edu encontra Monteiro na Fundação, que estava inconsciente e com uma das pernas robóticas do exoesqueleto completamente destruída. Ele teria tentado impedir Dudu de matar Dendê e foi atacado pelo rapaz, que poderia tê-lo matado, mas optou apenas por destruir sua forma de locomoção. Dali Edu segue rumo ao topo do morro, onde se pode ouvir um tiroteio acontecendo. Do lado de fora, os militares formaram uma barricada com seus veículos e gritam em um megafone para o rapaz largar as armas e se render. Logo os disparos cessam, mas Edu entende que não foi o garoto que estava disparando…

Chizuru o encontra na mansão e Edu diz para ela procurar por um lado enquanto que ele vai por outro. Propositalmente ele a envia para o lado oposto de onde Dendê estaria em uma situação como essa, o que permite que ele chegue em Dudu primeiro. Quando chega no topo do morro, nos fundos da mansão, o mesmo local onde tanto as festas quanto as execuções de inimigos aconteciam, ele vê uma chacina. São vários capangas de Dendê derrubados, talvez vivos, talvez não. No penhasco que tem como vista a mata nativa e a região montanhosa do Rio, o mesmo onde Nash foi arremessado por Bison anos antes, está Dudu em pé, de torso nu e ainda com calças de presidiário. O sangue nos seus braços e costas devido aos ferimentos sofridos nas últimas horas forma uma diabólica pintura que parece ter sido desenhada ali. Em uma das mãos está Dendê, desacordado e com o rosto desfigurado de tantos golpes. Edu pede que ele não faça isso, Dudu ignora e solta Dendê no penhasco.

Edu tenta dialogar, dizendo que o garoto não é assim, que ele disse que traria orgulho para a Fundação, para ele, que ele não é um assassino. Dudu fala com raiva sobre o ocorrido, das humilhações incessantes, de tudo que sofreu nas mãos de pessoas como eles, apenas pela sua cor e sua classe social. Ele não queria realmente matar Zilden, mas também não se arrepende, que ele teve o que merecia, que Dendê também teve e que Denzil é o próximo.

Edu não tem mais tempo, ele se aproximara de Dudu lentamente sem atacá-lo na tentativa de fazê-lo mudar de ideia ou até de contê-lo, mas quando estaria perto o bastante para fazer algo, uma esfera de energia passa do seu lado e acerta Dudu em cheio. O garoto se recobra rapidamente e fica irado quando percebe que Edu não estava sozinho e que provavelmente estavam ali para pegá-lo também. Chizuru drena parte da vontade de Dudu mentalmente, tentando enfraquecê-lo sem matá-lo, mas a resistência mental impressionanete do jovem faz com que ele consiga avançar até ela e derrubá-la em um golpe rápido e forte de Capoeira.

Edu tenta impedir que o garoto a execute, sem atacá-lo, tornando ainda mais evidente que os dois vieram juntos, o que o jovem responde com um chute que o acerta na cabeça, tonteando o campeão mundial de Capoeira em um ataque certeiro. Chizuru recobra a consciência e com as mãos na cabeça de Dudu tenta novamente drenar a sua vontade. Kiet que finalmente conseguirá chegar também na mansão de Dendê, corre para onde a luta acontece e chega a tempo de presenciar a batalha aflita na beira do precipício sem saber ao certo o que fazer para ajudar.

Dudu consegue se desvencilhar do ataque mental de Chizuru novamente, mas exausto, conseguindo ainda desferir um forte chute na bela japonesa atordoando-a. Ele nota Kiet correndo na direção deles e Edu posicionando-se para um forte ataque. O forte ataque de Edu, um Flash Kick, acerta em cheio Chizuru que estava tonta e cai do penhasco com o impacto, surpreendendo a todos. Dudu sem entender direito o que aconteceu, fraco dos inúmeros ferimentos e principalmente dos ataques mentais que sofrera e com medo de ter de enfrentar Kiet e Edu, salta também, para fugir deles.

