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Crônica 2023 – Episódio 17: Final Fight

Episódio 16 aqui.

O ano é 1989 e um ano se passou desde a final do The King of Fighters na China, onde o Dream Team se sagrou campeão. Apesar de nenhum grande torneio ter acontecido há um ano, Edu, Raj e Korlov se tornaram grandes nomes no circuito desde então, bem como o jovem Kiet. Mas isso deve mudar em breve, com grandes nomes sendo cotados para liderar um novo torneio, provavelmente uma segunda edição do The King of Fighters, já que nenhum grande nome se arriscou ainda em sugerir uma segunda edição do World Warrior, temendo ter o mesmo destino que o anfitrião da primeira edição…

Após a suposta morte de Heihachi Mishima após sua misteriosa transformação, a vida dos heróis pôde voltar à normalidade, já que o herdeiro do magnata, Jin Kazama, assumiu os negócios da família e aparentemente não tem nada contra o grupo. Estaria ele agora envolvido com a Shadaloo então? E o filho de Heihachi, Kazuya, que dizem que ele matou mas que nunca foi encontrado um corpo?

Mas deixando o Japão de lado e indo para a Índia, Dhalsim ainda zerado de Chi resolveu fortalecer ainda mais o seu corpo, desenvolvendo o Extendible Limbs e outros golpes físicos, retornando ao circuito como um lutador da Divisão Tradicional, enquanto que Raj assume seu lugar como Kabaddi favorito na divisão Livre, sendo a grande promessa do estilo para um campeonato mundial. Patrocinado pela sua mãe, que segue expandindo os negócios da família, a vida de Raj começa a dar uma guinada forte e sequer se recorda dos seus dias de pobreza. Entediado, sua mãe o incentiva a ir visitar novamente seu amigo no Brasil, país que ele tanto gostou no passado e ele decide ir, levando para o filho de Edu um Ganesh folheado a ouro e um pouco de mirra.

Deixando o país mais populoso do mundo e indo para o norte da Ásia, a URSS passa por um momento de grande turbulência. Movimentos separatistas eclodem por todo o país e diversos grupos rebeldes atuam em missões secretas contra o Kremlim, incluindo o grupo liderado por Igor Vanko. Junto dele, dois dos melhores guerreiros que a Mãe Rússia já concebeu: Korlov e Zangief, lutam lado a lado na Alemanha Oriental para derrubar o muro de Berlim e por um fim na Cortina de Ferro, junto de Rolento F. Schugerg, um cidadão germano-americano revolucionário. Os lutadores estadistas entenderam que a URSS está podre, tendo sido corrompida pela Shadaloo e precisa ser limpa de dentro pra fora, sem a mão dos americanos. Já Rolento quer libertar a Alemanha dos russos de uma vez por todas, aliando-se ao grupo separatista por enquanto.

Juntos, eles derrubam o muro com muitas granadas de Rolento,sua assinatura, Spinning Clothesline de Zangief e Head Bites de Korlov, que pôde ser visto pelo mundo todo empunhando uma nova bandeira russa no alto do muro, um claro sinal de que os dias da URSS estavam contados. Após o ataque, uma grande festa une as duas Alemanhas novamente e o grupo de Korlov se dispersa. Zangief vai para o norte, treinar, prometendo que quando se encontrarem novamente, decidirão quem é o melhor lutador de Sanbo do mundo. Rolento volta para os EUA, tocar uma revolução por lá. Enquanto que Igor se despede de Korlov pois vai se juntar a outro grupo rebelde continuar a revolução, sugerindo que Korlov deva voltar ao Brasil rever seu antigo companheiro que agora é pai. Korlov vai, comprando no caminho um grande urso de pelúcia para levar ao garoto.

Descendo para o sudeste asiático, o Dojô de Tagas/Arena de Kiet é um dos mais prestigiados da região, assumindo o posto que outrora foi de Adon, como número 2 do Muay Thai. Correntes de fãs defendem que ele já é o número 1 e que Sagat deveria aceitar lutar contra ele, mas o gigante calvo está completamente focado em derrotar o karateca que o humilhou. Kiet saiu em uma peregrinação para aumentar ainda mais a sua força e não foi mais visto tem alguns meses, alguns dizem inclusive que ele tem andado junto de Ryu. Na sua residência, é possível encontrar o casal Kieta e Tagas, que assumiram seu romance.

Do outro lado do mundo, no Brasil, mais especificamente em Niterói, os recém casados Christie e Edu criam seu filho, Ayrton Senna Monteiro Oliveira, junto do velho mestre Capoeirista, que ainda não voltou a andar desde o confronto com Marduk. Embora a família ainda não tenha perdido as esperanças, já que rumores de protéses cibernéticas rondam o submundo das lutas, eles seguem trabalhando na Fundação Monteiro, que permanece no Morro do Dendê. No morro vizinho, Kincaid, uma escola de Capoeira rival, a controversa Cobra Kincaid, vive arrumando encrenca com os alunos de Edu. Além desses contratempos, o pai de Edu não anda bem, estando encostado pelo INSS devido a uma dor nas costas que vem tendo, que estão impedindo que ele consiga trabalhar.

O Chamado

Edu e Christie estão na casa dos pais dele, em um almoço de domingo, quando de repente bate à porta Korlov, surpreendendo a todos. Coincidentemente, pouco tempo depois, é Raj quem aparece, surpeendendo ainda mais a família Oliveira. Edu gosta de seus amigos, mas sente que a chegada deles não é um bom sinal visto que quando andavam juntos sempre se metiam em encrencas.

A mãe de Edu, Helena, sai para comprar carne a fim de fazerem um assado para comemorar a reunião dos velhos amigos. Na sua ausência, enquanto eles botavam a conversa em dia, Filé Com Fritas chama Edu no telefone público, alertando que era uma ligação urgente. Edu sai da residência, deixando Korlov vendo TV com seu pai, Chico, e Raj ajudando Christie na cozinha.

A ligação do telefone público é Cody Travers, seu cunhado, marido de Pamela. Ele e a irmã de Edu moram há quase dois anos ilegalmente nos EUA, algo que o capoeirista não conseguiu resolver com seu amigo Guile, o que fez inclusive com que eles deixassem de se falar.

Na ligação, Cody, extremamente abalado, conta que Pamela foi sequestrada pela Mad Gear, uma grande gangue de Metro City, cidade onde eles moram. Cody não sabe dizer exatamente porque, mas imagina que seja pela ligação de Pamela com Jessica, filha do recém eleito prefeito de Metro City, Mike Haggar.

Como Cody e Pamela são imigrantes ilegais, eles não podem chamar a polícia sem correrem o risco de serem deportados. Sem contar que Cody suspeita que a polícia de Metro City seja corrupta também. Ele pede a ajuda de Edu que prontamente sinaliza que está indo para os EUA agora mesmo. Voltando para casa, extremamente abalado, Edu presencia todos vendo um plantão de notícias, falando sobre uma guerra de gangues que explodiu na cidade de Metro City nos EUA, com mortes, sequestros e muita violência. O ponto alto da notícia foi o anúncio de que a filha do prefeito, Jessica Haggar, fora sequestrada nessa noite, aumentando ainda mais a tensão do conflito.

Essa tal Jessica que aparece na TV parece muito com Pamela e isso gera dúvidas neles, se era ou não ela, já que faz tempo que não se vêem. De qualquer forma, Edu explica a situação para seus amigos e eles decidem ir junto, para ajudá-lo já que a tal gangue Mad Gear deve ser muito perigosa como apareceu na TV. Christie apoia a viagem do marido com muito pesar, mas entende que só ele pode ajudar sua irmã nesse momento, já que inclusive Cody está sozinho com o filho deles, Kyle.

Juntos, eles pegam o primeiro vôo para Metro City no Galeão e partem, com Ayrton dizendo para Edu “cole papai” ao se despedirem.

Metro City

Chegando em Metro City eles conhecem uma cidade muito parecida com Nova York, mas com as partes ruins muito ampliadas como crime, sujeira e violência de todos os tipos. Esses elementos já seriam um problema normal, mas ainda tem o agravante da cidade estar em guerra com sua maior gangue: a Mad Gear. Em um noticiário a caminho do apartamento de Cody, eles descobrem que o prefeito Haggar é um ex-pro wrestler que venceu o mundial do seu estilo quando era jovem, o Slam Masters, e decidiu entrar para a política depois de se aposentar, se tornando prefeito em sua primeira eleição com a promessa de limpar a cidade da Mad Gear. Obviamente os líderes da organização não gostaram nem um pouco.

Eles saem do aeroporto e rumam para os subúrbios, uma região pobre da cidade com muitos mendigos, acendendo em Edu uma grande dúvida já que Pamela sempre falou muito bem da sua vida nos EUA e inclusive mandava dinheiro para sua mãe regularmente. Crianças praticam vandalismo em prédios, mendigos se espremem em tonéis pegando fogo para se aquecer e em todo beco um crime ou violência de alguma natureza acontece sob os olhares indiferentes das viaturas policiais, que passam ao longe fazendo apenas um pouco de barulho.

Chegando no prédio, Cody os recebe com desconfiança, portando inclusive um taco de baseball. Seu filho Kyle chora pela ausência da mãe, o que Edu tenta confortar. Cody está ferido, o que ele conta que foi na tentativa de procurar por Pamela sozinho, na noite passada. Ela e Jessica, filha do prefeito e sua melhor amiga, saíram para uma balada na Thrasher, uma boate no centro de Metro City muito famosa na cidade. Elas se envolveram em uma confusão na boate e Pamela sumiu desde então.

Juntos, eles partem com Cody carregando Kyle para a prefeitura, onde também é a residência de Haggar, falar com ele e Jessica sobre o ocorrido. Como o centro fica longe do subúrbio, eles descem ao metrô da cidade que também parece já ter visto dias melhores, com muita sujeira e infraestruturas precárias, além é claro, de muitas pessoas estranhas.

O trem chega, Cody faz menção de entrar, mas é impedido por um grupo de punks, que dizem que o vagão é deles. Edu até ensaia um início de discussão com os punks, mas Cody o impede, principalmente porque estão com seu filho junto, um bebê de 2 anos. Eles pegam o vagão seguinte, muito sujo e inclusive com um mendigo morando dentro.

O Prefeito

Saindo na estação da prefeitura, eles logo avistam a mesma. Ela está com grades altas e consertinas por todo seu perímetro, incluindo carros de polícia fazendo uma barricada à frente do portão principal e 3 guardas patrulhando o portão. Ao se aproximarem, o maior guarda, um grande, gordo e forte homem barbudo, questiona o que eles desejam ali.

Edu explica o que aconteceu com sua irmã e diz que precisa falar com o prefeito, o que o capitão, Edi E., a princípio ignora mas ao descobrir quem eles são, consegue que eles tenham uma reunião com Haggar no interior da prefeitura. Lá dentro, são recepcionados por Haggar e sua filha, Jessica, que de fato lembra bastante Pamela e de forma alguma fora sequestrada, como noticiado na TV.

Mas então, o que aconteceu?

Haggar explica que Jessica saiu escondida para ir na Trasher, pois ele não permite que ela vá lá pois é um antro de drogas e crime. O dono da boate, DamnD, é acusado de estar envolvido com a Mad Gear, o que a inconsequência da jovem fez causar todo o problema com sua amiga.

Chorando, Jessica explica que ela e Pamela são melhores amigas e que inclusive com a eleição de seu pai, conseguiu um cargo em comissão para Pamela trabalhar com sua assistente executiva. Pamela não costumava parar para se divertir e como Jessica não queria ir à festa sozinha, convenceu ela a ir junto, a contragosto do seu marido e escondidas de Haggar. As duas estavam tão feliz que inclusive se maquiaram e fizeram penteados parecidos. Na festa, estava muito frio e Pamela não tinha levado casaco, e Jessica decidiu emprestar o seu a ela, criando então a situação perfeita para o engano dos bandidos. Em uma confusão na multidão, que ninguém, sabe como começou, Pamela e Jessica se separaram e depois ela não foi mais vista. Desesperada, Jessica fugiu de lá ainda na confusão e se escondeu em casa.

Haggar então decidiu emitir a nota de que sua filha fora sequestrada para ganhar tempo, já que se os responsáveis descobrissem que haviam sequestrado a garota errada, poderiam matá-la ou ao menos vendê-la no mercado negro da prostituição internacional. No entanto, isso pode acontecer a qualquer momento. Edi E., que é capitão da polícia de Metro City e acompanhava a conversa, comenta que a Mad Gear assumiu a autoria do sequestro e que exigem que Haggar renuncie ao cargo para devolverem a menina, algo que ele não irá fazer. O rival de Haggar na corrida eleitoral era um burocrata conhecido por fazer vista grossa para as atividades da Mad Gear na cidade, tendo sido o prefeito anterior.

Cody deixa o pequeno Kyle aos cuidados de Jessica, que tenta se redimir pelos problemas causados, e os 4 rumam para a boate algumas quadras dali.

A Boate

É meio dia e eles logo chegam na boate. Ela está obviamente fechada e eles decidem almoçar em um restaurante próximo onde podem observar a movimentação ao longo do dia. Dois pontos chamam a atenção deles: primeiro um caminho de uma distribuidora de bebidas que entrega algumas caixas suspeitas para funcionárias da boate e mais tarde um carro de polícia que faz uma ronda pela região e cumprimenta um dos funcionários, como se estivesse fazendo a segurança do estabelecimento.

Em dado momento, Edu tem a ideia de ir lá falar com os punks que ele viu trabalhando no recebimento das bebidas pois reconhecera eles do metrô, ao que eles parecem não recordar. Eles decidem então entrar à noite, se misturando com os demais frequentadores, enquanto que Cody invadiria pelos fundos.

A noite chega e eles entram na fila para entrar, cheio de jovens abastados, bêbados e drogados. Certamente um lugar para poucos, mas ao mesmo tempo decadente em valores morais. Quando chega a sua vez na recepção, eles ensaiam enrolar os seguranças, mas quando Korlov dá o seu nome, logo eles são convidados a entrar pois Edu, Korlov e Raj estavam na lista com um camarote reservado a eles, o que deixa a todos intrigados. A música é ensurdecedora mesmo do lado de fora e eles imaginam o que os esperam lá dentro.

Poison, a hostess deles, os leva até o alto de um mesanino que circunda toda a pista de dança. Lá dentro é escuro, iluminado por neon e com muita fumaça, gerada tanto pelas máquinas quanto pelo uso indiscriminado de cigarros de todos os tipos. Talvez em algum momento tenha sido um lugar bonito, hoje está decadente. Seu camarote está impecavelmente arrumado e a moça tira os seus pedidos, os deixando com outra muito parecida, Roxy, que logo começa a tentar seduzir Edu. Com o retorno de Poison com as bebidas solicitadas, as duas começam a se insinuar para o capoeirista dada a sua beleza, deixando-o sem jeito mas firme em não cair no seu jogo. Raj e Korlov tentam observar os arredores, com muita dificuldade dada a baixa luminosidade e fumaça, sendo inclusive difícil de respirar.

Edu tenta tirar alguma informação das meninas, que por sua vez também tentam fazer o mesmo com ele. Edu quer saber de Pamela, o que as leva a sugerir que ele deveria ir nos fundos da boate, onde pelo que se entendeu, a prostituição rola solta. É então que os holofotes ficam próximos de uma cortina e dela sai DamnD, o dono do local. Um afro americano com mais de 2m de altura e uma montanha de músculos, seguido pelos 2 punks que viram mais cedo. Muito espalhafatoso nas suas vestes e gritando enquanto fala, algo compreensível dado o barulho da música, ele os recepciona questionando se as garotas estão tratando eles bem e demonstra felicidade, talvez até exagerada, pela presença deles. Pegando um microfone, anuncia para toda a boate que os grandes campeões do torneio The King of Fighters da China estão ali na boate, ao que a galera acha o máximo, principalmente considerando que Korlov é garoto propaganda de uma vodka muito consumida por ali.

Raj e Korlov estão impacientes com a demora de Edu em conseguir tirar informações úteis das garotas e tentam se aproximar de DamnD querendo saber da garota que sumiu. O empresário não se intimida, muito pelo contrário, e os convida para irem nos fundos com ele, onde poderia entregar a garota que procuram, o que eles sacam que pode ser uma armadilha, mas que é a sua melhor pista. Edu fica para trás, ainda em uma “queda de braço” social com as garotas. Depois da cortina e por um longo corredor cheirando a muito sexo e bebidas, eles notam passar por um prostíbulo clandestino, onde jovens se vendem por alguns trocados enquanto que frequentadores da boate se divertem, por assim dizer. Teria sido esse o destino de Pamela? É isso que os dois gostariam de descobrir, mas estão sempre seguidos pelos 2 punks, enquanto que DamnD vi na frente cantarolando.

Chegando ao final do corredor, no extremo sul da boate, eles chegam no escritório do chefão. Uma sala ampla que em um canto parece ser um escritório, mas em outro uma suíte de motel com direito a bar, pole dance e hidromassagem. Para ajudar, a meia luz e a música brega dão um tom condizente com o corredor pelo qual passaram. Korlov logo se anima com o bar no local e DamnD os deixa sob olhares dos punks, dizendo que vai buscar Pamela para eles. Ao sair, duas moças entram em seu lugar, portando facas, enquanto que os dois punks também sacam canivetes retráteis dos bolsos. Talvez DamnD não vá voltar com a menina. A porta se fecha atrás dos capangas.

No camarote, Poison e Roxy deixam Edu sozinho abruptamente, desaparecendo na fumaça. DamnD está de pé na frente dele e diz “quer a garota? vem pegar!”.

Batalha na Boate

Uma feroz batalha irrompe em dois pontos distintos da boate. Nos fundos, Raj e Korlov estão em inferioridade numérica contra 4 capangas de DamnD, o que logo Raj reduz para dois queimando vivos dois deles com seu Yoga Flame. O Dragão Cuspidor de Fogo está de volta. Korlov parte para cima do terceiro, enquanto que é golpeado pelo quarto.

No camarote, DamnD parte rolando para cima de Edu, mostrando ser muito mais ágil do que o brasileiro pensava e pegando-o desprevenido que erra o seu Backflip Kick. Onde estariam seus amigos agora, já que eles deveriam estar com o chefão da boate?

Raj iria ajudar Korlov mas logo entram mais dois capangas no quarto, mantendo o 4×2, já que Korlov tem dificuldade em derrubar um de seus oponentes. Os capangas não são exatamente durões, já que os guerreiros não são novatos no circuito, mas o tempo longe dos ringues deixou Korlov desatento e ele chega a levar uma série de cortes antes de conseguir ajudar Raj a por todos os 6 capangas para dormir, voltando pelo corredor correndo para ajudar Edu que deve estar precisando.

A luta é tensa, com DamnD se mostrando ser um lutador experiente. Apesar dos gritos e barulhos dos golpes, a festa segue normalmente com o ocorrido sendo abafado pela música alta e a falta de visibilidade não ajudando muito também. Edu quase consegue encaixar seu Tumbling Attack, mas o ágil DamnD consegue se esquivar a tempo, fazendo o ter de recorrer a ataques mais simples porém eficientes, como seu chute favorito, o Roundhouse. Toda aquela batida frenética ao fundo e ar sujo faz Edu sentir falta de usar seu walkman na luta, mas agora é tarde.

Logo chegam Raj e Korlov, que vendo a luta parelha entre os dois, decidem não intervir até que se mostre necessário. DamnD começa a ficar preocupado com a chegada dos dois, já que isso indica que seus capangas não conseguiram derrubar eles e ele começa a montar uma estratégia em sua cabeça para enfrentar todos juntos, o que lhe tira a atenção do seu principal oponente que começa a virar o jogo. Em uma tentativa desesperada de evitar ser derrubado, DamnD tenta ludibriar Edu de que fora apenas uma brincadeira, uma recepção calorosa digna de lutadores, o que não cola e ele é nocauteado.

Eles acordam o vilão com a água do balde gelo e o ameaçam para que entregue Pamela. O vilão avisa que a boate vai se encher de guardas em breve se não forem embora, e que a menina eles já sacaram que não é Jessica quando viram seus documentos. Edu ameaça de o matar, ao mesmo tempo em que Cody entra na boate pelos fundos e começa a bater em seguranças e até clientes, criando uma confusão na pista de dança.

Querendo se livrar deles o mais rápido possível, DamnD entrega que mandou um de seus homens, Sodom, levar Pamela e se livrar dela, provavelmente a vendendo como uma prostituta ou algo assim, já que estava sem documentos e não era uma americana. Edu fica furioso e promete voltar se a pista que ele deu não trouxer resultados, indo embora junto dos demais antes que Cody arrume mais confusão por ali, incluindo com a polícia que já fora chamada.

Na rua, Cody explica que conhece Sodom, um grande lutador do submundo de lutas de Metro City, podendo ser encontrado em um local secreto nos metrôs.

O Metrô

Eles pegam um metrô até o final da linha mais longa da cidade, indo parar no final das escavações. O metrô deveria conectar mais regiões, mas infelizmente a quantidade de furtos e violência nessa região interrompeu as obras há muito tempo, deixando um conjunto de câmaras subterrâneas abandonadas alguns km depois da última estação, para onde os heróis estão indo com Cody como guia.

O cunhado de Edu explica que já foi lá algumas vezes, mas que é tão perigoso que sequer a polícia patrulha por lá. A pedido de Pamela, ele parou de ir frequentar, embora a grana que estava ganhando com as apostas era boa. Sodom é um grande campeão na cidade, tendo inclusive lutado no The King of Fighters anterior e ele só dá as caras no local quando está perdendo muita grana nas apostas ou quando algum lutador lhe chama muito a atenção no ringue, então é isso que terão de fazer.

Saindo do trem na última estação, eles descem aos trilhos e seguem pela escavação inacabada. É possível ver moradores de rua por todos os lados, como que se fosse um refúgio para os desabrigados, incluindo alguns vagões em péssimo estado, um local insalubre porém que não está em guerra como na superfície. Logo surgem outras pessoas indo para o mesmo local que eles, seguindo os trilhos inacabados do metrô que logo cessam de aparecer, deixando apenas o chão pedregoso e o teto sustentado por colunas de aparência duvidosa dado o abandono da obra. Pichações escritas Mad Gear e Tiras não são bem vindos são vistas nas paredes, alertando que estão próximos.

A luminosidade aumenta e uma torcida pode ser ouvida ao longe. Mais alguns minutos e chegam em uma grande caverna onde iniciou-se a construção de uma estação que nunca viu o fim das obras. Onde seria a plataforma de embarque, uma arena foi construída. Em um vagão provavelmente furtado, um escritório de apostas. Vendedores ambulantes refrescam os presentes, junto de exaustores da época da construção. Na arena, dois lutadores se enfrentam enquanto que a platéia vibra. Um raro momento de diversão e paz para os moradores desta cidade tão judiada.

Mas onde estaria Sodom?

Seguindo a dica de Cody, eles planejam chamar a atenção de Sodom. O que é facilitado quando Korlov pede uma vodka a um vendedor e ele reconhece o lutador estampado na garrafa. Logo a notícia de que um dos campeões do KOF na China em 1987 está presente e todos ficam alvoroçados na expectativa de ver alguém tão famoso subir ao modesto ringue dos rejeitados pela sociedade. Korlov não se deixa intimidar e aceita duelar com Tamude, um campeão dos humilhados, um lutador que veio de Hong Kong e se estabeleceu na região.

Tamude e Korlov sobem ao ringue, um asiático alto e musculoso, com uma grande cicatriz no peito, moicano e longo e fino bigode, se cumprimentando em respeito mútuo. Tamude conhece as histórias de Korlov, o Estrategista, e está preparado para seu estilo caótico de combate. A luta começa e os lutadores avançam um sobre o outro. A batalha é tensa, com Korlov tendo dificuldades de encaixar seus melhores golpes, já que seu oponente havia estudado seus combates. Quando conseguia agarrá-lo, não consegui manter por muito tempo.

Na platéia, as apostas estão equilibradas, com seus companheiros apostando alto no amigo, seguindo a recomendação de Cody de causar prejuízo a Sodom, que ganha parte das vitórias de Tamude. Gritos de torcida à Korlov, mas também à Tamude, podem ser ouvidos por toda a caverna, atraindo ainda mais espectadores e fazendo as vendas de sua vodka explodirem, zerando o estoque dos vendedores.

Korlov e Tamude seguem trocando golpes, mas nem mesmo o Siberian Bear Crusher de Korlov consegue desequilibrar o combate a seu favor, estando a batalha equilibrada do início ao fim. No entanto, o estilo superior de Sanbo de Korlov acaba sobrepujando o chinês e a vitória faz o Dream Team ganhar algum dinheiro e obviamente, quem apostou em Tamude, perder.

O que inclui Sodom, é claro.

O Samurai

Grandes taikos, tambores típicos japoneses, começam a ser ouvidos ecoando por toda carvena. A luz começa a piscar, a platéia grita de excitação sabendo o que estava por vir. Alheio a isso, Korlov desce da arena indo se encontrar com seus amigos que coletavam seus ganhos com o apostador local. A platéia que até então estava ovacionando Korlov, para de gritar seu nome. Em uma piscada de luz mais longa, exibe a silhueta de um samurai na arena, com duas katanas em mãos. Ninguém ousa gritar, enquanto que os tambores tocam freneticamente e Sodom faz uma performance de teatro kabuki com katanas. Quando ele pára, apontando uma de suas espadas para o time, a multidão delira. Quando ele fala algo incompreensível em japonês por trás da máscara samurai, mas que ecoa nos alto-falantes, todos sabem que algo épico vai acontecer ali esta noite.

O grupo decide mandar Edu para o combate, já que era o principal interessado em obter informações de Sodom a respeito de Pamela e Korlov estava ferido do último combate. Então ele sobe ao ringue com seu walkman ligado, tentando abafar os sons da caverna e se concentrar no seu gingado de capoeira.

A batalha começa e Edu é surpreendido com a velocidade e alcance das katanas de Sodom. Na China, quando o viu lutar, ele estava com armas de contusão (jittes), provavelmente devido a regras do torneio, mas aqui, não há regras, não há limite de rounds e não há piedade. A platéia quer sangue e é sangue que Sodom dá a elas a cada corte nos braços e torso de Edu.

O brasileiro reage e parte para cima com tudo que tem, acertando vários golpes com seu Tumbling Attack, mas que causam poucos danos ao lutador devido à sua armadura. Empurrado para a beira dos trilhos, Sodom consegue usar suas espadas para se defender e volta a ser o atacante, colocando Edu em defensiva e em sérios apuros enquanto que seus companheiros observam tensos na torcida. Com as apostas de 3×1 a favor de Sodom, eles colocaram uma quantia alta no amigo e cada vez que Sodom vira o jogo, parecem mais distantes de conseguirem as informações que precisam também.

A situação piora quando Sodom consegue encaixar seu golpe secreto e mais poderoso, o Daikyou Burning, atacando-o com espadas flamejantes enquanto ele se defende com dificuldade. Mas Edu não deixa barato e consegue acertá-lo com seu poderoso Roundhouse, fazendo com que a luta ficasse ainda mais sofrida e a um passo da vitória do brasileiro, com Sodom demonstrando grandes estragos em sua armadura.

Em uma jogada arriscada, que poderia ter derrubado seu oponente, Edu se lesiona em um golpe mal sucedido, colocando Sodom na vantagem, que o finaliza com um grande corte no peito que provavelmente deixará uma cicatriz. A platéia vai ao delírio.

Um verdadeiro bushin, Sodom cumprimenta Edu e o levanta, fazendo a torcidade ovacionar também o perdedor, que entregou a eles um grande espetáculo. Quando ele e Edu iriam conversar sobre sua irmã, Cody salta na arena com uma voadora e acerta Sodom na cabeça, derrubando-o. Então a multidão se enfurece.

Fuga para West Side

Uma grande confusão acontece. No olho do furacão, Cody é atropelado pela multidão furiosa que quer proteger seu campeão, Edu mal consegue ficar de pé e não consegue ajudá-lo, saindo a procurar Pamela nos vagões onde os sem teto usam para dormir, sem sucesso. Raj e Korlov aproveitam a confusão para investigar o vagão-escritório das apostas, mas são abordados por punks que os querem fora dali e acham melhor não enfrentá-los pois apenas Raj estava pleno. Eles questionam da garota e os punks falam que se ela não tinha serventia como refém para a Mad Gear e era imigrante, que provavelmente Sodom a teria enviado para ser usada ou vendida no Distrito da Luz Vermelha, em West Side.

Saindo dali, eles se reúnem novamente e voltam pelo mesmo caminho que usaram antes. O tempo urge e a vida de Pamela parece estar cada vez mais em perigo. O dia já está amanhecendo e o cansaço começa a cobrar seu pagamento, os heróis estão exaustos e perderam Cody, mas ainda não as esperanças de resgatar Pamela da Mad Gear.

Pegando um metrô novamente e dormindo no vagão junto a outras pessoas tão bem de saúde quanto eles, eles chegam pouco mais de 1h depois na estação West Side, onde fica o Distrito da Luz Vermelha. Chegando lá, o ambiente surpreende a todos, mas principalmente a Raj que nunca tinha visto nada igual em suas viagens: vitrines humanas, com mulheres de top less se oferecendo aos transeuntes. Traficantes vendendo drogas em lojas como se fossem tabacarias comuns. Carros sem as rodas, bicicletas só no quadro e pessoas se injetando em plena manhã, em bancos na rua pública.

Apesar de ser uma região que não está em guerra civil, a decadência de West Side é de um jeito diferente, obsceno, para dizer o mínimo. Seduzido por uma moça, Raj acaba entrando em um dos inferninhos e paga para sentir prazer pela primeira vez em sua vida, algo que não dura muito e que sequer é notado pelos seus amigos que investigavam a região procurando por pistas.

A polícia é vista eventualmente pela região, fazendo vista grossa aos crimes sendo cometidos, e até mesmo chamando a atenção das garotas nas vitrines e ruas eventualmente, abusando de sua autoridade. Claramente há algo de errado com a polícia daqui e o prefeito parece estar travando uma batalha solo contra o crime.

Em um beco, um agiota e seus capangas atacam um homem e lhe tiram tudo que tem, incluindo seus sapatos. Ele é notado pelo grupo mas parece não se importar. Edu decide se aproximar, pois parece ser um sujeito que conhece a região. Edu o interroga se ele sabe para onde são enviadas as meninas que Sodom e DamnD trazem para cá. O agiota parece interessado em negociar essa informação, mas o lance é alto: $5 mil. Edu que havia ganho mais que isso nas lutas, decide pagá-lo para evitar conflitos que possam chamar a atenção naquele lugar problemático, apenas se certificando primeiro de que ele estava procurando especificamente uma jovem latina de nome Pamela, parecida com a filha do prefeito.

Depois de ser pago, o agiota entrega a Edu um panfleto de uma academia local onde diz que ele tem direito a uma aula grátis. Quando questionado se lá vai encontrar Pamela, o agiota explica que a Academia Andore tem ligações com a prostituição mais suja possível de Metro City, inclusive envolvendo tráfico humano. Se uma imigrante latina e bonita veio parar aqui, os Andores são a pessoa certa e a academia, o lugar certo.

Academia Andore de Pro Wrestling

Os heróis rumam para a academia e logo que chegam, percebem um carro de polícia parado na frente. Teria a polícia de Metro City envolvimento também com o caso de Pamela?

A academia é um enorme pavilhão que ocupa quase todo o quarteirão. Na fachada, grandes faixas exibem diversos fotos do mesmo lutador, ou de lutadores diferentes mas que se parecem muito uns com os outros: enormes e musculosos alemães de cabelos crespos com roupas espalhafatosas. Seriam os Andores?

Ao entrarem na recepção, logo percebem que estão em um local bem perigoso para arranjarem briga: homens musculosos por todo o lado, ringues de luta livre…talvez Korlov consiga se misturar na multidão, mas Edu e Raj, dificilmente passariam despercebidos.

Na recepção, são atendidos por um sujeito igual às fotos na fachada. Espremido atrás de um balcão, um grande lutador de wrestling vestindo apenas um macacão lhes dá as boas vindas. Quando questionado sobre Pamela, ele desconversa e mostra que na academia tem apenas machões, e que se eles quiserem se tornar machões, que são bem vindos. Eles apresentam o voucher e entram de graça. O recepcionista, que se apresenta apenas como Andore, chama seu irmão mais novo Hugo (outro Andore), para treina-los. Hugo é tão impressionante quanto seu irmão, idêntico nas feições e musculatura, mas trajando um cropped de oncinha rosa, jeans e coturnos desamarrados.

Levados por Hugo para conhecer a academia, Edu novamente tenta questionar se ele não viu sua irmã Pamela, o que Hugo diz que vai mostrar a Pamela a eles, fazendo Korlov se sentar em um Leg Press chamado Pamela. Desafiado, Korlov malha um pouco as pernas, enquanto que Edu fica sem saber o que fazer e Raj vai dar uma volta. Um lutador o vê dando mole e pede que ele lhe traga um shake, o que leva Raj até a cantina da academia. No balcão, outro Andore (provavelmente) o atende e começa a preparar o shake de proteína solicitado.

Acima da cantina, no mesanino, Edu furtivamente escapa de seu treinador, que segue “torturando” Korlov com cada vez mais peso, até a falha, encontra o escritório da academia. Ele abre a porta e dentro está possivelmente o administrador do negócio, outro Andore, que o olha com uma cara de poucos amigos, pegando Edu desprevenido. O gigante diz que o banheiro fica do outro lado do corredor e Edu agradece constrangido e sai dali.

De repente uma sirene da polícia toca brevemente e ouve-se o barulho de um carro lá fora.

O Ringue dos Andores

Entram na academia Edi E. e mais dois policiais. Os heróis ficam intrigados quando vêem eles ali e eles por sua vez ficam extremamente surpresos, não esperavam encontrá-los, definitivamente.

Quando questionado, Edi diz estar apenas fazendo seu trabalho de ronda, e que pára ali sempre para pegar alguns shakes de graça com seus homens, em retribuição pela segurança que fazem na academia. Os heróis logo sacam que isso é apenas meia verdade, mas não tem muito o que usar contra o capitão da polícia da cidade.

Edi e seus homens vão até a cantina e se sentam, de fato recebendo shakes do Andores bartender. Os heróis ficam ali em volta tentando tirar algo dele, mas o capitão é sagaz e longo consegue uma distração: ele anuncia para todos que aqueles novos alunos ali na verdade são grandes campeões street fighters, tendo vencido o grande torneio de 87 que rolou na China. Imediatamente outro lutador confirme ter reconhecido o grande e famoso Korlov assim que ele tinha entrado na academia e todos ficam eufóricos com a visita das celebridades.

Já no ringue central de luta-livre, Hugo Andore desafia Korlov para um combate onde só o melhor wrestler venceria. Korlov está meio relutante, mas logo outro Andore, o recepcionista, sobe ao ringue e desafia Edu também. Raj fica preocupado com a situação, pois Edi termina de tomar seu shake e está saindo de cena, deixando-os naquela situação desconfortável, que fica ainda pior quando um terceiro Andore, o bartender, sobe ao ringue desafiando Raj também para uma luta de trios, o que eles acabam aceitando para não fazer feio e também porque ainda querem respostas dos Andores.

No entanto, para desespero de Raj, que costuma lutar mais de longe, e de Edu, que costuma se mover bastante, a arena de wrestling deles é minúscula, um octógono com poucos metros quadrados.

A estratégia dos Andores é coordenada e simples: eles alternam entre bloqueios, tankando os golpes mais fortes de seus oponentes, e contra-atacam com agarrões fortíssimos, que costumam colocar seus oponentes no chão. Raj não se deixa intimidar e consegue se posicionar de forma  a tacar fogo nos três ao mesmo tempo, obtendo grande vantagem para os seus colegas que estavam com dificuldade de furar o bloqueio dos gigantes.

As chamadas ainda ardiam quando Edu decidiu golpear o seu oponente e acabou se queimando. Esse descuido fez com que Edu fosse atingido na sequência no contra-ataque de Hugo que o tonteou com um poderoso golpe. Aproveitando do momento vulnerável, Hugo arranca o walkman de Edu, destruindo-o completamente, para seu desespero, deixando-o sem seu instrumento de foco.

Apesar de sacarem logo a estratégia dos Andores, ela é simples porém eficaz, já que os irmão são máquinas de tomar e desferir golpes, não caindo ante fortes sequências, incluindo um Repeating Fireball de Raj que acaba sequer chamuscando dois deles. Já Korlov se descuida em outro momento e também é atordoado por outro Andore, que é ovacionado pela platéia, usando desse momento para arrebatar mais fãs ao invés de finalizá-lo. Já Raj consegue jogar bem evitando de ser pego por um dos gigantes e aproveitando-se da distração de outro, consegue emendar mais uma grande labareda que pega todos eles, mas infelizmente também o seu companheiro que não conseguiu fugir a tempo, Edu, que está quase caindo.

A luta avança e os Andores seguem com o “feijão com arroz” bem feito. Com exceção de Raj, que segue evitando de ser atingido, Korlov é o primeiro a ser derrubado após mais um poderoso Siberian Bear Crusher que consegue persegui-lo por toda a minúscula arena. 1×0. Em seguida, Edu consegue empatar novamente o placar, derrubando o primeiro Andore, após um Roundhouse. 1×1. No entanto, Edu que já estava muito ferido, começa a falhar em seus golpes (seria o cansaço?), deixando Raj praticamente lutando sozinho com 2 Andores por alguns instantes e ele servindo apenas como escudo humano e distração. No entanto Edu consegue derrubar mais um Andore, que não consegue bloquear a tempo e o último é derrubado logo na sequência, fazendo o time ser campeão sobre os donos da casa.

A platéia ovaciona o grupo, mas eles não tem tempo de comemorar. Quase que ao mesmo tempo que percebem que Edi e seus aliados não estão mais por ali, um disparo quase acerta Edu, o que certamente o derrubaria. Ele se joga para um lado, Raj para o outro, e do alto da janela do escritório mesanino, é possível ver Edi com sua pistola, atirando neles.

Raj prepara suas bolas de fogo, Edu procura com os olhos por alguma proteção, enquanto que Korlov está desacordado e vulnerável no meio da arena.

Conseguirá Raj derrubar o atirador à distância? O que pretende Edi tentando derrubá-los na academia? Estariam perto de algo comprometedor para ele? E Kiet, onde anda o Jovem Jaguar?

Episódio 18 aqui.

Crônica 2022 – Episódio 16: Encerrando um Ciclo

Episódio 15 aqui.

Edu acorda no hospital do Rio, com Kiet lhe cuidando ao lado, em uma cadeira. Desorientado e ainda com um pouco de dor, ele questiona sobre o desfecho do combate no morro, ficando aliviado que Marduk agora esteja morto e que Dendê tenha assumido o controle novamente. Então ele se lembra de Monteiro e pula imediatamente da sua cama para ver como seu velho mestre está.

Na recepção do hospital descobre que Monteiro teve três vértebras quebradas na luta com Marduk e que passa por uma cirurgia há várias horas para colocar próteses. Essas fraturas teriam causado hemorragias em órgãos internos dele e estão trabalhando duro para mantê-lo vivo. Já é tarde e sem poder fazer mais nada para ajudar, ambos decidem voltar ao morro para ver como estão todos, deixando o telefone público próximo da casa de Edu como contato para recados.

Chegando no morro, logo percebe-se uma agitação no topo, onde fica a mansão de Dendê. Mas Edu e Kiet vão até a casa dos Oliveiras primeiro, encontrando a família do capoeirista sã e salva. Christie logo se atira aos braços do seu amado e pergunta de seu avô. Como eles estavam fora durante o combate, sabem por cima que o morro foi retomado e que eles teriam ajudado. Com a notícia de que seu avô e mestre está correndo risco de vida, ela decide partir para o hospital acompanhá-lo, enquanto que Edu e Kiet se despedem de todos e sobem o morro para ver como está tudo por lá.

Time Kincaid?

No topo do morro, pode-se ver algumas cabeças empaladas na entrada, como um sinal aos inimigos, incluindo a de Marduk. Contrastando com este clima fúnebre, muita música, fogos (e tiros) podem ser ouvidos há quadras de distância. Uma festa está acontecendo para comemorar a vitória.

Após uma revista nos dois, Edu e Kiet vão até os fundos da mansão e encontram muitas mulheres, comida e bebida, além de muitos milicianos. Ao fundo, Dendê e Denzil conversam. Denzil está diferente, mais maduro, vestindo roupas finas e com cabelo engomadinho. Não sai do seu rosto aquele sorriso arrogante, mas o clima aqui é muito amistoso, já que ele foi uma peça chave para Dendê.

Ao verem os dois lutadores chegando, eles são convidados a participar da festa e inclusive são ovacionados por terem ajudado contra Marduk. Denzil em pessoa agradece por terem atuado junto à sua milícia e que agora a paz reinará em ambos morros sob sua liderança e de Dendê. Edu não gosta muito do discurso superior de seu antigo rival, mas ao mesmo tempo não percebe nada que possa tirar-lhe o mérito de ser uma opção melhor do que Heihachi e sua trupe. Ou mesmo de Simon, como era no passado.

Assim, Edu sela a paz com Denzil lhe oferecendo sua mão, ao que o playboy retribui, inclusive convidando o Dream Team a ser apoiado por ele, já que estaria buscando campeões para agenciar no circuito de lutas ilegais. Edu não gosta muito da ideia, mas não recusa logo de cara, deixando este assunto para depois. Agora Monteiro precisa dele.

Voltando ao hospital, Kiet e Edu encontram Monteiro já em seu quarto. Ele está consciente, embora sedado, e Christie segura sua mão onde recebe o soro. A situação de Monteiro é estável, mas visivelmente prejudicada dado que está completamente engessado e com colete cervical. Antes de dormir, Monteiro pede que Edu volte para a China a fim de ajudar seus amigos a vencer o torneio. O capoeirista acredita não ser possível chegar a tempo de lutar na final, dada a logística de tal pedido, mas aceita pois não há nada que ele possa fazer ali e o pedido de “trazer honra para a Fundação Monteiro” reacende nele o desejo de lutar.

Já Kiet decide não voltar, já que seu time perdera no torneio e ainda não tem notícias de sua mãe e mestre. Então, os dois se separam, com o thai kickboxer comprando passagens para a Tailândia e o carioca para a China. No aeroporto, Kiet acredita ter visto Kuma, que estaria deixando o país para não ser pego por Dendê, já que estava cuidando do outro morro. No vôo para a China, Edu confirma que Kuma estava no avião pelo forte cheiro de urso a bordo. Será uma longa viagem…

Semi-Final 1

O dia transcorre na China se maiores contratempos, com Korlov e Raj se preparando para o combate à noite. Próximo do horário do torneio eles vão até a arena de táxi.

Começa a semi-final na arena de Chun Li. As chaves são sorteadas e de um lado, Time Kazama (com Heihachi infiltrado) vs Time Guile, e do outro lado Time Chimu Nihon contra Dream Team. Muita gente veio ver os combates e tanto o Time Guile, onde está a campeã local Chun Li, quanto o Dream Team, são os favoritos para irem às finais.

E começa a primeira luta das semi-finais: Time Guile, com o próprio e Eagle (Chun Li estava exausta dos combates anteriores), contra Time Kazama, com a dupla Heihachi e Jin Kazama, seu neto. Guile inicia um combate morno, decidido em se guardar para a final, sem usar seus melhores ataques como Flash Kick e Sonic Boom, o que Heihachi não perdoaria. Ao seu lado, Jin e Eagle travam uma batalha equilibrada alternando entre ataques e defesas.

De fato, Guile estava mandando muito bem, mostrando ser muito mais forte que seu oponente, o que lhe permitiria um acesso para a final sem exaurir suas energias. No entanto, em um descuido, Jin é derrubado por Eagle que o surra com suas tonfas. Por uma questão de Honra já que estavam em superioridade numérica e a vitória parecia certa, Eagle abandona o combate deixando a decisão a critério de mais um ou dois golpes de Guile.

No entanto, em um movimento desesperado, Heihachi, que já parecia mais alterado que o habitual, imbui-se de imensa energia púrpura, diferente da eletricidade habitual de seu estilo. Tal energia é sentida por todos conhecedores do Chi na região e Raj, na platéia, logo percebe do que se trata: é a mesma energia maligna que o clérigo de Bison usa. Estaria Heihachi sendo controlado mentalmente? O fato é que este rompante de energia revigora o vilão e pegando Guile desprevenido lhe acerta em cheio com vários impactos de seu Hurricane Kick, jogando Guile na lona e levando o Time Kazama para as finais.

Após suas investigação psíquica terminar, Raj conclui que não, Heihachi não estava sob controle mental. O que é claro não diminui o perigo que eles correm, pois se passaram da semi, terão de enfrentá-lo novamente. O que Heihachi deixa bem claro apontando para eles da arena.

Semi-Final 2

E vai começar a segunda semi-final. De um lado, os gêmeos Kura Mizu e Seirei Kaji, os irmãos elementais do Chimu Nihon, e do outro lado, Korlov, o Urso Russo, e Raj, o Dragão Cuspidor de Fogo, favoritos da torcida, principalmente o primeiro. Enquanto que o gêmeo de fogo se posiciona à frente do russo, o gêmeo de água logo avisa que vai provar para o indiano a superioridade do seu elemento frente ao dele.

A batalha começa com o gêmeo de fogo partindo com manobras básicas contra o russo, que se defende. Ao lado, Raj que já não possui muita energia Chi disponível, decide encerrar batalha o mais rapidamente que pode, desferindo seu Repeating Fireball que pega desprevenido seu oponente que mal tem tempo de se defender e acaba tonteando com a saraivada de bolas de fogo, mas sem cair por enquanto.

Korlov engata na sequência o seu contra-ataque, agarrando o elemental do fogo impiedosamente, enquanto que Raj se prepara para o próximo ataque. Mas desta vez, é o elemental do água quem consegue atacar primeiro, jogando um grande jato de água sobre seu oponente que é pego de surpresa, mas sem tomar grandes danos embora não tivesse conseguido bloquear como planejava.

Korlov decide por soltar seu oponente que tonteara rapidamente ante seu apresamento e já planeja a próxima sequência de golpes, com Seirei se posicionando de forma a atacá-lo por outro ângulo. Já Mizu insiste em golpear Raj com seus jatos de água, desta vez mandando uma espécie de “soco de água” à distância contra ele, ao que Raj responde tomando distância, deixando Korlov vulnerável contra os dois.

Mas enquanto que outros lutadores poderiam ficar preocupados com esta situação, isso não se aplica a Korlov, que tonteia novamente seu oponente de fogo com mais um apresamento enquanto que recebe o golpe de água do oponente de Raj. Deixando seu oponente atordoado em paz por um segundo, Korlov surpreende a todos avançando sobre o outro e golpeando-o com um soco que joga Kuma Kizu na lona, formando uma grande poça de água.

O combate avançava para os segundos finais e com Seirei Kaji muito mais machucado e Korlov ainda cheio de energia, Raj decide abandonar o combate, deixando a decisão para o russo que não faz feio e nocauteia o outro oponente rapidamente. O Dream Team está na final!

O dia da final

O dia transcorre sem maiores contra tempos. Enquanto que Edu e Kiet viajam de avião para seus destinos, Korlov e Raj se preparam para o combate final contra Heihachi, que eles viram que está possuído por algum poder muito maligno.

Ao final do dia, eles rumam de táxi para a arena de Chun Li, onde será a final. Telões instalados mostram os melhores momentos do torneio, incluindo combates icônicos como a queda do Time Mishima, o avanço do Dream Team a cada rodada, a surpreendente virada do Time Kazama até a final entre outros. Arquibancadas lotadas e uma equipe de rádio no local, cobrindo o evento, mostram que ele é algo bem importante na região.

No aeroporto de Bangkok, Kiet chega em sua terra natal novamente, pegando uma condução até sua residência, orando pelos seus companheiros que terão de enfrentar a fúria de Heihachi mais uma vez. Já no aeroporto chinês, Edu desembarca e logo pega um táxi com um fã de artes marciais que está escutando o torneio pelo rádio. Edu descobre que seu time está bem famoso na China, sendo o favorito para esta luta final já que os chineses consideram Heihachi desonrado. Korlov, o Urso Russo, é muito ovacionado na rádio e inclusive é ídolo do motorista, que corre com Edu para a arena a fim de tentar chegar antes da final terminar, final esta que está começando agora.