Edu e Kiet tentam persegui-lo sem sucesso, mas acham o corpo de Dendê, morto, e o de Chizuru, apenas desacordada. No pé do morro, Raj os encontra e cuida dos ferimentos da jovem que fica furiosa e decide que irá executar sua missão sagrada sem a ajuda deles, que a traíram. Raj ainda tenta fazer com que ela mude de ideia ou que ao menos permita que ele a ajude, mas ela parte mesmo assim, agradecendo e dizendo que é a única capaz de fazer o que precisa ser feito por não estar emocionalmente envolvida,  que irá selar Orochi custe o que custar. O grupo se reúne na Fundação e Edu decide que partirá em busca de Dudu.

Edu achará Dudu antes de Chizuru? Dudu achará Denzil antes de pegarem-no? Xiang e Kiet conseguirão uma vaga no mundial de Sagat?

Episódio 32 aqui

Episódio 29 aqui.

O helicóptero não desliga os motores e praticamente não toca o solo, claramente mostrando a pressa de seus ocupantes. A porta negra desliza para a direita e de dentro saltam primeiro Vega e sua discípula, Dulcinea, a quem os heróis conheceram em Barcelona. Atrás deles, Aka Zahn emerge.  Kiet e Edu permanecem escondidos pensando no que fazer, mas Aka Zahn consegue ler suas mentes e obriga-os a se exporem. Vega se põe à frente de Edu, enquanto que Dulcinea à frente de Kiet, impedindo-os de chegarem diretamente no clérigo maligno.

Aka Zahn explica que neste exato momento a família de Edu está sendo monitorada de perto, aguardando seu comando. Lady Death estaria no boteco com seu pai, Hu está com Christie e seu filho na praça e Itoketip com sua irmã no campo de futebol do morro. “Ah, e um soldado mirando em sua mãe enquanto ela estende roupas no varal”, ele completa com naturalidade. Edu lembra-se das visões que tivera na Caverna do Demônio na Índia e fica paralisado sem saber o que fazer. “O que você quer?”, o brasileiro pergunta irado.

O feiticeiro tira de dentro da túnica um amuleto, o mesmo que usara no feitiço na Amazônia peruana. A alma de Dudu Pereira reside no amuleto e ele estaria disposto a trocá-la pela pedra de meteoro conforme combinado. Kiet olha para Edu deixando a critério dele decidir. O brasileiro não pensa duas vezes e alcança a Vega a pedra que estava próxima de seus pés, enquanto que recebem de Dulcinea o amuleto demoníaco. Os vilões entram no helicóptero, que começa a subir. As últimas palavrs que ouvem Aka Zahn são as ordens para o piloto partir, que agora que só “falta o corpo”.

Enquanto que o barulho do helicóptero diminui, os dos lutadores sentindo-se impotentes ouvem o tiroteio na estrada e decidem rumar para lá, a fim de ajudar Raj, Xiang e T. Hawk no que quer que esteja acontecendo.

Ataque ao Comboio

Quando o ataque ao comboio começa, logo T. Hawk alça vôo para atacar os inimigos por cima, enquanto que os nativos espalham-se para tentar cercar o comboio e a dupla Raj e Xiang ficam em uma cobertura atrás de uma carroça, protegendo-se dos tiros enquanto que bolam um plano. Balrog sobe na caçamba de um dos caminhões e os desafia, ao que Xiang responde partindo para cima dele e Raj fica na cobertura contendo os guardas da Shadaloo que os ameaçam com fuzis.

Xiang e Balrog já se enfrentaram no passado, quando a dupla Balrog + Birdie perdeu para o chinês com a ajuda de Ryu, no torneio de Mriganka. Essa derrota fez com que Balrog quisesse uma revanche contra o chinês, que confiante, acabou caindo nas provocações do afro-americano e começou a ser duramente castigado pelos fortes socos dele. Raj por sua vez, mantém a situação controlada contra os guardas durante um tempo, mas o grande número começa a tornar a tarefa mais difícil do que ele previra. Quando Xiang cai ante a um poderoso gancho de Balrog que gargalha sobre seu corpo caído, Raj acha que será seu fim.

Quando Balrog ia finalizar Xiang desacordado, Edu surge com um forte chute para salvá-lo, enquanto que Kiet vai acudir Raj contra os guardas que o cercavam. Os nativos juntam-se ao redor de Raj e Kiet para ajudá-los e isso faz com que consigam que os guardas comecem a recuar, não antes de Raj ficar inconsciente pelo excesso de ferimentos. Contrariado, Balrog recua também, atendendo a um comando de Aka Zahn no seu ponto na orelha. Ele salta e se agarra na porta de um caminhão que passa por ele, dizendo que ele e Edu ainda não terminaram esse combate.

O grupo reúne-se com o chefe da tribo novamente que pede desculpas a eles por tudo que passaram. Quando Kiet lhe apresenta o medalhão, ele explica que não tem poder para usá-lo, mas que Rose teria e que precisariam do corpo de Dudu também, para colocar sua alma de volta. Antes de partirem, Edu explica a T. Hawk sobre o chip que deve estar no cérebro de Julia assim como fizeram com ele e que no hospital militar da USAF ele poderia removê-lo. O grandalhão concorda em levá-la para lá, enquanto que o Dream Team parte para a Índia o mais rápido que podem, para salvar a vida de Dudu.

O ritual de Alma

O Dream Team volta de jato para a Índia. Edu acha estranho que Aka Zahn tenha cumprido a sua promessa de entregar a alma de Dudu em troca da pedra de meteoro. Raj também acha muito suspeito que ele não precise mais da alma do rapaz, já que mesmo ele não sendo exatamente quem eles queriam ter raptado, o alvo era Edu, ele fez o ritual mesmo assim. Independente desses pensamentos, o grupo decide manter com o plano e levar o amuleto para Rose que permaneceu mantendo o jovem vivo na Caverna do Demônio enquanto eles iam atrás de sua alma.

Na aldeia, Sagat e Ryu treinam, e Kiet vai até eles ver como estão e falarem sobre o próximo torneio mundial que deve acontecer em breve. Raj entra na caverna e Edu aguarda, com receio das visões enlouquecerem-no. Rose aguarda seu discípulo lá dentro com apreensão, Dudu está muito debilitado e não tem mais muito tempo de vida separado da sua alma. Após uma conversa rápida e apesar das suspeitas de ambos com relação ao conteúdo do amuleto, eles decidem fazer o ritual mesmo assim.

Lá fora, os lutadores percebem nuvens negras se aproximando e cobrindo a aldeia. Trovões, ventos estranhos…uma tempestade não prevista parece prestes a acontecer. Dentro da caverna, Rose acendeu velas, fez algumas runas no corpo de Dudu e entoa cânticos ininteligíveis enquanto que a caverna enche-se de uma fumaça púrpura. Uma centelha de energia luminosa é retirada de dentro do amuleto e Raj sente que algo não está certo, ele até esboça uma tentativa de impedir Rose de colocar a energia em Dudu, mas eles sabem que o garoto não teria outra chance e assim é feito. Rose pressiona a anergia contra o peito nu de Dudu e uma explosão de luz acontece, jogando-os para trás. Edu entra correndo na caverna para ver o que houve, enquanto que Sagat, Ryu e Kiet aguardam apreensivos, enquanto percebem as nuvens negras se dissipando.

Raj e Rose retomam a consciência, Dudu está ali, na frente deles acordado e levantando com a ajuda de Edu. Os dois saem da caverna deixando a dupla de místicos para trás, cansados pelo ritual e ainda em dúvida se fizeram a coisa certa. Raj decide ficar mais um tempo na Índia, enquanto que os demais lutadores se despedem.

Ryu vai atrás de Akuma para finalmente enfrentá-lo. Somente o campeão deste combate será digno de participar do torneio mundial. Sagat também se despede, ele vai atrás do misterioso lutador que chamam de O Queimado, pois ele acredita que pode ser Bison que sobreviveu à explosão de seu hoverjet na batalha contra eles em Mriganka. Kiet, Xiang e Edu voltam de jato para o Brasil, para levar Dudu para a sua família.

À Paisana

Durante a viagem para o Brasil, Dudu recupera-se muito bem, mostrando excelente saúde e energia, o que faz Edu aumentar suas suspeitas de que talvez a sua alma tivesse sido manipulada de alguma forma por magia negra. Eles deixam o garoto junto de sua família que fica muito feliz de tê-lo de volta e Dudu agradece seu mentor e ídolo, dizendo que ainda vai trazer muito orgulho pra ele. Edu infelizmente não tem muito tempo para cuidar dele, já que sua família está dispersa: sua esposa, filho e irmã sumiram tem alguns dias, desde a ameaça de Aka Zahn.