De um lado da arena, um corredor humano ovaciona a chegada do Dream Team sob os holofotes, cuja dupla Korlov, o líder, e Raj, aparecem em destaque no telão enquanto eles entram com músicas animadas. Do outro lado, outro corredor humano, desta vez não tão animado, recepciona a dupla Heihachi e Jin, sendo que o primeiro já chega completamente energizado no combate e logo já dá a letra para o Dream: a história deles no circuito terminará hoje, pois o japonês irá matá-los e depois irá atrás dos dois integrantes que fugiram.

Jin não aprova tais atitudes e balança a cabeça, deixando pra lá e cumprimentando seu honrado adversário indiano, em sinal de respeito e se posicionando na frente dele, enquanto que os líderes ficam “frente à frente”. Soa o gongo e a batalha começa!

A luta final

Heihachi está irado e parte para cima de Korlov com um poderoso e lento chute, o que o russo responde se defendendo. Ao lado, Jin parte pra cima de Raj, que ignorando os ferimentos leves que recebera, decide por atacar Heihachi com uma impressionante saraivada de bolas de fogo, que é pego completamente desprevenido já que estava lutando com o russo. Jin reclama que foi uma atitude desonrada por parte de Raj, que ignora a advertência do japonês pois sabe que há muito mais em jogo quando Heihachi está em campo.

No segundo seguinte, Korlov tenta engatar seu famoso contra-ataque com agarrão, mas Heihachi estudou muito seu oponente e apenas dá um passo para trás, ficando fora do alcance do russo, enquanto que desfere um soco rápido, que causa danos leves nele. Já Raj não tem tanta sorte e exaurido de sua energia Chi, é surpreendido por um Hurricane Kick de Jin que o leva para o fundo da arena após vários golpes. Mas o pior ainda estava por vir, já que essa é uma combinação assinatura de Jin, que logo em seguida já engataria um poderoso Dragon Punch tirando o indiano da luta por nocaute rapidamente, enquanto que o próprio japonês, que não sofrera danos na luta, estava agora exaurido de Chi e Força de Vontade.

No mesmo instante. Heihachi partia para cima de Korlov que voltava a se defender. Sabendo do contra-ataque do russo que chegaria na sequência, Heihachi novamente dá o seu passo de ajuste para trás e acerta novamente o russo no rosto, que em uma jogada tática engana seu adversário que achava que ele usaria novamente um Head Bite, mas na verdade era um Siberian Bear Crusher, apresamento com alcance muito maior e arma secreta de Korlov. Heihachi é preso nos braços do russo e jogado ao chão de cabeça, levando sérios danos, somados aos que recebera anteriormente dos dois lutadores.

Jin opta por deixar a arena, entendendo que seria desonrado lutar dois contra um e que já havia feito a sua parte contra Raj. Heihachi esbraveja e o ameaça, o que não intimida seu jovem neto que lhe dá as costas no meio do combate, não querendo fazer parte de seus esquemas sujos. Heihachi irado energiza ainda mais seu novo Chi púrpura, ficando com um aspecto esverdeado e com músculos mais inchados, parecendo maior que o normal. Certamente ele não está normal. Antes de deixar a arena, Jin ainda presta primeiros socorros à Raj, que apenas desmaiou e aos poucos se recupera.

No táxi a caminho da arena, Edu ouve o combate com ansiedade e decide abandonar a condução para ir correndo, acreditando que chegará mais rápido lá sem trânsito, a tempo de ver o final do combate.

O combate se encaminha para os segundos finais e qualquer movimento errado de um dos lutadores pode entregar a vitória para o outro. Korlov fica em pé com certa dificuldade e o mesmo vale para Heihachi, que apesar de estar irradiando intensa energia, parece ser demais para seu corpo aguentar por muito mais tempo. Ambos partem um para cima do outro e o russo acaba levando a melhor, com seu soco acertando em cheio o rosto do japonês e jogando-o na lona.

A platéia vai ao delírio.

Vitória? Ainda não…

Uma música altíssima irrompe a arena comemorando a vitória do Dream Team. A platéia grita e urra, com cartazes para os heróis e outros adornos de fãs. No telão, um replay dos melhores golpes encaixados e recebidos por eles é exibida, com os dizeres em letras garrafais que o Dream Team venceu o campeonato chinês de street fighting.

Korlov pega Raj no ombro, semi-acordado, e comemora com todos, feliz pela vitória sofrida nos últimos instantes. Quase junto, Edu chega e presencia a cena, orgulhoso de seus amigos, aplaudindo-os do outro lado da arena. De repente, um estrondo que assusta a todos, afastando a multidão, enquanto um pilar de energia púrpura irrompe do meio da arena, onde antes estava o corpo de Heihachi.

No centro do pilar de energia, um corpo começa a se transformar. Heihachi, transformando-se em uma espécie de ogro, vai ganhando coloração ainda mais esverdeada, enquanto que seus cabelos crescem se tornando avermelhados e seu físico ficando ainda mais avantajado e ameaçador. Seria essa a origem dos poderes de Heihachi, alguma entidade de outro plano? Ou seria este um efeito colateral dos poderes recém adquiridos, ligados ao meteoro de Bison?

Na Tailândia, a milhares de km de distância, Kiet sente-se muito mal, como se algo muito ruim estivesse prestes a acontecer com seus amigos. Ele está indo de táxi o mais rápido que pode para sua antiga residência, a fim de saber o que houve com sua família, ao mesmo tempo que cogita que não foi uma boa ideia ter abandonado sua outra família em um momento tão decisivo contra um de seus maiores inimigos.

Os heróis não teriam tempo de pensar ou discutir a respeito, já que com voz cavernosa, um grito de morte lançado sobre Korlov e Raj pega a todos de surpresa. Heihachi mais uma vez estava em pé, em uma nova forma, para enfrentá-los, desta vez até a morte e sem as regras do torneio para protegê-los. Edu liga o seu rádio e se prepara para entrar na luta a fim de ajudar Korlov que deixa Raj em segurança em um canto, se recobrando.

Ogre, a nova forma de Heihachi, parte para cima do russo a fim de terminar o que havia começado. Edu corre até eles mas não chega a tempo de salvar seu amigo, que recebe um primeiro e poderoso golpe que quase lhe tira a saúde restante que ainda tinha do combate que mal havia acabado. Se um dia esta criatura fora Heihachi, isso era passado, já que Ogre era ainda mais forte e impiedoso que o japonês, atacando para matar.

Jin Kazama, que estava por ali ainda, grita para seu avô não fazer aquilo e que ele teria de impedi-lo se não parasse. Com o descaso à sua ameaça, Jin entra na arena atacando Ogre com um chute básico, já que estava exaurido do combate anterior. No entanto, o gigante esmeralda revida dando um poderoso Dragon Punch no jovem que fica atordoado com o ataque e quase é tirado do combate. Korlov, já sem energia para novos golpes mais elaborados também, parte para cima de Ogre com o que tem, lhe causando mais alguns ferimentos, mas logo em seguida cai com mais um rápido golpe certeiro, que se não fosse as condições atuais, dificilmente derrubaria o russo.

Edu consegue atacar ao se aproximar do vilão, usando seu conhecido Backflip Kick, mas o ataque sequer desequilibra seu oponente que o ignora completamente. Quando Ogre ia finalizar Korlov após derrubá-lo, Jin Kazama recobra a consciência e ataca novamente seu avô, desta vez com um soco básico, deixando-o ainda mais furioso.

Edu e Jin partem para cima de Ogre com tudo que tem, cercando-o. Edu até mesmo consegue acertar uma rasteira de leve no monstro, que começa a sentir o efeito dos danos sofridos, além do esforço da transformação em si que parece estar consumindo a vida de seu hospedeiro. Raj levanta-se mais ao longe e avança com dificuldade para ajudar seu amigo, embora nas atuais condições, qualquer dano poderia ser fatal. Ogre, cercado, sorri e gira em um poderoso Hurricane Kick, jogando inicialmente Edu para um lado e Jin para outro, deixando ambos gravemente feridos. No entanto, o desfecho para Jin seria ainda pior, já que a direção da avalanche de chutes era contra si, levando-o mais alguns metros adiante enquanto recebia múltiplos chutes, fazendo-o cair nocauteado.

Edu parte para cima de Ogre, que opta por bloquear, preparando um contra-ataque final. No entanto, exausto dos combates, viagens recentes e da própria passagem pelo hospital por ferimentos à bala, Edu comete um erro grave e aquele que poderia ter sido o golpe da vitória contra seu oponente, acaba lhe causando prejuízo quando acerta de mau jeito um chute na defesa sólida do monstro, que além de não sofrer dano algum, não perdoaria esta falha. Ogre rapidamente contra-ataca com um rápido soco e mesmo Edu tentando se defender, não consegue ser rápido o bastante e é pego em cheio, ficando gravemente ferido e certamente seria derrotado no próximo ataque do golias.

Enquanto que a multidão assistia incrédula ao ocorrido, com os seguranças do evento se preparando para intervir (ou não), não haviam olhares atentos às costas de Ogre, onde Raj se posicionava com dificuldade para um último golpe que, para surpresa de todos, seria físico já que estava completamente sem Chi. Lembrando-se dos ensinamentos corporais de Dhalsim, que também sofre para se recuperar na Índia dos danos mentais sofridos por Aka Zahn, Raj concentrou toda sua força física em um último e desesperado soco, o mais rápido que conseguiria dar, visando não ser sabotado pelo seu oponente. Um golpe que em outra situação poderia arrancar risos da platéia dada a falta de qualidades musculares aparentes nos braços de Raj e que sequer poderia causar danos em Ogre, o pega em cheio pelas costas. Sem grande força ou muita velocidade, mas com a execução técnica perfeita.

O gigante esverdeado urra de dor e luzes começam a sair de seus olhos, ouvidos e pontas dos dedos. O mesmo pilar de energia que tinha trazido ele a esse mundo parecia estar levando-o embora. Seu corpo, cada vez mais iluminado em um roxo cegante, começa a ser levantado aos céus, enquanto que Raj e a multidão ainda presente, já que muitos fugiram de medo, protegem os olhos sem entender direito o que está acontecendo. Um estrondo, um clarão, e nem sinal de Ogre, Heihachi ou qualquer outra ameaça. Dos céus, minúsculos cristais da pedra do meteoro descem, quase um pó de estrelas indicando que talvez o corpo do outrora chefão do crime japonês havia se esvaído.

A plateia vai ao delírio novamente!

Epílogo

Raj recebe uma ligação de sua mansão na Índia: sua mãe e seu mestre acompanharam o torneio pelo rádio e o parabenizam pelo sucesso da campanha, aguardando-o ansiosamente em casa para festas e o merecido descanso do Dragão Cuspidor de Fogo.

Edu recebe uma ligação do hospital onde Monteiro estava internado. Ele deve voltar para lá urgente e infelizmente eles não podem dar detalhes por telefone. O Campeão Carioca deve retornar para seu país, cuidar de sua família, afinal, tem um casamento marcado também.

Kiet chega no seu vilarejo e agora já está se sentindo melhor novamente, como se o pior já tivesse passado. Ele olha para o céu, pensando o que poderia estar acontecendo com seus amigos e vê uma estrela cadente púrpura indo em direção ao espaço. Mas não há tempo para preocupação, ao se virar novamente para a estrada, ao final dela, Kieta e Tagas o esperam de braços abertos na frente da casa. Eles o abraçam com saudades e dizem que tem algo que precisam lhe contar, enquanto que entram na residência.

Na Rússia, Igor Vanko, mestre de Korlov, avança pelas florestas congeladas com um grupo de rebeldes, enquanto que pára para observar no céu uma estrela cadente púrpura. Ele lembra de seu discípulo e ora para que ele esteja bem, orgulhoso do que tem ouvido nas notícias do submundo das lutas sobre as glórias de seus combates.

Seria este o fim do Dream Team? Estariam eles agora aposentados após uma carreira curta, porém intensa, de combates? Se focariam agora em suas família, uma vez que seu maior inimigo fora derrotado ou esta seria apenas uma pausa para recuperarem fôlego e voltarem com tudo no próximo ano?

Episódio 17 aqui

Crônica 2022 – Episódio 15: A Retomada

Episódio 14 aqui.

Alguns dias no passado, Korlov sai para buscar uma vodka. No bar, uma bela garçonete o atende. Reconhecendo seu sotaque russo, ela questiona se ele seria o famoso Korlov e o lutador, sem saber que estava sendo interrogado pela assassina Ana Williams, entrega que sim.

Com a confirmação que precisava, Ana lhe oferece como cortesia um drink especial de vodka, ao que Korlov não faz desfeita pedindo logo duas doses. Ele vira os copos de uma só vez e desaba. Uma dose seria o suficiente para que ele tivesse de resistir ao sonífero colocado pela assassina, mas duas, sequer ele teve como reagir.

Korlov acorda dentro da caçamba de um caminhão sider militar. Ele está amarrado, mas consegue se soltar graças à sua enorme força. Revistando algumas caixas próximas de onde estava, encontra sinais de que este é um caminhão do presídio onde trabalhava. Olhando pela saída, ele vê uma floresta nevada e reconhece a estrada que leva até seu antigo lar. Mas Korlov não quer ir para lá e decide saltar, com sucesso.

Ele vaga pela estrada à noite até chegar em um vilarejo próximo dali, onde encontra um habitante local e descobre que dormiu pelos últimos 5 dias a fio. O habitante o reconhece e diz que estão procurando por ele, oferecendo sua casa para ele se esconder por esta noite.

Igor Vanko, mestre de Korlov, montou uma resistência contra a tirania de Yuri, líder da prisão e aliado de Bison na Rússia. Tanto ele quanto Korlov são procurados com recompensas por suas cabeças, mas o povo está do seu lado e não vão entregá-los. O anfitrião de Korlov lhe oferece hospedagem e avisa seu mestre que ele está ali, para reuni-los.

Igor está mais velho e cansado, com uma grande cicatriz no lugar do olho esquerdo, mas Korlov não pergunta o motivo por discrição. Ele chega com um capuz cobrindo seu rosto e corpo, protegendo-se da nevasca lá fora. Felizes por se reencontrarem, Igor menciona que ajudou o americano Guile a entrar no país e ir investigar a mina de cristais púrpuras que eles destruíram no passado e que teria sido reativada recentemente.

Logo mais, o próprio Guile chega e conta o que descobriu. Aquela pedra púrpura são cristais de um antigo meteoro que teria caído na região há muito tempo atrás. Bison teria descoberto poderes com estes cristais e ordenou as escavações para tomar todos os fragmentos para si. As escavações na mina foram intensificadas recentemente, incluindo utilizando trabalho escravo de inocentes e eles teriam conseguido escavar tudo o que havia ali em tempo recorde, enviando toda a carga para sua base no mar tailandês.

Guile pretende agora descobrir de alguma maneira onde fica esta base, já que no passado tentara ir até lá sem sucesso pois não faz ideia de onde fica. Se essa é a fonte do poder maligno de Bison, certamente precisam destrui-la para enfraquecê-lo e assim derrotá-lo. Korlov um tanto alheio a essa vingança de Guile, decide voltar com ele para a China, já que apesar de não conseguir chegar a tempo da primeira rodada, conseguiria lutar na segunda, o mesmo valendo para Guile.

Guile combina a saída para o dia seguinte, já que ele espera um carregamento de combustível para seu jato que está escondido próximo da fronteira. Igor e Korlov passam a noite naquela cabana, mas são acordados no susto de madrugada com a chegada de uma patrulha que procura por fugitivos. Não fosse a lealdade do camponês e sua capacidade de escondê-los no assoalho, eles estariam em apuros.

Na manhã seguinte, Igor se despede de Korlov e diz que permanecerá na região, para ajudar a derrubar o ditador da prisão. Já Korlov volta com Guile no jato, em direção à China. Muitas horas depois, eles chegam, a tempo de presenciar o final da última luta do dia no torneio e reencontram-se com seus times, para alegria de todos.

Kiet na parede

Um balde de água fria sobre a cabeça acorda Kiet de sopetão. Ele está em um quarto de hotel, amarrado em uma cadeira, com Ganryu amarrado em outra ao seu lado. À sua frente, Heihachi e dois capangas zombam deles e os mandam acordar.

Heihachi está furioso com os dois e seu desempenho pífio no torneio. Ele anuncia que eles foram rebaixados e que devem voltar ao Brasil, para ajudar Marduk com o controle dos morros enquanto Kuma vai assumir o lugar deles no time. Os informantes de Heihachi indicam que Dendê se reorganizou e está para atacar a qualquer momento.

Mas Kiet não que colaborar. Ele está cansado de ser um agente duplo e quer cair fora do time Mishima. Heihachi e ele discutem feio e com Kiet querendo romper a aliança, o japonês tem de ameaçar novamente a sua família, o que Kiet não vai permitir. Heihachi cita inclusive que o tailandês faz parte da corporação Mishima agora, que está sujo até o pescoço com eles pois seu nome consta inclusive na filha de pagamento da organização. Heihachi não aceita a renúncia de Kiet e simplesmente ordena que arrumem suas coisas pois estão esperando eles no térreo com uma van para levá-los embora. E dá as costas mesmo com Kiet reclamando, enquanto que Ganryu está desolado com a notícia do castigo.

Ele e o outro lutador são vigiados por guardas enquanto arrumam suas coisas para partirem imediatamente para o Brasil, ao mesmo tempo que Kiet bola um plano para fugir. Quando descem da cobertura para entrar na van que os levaria até o jato, Kiet fica para trás. Ganryu percebe o que ele pretende e sinaliza para que ele não o faça. Kiet ignora e simplesmente se põe em retirada, correndo o mais rápido que pode para despistar seus captores. Vários minutos depois e ele consegue a sua intenção, estando a salvo em uma região afastada da cidade. Através de informações com locais, ele consegue voltar até o hotel do Dream Team e descansa, aguardando-os por lá.

After

O Dream Team sai para comemorar a vitória no torneio, indo ao bar de Feng. Lá encontram outros lutadores e ficam até tarde “bebemorando”. Korlov conta a eles tudo que ouviu de Guile, ou ao menos o que entendeu da história da mina. Eles parecem não se importar tanto assim com essa informação. Afinal, Bison não é inimigo deles, certo?

Mais tarde, ou cedo, dependendo do ponto de vista, eles retornam para o hotel. Raj percebe que tem alguém no apartamento deles, mas folga ao ver que é Kiet dormindo que os aguarda. Ele é acordado pelos berros bêbados de Edu e Korlov, o que não o incomoda já que estar com o Dream Team novamente é um alívio depois de uma temporada com o Mishima.

Raj comenta com Kiet que esteve com sua mãe e mestre recentemente e que eles estão bem e juntos, o que não surpreende muito o lutador, que já imaginava do caso. No entanto, cita que eles estariam com intenção de voltar para a Tailândia e retomar suas vidas, agora juntos, o que preocupa Kiet. O Thai Kickboxer sabe que agora que rompeu com Heihachi, que eles serão um mecanismo para mantê-lo sob controle e não quer que isso aconteça. Imediatamente ele ligar do hotel para a casa de Raj na Índia e uma governanta diz que Kieta e Tagas já saíram, rumo ao aeroporto. Kiet fica apavorado, ele tem de ir para lá imediatamente e impedir que eles sejam capturados. Ele liga para a mercearia próxima de sua casa na Tailândia, à espera de conseguir deixar um recado para que sua mãe não vá para casa, já que ela é de Heihachi agora. No entanto, ao atender a ligação, a pessoa do outro lado diz que é da “Mercearia Mishima”, o que deixa Kiet ainda mais apavorado e sem reação, estava ficando encurralado novamente.

Enquanto isso, Korlov atende uma ligação do Brasil. Dendê estaria procurando Edu pois ele conseguiu se reagrupar, formar um exército e armá-lo graças a recursos fornecidos por Denzil Kincaid. O que o playboy carioca quer ajudando a guerra civil no morro? Ninguém sabe, mas o fato é que ela vai acontecer e vai ser muito em breve. Korlov passa o recado a Edu, que estava dormindo, e este decide imediatamente abandonar o torneio e voltar para o Brasil, a fim de garantir a segurança da sua família. Ele liga para a Fundação, mas já é noite lá e não consegue falar com ninguém. Depois, liga para o telefone público perto de casa e consegue falar com um morador, que fica de dar o recado para seu mestre, que devem deixar o morro e ir para o plano B em Niterói.

Inicialmente Raj pretendia ir com Kiet para ajudá-lo. Mas com Edu sinalizando que também vai deixar a China, ele e Korlov ficam para trás para continuar lutando no torneio, enquanto que o time se divide. Eles vão juntos até o aeroporto para se despedir. Edu embarca para o Brasil no primeiro vôo, Korlov e Raj pegam um táxi para a arena de Chun Li, onde irá acontecer a próxima rodada, e Kiet entra na fila para embarcar para a Tailândia, quando de repente…

KIET!

É Ganryu, a mando de Heihachi, que está lá com dois capangas para impedir que ele entre no avião. O sumotori quer ganhar de volta a confiança de seu chefe e sabia que encontraria o tailandês no aeroporto tentando fugir. Eles se engalfinham em um combate, em pleno aeroporto, com Ganryu lutando com todas as suas forças a fim de restaurar seu orgulho ferido depois da última derrota vergonhosa no torneio.

Usando de seu melhor ataque, Ganryu desfere diversos poderosos tapas no seu oponente que cai no chão indefeso sem sequer entender como pudera perder tão rapidamente para seu ex-aliado do crime. Tudo escurece e Kiet não lembra mais nada.

Segunda Rodada

Korlov e Raj chegam no local da segunda rodada do torneio chinês. Está lotado como era esperado e os demais times também estão ali, se aquecendo. No telão, é possível ver os times restantes e um lhes chama muito a atenção: Time Kazama, composto por Jin Kazama, Lin Xiaoyu e…Heihachi Mishima!!!

Ao que parece novamente o japonês usou do seu dinheiro e influência para burlar regras e se manter no torneio. E não fosse a aleatoriedade do sorteio de chaves, poderiam ter de enfrentá-lo agora mesmo. Felizmente, isso não foi necessário, com o Dream Team sendo escalado para lutar contra um time local, composto por Feng Wei, amigo dos heróis, e Liu Kang, um lutador que eles ainda não conheciam.

Eles se cumprimentam em respeito ao histórico exemplar de ambas duplas no circuito Street Fighter e se preparam para lutar. Feng contra Korlov, em virtude do tamanho físico de ambos, e Liu Kang contra Raj, já que o chinês é o mais ágil e também um usuário do Chi.

A luta começa e Liu, que inicialmente iria atacar, muda para uma posição defensiva pois Raj parte com tudo que tem usando seu mais temido golpe: Repeating Fireball. Ao seu lado, Feng parte para cima de Korlov que se defende. Os danos de Liu não foram grandes, já que sua defesa de Kung Fu se mostra muito sólida.

Na sequência, é Liu Kang que desfere uma Fireball contra Raj, que se defende também, mostrando que o Kabaddi do indiano também é bom na defesa. Enquanto isso, Korlov consegue engatar um de seus poderosos agarrões em Feng, que tem dificuldades de se soltar e sofreria nas mãos no russo por alguns segundos.

Liu Kang percebe que seu aliado está em apuros e precisa partir pra cima a fim de derrubar seu oponente e poder ajudar seu aliado. Ele desfere múltiplos chutes no ar, indo em direção ao seu oponente, que se esquiva, fugindo do seu alcance e fazendo com que o lutador tenha de abandonar sua manobra. Korlov segue esmagando impiedosamente Feng até que ele consegue se soltar.

No segundo seguinte, a batalha já avançava para sua segunda metade quando Raj desfere sua segunda saraivada de bolas de fogo, a que Liu responde novamente se defendendo, com ainda mais maestria do que da primeira vez, servindo o movimento mais para cansar o indiano do que prejudicar o chinês. Feng também parte para cima de Korlov para castigá-lo, mas o russo já preparava novamente uma nova combinação de golpes.