Edu vai até seu apartamento em Niterói e a síndica (Cindy Ko) relata que de Christie e Ayrton estiveram ali, pegaram coisas e foram viajar, mas não disseram pra onde. Cindy relata também que um homem alto e forte, cheio de cicatrizes também esteve no prédio à procura deles, quem Edu acredita ser Hu, o thai kickboxer que trabalha para Aka Zahn. Em seu apartamento, Edu percebe que não houve luta, mas houve fuga de sua esposa e filho. Investigando mais, ele encontra na geladeira uma foto deles na praia, que não estava ali quando ele saiu, então decide ir pra lá, não sem antes dar uma informação falsa para a síndica, de que estariam indo viajar para o Japão, pois sabe que ela é fofoqueira.

Edu parte de táxi para a praia próxima dali, onde eles costumam ficar em um chalé quando estão de folga. Ele não desce exatamente no lugar, para não levantar suspeitas, e certifica-se de não estar sendo seguido quando vai até lá. O chalé parece estar vazio, mas quando chama pelo seu filho na porta ele responde, para desespero de Christie, que queria que ficassem escondidos. Tranquilizada ao ver seu marido, ela o deixa entrar e conta que Hu os abordou enquanto brincavam na praça próxima do morro e que ela o derrubou e fugiu com Ayrton às pressas. Eles decidem juntos deixar o país e ligam para a Fundação Monteiro, para Kiet e Xiang encontrarem eles no aeroporto e levarem sua mãe e pai junto.

No morro, Kiet e Xiang procuram por Pâmela, desaparecida, teoricamente com seu novo e misterioso namorado que a mãe de Edu não sabe quem é ainda. Conversando com Dendê no topo do morro, Kiet descobre que a milícia matou um soldado da Shadaloo que estava de tocaia em uma laje e que supostamente estaria vigiando a casa de Edu, mas não sabem nada sobre Pâmela, mas que ela costuma ser vista no campo de futebol do morro. Rumando para lá, eles descobrem jogando bola com as crianças que Pâmela estava com seu namorado americano, que Kiet suspeita ser Cody foragido, quando foram abordados por alguém cuja descrição faz Kiet supor que seja Itoketip. Cody e mais alguns moradores teriam afugentado o clérigo, que se teleportou para não ser linchado, mas depois disso não viram mais o casal no morro. Ao que tudo indica, fugiram e se esconderam com Kyle, filho deles.

Na casa da mãe de Edu, Kiet não consegue convencer eles a irem com Edu para o Japão, então desistem e rumam para o aeroporto. Lá, Edu, Christie e Ayrton aguardam pelos seus amigos antes de partirem, mas notam que estão sendo seguidos. Seus perseguidores mantém certa distância e evitam criar problemas dentro do aeroporto, mas observam de longe, apenas indo embora quando reparam a chegada e Kiet e Xiang se juntando à eles. Ao ligarem para a mansão de Raj, seu mordomo informa que ele foi para os EUA então eles decidem rumar para Nova York, antes de descobrirem exatamente onde Raj está.

De Volta à América

Raj deixa a aldeia e vai para a Tailândia ver como Chun Li está no hospital. Lá ele encontra Barlock, diretor geral da Interpol, que também veio vê-la. Eles conversam e Raj descobre mais sobre o passado da detetive, incluindo histórias sobre seu pai que era um grande agente da Interpol até ser assassinado pela Shadaloo. Ao que tudo indica Bison não teria assassinado ele diretamente, mas mandado matá-lo em virtude de estar atrapalhando seus planos. Com a situação de Chun Li estável, mas sem perspectivas de acordar, Raj entra em contato com Guile para contar sobre o ocorrido no México. O americano reforça que Bison está preso em segurança e Raj curioso decide ir viajar para os EUA a fim de ver com seus próprios olhos.