Liu Kang desfere uma nova fireball em resposta aos ataques de Raj à distância, ao que Raj surpreende a todos saltando sobre o ataque ao invés de defendê-lo e indo para cima do chinês, que erra seu golpe, desperdiçando sua energia Chi. Já Korlov segue esmagando seu oponente com seus apresamentos, que se fosse alguém mais fraco, certamente já teria caído.

Para salvar Feng, Liu Kang se joga contra Korlov com seus chutes aéreos, empurrando o russo para longe dele e quase o derrubando. No entanto, isso o deixa vulnerável para Raj que não perdoa, lhe derrubando com mais um incrível show pirotécnico. Diante da situação e não se sentindo confortável já que eram lutadores honrados, Raj deixa a arena, entregando os segundos finais para Korlov e Feng decidirem, com a vitória do russo antes que ele sequer se sentasse à platéia.

Dream Team vai para a semi final.

Eles assistem os demais combates da noite e vêem o time Kazama de Heihachi, o time de Guile e outro time desconhecido, avançarem para as semi junto deles. Após o torneio se despedem de todos e vão para o hotel descansar, com a sensação de dever cumprido e reclamando que ficaram com a parte difícil do trabalho enquanto seus amigos viajam com a família.

De volta ao Rio

Muitas horas depois, chegando no Brasil, Edu parte para o morro rapidamente. Ele entra sem dificuldade, por ser morador, e não encontra a Fundação Monteiro aberta por ainda ser muito cedo. Na sua casa, encontra sua mãe que fica feliz em vê-lo, ainda mais agora que ele vai se casar como prometido. Edu tenta desconversar e fica sabendo que inclusive já estão com tudo preparado, para daqui há 2 dias, quando o torneio termina.

Edu vai até o Christie correndo e deixa sua mãe falando sozinha. Ele a acorda com um beijo e eles se reencontram apaixonadamente. Edu sente-se reconfortado em ver sua família a salvo, mas sabe que isso será por pouco tempo se não fizer algo, e rápido. Ele convida toda sua família imediatamente para saírem com ele dali e irem pra praia. Ele não quer dar detalhes do motivo, mas fornece dinheiro a todos para curtirem um dia de folga e apesar de entender que se filho está escondendo algo, sua mãe concorda.

Enquanto a família Oliveira arruma-se no carro, Christie fica para trás para tirar a limpo com Edu o que está acontecendo. Edu se abre para sua amada que fica muito preocupada com a sua segurança e de seu avõ. Edu quer que ele vá com ela, mas ela sabe que ele jamais deixaria seu discípulo e pai do seu bisneto sozinho naquela situação. Então ela promete cuidar da família de Edu na praia enquanto que ele cuida do avô dela na batalha que acontecerá a seguir.

Eles se beijam apaixonadamente e se separam, com Christie entrando no Uno Mille da família e indo “farofar” com os Oliveiras na beira-mar, com o dinheiro dado por Edu. Mal o carro dobra a esquina no pé do morro e uma explosão acontece. Dendê chegou e o tiroteio é intenso.

Edu agradece aos céus por sua família não estar mais ali e corre até a Fundação, para proteger Monteiro. O velho mestre saía do banho, alheio ao encontro da família e é surpreendido por Edu que lhe explica a situação. Monteiro entende que essa história já foi longe demais e que é eles que tem de por um fim nisso, e não esperar que Dendê ou Marduk tragam paz aos morros. O velho bota sua calça de capoeira, seu discípulo faz o mesmo, e juntos eles sobem de peito aberto, literalmente, o morro, para se resolverem com Marduk antes mesmo que Dendê e sua tropa chegue lá.

A batalha pelo destino do morro

Kiet acorda desorientado em um confortável quarto de mansão. Ele tenta sair mas está trancado ali. Furioso, esmurra a porta, ao que ela abre com Marduk e dois capangas portando fuzis lhe esperando. O gigante calvo lhe explica que Ganryu conseguiu seu emprego de volta por ter lhe capturado e que somente Kiet foi rebaixado para trabalhar nos morros. Kuma deve voltar para a China em seu lugar, tão logo consigam conter a insurreição de Dendê que seus informantes mencionaram que estava para acontecer.

Kiet sinaliza Marduk que não quer estar ali e que não vai mais trabalhar para Heihachi, o que Marduk explica que ele não tem opção. Que sua família está em jogo e que não é mais uma opção deixar a Mishima Zaibatsu. O lutador fica muito inquieto e já planejava fazer algo quando ouve uma explosão lá fora. Kiet, Marduk e dois capangas armados correm para a sacada da casa e assistem a guerra começando no pé do morro, com as tropas de Dendê avançando sobre as suas a muito custo.

Mas algo chama mais a atenção deles: a dupla Monteiro e Edu subindo o morro de peito aberto para enfrentá-lo. Edu vê eles também e fica surpreso com a presença de Kiet, que deveria estar na Tailândia a uma hora dessas e não no Brasil, ainda mais do lado inimigo. Não era ele que tinha rompido com Heihachi?

Marduk manda eles recuarem ou terá de ordenar que seus guardas o matem. É possível ver umas duas dúzias de capangas entre os posicionados na mansão e nas lajes das casas próximas, todos muito bem armados. Edu e Monteiro seguem avançando, pois querem chegar antes de Dendê na mansão. Os guardas atiram próximo deles para um último aviso. Eles sequer piscam e Edu ainda desafia Marduk, ao que ele responde iniciando o tiroteio contra eles.

Kiet que já estava pretendendo fazer algo, parte para cima da dupla de capangas que o acompanhava e que não ofereceriam muito perigo não fosse o armamento pesado que carregavam consigo. Lá embaixo, Edu e Monteiro percorrem os últimos metros até a mansão com dificuldade, ante a chuva de tiros que recebem como boas vindas do exército de Marduk. Não bastasse isso, o próprio Marduk não fica nem um pouco feliz com a traição de Kiet e aproveitando-se da área diminuta da sacada, agarra-o rapidamente antes que ele pudesse sequer derrubar os guardas que estavam ali.

Edu e Monteiro desistem de suas coberturas quando mais próxinos da mansão e apesar de Edu querer proteger seu velho mestre como prometera para Christie, é surpreendido quando o veterano pula de maneira incrivelmente atlética rumo à sacada da mansão para lutar com Marduk e os capangas, quase no mesmo instante que o gigante derruba Kiet nocauteado no chão após uma sequência de socos na barriga que derrubariam um elefante.

Edu vendo seu aliado cair e seu mestre em apuros, faz o mesmo, saltando rumo à sacada diretamente sobre um capanga para derrubá-lo com um chute aéreo. Eles perceberiam mais tarde, quando a adrenalina baixasse, mas nessa performance foram alvejados em meio ao tiroteio e já estavam sangrando quando se deparam com Marduk e cia.

Edu derruba outro capanga com facilidade, enquanto seu mestre não tem tanta sorte com o gigante, sendo esmagado nos braços do mesmo facilmente, já que não é alguém de grande força física e com uma fração do vigor que tivera na juventude. Edu parte para cima do gigante a fim de fazê-lo soltar seu mestre e consegue, empurrando-o para dentro da casa enquanto que Monteiro cai atordoado na sacada com os capangas restantes.

Uma vez dentro de uma espaçosa sala, Edu e Marduk iniciam sua batalha final. O gigante está lesionado e o carioca está ferido à bala. No entanto nada disso parece importar para eles no momento, já que estão em luta de vida ou morte. Marduk parte para cima de Edu com os golpes mais rápidos que possui, já que não precisava de muito para derrubá-lo. Enquanto isso, Edu tenta manter uma distância mínima dele para não cair nos mesmos truques que quase derrubaram seu mestre, usando de Backflip Kicks e muita movimentação, cansando seu oponente e equilibrando o combate.

Edu sente falta do ambiente de arena, da sua música e da platéia lhe ovacionando, elementos estes que sempre o ajudaram a vencer pois lhe davam ritmo. A batalha está equilibrada, mas um equilíbrio na ponta de uma faca pois ambos oponentes estão profundamente machucados após alguns socos certeiros do chefão do crime em nosso herói, que mal se mantém em pé. Marduk também não está nada bem, com um olho avariado, sangue escorrendo da sua cabeça e acaba de jogar fora sua jaqueta que usava, que se rasgou no combate, ficando de torso nu, assim como está seu oponente. Eles se olham uma última vez nos olhos profundamente e partem para cima um do outro com seus golpes mais velozes, mas o Jab de Marduk acerta o queixo de Edu antes e o brasileiro cai no chão desmaiado.

Lá fora, as explosões ficam mais próximas. A tropa de Dendê parece estar próxima.

Nisso Monteiro entra na mansão após derrubar os capangas da sacada e se certificar que Kiet está vivo e passa bem, embora desorientado da última derrota. Ele encontra seu discípulo o chão e antes que Marduk possa finalizá-lo, se engalfinham novamente em combate, com o grandão levando a melhor novamente mas ficando ainda mais exausto em seu terceiro combate em sequência contra lutadores formidáveis. Monteiro está para cair quando Kiet aparece do outro lado da sala, na porta da sacada, mal conseguindo ficar em pé. Monteiro sinaliza para Kiet pegar Edu e fugir dali, que ele vai segurar Marduk.

Kiet não fala nada e se aproxima do corpo de Edu, enquanto que Marduk parece não se importar, já que precisa se concentrar no velho capoeirista primeiro, que apesar da sua idade, ainda demonstrava grande habilidade e perigo ao vilão. O tailandês definitivamente não quer entregar o velho para seu inimigo enquanto foge desonradamente com seu amigo, mas ao mesmo tempo mal consegue ficar de pé e não tem margem alguma para errar um ataque.A situação se agrava quando Monteiro ataca e não consegue derrubar Marduk, sendo agarrado novamente enquanto que Kiet assiste paralisado, próximo deles, com Edu aos seus pés.

Seria assim que tudo iria acabar? Ao som de ossos se partindo em meio ao abraço de um gigante? Explosões no térreo da mansão indicam que as tropas de Dendê venceram as defesas de Marduk e estão entrando. Se não morrer nas mãos de Marduk, Kiet vai morrer nas mãos de Dendê.

Marduk estrala pela última vez as costas de Monteiro que cospe sangue e desmaia, sendo jogado ao chão como um pedaço mole de carne desossada. Pelo barulho, a coluna de Monteiro pode não ter aguentado. Marduk olha uma última vez para o corpo de seu velho desafeto, a quem mandara para prisão há muitos anos atrás para livrar seu próprio rabo, e sorri. Mas basta ele voltar sua atenção para sua frente para perceber que este segundo de desatenção lhe custaria caro demais: Kiet já voava pelos ares como um jaguar em sua direção, joelho à frente, nocauteando com o primeiro impacto e destruindo ossos em sua face com o segundo.

Quase tão destruído quanto todos os demais inertes no chão, Kiet junta suas últimas forças e ergue Marduk. Ele caminha trêmulo com o corpo em mãos, indo em direção aos disparos no andar inferior. Ao verem Kiet descendo, todo espancado e com Marduk em mãos, Dendê ordena que parem os disparos, embora todos ainda mantenham as armas apontadas para eles. Kiet arremessa o corpo de Marduk no chão, como gesto de confiança para os criminosos rivais e o entrega à própria sorte, ao que Dendê retribui metralhando seu antigo rival enquanto gargalha por ter retomado o “seu” morro. Marduk está morto.

Kiet pede ajuda para com seus amigos no andar superior e Dendê lhe retribui enviando homens para levá-los ao hospital, imediatamente. Será que Monteiro vai sobreviver e se sobreviver, voltará a andar? E Edu, conseguirá voltar ao torneio para ajudar seus amigos há tempo da final? E Heihachi, qual será a represália que o vilão irá desferir contra o herói do dia ou à sua família?

Isso somente no próximo episódio.

Episódio 16 aqui.

Crônica 2022 – Episódio 14: Agentes Infiltrados

Episódio 13 aqui.

Alguns dias no passado, Raj acorda dentro de uma cabana, sem entender nada. Ele sai dela e se vê em um esgoto, com alguém sujo próximo dele se aquecendo em uma fogueira improvisada. O rosto não é estranho, embora esteja com uma cabeleira e barba maiores. Chegando mais próximo e chamando sua atenção, Raj reconhece Miguel Cabalero Rojo, que tinha conhecido na Tailândia.

Miguel conta que foi atrás de Simon para arranjar um emprego, mas ao invés disso, encontrou a chacina na cobertura dele. Procurando pela fita que vendera para Simon, Miguel encontrou Raj ainda respirando e decidiu levá-lo de lá antes que os responsáveis por aqueles assassinatos voltassem. Acabou por encontrar os restos da fita, completamente destruída, o que destruiu a sua esperança de usá-la contra Heihachi. Teria de executar sua vingança com os próprios punhos pelo visto.

Quando questionado sobre o motivo da vingança, Miguel comenta que Heihachi matara sua irmã, no dia do casamento dela. Raj se compadece da história do espanhol e decide ajudá-lo, juntos partem para o Brasil, pois com a queda de Simon, Dendê seria o próximo e Heihachi certamente apareceria por lá. Sem contar que Raj desejava rever seus amigos.

Chegando no Brasil, eles partem para o morro do Dendê, agora morro do Careca Sul, e só conseguem entrar no morro, duramente cercado pelos homens de Heihachi, quando dizem trabalhar para ele. Entrando no morro, eles rumam para a Fundação Monteiro, próxima dali. Raj tinha esperança de treinar com o Mestre Monteiro, mas como ele quer aprender como melhorar suas bolas de fogo, o sensei não tinha conhecimento a respeito.

Juntos, eles sobem para a casa de Edu, a muito contragosto de Miguel, que quer ir imediatamente enfrentar Heihachi no topo do morro.

Morte nas mãos do demônio

Guile e Kiet chegam correndo no topo do morro. A mansão que era de Dendê claramente foi atacada, pois os guardas estão atirados para todos os lados. Os dois entram dentro da residência sem pensar duas vezes pois ouvem sons de combate nos fundos, além é claro do rastro de destruição por todo lado. Eles se aproximam da saída dos fundos quando…

Psycho Crusher!

Uma explosão de luz púrpura preenche o ambiente quase cegando-os. Quando voltam a enxergar, Guile está cercado por Marduk e Heihachi, enquanto que mais adiante, na beira do precipício, Bison segura o corpo inerte de Nash pelo pescoço. Kiet, alguns passos atrás de Guile, fica sem saber o que fazer, com medo de estragar seu disfarce. É então que Bison solta o corpo inerte de Nash na encosta, ao que Guile responde se desvencilhando de seus oponentes e se atirando atrás do amigo para tentar salvá-lo, usando um pára-quedas que carregava nas costas para não morrer na queda.

Os chefões do crime gargalham com a cena, até que Bison manda Kiet limpar aquela bagunça, julgando que ele era um dos capangas de Heihachi. O que não estava de todo errado. Logo chegam mais capangas e Kiet ordena a eles que limpe, enquanto que um helicóptero vem buscar Bison, que vai embora depois de conversar brevemente com Heihachi e dar a próxima missão: vencer o próximo torneio na China.

Enquanto isso, na casa de Edu, todos se reúnem novamente, com exceção de Kiet e Guile. Miguel se mostra inquieto com a demora do grupo em decidir o que irão fazer. Edu por outro lado, embora queira ajudar, tem problemas com Christie e sua mãe querendo impedir ele o tempo todo de se arriscar contra esses bandidos. Enfim quando decidem subir o morro, encontram Kiet apavorado voltando de lá e mudam a missão, partindo em uma busca para ajudar Guile, o que irrita Miguel profundamente que decide seguir sozinho, mesmo com o grupo tentando convencê-lo do contrário.

Dando a volta no morro, indo em direção à praia rochosa ao final do mesmo, cheia de vegetação densa, eles encontram Guile procurando avidamente pelo amigo que caíra. Nitidamente Guile não tem muitas esperanças de encontrá-lo com vida, mas ao menos o seu corpo para um funeral digno do militar.

Todos ajudam as buscas até o anoitecer, quando encontram apenas o antebraço de Nash, mas nada do corpo. É uma área muito grande e muita coisa pode ter acontecido durante a queda, dificilmente eles conseguiriam cobrir toda a região mesmo em semanas de trabalho e com uma grande equipe. Guile inclusive pediu apoio da embaixada americana no Brasil, que lhe negou apoio por alegarem que ele persegue um fantasma que já foi dado oficialmente como morto tem meses. Esse descaso faz com que Guile comece a questionar se não há corrupção ou infiltrados de Bison nas Forças Armadas americanas também.

Eles encerram as buscas. É duro admitir, mas provavelmente foi o fim de Nash mesmo.

O Futuro do Morro

Eles voltam para a casa de Edu para decidir o que irão fazer a seguir, se vão direto para a China ou passam em algum lugar antes. Esse torneio ao qual o Heihachi se referiu acontecerá em uma semana e como estão sem convite por não terem ganho o torneio de Las Vegas, terão de dar um jeito de conseguir vagas.

No dia seguinte, um “aviãozinho” de Dendê, Filé com Fritas, vai até a casa de Edu e avisa que Dendê quer falar com ele. Juntos, eles partem pelas passagens secretas do morro até encontrarem uma kombi, com Dendê e alguns de seus homens.

Dendê explica durante o trajeto que com a queda de Simon, Marduk invadiu seu morro com a ajuda de Heihachi e seus guerreiros. Ele teve de fugir para não ser pego e que agora está reunindo recursos e homens para retomar o morro para si. Edu sinaliza que não quer se envolver nas disputas deles, o que Dendê argumenta que é pelo futuro do morro, que estava tudo melhor nas mãos dele e que com a queda de Simon, seu principal patrocinador, tudo que construíram em prol da comunidade poderia ruir.

Quando ele descobre que Kiet é o novo responsável pelos negócios de Simon na Tailândia, ele tenta convencê-lo a desviar os recursos para sua operação no morro, o que não interessa nem um pouco a Kiet, levantando novamente a desconfiança de que talvez ele realmente trabalhe para Heihachi e não seja o agente duplo que diz ser.

Edu tenta assumir o controle da situação e fazer com que não percam mais tempo discutindo sobre o cartel, mas sim sobre o futuro do morro em si. Ele quer que Dendê ataque imediatamente, enquanto que ele se encarregaria de evacuar as casas inocentes. No entanto, sequer Dendê está armado e com homens suficientes para uma retomada desse porte, sem contar a logística para evacuar o morro que teria de ser feita com muito cuidado para não entregar que estão se preparando para o ataque.

Infelizmente, o plano de Edu não é possível, o que deixa a todos frustrados.

Dendê se compromete a formar um exército e arranjar armas, pedindo novamente apoio a Kiet, que se recusa a ajudar, mas começa a entender que talvez ele realmente esteja com mais poder na Tailândia do que imaginava até então. Edu, por outro lado, fica responsável em descobrir uma forma de evacuar o morro, tarefa esta que conversando com Monteiro se mostra bem mais complexa do que ele imaginara, visto que não podem revelar os planos completos a ninguém.

Depois de muitos esquemas bolados e nada executado de fato, Edu recebe uma ligação de Guile, avisando que estava rumando para a Rússia, pois descobrira que tinham reativado as minas que haviam destruído no passado. Ele acredita que o poder de Bison e de Aka Zahn esteja associado àquelas pedras púrpuras e portanto destrui-las seria fundamental para enfraquecê-los, fora a chance dele encontrar um deles por lá e poder se vingar. De lá,  ele iria para o torneio da China, se encontrar com Chun Li e com eles e juntos bolam um código para suas próximas conversas, a fim de que não sejam interceptadas.

O grupo então decide abandonar por enquanto a questão do morro, já que está tudo calmo enquanto Dendê não pode atacar, e se separam: enquanto que Raj vai para a Índia treinar para o torneio, Edu, Korlov e Kiet ficam mais um pouco no Brasil e depois rumariam para a China.

A Nova Jornada

Antes de partir, Heihachi exige a presença de Kiet no alto do morro, alheio ao fato dele estar andando com seus inimigos. Heihachi explica sobre o novo torneio e que quer ele novamente em seu time agora que Marduk e Kuma ficarão no Brasil para cuidar dos dois morros. O time Mishima fica com Ganryu, Kiet e Heihachi. O magnata parte em seu helicóptero e deixa para Kiet seu jato, para que possa ir para o torneio mais confortavelmente, o que o tailandês opta por ignorar mais tarde.

Voltando para a casa de Edu, Monteiro está convencendo seu pupilo de que ele deve casar com sua neta, já que engravidou ela, assim que voltar do torneio. Apesar de não gostar muito da ideia, Edu começa a vislumbrar que deve mudar sua vida e realmente “sossegar” do ponto de vista de família e companheiras. Esse sentimento só aumenta em Edu ao ouvir um sermão de seu mestre por causa da sua perseguição a Heihachi Mishima. Não que Monteiro seja favorável ao japonês, que é o culpado pelos seus anos na cadeia, mas que essa vingança não trará Eddy de volta e só desgraçará a vida de Edu, Christie e dessa criança que vai vir, além da própria Fundação em si.

E não é que isso faz sentido para Edu? Ele começa a partir de então uma tentativa de reorganizar sua vida, seus valores e sua própria missão enquanto lutador, de um lutador amargo e vingativo, para alguém mais focado no aprimoramento da sua arte marcial e defesa da sua família, o que inclusive condiz com o fato de ter decidido não ser mais usado pelos chefões do crime.

O Dream Team renasce!

Ou quase, já que Kiet opta por não romper com Heihachi ainda, sugerindo que siga atuando como agente duplo para pegar informações para o time. Esse comportamento não ajuda muito na retomada de confiança do time em seu thai kickboxer…

De qualquer forma, eles partem juntos para a China, com exceção de Raj, que foi passar uma temporada na Índia.

O Treinamento de Raj

Na semana que antecede ao torneio Raj decide voltar para a Índia, a fim de ver como as coisas estão com sua mãe e também treinar uma nova manobra com Dhalsim. Descendo em Calcutta ele encontra sua família extremamente bem, para seu alívio em meio ao turbilhão de problemas no ocidente.

Sua mãe está ampliando rapidamente os negócios da família que começaram lá atrás com um pequeno investimento de Raj. Ele já contrata cerca de 1000 pessoas e tem negócios de terceirização de mão de obra, especialmente call centers, com outros países do mundo. Quando ele chega, ela inclusive está em reunião com um contador, já que teve de formalizar os negócios para continuar expandindo de maneira legal.

Tagas e Kieta parecem ter assumido seu relacionamento. A família de Kiet está hospedada na agora grande casa da família Kumari e pretendem ir embora em breve, retomar suas terras e vidas nos canaviais tailandeses. Apesar de estarem tendo um bom descanso na Índia, é hora deles pararem de fugir e dizem para Raj avisar isso para Kiet quando voltar a vê-lo.

Enquanto isso, Dhalsim segue em “silêncio”, sem sentir mais o Chi ainda devido ao trauma do confronto com o clérigo maligno. Isso não parece preocupar tanto o bonzo assim, já que ele não tem intenção de lutar, tendo passado o bastão para seu discípulo. Eles entendem juntos, depois de muita meditação e treino, que sua importância como mentor de Raj supera qualquer habilidade anterior que ele tivera, e que quando chegar a hora, seus poderes retornarão.

Raj passa a semana treinando a pontaria das suas bolas de fogo, para aperfeiçoar seus ataques e dificultar a esquiva dos adversários. Apesar de Dhalsim não estar apto a usar o Chi, ele consegue instruir seu discípulo com maestria, deixando-o pronto para novos desafios, que em breve virão.

Ou melhor, que Raj irá ao encontro, pois ao final de uma semana de treinos, ele parte para a China, não sem antes se despedir e pedir a benção de sua mãe e mestre.

Made in China

Chegando na China, Edu, Kiet e Korlov partem à procura de Feng, o lutador chinês que conheceram no torneio do Japão e que havia se colocado à disposição quando estivessem no país. Eles encontram-no sem dificuldade com o endereço que ele havia deixado com Edu, que não é outro lugar senão um bar frequentado por lutadores.

Uma vez lá, eles encontram Feng novamente e Edu mostra todo o seu treinamento desde a última vez que se viram, evitando de ser acertado por uma caneca do chinês. Colocando a conversa em dia, Feng sinaliza que se eles quiserem participar do torneio terão de derrotar algum dos times participantes atuais e tomarem seu lugar. Quem conseguiria arranjar essa luta para eles?

O Apostador, é claro!

Korlov e Kiet conversam com o Apostador enquanto que Edu percebe a chegada de Chun Li no bar e tenta conversar com ela. A chinesa se mostra muito séria e discreta, não dando muita bola para as tentativas de Edu de puxar assunto. O brasileiro se coloca à disposição e demonstra preocupação por ela e por Guile, citando inclusive que na sua última conversa o americano teria pedido que Edu cuidasse de sua esposa e filha caso algo acontecesse a ele. Chun Li, que não sabia que Guile tinha família, e sequer que seu último nome fosse Guile, fica levemente emocionada e ainda mais determinada a ajudar seu amigo a deter Bison.

Ao deixar Chun Li para se reunir com seus amigos, Edu não deixa de notar a chegada de um europeu loiro, bigodudo e engomadinho no bar, que conversa com a chinesa. Seriam aliados?

Enquanto isso, do outro lado do bar, o Apostador conversa sobre os participantes do torneio e o formato dos combates, por fim cobrando para arranjar uma luta para os três no final desta noite. Ele passa a eles o endereço do Tiger Balm, um famoso parque em Hong Kong, para onde eles vão ao entardecer.

O Confronto no Tiger Balm

Chegando no parque, o Apostador espera por eles com mais três lutadores: Joe, Mike e Lee. Os três não são exatamente novatos no circuito, tendo inclusive lutado no primeiro torneio Street Fighter promovido por Sagat, sem terem tido muito êxito. Ainda assim, oponentes a se respeitar.

Sobem na arena contra eles Edu, Kiet e Korlov. Apesar de Kiet ter combinado de entrar como Time Mishima no torneio, com a ausência de Raj na China o tailandês decide garantir uma vaga para o indiano, o que seria uma boa maneira também de se redimir com seus companheiros.

Antes da luta começar, o Apostador ainda induz os lutadores a apostarem no combate, o que eles fazem depois de relutar um pouco, com exceção de Korlov que faz um “all in” no seu time.

Os lutadores se posicionam como de costume, com Edu cara a cara com o boxeador afro americano, Mike, com Kiet encarando o mestre de Kung Fu, Lee e Korlov enfrentando o kickboxer americano loiro, Joe.

A luta começa e edu está tenso já que esta não é uma luta por pontos, mas que exige nocaute. Mike parte pra cima dele e Edu tem dificuldade de se manter ileso de danos como gosta de lutar geralmente. Quando ataca o afro americano, é com muita dificuldade também, descobrindo que os músculos do lutador são duros como pedra.

Enquanto isso, Kiet troca golpes com o chinês em uma luta equilibrada e Korlov passa um pouco de dificuldade em virtude de recém ter saído do coma, para emplacar seus agarrões no kickboxer. Ambos lutadores, americano e chinês, são muito rápidos com as pernas, conseguindo desferir mais de um chute por segundo.

No entanto, a luta desanda quando Edu é golpeado violentamente no rosto e vai à lona. Lee e Joe já não estão em melhores condições e logo um deles cai, mas ainda assim a situação fica preocupante para a dupla restante, já que seus oponentes estão muito determinados a irem para o torneio. O desespero toma conta dos lutadores e uma sucessão de erros faz com que mais um lutador adversário caia, restando apenas Mike que está partindo pra cima com tudo que tem e que, por um erro de cálculo de Korlov, que se defende quando deveria atacar o adversário, quase consegue derrubar Kiet com seus socos, o que poderia ter permitido a sua vitória.

No entanto, finalmente, Kiet consegue derrubar o último oponente que estava em pé e ajuda, exaurindo mais forças do que gostaria, o Dream Team a entrar na etapa chinesa do Rei dos Lutadores.

Prepando-se para o Torneio

O time ganhou um bom dinheiro com as apostas da luta e o Apostador está satisfeito também. Eles não tinham tido tempo de prestar atenção antes, mas uma platéia havia se formado onde o combate aconteceu e podia ser visto inclusive o rosto de alguns lutadores por lá, como Chun Li e seu amigo europeu misterioso.

Após a luta, eles descansam e no dia seguinte iniciam as preparações para o torneio, com Korlov saindo para buscar uma vodka.

Kiet é chamado na cobertura que Heihachi alugou no centro da cidade e conhece as instalações. O japonês está lá treinando com Ganryu e combina com o tailandês de que ele e o sumotori irão lutar a primeira fase de duplas, para que Heihachi possa se guardar para as fases seguintes. Kiet não gosta muito da ideia, mas fazer o quê…

Quando questionado sobre o que lhe preocupa, Kiet desconversa e Heihachi tenta tranquilizá-lo, sinalizando que está arranjando tudo para que sua participação no torneio seja tranquila. Ele teria enviado uma de suas assassinas, Ana Williams, para eliminar Korlov, a quem Heihachi acredita ser um dos membros mais fortes do Dream Team. Além disso, com Raj fora da China e Adon morto, Edu estaria sozinho no torneio sem condições de vencer.

Kiet sabe que Raj estará de volta em breve, mas não conta ao seu chefe. Sobre Korlov, essa informação preocupa o garoto, que decide procurar por Ana e Korlov na cidade, que não foi visto há mais de um dia. Em sua busca, ele descobre mais sobre Ana, uma assassina letal a serviço de Heihachi e mestra dos disfarces. Alguém que só é encontrada quando assim o deseja e que estaria no encalço do russo. Uma das pessoas que dá informações sobre ela é justamente Nina, sua irmã, que tenta dissuadir Kiet a desistir de procurá-la.

Sem opções, Kiet passa os próximos dias se preparando para o torneio nas instalações de luxo da academia pessoal de Heihachi, treinando com seu novo colega Ganryu e seu novo mestre, Heihachi. Certo dia, ele recebe uma ligação de um contador da Mishima Zaibatsu que confirma alguns dados bancários para lhe fazer um primeiro pagamento dos lucros da sua arena e negócios na Tailândia. Talvez o crime compense?

Enquanto isso, Edu treina sozinho, sempre preocupado com Guile e com sua família no morro, até o dia em que Raj chega e se junta a ele. Raj se preocupa ao saber que Korlov sumiu novamente tem alguns dias, mas sendo o torneio em duplas, entende que eles podem começar sem ele enquanto buscam mais informações depois. No entanto, a maior preocupação é Kiet, cujas ações mal esclarecidas e proximidade com um dos maiores inimigos do grupo não inspira confiança.

Chega o dia do torneio e todos se aprontam para ir. A primera etapa será na arena do Tiger Balm, “casa” de Fei Long, um famoso ator e artista marcial da região. Todos rumam para lá: Edu e Raj de táxi e o Time Mishima de limusine, todos estilosos de preto, como autênticos mafiosos, incluindo Kiet.

Começa o Torneio: Dream Team!

O Tiger Balm está bem diferente de quando lutaram há uma semana: telões foram montados, arquibancadas, camarotes e muitas pessoas estão presentes. Sendo a China um dos berços das artes marciais, é natural o interesse popular por eventos deste tipo.

No telão, começam a ser sorteadas as chaves da primeira fase, onde duplas se enfrentarão. Um time é fixado: Dream Team, enquanto que o sorteio prossegue até definir o time desafiante: a dupla Retsu e Birdie.

Retsu é um monge shaolin do norte que inclusive já ouvira falar de Raj, prestando respeito ao Dragão Cuspidor de Fogo quando entra ao ringue. Já Birdie é um punk britânico que faz pouco caso do seu pequeno oponente brasileiro, que já está se preparando para a luta com sua música de Capoeira.

O combate começa com Retsu partindo pelo alto contra Raj, já que ouvira histórias sobre suas bolas de fogo, o que Raj responde se defendendo para contra atacar na sequência. Já Birdie parte com tudo para cima do brasileiro que se mostra mais veloz, acertando e mantendo distância com seu Backflip Kick.

Raj tenta emplacar seu mais poderoso golpe em Retsu, que troca de uma posição de ataque para defesa, a fim de evitar danos maiores com uma saraivada de bolas de fogo que são jogadas contra ele. Já Birdie fica cada vez mais irado com seu adversário ora se esquivando de suas investidas, ora pegando distância para manter-se ileso. Com a batalha sendo por pontos, Edu pretende ganhar com o manual embaixo do braço, sua tática mais comum.

A mobilidade de Birdie é extremamente limitada dada seu tamanho e peso, o que claro é compensada por sua força. Mas sem conseguir acertar Edu, ele começa uma estratégia de se proteger junto à postura defensiva blindada do Kung Fu de Retsu, enquanto avança sobre os dois oponentes, encurralando-os no canto da arena. No entanto, em um recuo de Birdie para não ser atingido por um Yoga Flame e uma jogada de mestre de Edu, Retsu fica exposto após um ataque mal sucedido e leva em cheio todas as chamas que deveriam ter sido de seu colega, já que ele estava protegido atrás do brasileiro, que foi muito ligeiro e saiu da frente a tempo.

Com Retsu fora da jogada, a vitória pendia fortemente para o Dream Team, com Raj deixando tudo para seu aliado, sem se intrometer no combate. Após mais algumas investidas infrutíferas de Birdie, Edu finalmente conseguiu derrubá-lo, pois afinal, quanto maior o tamanho, maior o tombo.

A batalha termina com Dream Team classificado para a próxima fase!

Mishima Team, fora!!!

O telão volta a mostrar os times rapidamente e logo é fixado o próximo combate: Mishima Team contra a dupla Karin Kanzuki e Sodom, uma combinação bem exótica e que prometia não ser um grande desafio dado o fato de que Karin é ainda uma estudante colegial e que Sodom é um autodidata em uma armadura. Ainda assim, se estão no campeonato chinês, devem ter algo para mostrar, não é mesmo?

Conforme combinado, Kiet sobe ao ringue com Ganryu. Enquanto que o tailandês fica cara a cara com a japonesa, cabe ao grandões se enfrentaram em um digno duelo de titãs. O gongo soa e a platéia assiste porque Karin e Sodom chegaram tão longe no circuito…

Kanzuki é absurdamente rápida. Possivelmente a pessoa mais rápida que Kiet já vira lutar na vida, e olha que ele já havia visto Chun Li lutar recentemente. Seu estilo de socos rápidos e combinados é simplesmente indefensável e Kiet se vê em apuros rapidamente pois mesmo que a força individual dos golpes não seja alta, a quantidade de impactos e principalmente, a combinação estratégica deles, vai minando rapidamente a saúde do lutador.

Do outro lado da arena, Ganryu e Sodom se enfrentam de igual para igual. Sodom parte para cima do sumotori com suas jittes (adagas japonesas), enquanto que é protegido por uma forte armadura samurai que o japonês tem dificuldade de superar com seus tapas e cabeçadas. Irritado, o japonês decide jogar sujo e tenta cegar o oponente com um golpe nos olhos, o que machuca muito e o deixa muito irritado. A platéia vaia essa atitude e fica claro que o Mishima Team está disposto a jogar sujo para vencer!

Ambos times estão profundamente feridos ante a quantidade de golpes desferidos. De certa forma a luta está equilibrada, mas equilibrada em uma corda bamba sobre um precipício, já que nos segundos finais do combate Kiet não sabe o que fazer para superar a velocidade de Kanzuki que conseguirá finalmente se soltar de seu Knee Basher que a castigara severamente, enquanto que Ganryu apenas foge das investidas especiais de Sodom que poderiam derrubá-lo em um único ataque.

Então o impensável acontece: a colegial derruba o tailandês, e logo em sequência o Mishima Team está fora do torneio, com o time Kanzuki/Sodom passando para a próxima fase. A platéia vai ao delírio, principalmente considerando a sujeira feita por Ganryu no combate.

Heihachi Mishima está furioso. Sobreviverão Kiet e Ganryu à fúria do japonês? E quem o Dream Team irá enfrentar na próxima fase? E Guile, conseguirá chegar a tempo para lutar junto de Chun Li?

Episódio 14 aqui.

Crônica 2022 – Episódio 13: A Queda e a Ascensão

Episódio 12 aqui.

Há algumas semanas, Korlov saiu para comprar vodka, indo até a mercearia local. Lá, não encontrou, mas soube que vendia vodka na capital, então rumou para Bangkok, sem se atentar ao fato de que ela ficava há alguns km de distância. Chegando lá, comprou sua vodka e teve de passar a noite na cidade, por ser tarde.

No dia seguinte, Korlov inicia seu retorno, mas acaba se perdendo no caminho e leva mais tempo do que deveria. Na volta, conversa com o dono da mercearia, Didio, novamente, e fica sabendo que seus amigos estiveram procurando por ele, bem como uma moça chamada Nina, que queria saber de Edu. Alheio a tudo que aconteceu nos últimos dias com o grupo, Korlov segue para a casa de Kiet e acaba encontrando-na vazia. Quando sai para procurar alguém, vê um helicóptero indo para o canavial e decide rumar para investigar.

No caminho Korlov encontra rastros de urso e um chinelo feminino. Mais adiante, ele ouve um grito de socorro de uma mulher e corre para acudi-la. Chegando em uma clareira ele encontra diversos utensílios de corte de cana e uma mulher caída, que alega ter sido atacada por um urso. Korlov pega ela no ombro para levá-la ao médico, sem perceber que era tudo fingimento e que havia caído em uma armadilha: Nina crava uma agulha envenenada em Korlov, que começa a sentir uma formigação nas costas, jogando a mulher ao chão.

Inicia-se um combate de vida ou morte para Korlov. Enquanto o veneno age em seu corpo para derrubá-lo, ele troca golpes com a assassina desesperadamente e quase consegue derrubá-la, mas o veneno o nocauteia antes e Korlov não lembra de mais nada.

Do coma para Las Vegas

Korlov acorda em um hospital em Bangkok. A enfermeira informa que seus amigos o encontraram desacordado e ferido no meio do canavial e que o trouxeram para cá, onde passou por uma cirurgia e ficou em coma por vários dias.

Uma vez recuperado, Korlov retorna para a aldeia de Kiet, passando pela mercearia e ficando sabendo que seus amigos teriam ido para o torneio de Las Vegas. Ele também fica sabendo que é normal na Tailândia homens serem enganados por mulheres fáceis e que talvez ele tenha sido apenas mais uma vítima dos golpes envolvendo prostituição na região, o que o faz desencanar. Então ele parte para lá, pegando um vôo em Bangkok.

Chegando em Las Vegas, não é difícil para Korlov achar o torneio, já que o evento é grande e inclusive estava sendo noticiado na TV. Com a ajuda de um táxi ele chega até o local onde estava acontecendo a semi-final e assiste aos combates que definem os finalistas do torneio. Ele acha muito estranho Kiet estar no outro time e fica sabendo de seus colegas ao término da rodada que Kiet de fato está trabalhando com Heihachi, o que é uma pena.

Simon conhece Korlov e aceita-o de bom grado no time, principalmente após o russo dar, sem querer, informações importantíssimas para Simon sobre a família de Edu no Brasil, que ele poderia usar mais tarde contra ele.

Mas agora é hora de festejar: Simon contratou diversas meninas e fez uma festa para seu time na cobertura do hotel, para onde eles vão agora. O mesmo acontece com o time Mishima, que ruma para a outra cobertura. Apenas Edu não vai com eles pois Raj passa mal depois da surra e tem de ser hospitalizado pois sequer estava recuperado ainda dos ferimentos da Tailândia. A situação é estável, desde que ele fique repousando por alguns dias no hospital.

A Bela Assassina

Após se certificar que Raj vai ficar bem, Edu volta a pé para o hotel e no caminho fica se engraçando com diversas meninas nas ruas. Até que ele topa com a mais linda loira que já tinha visto até então e ela corresponde os olhares, trocando beijos no meio da rua. Por um momento Edu esquece de tudo e convida a estranha para ir para seu hotel, o que ela recusa mas convida-o para ir ao hotel dela, que fica em uma rua próxima. Eles vão para lá e a coisa começa a esquentar já no elevador.

Ao chegarem no quarto, o rala e rola começa com certa violência inclusive. A moça decide algemar Edu na cama que no calor do momento não vê nada demais no ato, até que ela crava nele uma agulha envenenada, dizendo que era algum tipo de droga e o guerreiro aos poucos vai apagando e não se lembra de mais nada.

Enquanto isso, nas coberturas das torres a festa rola solta até tarde, embora no time Mishima o chefe não deixou eles virarem a noite para não atrapalhar a performance na final, que seria no dia seguinte.

Na manhã seguinte, Kiet conversa com Heihachi reafirmando os acordos entre eles. Kiet quer de alguma forma livrar a barra de seu time mas o japonês está convicto de que deve eliminar seus inimigos para evitar maiores problemas, o que inclui Edu e que Nina teria sido enviada para dar cabo dele e que ela não falharia como Kuma e Ganryu que não derrotaram Guile.

Kiet desce preocupado e tentando bolar algum plano para encontrar Edu, quando acaba topando com Korlov na área comum do hotel, escondido entre os carros. Eles conversam sobre os acontecimentos e o russo, alheio às animosidades entre os times, se une com Kiet preocupado que Edu não tenha retornado do hospital ainda. Juntos, eles decidem procurar por Edu na cidade e ficam sabendo de um taradão que estava agarrando umas garotas na noite passada e teria sido visto com uma garota loira entrando em um prédio. Eles vão no referido hotel e depois de muitos desentendimentos com o recepcionista, alugam o mesmo quarto em que o casal passou a noite. No entanto, para sua decepção, não tem mais ninguém lá.

Conversando novamente com o recepcionista eles ficam sabendo que o casal saiu mais cedo de táxi e decidem chamar o mesmo taxista que eles usaram. O taxista leva-os até onde levou o casal mais cedo: o mesmo hotel onde está Heihachi Mishima. Um pouco decepcionados por voltarem ao mesmo lugar, combinam de Kiet descer uma quadra antes e ir a pé, enquanto o russo vai na frente e fica no bar esperando por ele enquanto que ele sobe para investigar, pois eles não podem ser vistos juntos.

Uma vez na cobertura novamente, Kiet fica sabendo na recepção que Nina Williams chegou há pouco e que está em reunião com Heihachi. Ao entrar na cobertura de fato, nota gotas de sangue no chão do hall de entrada e é impedido com Kuma de entrar na sala de reunião, pois o chefe não quer ser incomodado. Kiet ignora a ordem e entra, pegando de surpresa Heihachi em reunião com Nina e Edu desacordado e algemado em um canto, com sangue escorrendo pela boca.

Heihachi não gosta da intromissão mas Kiet se mostra inquieto, ao que o japonês decide dispensar Nina, lhe dando uma maleta como pagamento pelo serviço e chamando guardas para levarem Edu dali. Nina vai embora sem sequer olhar para Kiet, como se não o conhecesse.

O Resgate de Raj

Kiet fica sem saber o que fazer para salvar seu amigo que logo é levado por seguranças embora, mas conversando com Heihachi pela segunda vez reafirma o compromisso de enfrentar os lutadores restantes: Adon e Korlov, na final desta noite, ao lado de seu chefe. Esta é uma das duas missões que eles possuem para esta noite, pois após o torneio eles devem partir para a torre de Simon para reaver a fita que ele tem e que poderia incriminar o japonês. Só assim Kiet e sua mãe estariam livres, ou quase, já que Heihachi deu a entender que Kiet seguiria trabalhando pra ele.

Kiet entende nesta conversa que Edu está vivo e que continuará assim, ao menos por enquanto, mas quando descobre que Heihachi mandou uma equipe sequestrar Raj no hospital para tirá-lo do jogo também, Kiet decide agir antes que seja tarde para o indiano também.

Enquanto isso, no bar do hotel, Korlov é encontrado por Marduk que inicialmente não se recorda dele. No entanto, após algumas conversas logo ele entende quem o russo é e se desentendem, fazendo com que Korlov tenha de deixar o bar e ir para o do outro prédio, onde é encontrado por Kiet mesmo assim.

Eles decidem pegar um táxi e rumar para o hospital, na tentativa de resgatar Raj com vida. Chegando lá, reparam em uma van preta que fica com o motor ligado, bem na entrada do hospital. Uma vez lá dentro, eles descobrem com a recepcionista que já chegaram para extrair Raj e levá-lo para outro hospital, o que eles sabem que é mentira. Então juntos eles armam uma emboscada no estacionamento, entre a saída do hospital e a van preta, para pegar os guardas de surpresa enquanto eles carregavam Raj.

O plano sai como esperado, embora Korlov, recém voltado do coma, tenha bastante dificuldade para derrubar os dois capangas que lhe cabiam, mas no fim o motorista da van decide fugir deixando seus companheiros desacordados para trás, bem como o lutador que tinham vindo sequestrar. Como Kiet tomou a precaução de ocultar-se com um capuz e óculos, ele não foi reconhecido nessa operação.

Eles rumam para a torre de Greedwell enquanto que Kiet conta os planos do japonês de reaver a fita após a luta e eliminar seus oponentes. Korlov sobe com Raj para escondê-lo em segurança lá, já que o pessoal de Heihachi não entra naquela torre, deixando-o em um dos quartos da cobertura deles. O torneio começa em menos de 1h e Adon está lá esperando seu companheiro. Simon fica sabendo por Korlov do ocorrido no hospital e que Edu fora sequestrado por Heihachi para que não pudesse lutar na final. Isso deixa o tailandês irado que decide agir para resgatar seu lutador, ele imagina onde Heihachi pode ter colocado ele então vai ir para lá, enquanto que Adon e Korlov devem ir para o torneio.

Na outra torre, Kiet se junta a Kuma e Marduk, agora mais aliviado mas ainda preocupado com Edu, e juntos vão para o torneio, sabendo que Heihachi já estaria esperando por eles lá. Coincidentemente a van que leva eles para o torneio é a mesma que deveria ter sequestrado Raj mais cedo, mas o motorista embora suspeite de Kiet, não tem certezas sobre a sua participação e acaba ficando calado.

O primeiro surto de Edu

Um pouco antes, Edu acorda dolorido em uma cela de prisão. No corredor, é possível ver um guarda que assiste TV, no canal que está cobrindo o torneio. Edu tenta em vão convencer o guarda a soltá-lo e logo chega uma visita inesperada: Heihachi, com alguns capangas.

Edu e Heihachi tem uma discussão. O japonês está prestes a acabar com o império de seu arquinimigo e tomar tudo que é dele, inclusive os morros no Rio. Ele propõe a Edu que ele se torne o líder dos morros, pacificando a região sob controle de Dendê atualmente, que perderia a sua autoridade com a derrota de Simon em breve. Caso contrário, Heihachi só o manteria vivo até o final do torneio para ter mais uma moeda de troca contra Kiet, caso o tailandês decide se rebelar contra ele, mesmo já tendo a mãe sob risco. Depois, ele seria assassinado se não concordasse com a nova missão.

Mas Edu está no seu limite. Após meses de chantagens, extorsões, armadilhas e manipulações, o brasileiro surta e decide não fechar trato algum com o magnata, defendendo que ele e seus amigos não serão mais usados por eles em seus jogos políticos mesquinhos e que ele pode fazer o que quiser. Heihachi não gosta da reação e fica insultado ao saber que o brasileiro acha que ele não possui palavra e que o mataria a qualquer momento, mesmo que ele decidisse trabalhar pra ele. Vendo que o carioca não irá ajudá-lo, Heihachi decide partir, pois tem uma luta em meia hora, deixando para Edu pensar até o final da noite.

Sozinho em sua cela, Edu escuta a cobertura do torneio pela TV. Ao que parece, os lutadores de ambos os times já chegaram no local, bem como diversos espectadores ilustres incluindo Aka Zahn, Sagat e Vega, com Balrog chegando em seguida com o cinturão de campeão, que ele entregará ao time vencedor do torneio, a muito contragosto. Faltam poucos minutos para o torneio começar.

De repente batem à porta do corredor e o guarda vai ver quem é. Um tiroteio começa e Edu se joga ao chão, fingindo que está desacordado. Simon e seus capangas entram na prisão procurando por ele, e assim que o encontra, o ricaço abre a cela de Edu e já sai ordenando que ele vá e lute no torneio, o que o brasileiro recusa veementemente.