Raj viaja para a Area 51 em Nevada, base onde Guile estaria e recebe permissão para pousar o jato de sua família. Ele e é recebido por Guile que faz um tour pela base com ele, enquanto conversam sobre as missões que fizeram juntos desde que se conheceram na Rússia em 87. Apesar de Guile concordar que a Shadaloo ainda existe, ele não parece tão preocupado quanto Raj. Guile argumenta que os tentáculos estão lá, mas sem a cabeça, eles logo morrerão sozinhos, com as polícias e governos locais dando conta de cada um deles como sempre fizeram antes do surgimento de Bison. O que mais preocupa o militar no momento é a mãe de Raj e a forma como governa a ilha do seu prisioneiro, o que Raj prefere não tecer comentários.

Quando Raj menciona sobre Aka Zahn ainda estar vivo e tentando reviver Bison, Guile não tinha essa informação mas não se preocupa novamente, já que ele tem Bison preso nessa própria base. Raj fica surpreso em saber e aceita o convite para ir vê-lo. Eles descem ao subsolo do prédio central através de um elevador com controle de acesso. No caminho, entra uma jovem e bela cientista que os cumprimenta e que logo desce em outro andar. Quando questionado, Guile diz não saber quem é pois estão com muitos cientistas novos que foram trazidos de Mriganka para cá, em troca de anistia e asilo político por seus supostos crimes a mando da Shadaloo. Raj não gosta da ideia mas Guile diz ser do modus operandi americano, que já fizeram o mesmo após a Segunda Guerra com os engenheiros e cientistas nazistas, a famosa Operação Paperclip.

Quando descem até o andar mais inferior, um forte esquema de segurança é apresentado para que consigam chegar até a prisão subterrânea, com Guile sempre reforçando o quanto o prisioneiro é valioso mas que ele não fala nada, sendo muito difícil interrogá-lo, inclusive à força, mas que o DNA comprova que é Bison. Mais de uma vez chegaram à conclusão que talvez ele tenha sofrido algum trauma e tenha perdido a memória na invasão de Mriganka.

Enquanto são inspecionados por mais um guarda antes de irem ao corredor das celas, Raj explica sobre os experimentos de clonagem da Shadaloo que eram feitos na sala do Psycho Drive e que ele ajudou a destruir com Chun Li e Eagle. Com a típica arrogância americana, Guile desconsidera a hipótese de estar com uma cópia e não com o verdadeiro Bison e, parados na frente da cela com “M. Bison” pintada com spray em uma grossa porta de metal cheia de travas eletrônicas, ele abre uma minúscula portinhola na altura dos olhos, por onde Raj pode ver o interior da cela. E é só Raj olhar para a cela, que o prisioneiro lá dentro olha ele também, mas com um olhar muito mais profundo e assustador que o indiano esperava, com o olhar que somente o verdadeiro M. Bison possuía e que fez o mundo quase se dobrar de joelhos anos antes.

Com roupa laranja de presidiário, é possível ver um Bison diferente, com cabelo e barba mal feitos e os braços à mostra, onde é possível ver grilhões presos às paredes, bem como em seus pés, de modo que ele não consegue ir mais longe do que a porta para pegar comida ou ao sanitário no canto para fazer suas necessidades. Não há janelas em sua cela e além da cama que se projeta da própria parede tem um lavabo e uma cadeira, possivelmente utilizada para interrogá-lo já que ficar transitando com ele por aí seria muito perigoso. Câmeras na cela permitem que o guarda na recepção consiga monitorá-lo também, o que Guile reforça ser uma prisão de segurança máxima, digna do que ela aprisiona em seu interior. Raj desvia o olhar dos olhos brancos e sem pupila do homem e vai fechar a portinhola quando ouve que ele estava lá no dia da batalha final e viu o que aconteceu com ‘ela’. Raj olha para Guile, ambos intrigados já que o suposto Bison não é de falar.

Com um comando de Guile, o guarda que os acompanha abre a cela para que Raj possa tentar tirar algo mais do priosioneiro. Raj e Guile entram. O priosioneiro realmente parece conhecer Raj, pois sorri com a sua presença e o acompanha com os olhos enquanto se senta à sua frente, o que não é necessariamente algo bom vindo de Bison. Raj faz perguntas a ele, que não tem muita ciência do que é exatamente, mas que todos entendem que estava incubado na sala do Psycho Drive conforme Raj lembrava de ter visto alguns. Um protocolo de evacuação teria sido acionado pelos cientistas para destruir provas, facilitar fugas, etc e os tubos dos clones foram esvaziados no oceano, por isso que a Força Aérea o encontrou desacordado e nu na praia.