Edu não quer mais ser uma marionete, ele cansou das brigas políticas e jogos desses chefões do crime que só se importam consigo mesmo e que não resolvem seus próprios problemas. Simon joga água nele, arremessa seu uniforme e tenta de várias formas a convencê-lo. Na TV, o torneio está prestes a começar e seus companheiros estão lá, aguardando para lutar contra Heihachi e Kiet. Edu olha para a TV, olha para seu uniforme no chão, o clássico que Eddy lhe deu e decide subir ao ringue mais uma vez.

Ele entra na van de Simon com seus capangas e se veste enquanto voam pela cidade para chegar antes que a luta final comece.

A Final de Vegas

A Vegas Strip está ainda mais lotada que na noite anterior. Mais neon, mais telões e uma multidão ainda mais alucinada está presente. Nos telões, os melhores momentos da noite anterior são repassados, enquanto que na arena os lutadores já se aquecem. Todos estão apreensivos e Heihachi já dá como vitoriosa sua luta, já que sobrara apenas Korlov e Adon no outro time, sendo que o primeiro recém saira do coma e o segundo estava exausto da última luta.

Na platéia, Kiet percebe no camarote os chefões do crime e também Shadow e Killer Bee, que haviam lutado na noite anterior. Killer Bee estava com o mesmo olhar vazio de outrora, com curativos na cabeça, mas é Shadow que chama a atenção do lutador: visivelmente transtornado, ele parece estar prestes a vomitar a qualquer momento, como se estivesse muito enjoado e desorientado, algo que parece não ser notado pelos demais integrantes do camarote.

O juiz repassa as regras com os times e quando estava prestes a iniciar o combate ouve-se ao fundo buzinas e ronco de motores. Uma van preta com duas motos avançam sobre a multidão de maneira violenta para abrir caminho rapidamente, enquanto buzinam e aceleram, deixando Edu na frente da arena para surpresa de todos e fúria de Heihachi.

A multidão vai ao delírio: é o campeão da Tailândia de volta aos ringues!

Adon logo tira seu corpo fora e deixa o combate final para Korlov e Edu, contra Heihachi e Kiet. E soa o gongo.

Heihachi assume uma postura defensiva do Mishima-ryu, ao que Edu não entra no jogo e toma distância. Ao lado, Kiet parte para cima e Korlov antes que o russo consiga pensar em se defender, sendo derrubado pelo tailandês facilmente.

Heihachi parte para cima do brasileiro novamente, que ao invés de bloquear, decide recuar mas não se antes acertar um chute de leva no rosto do inimigo, apenas escoriando-o, mas profundamente machucado no ego já que errara novamente. Já Korlov não tem tanta sorte e os dias de coma lhe cobram um preço alto contra seu oponente tão forte quanto ele, mas muito mais ágil com suas pernas, castigando-o severamente com um agarrão seguido de joelhadas.

Edu não deixa Heihachi encaixar seus golpes, conseguindo inclusive esquivar do famoso Dragon Punch do japonês no turno seguinte, enquanto que Korlov está quase caindo para o seu ex-colega tailandês que não o solta de jeito nenhum. Para evitar que sua dupla caia, Edu desfere um Cartwheel Kick contra Kiet, que se vê obrigado a soltar o russo para não ser atingido. Korlov respira aliviado, mais um turno em pé!

Korlov aproveita da troca de pares e acerta um golpe em Heihachi que teria derrubado uma árvore, se não fosse o japonês ter bloqueado muito bem e sofrido apenas um dano leve. Com essa movimentação e um recuo de Edu, eles cercam Heihachi enquanto que Kiet fica mais ao longe, o que não parece preocupar o japonês que sorri, se preparando para o mesmo Hurricane Kick que teria quase matado Raj em outra oportunidade.

Sabendo dessa jogada, Edu salta para longe, ficando até mesmo fora do alcance de Kiet, mas Korlov não é tão rápido assim e é pego em cheio pela sequência de chutes giratórios de Heihachi que o fazem sair do chão. Korlov está no chão e Edu está em apuros.

Edu, apesar de intacto, está apavorado. Heihachi quase não sofreu ferimentos e Kiet, embora visivelmente cansado, também está com boa saúde física. A luta encaminha-se para os segundos finais e Edu apenas mantém distância de seus oponentes, evitando principalmente as investidas raivosas de Heihachi, enquanto que Kiet apenas o cerca, sem golpeá-lo.

O gongo soa e a luta termina sem um vencedor. No entanto, para surpresa de Edu, o juiz anuncia que em alguns minutos, o segundo round irá começar.

Edu surta novamente.

O segundo surto de Edu

Apesar da explicação que após os lutadores descansarem, Edu subiria ao ringue com Adon para finalizar a luta contra Heihachi e Kiet, Edu não quer mais saber do torneio ou de lutar, principalmente sendo mandado por esses chefões. Kiet e Heihachi enquanto isso se preparam para o segundo round no outro corner, enquanto que Korlov está desacordado sendo atendido pelos paramédicos.

Simon sobe ao ringue para falar com Edu, que ele deve terminar a luta e levar a vitória para o time. Edu não quer saber e simplesmente desafia o chefão tailandês ali, na frente de todos. Simon ameaça sua família, Edu ameaça e desafia ele ainda mais. Os homens de Simon sobem ao ringue com armas apontadas para Edu, que diz que o mundo inteiro está vendo isso pela televisão, o que Simon realmente não gosta de lembrar.

Quando Edu vira as costas e está indo embora, sob mira dos homens de Simon que poderiam atirá-lo a qualquer momento, o camarote explode em um grande grito de Sonic Boom. Shadow voltou a ser Nash.

Uma confusão generalizada acontece com a multidão acreditando se tratar de um atentado terrorista. Todos esquecem da final e correm por suas vidas, permitindo que Edu fuja na confusão, carregando Korlov junto. Heihachi, furioso com a fuga decide partir para a segunda parte do plano: ele entra com seus capangas e lutadores nos carros e rumam para a torre de Simon pegar a fita de volta.

Edu corre e há poucas quadras dali se hospeda rapidamente no mesmo hotel que esteve com Nina outra noite, para esperar que Korlov acorde. Em alguns minutos o russo acorda e avisa Edu que Raj foi deixado na cobertura de Simon, a mesma que ele entendeu que Heihachi estaria indo agora terminar seu plano. Raj corre risco de vida e eles precisam salvá-lo.

Eles deixam o hotel e saem correndo para as torres. Temendo pelo pior, Edu vai na frente por ser mais rápido e deixa o russo para trás.

A queda

Heihachi chega na torre de Greedwell derrubando tudo, completamente ensandecido. Ele arromba a porta da cobertura e mata todos capangas que encontra por lá, enquanto que procura pela sua fita cassete. Temendo pelo pior, Kiet busca nos quartos pelo seu amigo e quando o encontra, esconde Raj embaixo de uma cama para que não seja visto.

Logo o grupo de Simon chega na cobertura também e um grande tiroteio começa. Kuma arranca pedaços de guardas, Marduk se diverte quebrando cabeças e Heihachi apenas se foca em achar a fita. Do outro lado, Adon parte para cima da guarda de Heihachi enquanto que Simon e seus capangas mandam bala neles, mas em menor número, o que não era um bom sinal.

Com Raj em segurança, Kiet volta ao combate ao ver Simon decide terminar aquilo de uma vez por todas, partindo para cima do magnata que apesar de armado e conseguir acertá-lo duas vezes, não é páreo para os ataques do lutador profissional que o derruba em poucos chutes. Ao lado, Adon cai frente aos disparos e a dupla Kuma e Marduk derrubam os últimos que restavam em pé. Por alguns segundos que parecem uma eternidade, Kiet pensa se deve ou não matar Simon, que está desacordado e sangrando em suas mãos.

Heihachi sai vitorioso de um dos quartos com uma fita em mãos. Ele vai até Kiet, que entrega Simon a ele e então uma cena grotesca de Heihachi espancando Simon com a fita em mãos se inicia, voando dentes e sangue para tudo quanto é lado, enquanto que o japonês se diverte enquanto que Kiet apenas assiste, até que não aguenta mais e desvia o olhar. A fita é completamente destruída, junto dos ossos da face de Simon Greedwell.

Nisso, Edu chega até a cobertura e presencia a cena. Quando notam a sua presença, mandam bala em cima dele, enquanto que Heihachi apenas gargalha. Entendendo que não havia mais nada a ser feito ali e não querendo morrer, Edu foge dos disparos e consegue evitar que Korlov chegue até ali, com os dois partindo para o local do torneio na tentativa de encontrar Nash, mas sem sucesso já que a polícia já dispersou a multidão e isolou o local por causa do atentado.

As gargalhadas de Heihachi ecoam pela cobertura de Simon que agora jaz no chão, morto, ao lado de Adon, para tristeza de Kiet. A missão deles ali terminara e decidem ir embora, com Heihachi mandando seus homens limparem a bagunça antes da polícia chegar. Kiet fica preocupado em deixar Raj para trás, mas não era hora de arriscar seu disfarce e vai embora junto do japonês. Conforme combinado, ele partirá imediatamente para o Japão, para resgatar sua mãe, o que ele faz prontamente de jatinho. Chegando lá, manda um recado para Guile através da embaixada americana: Nash acordou do transe e Raj está desacordado no quarto da cobertura.

Guile de volta

De Las Vegas, Edu e Korlov pegam um táxi para uma base aérea em Nevada, próximo dali, onde provavelmente poderiam encontrar Guile se recuperando dos últimos combates.

Na base aérea, Edu consegue entrar já que Guile está lá e confirma que são amigos. Korlov, que se passa por canadense meio que sem querer, passa a noite com seu amigo na ala hospitalar do quartel já que Guile até tenta seguir com eles esta noite, mas não consegue sequer se manter em pé.

Na manhã seguinte, já descansados, eles conversam com Guile sobre Nash ter acordado do transe e estar foragido. Eles querem resgatar Raj também, então decidem voltar para a torre onde tivera o tiroteio na noite passada pois receberam o recado de Kiet. O militar não está na sua melhor forma mas cheio de convicção e vontade de ajudar seu companheiro que deve estar desorientado e sob risco de ser capturado de novo.

Chegando na torre onde antes era o QG do time Simon, agora dissolvido, eles reviram toda ela sem sucesso, nada de Raj ali. Eles decidem fazer o mesmo procedimento na segunda torre, já que o time Mishima já foi embora, mas nada por lá também. Quando discutem sobre possíveis próximos passos, eles entendem que Nash iria atrás de seus captores para se vingar. Graças a informações obtidas do próprio Bison quando chegaram em Las Vegas, eles sabem que o chefão estará no Brasil, então imaginam que lá seria um bom local para começarem a procurar, além do que com a queda de Greedwell, Heihachi provavelmente vai ter de resolver algumas questões por lá e a família de Edu pode ser pega no fogo cruzado.

Juntos, eles rumam para o Brasil salvar Nash. E talvez Raj.

Kieta, livre!

No Japão Kiet é recebido por um motorista que o escolta até a Mishima Zaibatsu. No caminho ele descobre que sua mãe está bem e que Ana Williams estaria cuidando ela, irmã de Nina. Kiet acaba descobrindo que a enfermeira que teria cuidado de seus ferimentos quando chegou no Japão sequestrado teria sido essa tal de Ana.

Chegando lá, Ana o espera e eles se apresentam formalmente. Ela o leva até um terraço no prédio onde sua mãe está cativa em uma estufa. Kiet se reencontra com sua mãe que sequer acredita quando o vê. Ela está magra, mas bem, e abraça fortemente seu filho. Ela quer voltar para casa com ele e rever Tagas também, mas Kiet tem outros planos.

Ao invés de voltar para a Tailândia com sua mãe, Kiet consegue convencê-la a ir para a Índia. Ele combinou com a mãe de Raj dela hospedar Kieta por lá, em segurança. Enquanto isso, ele planeja rumar para a Tailândia encontrar Tagas e também tirá-lo de vista, enquanto que resolve essa questão com Heihachi.

Assim, mesmo com a promessa de Heihachi de que sua família e terras estariam livres, ele entendeu que o tirano queria que ele se tornasse o novo ditador daquelas terras para ele, algo que ele não deseja. Após colocar sua mãe no avião, mesmo advertido por Ana de que não deveria mudar planos sem consultar o chefe, ele parte de volta para Tailândia onde descobre que Heihachi já mandou fazerem grandes obras onde era sua casa e arena, para se adequar aos novos tempos.

Procurando por Tagas, ele o encontra bêbado em um bar de Bangkok, seguindo pistas do dono da mercearia. Tagas fica feliz em vê-lo mas se preocupa com as notícias recentes e com o fato de Kieta ter sido enviada para a Índia. Kiet consegue convencê-lo de ir para a Índia também, o que ele aceita para rever Kieta.

Com sua mãe e mentor a salvo na Índia, assim espera Kiet, ele agora parte para o Brasil para encontrar seus companheiros, já que estariam seguindo as pistas de Nash que eles tem em mãos, além do fato de que certamente Heihachi estará por lá também e ele saberá onde encontrar Raj.

De volta ao Rio

Guile, Korlov e Edu chegam no Rio de Janeiro e logo rumam para o morro do Dendê. No entanto ele já fora renomeado para Morro do Careca Sul, enquanto que o original Morro do Careca fica ao norte. Isso preocupa eles, fazendo com que Edu decida entrar no morro por uma passagem secreta, para não ser notado.

Uma vez no morro, ele vai até a Fundação Monteiro onde revê seu mestre e namorada, para alegria da criançada que o considera uma lenda. Edu quer tirar Monteiro e Christie dali, mas eles estão muito relutantes, principalmente pela capoeirista confirmar que está grávida e que não quer ficar fugindo.

Guile e Korlov deixam a Fundação e saem a procurar Nash pelo morro. Christie dá aula para as crianças enquanto que Edu treina com seu mestre um novo golpe para os conflitos que ele sabe que virão em breve.

Enquanto isso, Kiet chega no Brasil e também nota a mudança nos morros, temendo pelo pior. No caminho, de táxi, ele fica sabendo que Dendê sumiu quando Heihachi invadia o morro atrás dele, tendo abandonado o controle dos morros quando soube que seu chefe tinha sido eliminado e que ele seria o próximo. Dizem os boatos da região de que ele estaria se reagrupando para armar um golpe contra Heihachi e se tornar o chefão de tudo. Kiet percebe que está indo para uma panela de pressão, e que ela pode estourar a qualquer momento.

Chegando na Fundação, ele revê seus amigos e trocam informações. Juntos vão para a casa de Edu ali perto, menos Guile que não foi mais visto, onde almoçam com a família Oliveira. O pai de Edu, agora encostado com um problema no coração, gosta da ideia de férias nos EUA proposta pelo filho, mas sua mãe se mostra reticente já que a incursão ilegal recente os colocou em apuros com a embaixada americana e também com a brasileira. Edu convence a todos que ele irá resolver essa questão burocrática e que quando fizer isso, todos devem ir ver sua irmã que está quase ganhando neném.

Com sua mãe e pai convencidos, a próxima batalha de Edu é com Christie, que apesar de estar com saudades, faz jogo duro com Edu pois o quer ali, no Rio com ela, e não fugindo por aí. A situação piora quando Korlov conta ingenuamente dos ataques de Nina a ele e a Edu, que da forma que contou, parece que Edu teria dado mole para ela. Christie e Edu reatam seu romance entre brigas e beijos e chegam a um meio termo: Monteiro e Christie se mudarão do morro e irão viver em Niterói, pois assim consegue manter a Fundação sem ficar no olho do furacão.

Após o almoço, Kiet decide subir o morro sozinho, já que ele imagina que Heihachi e/ou seus homens estarão lá e ele é o único que não corre perigo. No caminho, ele encontra Guile, que diz que Nash foi visto no morro há pouco, indo para o topo. Juntos, eles correm em direção à mansão de Dendê, mas um sentimento muito ruim invade a mente de Kiet. Uma aura maligna que ele só havia sentido quando esteve na presença de Bison e de Aka Zahn.

Estaria o feiticeiro no topo do morro do Dendê? Ou pior ainda, seu chefe, o demônio vermelho tailandês? Conseguiriam eles salvar Nash, ou sequer a si próprios, caso tenham de enfrentar tais oponentes agora?

Tudo isso no episódio 14.

Crônica 2022 – Episódio 12: Velhos amigos, novos inimigos?

Episódio 11 aqui.

Guile e Raj pegam o jipe do americano que estava escondido atrás de arbustos e rumam para Bangkok, a fim de descobrir onde estão Nash, Dhalsim e o clérigo, guiados pelos poderes psíquicos do indiano que rastreava o chi fraco de seu sensei, enquanto que Tagas fica para trás bêbado e desacordado.

No outro lado, Kiet e Edu se encontram no canavial, com o tailandês completamente desesperado procurando por sua mãe. Edu acha um rastro de sangue e eles começam a segui-lo, até que encontram Korlov quase morto em uma poça de sangue. Kiet segue buscando sua mãe enquanto que Edu decide voltar com Korlov para levá-lo ao hospital.

Sozinho se embrenhando cada vez mais para dentro do canavial, Kiet chega em uma clareira criada pelo pouso de um helicóptero negro já conhecido do grupo: Mishima. Heihachi e sua gangue estavam esperando por Kiet e o japonês é muito direto: eles pegaram a mãe do lutador, que já está longe em segurança, e só a devolverão se ele se juntar a eles no próximo torneio de Las Vegas, onde terá de enfrentar seus próprios companheiros. Irado, Kiet perde a cabeça e ataca o grupo, obviamente se dando mal contra Heihachi, Ganryu, Kuma e Marduk.

Assalto em Bangkok

Chegando na cidade com Korlov ainda vivo, Edu o deixa no hospital e aguarda melhoras durante a cirurgia. Enquanto isso, Raj e Guile descobrem o hotel onde está hospedado o clérigo e sobem até a cobertura com o americano causando o maior tumulto, fazendo com que a recepção chame a polícia. É apenas uma questão de tempo para o local ficar tomado de policiais, então eles correm até a cobertura.

Chegando no topo, Guile derruba a porta da suíte presidencial com um Sonic Boom e lá dentro começa a lutar contra diversos guardas da Shadaloo que faziam a escolta do feiticeiro. Raj se esgueira e ruma para a cobertura, onde um helicóptero está preparado para tirar o clérigo dali. Raj tenta alcançá-lo, mas tando Dhalsim quanto Nash surgem, claramente controlados pelo feiticeiro e se põem no seu caminho, forçando-o a lutar.

Raj consegue derrubar Dhalsim, visivelmente lesionado ainda do último combate e Guile consegue manter todos os demais guardas ocupados enquanto avança também para a cobertura ajudar o indiano. No entanto, o clérigo decide abandonar Dhalsim para trás e parte com Nash no helicóptero.

Dhalsim foi resgatado, Raj fica feliz, a despeito dos gritos de Guile.

“Naaaaaaaashhhhhhh!”

Na porta, ouve-se a chegada da polícia, a coisa ficará ainda mais séria. Como Dhalsim está muito ferido após os dois combates, Raj diz para Guile saltar do prédio com seu pára-quedas enquanto que ele vai despistar os guardas, o que o americano faz, descendo diretamente no seu jipe lá embaixo com Dhalsim no ombro.

Enquanto isso, Raj finge-se de desacordado junto aos demais corpos mas é logo descoberto quando eles revistam os corpos, sendo algemado. Sem se deixar intimidar, ele foge pelo telhados dos prédios com os braços presos às costas, dificultando bastante a vida dos guardas que tentam em vão persegui-lo sem muita habilidade para isso.

Guile chega no hospital com Dhalsim e Edu está lá ainda. Eles dão entrada de Dhalsim na emergência e Edu acerta os pagamentos na recepção com o saldo do prêmio que recebera do último torneio. Eles decidem deixá-los sob cuidados dos profissionais e partem de jipe, para ir até o caça de Guile na base aérea americana próxima dali a fim de tentar encontrar o helicóptero que tinha ido em direção ao oceano. No caminho, encontram Raj saltando pelos prédios e lhe dão carona, não sem antes Raj tentar saltar diretamente para o jipe, sem sucesso.

Algumas horas depois eles chegam na base, praticamente roubam um avião de combate, já que Guile não foi autorizado a essa missão, e rumam a esmo para o oceano, na direção que o helicóptero teria ido. No entanto, depois de horas navegando às cegas e sem sinal do helicóptero ou de alguma ilha, eles são obrigados a retornar para a base para abastecer.

O Retorno Amargo

Na base novamente, Guile decide que vai a Las Vegas salvar Nash, nem que pra isso ele precise lutar no torneio. Edu tenta conversar com Guile também sobre a situação da sua família, sem muito sucesso já que o americano não quer fazer nada ilegal como ajudar imigrantes brasileiros a entrar em seu país sem visto.

De lá, Guile parte para os EUA de avião, enquanto que os heróis voltam de ônibus para a cidade, onde conhecem no caminho um fã de artes marciais que reconhece o campeão que está no jornal. Artith os convida para irem para sua casa descansar e eles topam. Lá eles tomam banho, se alimentam mas decidem não passar a noite, apesar da hospitalidade do tailandês. Eles recebem um último favor dele e vão de carroça para a aldeia de Kiet, onde esperam encontrar novidades.

Outra vez na casa de Kiet, tudo está exatamente do jeito que deixaram e nem sinal de Tagas, Kiet ou a mãe dele. Para piorar, eles esqueceram a carroça de Tagas no hospital, então estão sem transporte e a mercearia local está fechada por ser tarde da noite. Acabam desistindo de tentar qualquer nova aventura a esta hora e vão dormir.

Na manhã seguinte, encontram Tagas, incansável, fazendo um café preto em casa e preocupado com seu discípulo e mãe. Eles combinam de que ele seguirá procurando na região enquanto que eles partirão para treinar, já que o torneio de Las Vegas é em uma semana.

Dali eles partem para a mercearia e lá descobrem que Korlov passou por lá recentemente, antes de ser derrubado, e que uma moça loira e alta, muito bonita, esteve na região procurando por Edu, sem dizer seu nome, o que chama a atenção do grupo. Eles pegam um ônibus e partem para o hospital.

Uma vez no hospital, descobrem que Korlov entrou em coma induzido, para que tenha mais chances de sobreviver, e que Dhalsim recebeu alta. Juntos, decidem ir para a Índia, para ver como a família de Raj está e também para Dhalsim descansar, já que ele aparentemente perdeu seus poderes psíquicos por causa do trauma recente.

Treinando no Japão

Kiet acorda com um pouco de dor de cabeça enquanto que uma enfermeira muito bonita o observa. Ela tem a pele clara, cabelos castanhos e curtos, em um corte chanel. Eles conversam brevemente sobre seu estado de saúde e Kiet fica sabendo que Heihachi o espera no final de um corredor.

Kiet caminha por um corredor bem iluminado trajando um gi negro, até chegar a uma grande área de treinamento que mistura tecnologia com arte oriental antiga. No centro, Marduk, Ganryu, Kuma e Heihachi treinam intensamente para o torneio que virá. Ao ver o lutador acordado, Heihachi o cumprimenta com um forte golpe e diz que irá ser seu novo mestre, que ele precisa estar em forma para enfrentar seus antigos companheiros.

Kiet não se mostra muito à vontade, principalmente considerando as circunstâncias com a qual teve de aceitar essa parceria, mas vê a oportunidade de se aproximar de Heihachi para descobrir mais sobre o inimigo. Juntos, eles treinam nos dias seguintes e inclusive Heihachi ensina um novo truque para o thai kickboxer: o Knee Basher.

Ao longo dos dias, Kiet vai ganhando a confiança do time, principalmente de Marduk, que passa a considerá-lo um colega digno e de Heihachi, que decide explicar em mais detalhes o que está se passando.

Ele e Simon Greedwell são rivais dentro da Shadaloo, trabalhando para expandir seus territórios e sua relevância junto ao general Bison. Devido às derrotas recentes de Heihachi ele tem estado em uma situação muito difícil o que o levou a tomar medidas desesperadas, como o sequestro da mãe de Kiet, que ele garante que não foi machucada e que está bem. Greedwell teria uma fita comprometedora que Heihachi quer reaver e promete a Kiet que se eles vencerem o torneio e conseguirem tomar a fita de Greedwell, que ele se tornaria o novo dono dos territórios do tailandês e com isso poderia libertar a sua mãe, não apenas do cativeiro, como da escravidão.

Heihachi desaprova os métodos de enriquecimento de Greedwell escravizando locais e acredita que o território tailandês na sua mão seria muito mais bem aproveitado. Essa ideia de Kiet ser o líder dos canaviais onde sua família sempre trabalhou lhe agrada muito, mas ao mesmo tempo lhe preocupa que talvez esteja fazendo um pacto com um demônio e sente que isso pode não acabar bem. Mas talvez, bem no fundo, ele consiga usar tudo isso contra Heihachi também, em uma grande reviravolta. Ou ao menos ele acredita nisso.

Os dias se passam sem grandes incidentes, com Kiet se tornando o favorito de Heihachi para o torneio, que será em duplas. Kiet nunca treinou em instalações tão confortáveis e tecnológicas e seus companheiros de treino questionam sobre pontos fracos dos seus ex-colegas de time constantemente, o que ele não dá muitas informações, principalmente para Heihachi. No fundo, ele ainda tenta ser um membro do Tagas Team.

Treinando na Índia

A viagem para a Índia é tranquila e pôde ser financiada graças aos ganhos do último torneio. Fazendo desfeita aos convites de Simon Greedwell para irem até sua mansão, o grupo vai para a aldeia de Raj em Calcutta e encontram os negócios de sua mãe prosperando, o que tem melhorado a vida de todos na região.

Ela fica muito feliz com a chegada de todos e Raj a presenteia com mais dólares para que siga investindo na região, a fim de melhorar a vida de todos. Juntos, Edu e Raj treinam com Dhalsim nos dias seguintes, sendo inclusive Edu capaz de aprender um novo golpe: Backflip.

Dhalsim comenta com Raj sobre o episódio de seu controle mental, que só teria acontecido pois fora derrotado em combate pelo general Bison, um ditador terrível com poderes paranormais incomparáveis. Indefeso, Aka Zahn, o feiticeiro de Bison, teria entrando em sua mente com facilidade e tomado o controle durante as últimas semanas e que ele não lembra muito mais além disso. Essa experiência psíquica traumática teria lesionado severamente sua psique que busca agora se regenerar para ter seus poderes de volta. Por causa disso, Dhalsim opta por ficar na aldeia e não ir para o torneio em Las Vegas.

Certo dia, bem próximo à viagem para o torneio, eles recebem uma visita inesperada: Simon Greedwell, que chega de limusine chamando a atenção de todos na região. Ele está levemente chateado por eles terem ido embora sem avisar, mas está disposto a esquecer a falta de modos lhe fornecendo a viagem de jatinho para o torneio, já que eles serão o Greedwell Team, junto de Adon, que já está no hangar os esperando.

Em um primeiro momento eles parecem um pouco relutantes, especialmente Edu, então Simon decide abrir o jogo. Ele está lutando para derrubar um inimigo antigo do grupo: Heihachi. Ambos participam da mesma organização criminosa mas são rivais na Ásia e na América do Sul. Enquanto que no Brasil Greedwell conseguiu chutar Heihachi através de seu encarregado Dendê, para surpresa dos heróis, na Ásia a briga em solo japonês é impossível para o empresário, que mal consegue manter a Tailândia sob controle.

Até aí, a briga interna do cartel não interessa tanto aos heróis, embora ter ajuda para derrotar Heihachi seja interessante. No entanto, eles acreditam que se juntar a Simon poderia ser um golpe contra Kiet e principalmente estariam traindo os moradores da aldeia, já que Simon os escraviza. No entanto, uma revelação choca a todos: Kiet foi fotografado durante dias trabalhando junto a Heihachi e até mesmo socializando com seus homens. Isso prova a teoria de Simon que relata inclusive que Kiet teria sido visto invadindo sua residência no dia do torneio, a mando de Heihachi, para buscar provas que o incriminassem, o que claro, ele não encontrou nada já que ele é um empresário honesto.

Simon alega não culpar o jovem, já que conhece a vida difícil que ele sempre teve e que mesmo o pai dele foi um péssimo exemplo, já que foi morto ao tentar assassinar o próprio Simon, que teve de agir em legítima defesa. No entanto, ele não pode mais aguentar as incursões de Heihachi em seu território e principalmente os rompantes do jovem que mostrou sua verdadeira face. Assim, com o gosto amargo da traição na boca, o então Greedwell Team decide rumar para Las Vegas a fim de derrotar de uma vez por todas com velhos desafetos, mas também com seu mais novo inimigo: Kiet.

No caminho, Edu decide ligar para sua família no Brasil, supondo que eles foram deportados, e consegue contato. Ele fica sabendo por sua mãe que Christie estaria esperando um bebê seu, e também que uma tal de Nina veio procurar por ele, o que ela não gostou nem um pouco. Ligando para a Fundação Monteiro, Edu fala com seu novo sensei e também com a capoeirista, que se mostra ressentida com o fato do lutador estar longe e ainda pior: indo para Las Vegas. Ele confirma que acredita estar grávida mas que tem um novo teste a ser feito para confirmar, que o manteria informado, além de citar que Nina teria ido procurar ele também na Fundação, deixando Edu ainda mais intrigado e Christie furiosa..

Edu fica sem reação com a notícia, mas seus companheiros o parabenizam, inclusive Simon, que se mostra interessado com a família dele no Brasil, o que Edu tenta desconversar para mantê-los a salvo por mais tempo, já que seria fácil para seus inimigos usarem-nos como chantagem.

Boas vindas do Demônio

O jato de Heihachi parte com seu time dentro em missão dupla pra Las Vegas: primeiro, eles precisam vencer o torneio, a qualquer custo. E quando Heihachi diz a qualquer custo, ele quer dizer inclusive trapaceando. Isso se mostra evidente com ele direcionando Ganryu e Kuma para missão contra Guile assim que pousarem, bem como alega ter contratado uma assassina de aluguel, Nina Williams, para dar cabo de outro lutador do torneio.

Segundo, Heihachi quer usar deste torneio para tirar Simon Greedwell da jogada. Tanto o humilhando na frente de Bison e seus guerreiros, como tomando para si provas que possam incriminá-lo e tomando seu território. Em meio a esse xadrez, caberá a Kiet ajudar a derrotar seus amigos para ter sua mãe de volta. A missão se torna mais fácil, quando Kiet recebe de Heihachi algumas fotos onde mostra Raj e Edu se aliando a Simon, ou seja: seus antigos amigos se aliaram ao seu maior inimigo. Agora é guerra!

Já o jato de Simon parte da Índia, com Adon a bordo, que acaba se tornando um novo rival de Edu, querendo a todo momento saber qual o golpe secreto que usou contra ele no último torneio, pois ele não lembra de nada que aconteceu nos segundos finais daquela luta em virtude do trauma. Apesar da insistência de Edu em desconversá-lo, ele segue tentando arrancar algum segredo do lutador.  Por ora, lutarão lado a lado, mas o tailandês quer a sua revanche assim que possível.

Os jatos sobrevoam Las Vegas e os lutadores vêem a bela cidade do pecado bem do alto, com todas suas luzes, neon, hotéis e principalmente: cassinos. Os jatos pousam quase que ao mesmo tempo no hangar reservado para eles e logo começa a se criar um clima quando estes percebem que chegaram juntos. De um lado, Heihachi e sua gangue, com Kiet, todos de ternos pretos caríssimos e óculos escuros, dignos de mafiosos. Do outro, Simon e seus lutadores, todos trajando roupas de turistas.

É nítida a decepção dos antigos amigos ao se verem nesta situação, considerando-se traídas pela outra parte. Simon e Heihachi caminham em direção um ao outro, como que para esfregar seu plano nas caras do oponente, quando pousa um terceiro jato no hangar: ainda maior que o deles e mais imponente, todo negro com uma caveira alada em dourado na fuselagem. Uma aura maligna pode ser sentida por todos, vindo de dentro do jato. Ele pousa, a porta se abre, descem soldados trajando preto e fuzis, enquanto que na sequência desce Sagat, Vega, Aka Zahn e Bison, o demônio em vermelho que todos na Tailândia temem.

Heihachi e Simon se adiantam, para ter com Bison, enquanto que Edu e Raj se aproximam de Kiet, seguido por Marduk e Adon, para tirarem satisfação sobre a situação. Eles tentam conversar sobre o que está acontecendo, mas sem dar sinais de que talvez ainda sejam aliados, inclusive com Kiet cochichando para Edu que a resposta para o sumiço de sua mãe era Heihachi.

Antes que possam trocar mais detalhes, uma música alta é ouvida e uma grande caminhonete Escalade com rodas cromadas chega em alta velocidade até o local, interrompendo a caminhada de Simon e Heihachi que parecia ser uma corrida para saber quem chegava primeiro em Bison. Do carro, descem alguns seguranças e um grande afro-americano com roupas de gala, ao menos para um criminoso: Balrog.

Bison dá as boas vindas a todos e diz que este torneio é muito importante. Importante para que eles sigam se mantendo como figurar imponentes no circuito Street Fighter, mas também para ajudá-los a eliminar inimigos. Bison teria ficado sabendo que Guile estaria na cidade, com mais uma aliada, metendo o nariz onde não é chamado e que seria missão de Heihachi dar cabo dele, mas que todos deveriam ficar em alerta.

Falando de Heihachi, Bison é muito transparente em dizer que o japonês está por um fio, já que suas derrotas constantes ultimamente tem trazido problemas para a organização no Japão e no América do Sul e que inclusive ele próprio estaria rumando para o Brasil, resolver alguns problemas, e não poderia acompanhar o torneio. Na sua ausência, Aka Zahn ficaria no comando, sob segurança de Sagat e Vega, enquanto que Balrog e demais deveriam se focar no torneio.

A missão foi dada e o general volta a entrar no jato e ir embora, enquanto que seus homens entram em vans pretas e partem para a cidade. O mesmo fazem os times Greedwell e Mishima, mas em suas limusines que os aguardavam. Todos rumam para o mesmo hotel, bem no centro da cidade, apenas separados em torres diferentes, já que ambos queriam coberturas.

Curtindo Vegas

No caminho Simon mostra otimismo em relação a Heihachi ser eliminado da organização em breve e que ele inclusive teria sido criticado e agredido publicamente por Bison na última reunião da Shadaloo. Quando questionado sobre outros participantes, como o feiticeiro, Simon deixa escapar que inclusive o chefão da Interpol trabalharia junto de Bison, motivo pelo qual ele nunca seria pego. Sobre o feiticeiro, é dito que ele seria um dos responsáveis pelos poderes do ditador e que inclusive teria construído um dispositivo que o ajudava a recarregar seu Chi.

Na recepção do hotel ainda rola uma certa animosidade entre os dois grupos rivais, principalmente com Kiet e seus antigos aliados trocando farpas, incluindo Adon e Marduk na discussões. Isso logo é apartado e cada um sobe para sua suíte na cobertura de cada torre. Uma vez lá, eles tem acesso a muito mais conforto e luxo que jamais tiveram em suas vidas até então, com todo tipo de amenidades e serviços dignos de um rei que poderiam imaginar.

Na torre norte, lar do time Mishima, Ganryu e Kuma partiram em busca de Guile, para evitar que ele atrapalhe os planos de Bison, mas principalmente os de Heihachi ganhar o torneio. Já sobre a formação é designado que Heihachi vai lutar junto de Kiet caso eles enfrentem o time Greedwell, enquanto em outros cenários, será Marduk e Kiet. Isso reacende um certo ressentimento antigo entre Marduk e Kiet, fazendo com que o gigante não consiga mais aproveitar tanto assim sua jacuzzi com as meninas que ele havia contratado.

Kiet questiona Heihachi sobre sua mãe e este deixa ele usar uma linha de videochamada segura que ele tem com sua base no Japão. Por video, o jovem vê sua mãe bem, mas abatida, em um jardim japonês. Eles conversam brevemente e ela praticamente se despede do filho, não acreditando na possibilidade de vê-lo novamente, mas afirmando que de fato está bem e que não lhe fizeram mal. Essa conversa breve leva o tailandês a sentir o mundo sobre suas costas e a descer para o cassino, a fim de espairecer.

Na torre sul, lar do time Greedwell, o magnata tailandês está aproveitando a jacuzzi com as meninas, enquanto que Raj decide ir meditar no quarto e Edu desce para o cassino com Adon, que não se mostra alguém ressentido, mas sim um lutador digno e muito interessado em se aperfeiçoar para atingir seus objetivos de se tornar o melhor. Juntos, eles compram fichas do cassino e aprendem a operar as máquinas, gastando milhares de dólares sem ganharem nenhum centavo. Lá embaixo acabam encontrando Kiet e novamente trocam farpas sobre as novas alianças de cada um, o que leva Edu e Adon a voltarem para seu quarto depois de algumas horas de jogos de azar. E bota azar nisso.

Kiet fica no cassino mais um tempo, tentando pensar no que vai fazer a seguir, quando uma visão deslumbrante chama a sua atenção: uma mulher alta, esguia, loira com um coque no alto da cabeça, um vestido longo e brilhante de festa, com as costas de fora, o fita ao longe. Quando ela percebe que ele o viu, ela caminha na sua direção e lhe dá uma ficha de caça-níquel, dizendo que hoje é seu dia de sorte. Kiet, sem reação, vai com a moça até a máquina e joga, mas obviamente perde.

“Azar no jogo, sorte no amor, quer tomar um drinque?”

Atônito e esquecendo todos seus problemas por um instante, Kiet e a bela misteriosa que se apresenta como Nina Williams, rumam até o bar e bebem juntos por algumas horas, até ela ficar um pouco “alta”. Ela é uma pessoa agradável que conhece o trabalho do time e demonstra interesse em Edu, o que intriga Kiet. Entendo que surgiu uma ponta de ciúmes no jovem, ela o beija na boca fazendo-o acreditar ser o homem mais sortudo do universo mesmo em meio ao momento mais atribulado da sua vida. Para logo interromper e ir embora, dizendo que se verão em breve novamente, mas que ele tem um torneio à noite e deve se preparar. O que é verdade, eles irão para a Las Vegas Strip em breve!

Las Vegas Strip

A rua mais famosa de Las Vegas, a Strip, é fechada nos dois sentidos. Carros de luxo são posicionados ao redor de uma arena de veludo azul com letras douradas. Ao fundo, o cassino Golden Nugget está lotado e um grande telão foi montado em sua fachada, que está sendo usado no momento para mostrar as façanhas do campeão local: Balrog.

Ambos times se preparam e rumam para lá, nas limusines de seus líderes. Chegando ao local, os organizadores do torneio os procuram para atualizar seus cadastros e o telão vai se formando em um imenso painel com os times e chaves de luta. Dentre nomes conhecidos e novos oponentes a situação não é nada confortável para eles. Além dos membros da Shadaloo que eles já conhecem tem outros lutadores de peso como Guile e Nash inscritos, este segundo possivelmente ainda controlado pelo feiticeiro.

Para a primeira luta, o time Greedwell decide inscrever Raj e Edu, já que Adon não fora encontrado ao final do dia, preocupando a todos. No lado de Mishima, será Marduk e Kiet, pois Heihachi quer se poupar para as etapas finais conforme combinado. Durante essa etapa de definições, Edu e Raj encontram o Apostador e ficam sabendo por ele que Guile teria sido atacado mais cedo naquele mesmo dia, por dois lutadores desonrados que queriam impedir ele de participar do torneio, mas que ele teria sobrevivido. Teriam sido os capangas de Heihachi?

No telão, começam a ser formadas as chaves da fase de duplas: time Mishima é escalado contra time Gen,  e uma dupla de gêmeos novatos, Yun e Yang, têm a sua chance de subir ao estrelato vencendo dois lutadores já conhecidos: Marduk e Kiet.

A Primeira Rodada

Yun e Yang são ágeis e rápidos, partindo para cima do time Mishima sem deixar espaço para eles respirarem. No entanto, isso não amedronta o gigante calvo que quase derruba seu oponente com um grande Buffalo Punch que o atordoa. A poucos metros, Kiet não tem tanta sorte e tem dificuldade de dominar a  luta contra o chinês.

Marduk rapidamente consegue engatar um apresamento e começa a golpear severamente o estômago de seu oponente atordoado, o que leva o seu irmão a se distrair e a batalha vira completamente contra eles e a favor do time Mishima. Kiet sem se pestanejar parte para cima do chinês enquanto que Marduk finaliza seu oponente castigando-o severamente mesmo com ele já desacordado. É a primeira vitória do time Mishima, fácil, mas sangrenta, com Marduk se exibindo com um corpo ensanguentado como se fosse troféu, para terror de alguns, e delírio de outros.

Logo o time Bison é chamado e a dupla Balrog/Sagat vence seus oponentes com facilidade, sem nem mesmo derramar uma gota de suor, mandando de volta para casa uma dupla de novatos. Na sequência, o time Zahn, composto pela dupla Shadow e Killer Bee, vencerem sem dificuldades outra dupla de novatos no circuito.

Então é chamado à arena o time Guile, onde o próprio e uma amiga, a detetive da Interpol, Chun Li, são chamados à arena para lutar contra Edu e Raj. É Guile quem conta à Edu sobre a função de Chun Li ali: juntos, eles estão buscando resgatar Nash e descobrir mais sobre a Shadaloo, o que Edu avisa que não pode entregar a luta para eles e que inclusive a própria Interpol estaria comprometida, com o alto escalão nas mãos de Bison, o que Guile não acredita. As tentativas de ambos de fazerem o outro desistir do combate se mostram infrutíferas e embora Guile pareça visivelmente muito machucado do atentado que sofrera mais cedo, mesmo assim todos decidem continuar.

A batalha começa e Chun Li mostra ser talvez a oponente mais veloz que eles tenham enfrentado até então, bem como uma oponente muito forte também. Já Guile, claramente exaurido de seu último combate, luta com dificuldades, usando golpes simples, porém eficientes, mas que não ajudam a decidir o combate rapidamente como ele gostaria.

Raj é outro que tenta vencer rapidamente dando o melhor de si no combate, mas não parece estar preparado ainda para este nível de oponentes e tem dificuldades em encaixar seus melhores golpes. Por sorte, um Yoga Flame bem acertado em Guile, durante uma troca de alvos com Edu, consegue derrubar o que restava da saúde do americano e o jogo vira contra a chinesa que se vê sozinha contra dois oponentes.

Edu troca golpes com a detetive, enquanto que Raj se prepara para assumir caso o companheiro venha a cair, a fim de não atrapalhar o combate atual. Logo, eles conseguem derrotá-la e apesar de estarem classificados para a próxima etapa, ficam com o gosto amargo de terem sido usados por inimigos para derrubar aliados, enquanto que recai sobre Edu a responsabilidade de seguir com a missão de Guile no torneio.

A segunda rodada

Quando todos menos esperavam é anunciado que a segunda rodada vai começar, mal dando tempo para eles se recuperarem dos ferimentos sofridos há poucos minutos.

No telão,  os 4 times restantes começam a ser sorteados: quem lutará com quem?

Time Mishima é escalado para lutar com time Zahn, enquanto que time Greedwell irá enfrentar time Bison. Sobem à arena Marduk e Kiet novamente, contra um oponente já conhecido: Shadow, e outra inédita Killer Bee, uma jovem que ainda aparenta estar na adolescência, com olhar vago e roupa de combate, toda amarela. Claramente esta não é uma dupla comum, já que além de Nash claramente ainda estar sob controle do clérigo, a outra jovem também não parece ser normal.

A luta começa e tanto Shadow quanto Killer Bee partem para cima de seus oponentes. A jovem ataca com ferocidade o gigante calvo, mas sem emoção no rosto, o que ele tanka com facilidade e a castiga com um forte Buffalo Punch que a desnorteia facilmente dada a diferença brutal de tamanho entre os dois. Ao lado, Shadow ataca Kiet e ambos iniciam um combate extremamente técnico e cadenciado, mudando de atacantes para defensores e interrompendo golpes um do outro.

Já Marduk diverte-se após conseguir encaixar um poderoso agarrão na jovem, que é segurada com apenas uma mão e fortemente humilhada com a outra, fazendo seu sangue voar na audiência a cada golpe, enquanto que Marduk deleita-se e desafia seus oponentes. Os heróis sentem seu estômago embrulhado pelo episódio, mas Kiet não tem tempo para se preocupar com isso já que Shadow não lhe deixa espaço e nem lhe dá sossego, fazendo com que Marduk tenha de intervir após largar o corpo inerte da jovem de lado, para que a luta seja finalizada a contento de seu chefe.

O gongo soa e os vencedores são anunciados. Horrorizado com a cena, Edu corre para ajudar a jovem, enquanto que soldados da Shadaloo saem no meio da multidão para resgatar os corpos de ambos derrotados. Edu fica vendo a bela jovem sendo levada ao longe sem saber exatamente o que fazer a respeito e por um momento até mesmo esquece de tentar salvar Nash para Guile.

A última luta da noite

Mas logo é a vez do time Greedwell subir novamente e para alívio deles, Adon surge da multidão para ajudar seu time. O jovem lutador teria ficado obcecado com os cassinos e teria passado o dia todo torrando seu dinheiro em jogos de azar, ficando completamente falido. Agora, ele precisa ganhar de qualquer jeito o torneio caso contrário não tem sequer dinheiro para voltar para casa.

Qual não é a sua surpresa que não apenas ele terá sua chance no torneio imediatamente quanto que ela será contra seu maior oponente: Sagat. Sim, sobem à arena o time Bison com Balrog e Sagat para enfrentar Raj e Adon, já que Edu decidira se guardar para a próxima etapa.

De um lado, o gigante caolho contra seu antigo discípulo. Do outro, o boxeador campeão contra o monge indiano. A luta começa.

Mal o gongo soa e Balrog dispara contra Raj usando seu Dashing Uppercut. O mesmo faz Sagat que se joga contra Adon com seu Tiger Knee, a fim de evitar que seu discípulo use de sua velocidade contra ele também. Raj e Adon tem dificuldades nesses primeiros momentos para encontrarem seu lugar no combate, mas logo começam a virar o jogo, principalmente o tailandês que começa a mostrar que talvez o discípulo realmente tenha superado o mestre, ao menos na velocidade dos ataques.

Raj tem dificuldades com Balrog, cujo maior dano sofrido até o momento veio de um golpe de Adon, enquanto que Sagat permanece ileso e castigando aos poucos seu discípulo. Com dificuldades de emplacar seus melhores ataques no boxeador e quase exaurido do combate anterior, Raj decide focar seus esforços em derrubar o gigante, enquanto que eventualmente busca manter distância de Balrog que avança sobre ele ferozmente.

Eis que Adon consegue derrubar Sagat com seus golpes, após várias investidas velozes, culminando com golpes mais fortes, quase que ao mesmo tempo que Balrog consegue derrubar Raj com os seus poderosos socos, ficando ambos cara a cara para finalizarem o combate, que acaba pendendo para o time Greedwell, que vai para a final no dia seguinte, contra o time Mishima.

Então finalmente teremos a batalha que decidirá o futuro da balança de poder da Shadaloo no oriente? Será uma vitória do cartel tailandês sobre o japonês, ou o contrário? Será que velhos amigos conseguirão se enfrentar como novos inimigos?

Episódio 13 aqui.

Crônica 2022 – Episódio 10: Problemas na Tailândia

Episódio 9 aqui.

“Onde está Korlov?”

Essa é a pergunta do time Tagas quando sobem ao ringue, aos pés da estátua de Buda na Tailândia. Seu colega saiu para comprar bebida e não foi mais visto. Mas eles não tem tempo para pensar nisso agora, já que estão para ficar cara a cara com seus oponentes. E não seriam quaisquer oponentes, como logos eles descobririam…

Do alto do camarote, Bison sinaliza para Heihachi e seu time subirem ao ringue, para desespero do grupo. Além do velho inimigo, Marduk e Ganryu também sobem ao ringue, já que a luta seria de três contra três. Após se surpreenderem com a maquinação do torneio para colocá-los cara a cara com seus inimigos, eles decidem a sua formação: o monge enfrentaria o sumotori, o capoeirista enfrentaria o chefão japonês e o thai kickboxer enfrentaria o lutador de Vale Tudo.