Sem que percebam, o clone começa habilmente a inverter o interrogatório e a fazer mais perguntas do que responde, tentando entender quem é Bison, sobre espiritualidade e sobre o Psycho Power, a energia roxa que ele sente mas que não sabe controlar. Quando chegam nesse tópico Raj percebe o perigo do que estão fazendo e decide encerrar a conversa, deixando a cela enquanto que Guile e o soldado o trancam novamente com Bison convidando Raj para vir vê-lo novamente que ele quer aprender mais. Todo o esquema que Guile montou realmente é muito seguro, o único jeito de alguém resgatar o corpo de Bison ali seria se teleportando, mas é justamente isso o que ele teme.

O dia termina com Raj conhecendo a família de Guile: Julia e Cris, enquanto jantam na casa dele em uma minúscula cidade chamada Racheltown, há cerca de 40km da base. Eles tentam conversar sobre amenidades e que não tenham a ver com trabalho, mas a mente de ambos não está menos tranquila do que quando estavam cara a cara com o demônio mais cedo. Eles conseguem achar o Dream Team, que já está em Nova York, e deixam recado no hotel deles, indo descansar.

No pique de Nova York

Em Nova York, Christie e Edu passeiam com Ayrton tentando descansar depois dos últimos incidentes e sem muita certeza do que farão a seguir. Edu está visivelmente estressado com o que sua família vem passando e busca alguma forma de colocá-los em segurança antes que seja tarde demais. Ele sente-se constantemente sob vigia e acha melhor irem cedo para o hotel ficarem em segurança, enquanto que Kiet e Xiang decidem conhecer o circuito nova iorquino de lutas ilegais, partindo para uma balsa no porto onde ouviram falar que rolam lutas.

Na balsa, Kiet encontra um velho conhecido: o Apostador! Eles trocam farpas como de costume e logo eles são reconhecidos como os campeões que são e um outro lutador decide desafiá-los por uma vaga no torneio mundial que Sagat está promovendo. O desafiante é um jovem jamaicano desconhecido que além de lutador também animava a noite cantando e dançando. Seu apelido? Dee Jay. Kiet, mais experiente, acredita que o jovem lutador seja um oponente interessante para Xiang pegar mais experiência de combate, então sugere que ele o enfrente.

Logo abre-se um círculo entre os participantes com a banda de reggae de Dee Jay tocando ao fundo, o que o deixa muito animado. O jamaicano é amigável, mas Xiang não parece estar muito interessado em fazer amigos. Quando a luta começa, Xiang mal pode ver os movimentos do jamaicano. Ele não apenas se movimenta, mas dança com muito velocidade pela arena, pegando-o desprevenido diversas vezes, no ritmo da música, de modo que em certos momentos o chinês sequer consegue se defender adequadamente.

Kiet, no corner, tenta orientá-lo, mas o desconhecido não parece ser tão inexperiente assim, habilmente escolhendo levar alguns poucos golpes fracos de Xiang para encaixar seus mais poderosos contra-ataques como o Hyper Fist que quase arrebenta o maxilar do jovem. Quando Dee Jay pega distância, Xiang acha que vai ter um segundo para recuperar o fôlego, mas o estrondo sônico do Max Out de Dee Jay faz com que tenha de saltar no susto, evitando o pior e acertando o seu melhor chute no oponente que abre um grande sorriso, como se estivesse esperando por isso. No clímax da música, Dee Jay derruba Xiang com uma sequência de chutes que o joga no chão, nocauteado.

Xiang acordaria somente no dia seguinte, após Kiet levá-lo de volta para o hotel onde encontram-se com Edu e respondem ao recado de Raj, dizendo que irão para Nevada após descansarem. No dia seguinte eles pegam o jato de Korlov e rumam para lá, com Edu extremamente apreensivo com um pesadelo que teve sobre queda do avião e Xiang mal humorado com a derrota recente. Enquanto isso, Raj passeia pela minúscula Racheltown à espera de seus amigos.

O que fará o Dream Team uma vez reunido novamente? Isso somente no próximo episódio.

Episódio 31 aqui