Heihachi brada em tom de ameaça que vai acabar com isso hoje e o round começa. Ganryu responde ao gongo e voa no ar se atirando sobre o indiano que responde desferindo uma saraivada de bolas de fogo. Uma explosão de chamas e fumaça atinge o sumotori que ultrapassa elas muito queimado mas consegue desferir um golpe muito poderoso em seu oponente, causando danos que lhe custariam muito caro mais tarde.

Próximo deles, Marduk tenta agarrar seu oponente para impedi-lo de atacar ao mesmo tempo que quebraria seu corpo, mas é golpeado incessantemente pelo tailandês com fortes cotoveladas e joelhadas, sendo derrubado várias vezes fazendo jus ao ditado “quanto maior o tamanho, maior o tombo”. A agilidade e velocidade de Kiet e seu recém aprendido combo trazem uma superioridade sobre o estilo lento e agressivo do brasileiro.

Também ao lado, Heihachi parte para cim de Edu tonteando-o em um único e poderoso ataque que o deixa sem ação, mostrando claramente ao público que esta não seria uma luta fácil para os heróis e inflamando as apostas contra eles. O que se segue é que Heihachi e Edu trocam golpes de maneira extremamente técnica, sem correrem riscos desnecessários. A experiência do japonês é algo que nota-se em cada movimento, buscando brechas no estilo do seu oponente que não se mostra muito versátil para enfrentar um lutador veterano como esse.

Raj tenta finalizar Ganryu com um Yoga Flame mas o japonês escapa, trocando de par com Heihachi e passando a enfrentar Edu. Em um movimento desesperado Edu se move pelo ringue para se desvencilhar de dois possíveis oponentes mas cometendo o erro de deixar Raj encurralado em um canto a sós com Heihachi. O velho japonês não perdoa e salta no ar desferindo um poderoso Hurricane Kick que embora em um primeiro momento não acerte o indiano, tem dois giros implacáveis e bem colocados que derrubam ele sem piedade contra a estátua de Buda e depois contra o solo. O Dragão Cuspidor de Fogo caiu.

Do outro lado da arena Kiet tem a luta sob controle, apesar de estar na mira de dois lutadores. Ganryu e Marduk já estavam seriamente feridos e rapidamente ele e Edu conseguem derrubá-los, mas a alegria dura pouco ao verem que Heihachi golpeava ferozmente seu amigo mesmo desacordado, em vingança pela derrota recente no Rio nas mãos dele. Raj estava correndo sério risco de vida.

Kiet e Edu então começam um jogo técnico com o japonês, já que a luta se encaminhava para os segundos finais. O japonês tentando desferir um golpe decisivo, ao mesmo tempo que não podia baixar a guarda para não ser pego de surpresa. Eis que o gongo soa e é anunciada a vitória por pontos do Tagas Team. Edu corre para socorrer Raj e não percebe que Heihachi não parou de lutar contra Kiet.

O japonês segue incessantemente atacando o tailandês, que apenas foge de seus golpes, tentando cansá-lo e se aproveitando dele estar cego de fúria. Irado, Heihachi resolve apelar e puxa uma pistola da sua roupa, baleando Kiet no processo que é pego desprevenido. O tiroteio assusta a multidão, o torneio vira uma bagunça e Tagas surge de carroça para salvá-los da ira de seus inimigos e também para levar Raj ao hospital, fugindo dali.

Raj Hospitalizado

Em Bangkok, Raj é atendido no Pronto Socorro e tem de se submeter a uma cirurgia. Ele sofreu muitos traumatismos cranianos e corre risco de vida. O grupo fica no hospital esperando notícias, enquanto que Tagas leva Kieta para casa, prometendo voltar pela manhã com informações do torneio e para levá-los embora.

Logo mais quem liga para eles é Lei Wulong, que conheceram no Japão. O detetive asiático tem uma informação importante para Edu: um informante seu descobriu que uma fita de segurança da Mishima Zaibatsu, que serviria para incriminar Heihachi pelas pesquisas ilegais e outros crimes nos subterrâneos da empresa, foi roubada na confusão que eles causaram recentemente por lá.

Um lutador desconhecido que teria sido solto pelo grupo na fuga roubou a fita e Heihachi estaria caçando ele. Um segundo informante teria confirmado que este lutador estaria na Tailândia, no mesmo torneio que eles. Talvez sendo este o motivo de Heihachi estar aí também. Edu fica com a missão de encontrar este lutador assim que voltarem ao torneio, no dia seguinte.

Pela manhã, a notícia que eles esperavam: Raj respondeu bem à cirurgia e acorda poucas horas depois, ainda muito debilitado, mas estável. Eles conversam sobre o que aconteceu e se mostram apreensivos com o destino do time agora que estão com Korlov desaparecido e Raj em um cadeira de rodas. Embora tenha recebido alta, o indiano não está em condições de lutar e apenas deixou o hospital pela falta de leitos. Os ferimentos agravados que sofrera no combate ainda não se mostram curados em tão pouco tempo e Tagas vem escoltá-los para casa.

No caminho ele explica que a próxima chave do torneio será ainda mais complicada: apesar dos combates serem em duplas, o que ameniza o problema da falta de lutadores no time, os seus oponentes são figuras conhecidas: Charles Nash e Dhalsim. Estariam eles sendo controlados de alguma forma pela Shadaloo?

Recomeçando o Torneio

Outra surpresa para o grupo é que a segunda fase do torneio aconteceria na Arena de Kiet / Dojô de Tagas. Sim, devido à confusão envolvendo armas de fogo na Estátua de Buda onde lutaram no dia anterior, as autoridades locais proibiram a continuação do torneio por lá, visando proteger o patrimônio público e religioso.  Como já haviam negociações entre Tagas e a organização do torneio para que acontecessem lutar por lá, eles agilizaram esse acordo e a segunda rodada estreia a participação da Arena Kiet no circuito Street Fighter.

Muita gente de tudo quanto é lugar começa a aparecer para assistir ao torneio, principalmente os fãs locais de Kiet e seu mestre. A arena é organizada às margens do rio e um camarote construído com cana para que os convidados mais ilustres possam ficar confortáveis. O grupo reconhece Simon Greedwell, magnata tailandês, junto de executivos com broches de caveira. Também reconhece Heihachi Mishima, que está com seu urso Kuma. E logo chega o helicóptero negro da Shadaloo novamente nos arredores, descendo inicialmente alguns soldados de preto, depois Sagat, Nash e Dhalsim, além do clérigo sombrio que eles conheceram na Rússia.

Então era verdade. Realmente teriam de enfrentar Nash e Dhalsim, dois lutadores sabidamente mais poderosos que eles e que estavam claramente sob algum tipo de controle mental. Edu percebe no semblante do clérigo que ele estaria controlando-os de alguma forma e mesmo Raj tentando acordar seu mestre aos berros, não teve sucesso. O combate era inevitável. Na plateia, Bison não estava presente, com Sagat atuando como guarda costas do clérigo (que estava no comando) e também para ajudar a manter os cativos na linha.

Fogo Amigo

A luta começa com Edu de frente para Nash e Kiet para Dhalsim. O olhar vago e distante de seus oponentes denotava que claramente eles não se importavam com nada do que estava acontecendo ali e que agiam sem vontade própria. O gongo soa e Kiet sequer tem tempo de partir para cima de Dhalsim, que se teleporta magicamente, deixando o tailandês sem saber o que fazer. Alheio à isso, Edu parte para cima do americano que assume uma postura defensiva que ele manteria por boa parte do combate, para não permitir que o brasileiro o nocauteasse.

Fora da arena, Raj traça um plano. Ele começa a dar a volta na arena de carreira de rodas para se posicionar atrás do camarote e de alguma forma tentar atrapalhar o clérigo dando algum tipo de vantagem para seu grupo.

Enquanto isso, o combate segue feroz. Dhalsim reaparece um segundo após sumir, mas bem atrás de Kiet, pegando-o desprevenido em um combo e imobilizando-o em um Brain Cracker. Já Edu consegue manter o militar loiro na defensiva, fazendo com que ele tenha de abortar sucessivas vezes a fim de não levar injúrias maiores e evitando ele próprio de sofrer qualquer dano. A repetição dessas duas estratégias avança pelos segundos seguintes, com Kiet passando a compreender melhor seu adversário e embora não conseguisse acertá-lo, também evitava de sofrer grandes danos. Mas então que o plano de Raj entra em ação.

Atrás do camarote, Raj invade a mente de seu mestre telepaticamente para livrá-lo do controle mental do clérigo. Usando de seus conhecimentos místicos, ele consegue entrar sem grande dificuldade e encontra o clérigo lá dentro, decidindo travar um combate astral com ele pela liberdade de seu sensei. Esse duelo faz com que Dhalsim fique atordoado algumas vezes no combate, o que Kiet aproveita para lhe causar grandes ferimentos e assumirem a vantagem no combate, em um movimento de honra questionável.

A poucos metros dali, Edu segue mantendo Nash na defensiva que até tenta emplacar seus mais poderosos golpes, mas sem sucesso pois tem sempre de abortar para evitar ser derrubado ou nocauteado pelo brasileiro, que estava implacável (e impecável) neste combate. Dhalsim então decide trocar de oponente com Nash, indo para cima de Edu e desorientando um pouco a dupla, embora nitidamente não havia mais tanta energia Chi no indiano. Seria por causa dos exageros cometidos no início do combate ou pela ação de Raj duelando mentalmente com o clérigo em sua cabeça?

O combate começava a se aproximar dos segundos finais e o time ganharia por pontos se continuasse desse jeito. Dhalsim prepara-se para desferir uma poderosa bola de fogo, que é interrompida pela ação de Raj em sua mente. Edu ao invés de aproveitar a vantagem tenta ajudar chacoalhando e gritando para Dhalsim acordar, enquanto que Kiet seguia evitando os golpes mais fortes de Nash enquanto tentava aplicar os seus. O clérigo se irrita e manda os guardas pegarem Raj, que decide interromper sua batalha mental paras e defender dos numerosos solados que o encontram atrás do camarote.

Na arena, Dhalsim desfere uma última rajada de fogo, que Kiet desvia, acertando na platéia que passa maus bocados para se esquivar. Já Nash manda um Sonic Boom em  Edu, ambos em uma tentativa desesperada de reverterem a desvantagem dos pontos, mas sem sucesso. O gongo soa e a vitória é do Tagas Team. A plateia vai à loucura e invade a arena para congratular os campeões. Nos fundos do camarote, Raj recebe a ajuda de Tagas para derrubar os soldados, bem a tempo de evitar que o indiano sofresse novos ferimentos possivelmente mortais.

Raj vai até a multidão tentar encontrar Dhalsim, enquanto que Edu também tenta avançar para encontrar Nash, mas ambos acabam se encontrando e não acham quem procuravam. No camarote, o clérigo também não é mais visto, apenas Heihachi irado pelo resultado e Simon Greedwell aplaudindo animado, enquanto que Sagat demonstra indiferença.

Definindo a Final

Mais tarde, a segunda luta da semi-final é com a dupla Adon e Deus do Muay Thai (um lutador local que inclusive foi vencido no primeiro torneio que participaram), contra Shoujo Tora (a mesma que havia derrotado Raj antes) e Miguel Caballero Rojo, um lutador espanhol que estava por ali. Quando questionado sobre essa dupla estranha, eles descobrem que o Apostador teria formado a mesma pois este tal de Miguel veio de fora e não tinha dupla no torneio. De qualquer forma, Adon e seu colega derrotam-os com certa facilidade, aproveitando o palanque para dar um sermão em Sagat e se auto intitular o verdadeiro campeão tailandês uma vez que seu antigo mestre havia perdido para o japonês Ryu recentemente, perdendo o título de campeão dos Street Fighters.

Conversando com o Apostador sobre os resultados do torneio eles descobrem que ele não está nada feliz, já que perdeu dinheiro nas últimas duas apostas contra eles. Além disso, descobrem que todo o dinheiro pelo uso da arena nesta fase do torneio, mais uma comissão pelas apostas, foi direto para o bolso de Simon Greedwell, que alegou ser o dono de todas essas terras. E de fato ele é.

Isso apenas acende ainda mais a vontade do grupo de dar uma lição no magnata tailandês e libertar o povo local, principalmente a mãe de Kiet, de sua tirania. No entanto, quando Kiet faz menção de ir resolver isso agora com Simon, sua mãe o interrompe, recontando a história de que seu pai sumiu ao tentar fazer o mesmo no passado e que ela prefere viver como escrava os próximos 30 anos para pagar as dívidas da família do que perder seu filho.

Saindo dali eles vão para a mercearia/bar fora da vila onde está abarrotada de gente graças ao aumento de turistas na região. Edu decide ligar para a Embaixada Americana, a fim de avisar que Nash está vivo o que a atendente não acredita, mas fica de passar a informação para Guile. Tentando avançar com o caso da fita da Mishima Zaibatsu, eles interrogam o Apostador sobre os demais participantes do torneio e descobrem que a pessoa que eles estão procurando seria Miguel, o hispânico que conheceram mais cedo na luta contra Adon. No entanto, ao que tudo indica mais alguém sabia dessa informação e estaria atrás de Miguel também, o que deixa o grupo intrigado, mas também o Apostador.

Interrompendo os flertes de Edu com as locais por Kiet, e deixando-as apenas com Tagas, o grupo decide rumar para Bangkok a fim de ir no hotel onde Miguel está hospedado antes que ele rume para um novo destino já que perdera no torneio. Eles pegam a carroça e partem em viagem o mais rápido que podem, pois no dia seguinte tem a final.

Procurando o Espanhol

Chegando em Bangkok, no hostel onde se hospedam os lutadores geralmente (e onde eles próprios ficaram no primeiro torneio), eles ficam sabendo que Miguel já saiu dali, em uma limusine com Simon Greedwell. Essa informação deixa o grupo na dúvida se Simon estaria fazendo isso para ajudar Heihachi ou para prejudicá-lo de alguma forma, já que ambos trabalham para a Shadaloo mas não são aliados entre si, até onde se sabe.

Investigando o quarto onde Miguel esteve, eles encontram rastros de que ele havia deixado uma fita cassete em um criado-mudo e que o videocassete da pensão tinha sido usado recentemente para assistir algo. Mas nem sinal de Miguel ou da fita.

Na volta para a aldeia, decidem passar pela mansão de Simon, mas quando chegam na imensa propriedade acabam desistindo de invadi-la nas condições que estão, pois sequer tinha descansado da luta anterior e outra começaria em algumas horas. Na mercearia, quase chegando na vila, ainda ninguém tem notícias de Korlov, mas Guile liga pra eles pois havia recebido o recado de Edu. Emocionado com a chance de rever o seu amigo, Guile decide rumar para a Tailândia com um caça americano e ameaça inclusive bombardear o lugar se for necessário para salvar o mesmo. Edu o repreende e tenta usar da situação para beneficiar sua família, que está presa nos EUA, mas Guile não parece muito interessado em ajudar imigrantes ilegais e diz que possivelmente eles serão deportados de volta ao Brasil.

Retornando à casa de Kiet, Edu pega a mãe do amigo e seu mestre namorando escondidos e os surpreende, causando grande embaraço para o casal que segue desmentindo o fato. Tagas chega a fugir pela janela da casa e a mãe de Kiet acusa Edu de estar espionando ela nua, criando um clima ruim na casa. Pouco depois um barulho surpreende a todos e pousa próximo dali um caça da USAF. É Guile que desce parecendo o Rambo: todo armado e pintado para guerra.

Ele decide fazer da casa de Kiet a sua base de operações na Tailândia e provoca bastante confusão com todos pelo seu ímpeto de querer resolver o problema a qualquer custo, mesmo que isso coloque em risco os civis tailandeses. Convencido pelos demais de que seu caça não pode ficar por ali pois vai chamar muita a atenção, o americano parte com ele e deve voltar logo, possivelmente deixando-o em uma base da OTAN mais próxima dali.

Então Tagas retorna à residência com a maior cara de pau, desconversa qualquer coisa a respeito do seu envolvimento com Kieta e avisa o grupo de que a final será na mansão de Simon Greedwell, logo mais à tarde e que eles devem ir para lá. Eles partem de carroça, usando do telefone do bar no caminho para avisar Lei Wulong sobre Miguel. Lei parece estar de mãos atadas e sem ideias do que fazer então o grupo decide rumar para a final do torneio de qualquer forma, já que estariam mais perto de seus inimigos e, se Miguel tiver sido capturado por Simon, poderiam encontrá-lo mais facilmente.

Chegando lá, vêem logo de cara a limusine de Heihachi estacionada próximo de onde deixam a sua carroça. O jardim frontal da mansão está todo decorado esperando os visitantes e no caminho da entrada até a mansão notam toda a grandiosidade do empreendimento, com a mansão, jardins, lagos, outras residências de serviço menores e muito mais. É uma riqueza muito contrastante com a pobreza da vila que sustenta Simon.

Alguém da organização do torneio avisa Edu que a final seria um contra um e questiona quem enfrentará Adon pela vaga tailandesa no torneio o Rei dos Lutadores. Será Edu a subir no ringue? Ou será Kiet? Certamente não é Korlov, que está desaparecido, nem Raj que está mais interessado em investigar o local a fim de encontrar Miguel ou até mesmo seu mestre, de repente.

Mais isso somente no próximo episódio!

Episódio 11 aqui.

Crônica 2022 – Episódio 9: Surgem os Tentáculos

Episódio 8 aqui.

Edu, me solta cara, te pago o dobro do que o Dendê” é o que diz Craig Marduk, o até então chefão do Morro do Careca. O jovem capoeirista, que segura o grandalhão ao chão com o joelho em seu pescoço não move nenhum músculo, mesmo quando o mesmo ameaça estar ficando asfixiado.

Logo chegam os reforços, com Dendê e sua milícia executando milicianos rivais e também esculachando outros civis como as moças de bikini que estavam por ali. Eles estão cobertos de sangue e não param de dar tiros para comemorar, inclusive mirando em moradores do morro mais abaixo apenas para mostrar a sua força o que desagrada o grupo. Em dado momento, jogam um cadáver na piscina, enchendo-a de sangue.

No final das contas, não dá para dizer que os bons venceram. Apenas que o grupo conseguiu o que queria: Marduk!

Edu quer levá-lo para a polícia, a fim de usá-lo para inocentar Mestre Monteiro. No entanto Dendê discute com ele pois não quer entregá-lo e o capoeirista teme que ele será executado, o que parece não preocupar muito seus companheiros, principalmente Korlov e Kiet que já estão na jacuzzi de Marduk descansando e bebendo. Depois de uma longa discussão Edu concorda em deixá-lo ali com Dendê e irem embora, para terem com o diretor da prisão no dia seguinte.

Descendo o morro a imagem é deplorável e parece cena de guerra, com muitos mortos amontoados, crianças chorando pelos pais, mães pelos filhos e cada morador atingido direta ou indiretamente tentando reconstruir suas casas e vidas. Eles passam muito chateados por terem sido parte daquela chacina e com a esperança de que agora os dois morros estarão em paz.

Morro do Dendê

Subindo o morro do Dendê está um clima extremamente tenso. Devido ao tiroteio no morro vizinho os moradores se esconderam em suas casas e ainda não saíram. A casa de Edu encontra-se vazia e após uma minuciosa investigação eles entendem que eles pegaram o que tinham de valor e fugiram pela janela indo para a laje do vizinho. Quando questionado, ele explica que a polícia invadiu o morro e andou esculachando novamente os moradores, o que fez com que seus pais decidissem fugir do país e irem morar com Pâmela, irmã de Edu, nos EUA. Claro que de maneira ilegal já que eles não possuem vistos americanos.

Isso preocupa Edu que decide ligar para a embaixada americana à procura de Guile. Ele descobre que o militar está em missão e deixa um recado avisando de sua família. Enquanto isso, o time descansa, passando a noite na casa de Edu e se alimentando. No dia seguinte, eles sobem o morro para falar com Dendê e descobrem que ele foi para a prisão se reunir com o diretor. Dendê já havia sinalizado que mandaria um recado para que soltasse Monteiro em troca de Marduk, ou algo assim, mas que ele iria pessoalmente lá soa como novidade aos heróis.

Mas o que mais assusta eles é que Dendê mencionou que se o diretor não cooperasse, que ele faria uma invasão ao presídio para soltar alguns dos seus que estavam presos por lá.

Liberdade!

Sendo assim, eles rumam para o presídio temendo pelo pior, passando antes na delegacia ver se descobrem o que Dendê fez com Marduk, mas não encontram nenhum dos dois por lá. Indo para o presídio, que é perto dali, se deparam com Monteiro livre, saindo da prisão junto de sua neta Christie, para alívio de todos, principalmente de Edu.

Monteiro está enormemente agradecido e juntos eles rumam para uma churrascaria próxima a fim de comemorar a liberdade do velho mestre. O clima entre Edu e Christie está estranho, com a moça desviando olhares e desconversando quando perguntam qualquer coisa pra ela, principalmente sobre sua suposta gravidez.

Edu decide deixar a sua casa como nova sede da recém fundada Fundação Monteiro, que servirá como substituta à ONG da Fundação Gordo. Além disso, ele transfere todo o dinheiro da sua parte da venda da fundação para Monteiro, a fim de ser usado para financiar as atividades, o que deixa o velho mestre quase tendo um piripaque de tão feliz e amolece o coração de Christie que volta a balançar para Edu. O resto do dia é tranquilo para o grupo, com Edu inclusive aproveitando para treinar com seu novo mestre, buscando se preparar melhor para os combates que virão.

Juntos, todos vão para o aeroporto pois o torneio na Tailândia começa em breve. Chegando lá se despedem, com Edu tascando um beijo em Christie que embora corresponda, acaba se desvencilhando por estar confusa em relação aos seus sentimentos e Monteiro meio que fica sem reação por não saber que os dois estavam tendo um caso.

Após essa calorosa despedida, um banho de água fria: as passagens deles para a Tailândia foram canceladas por Heihachi e o grupo tem de comprar novas passagens do seu próprio bolso. Mas tudo bem, porque afinal de contas deu tudo certo no Brasil, ou quase, já que a mãe e o pai de Edu estão foragidos.

De volta à Tailândia

Após uma longa viagem de avião eles chegam novamente em Bangkok, capital tailandesa. Devido à forte cultura de artes marciais no país, logo no aeroporto eles já encontram um cartaz do torneio que começará em breve e que acontecerá aos pés da estátua do Buda deitado, antiga arena de Sagat, atual arena de Adon. Do aeroporto eles pegam um transporte para a aldeia de Kiet, que fica na zona rural.

No caminho, crianças acompanham a carroça que transporta eles e elas reconhecem Kiet que é como uma personalidade famosa para elas. Elas comentam que a mãe de Kiet, Kieta, está bem e vive trabalhando bastante, mas tranquilamente com o PAI de Kiet. No entanto, o pai de Kiet é falecido há muitos anos e este comentário dá a entender que outro homem está vivendo com a viúva do thai kickboxer. Seria Tagas, mestre de Kiet?

Chegando na casa de Kiet eles encontram a casa vazia. Há poucos metros dali, na arena de Kiet, que também funciona como dojô de Tagas, encontram o mestre treinando, que fica feliz em ver o seu discípulo de volta. Tagas acompanhou de longe as aventuras de Kiet através de notícias que rolam pelo submundo de lutas e está preparado para ajudá-lo a ir para o próximo nível. Enquanto isso Korlov está preparado para conhecer a cachaça e culinárias tailandesas, embora a dieta frugal da família não ajude muito quando o assunto é tour gastronômico.

Um pouco mais afastado dali, Kiet encontra sua mãe lavando roupas em um rio e conversam sobre suas aventuras. A mãe de Kiet fala das dificuldades que ela tem passado já que não conta mais com a ajuda do filho para pagar as dívidas que a família tem com o dono das terras. Essas dívidas remontam ao bisavô de Kieta e atualmente devem levar mais uns 30 anos para ser quitada. Kiet quer se meter neste assunto mas ela fala que é melhor não, que seu pai quis fazer isso e nunca mais foi visto.

Conversando com Tagas mais tarde, descobrem que as terras são de Simon Greedwell, um magnata tailandês que mora na capital e que é dono de boa parte das terras produtivas dali. Simon não é flor que se cheire e pode inclusive ter ligações com a Shadaloo, um grupo paramilitar tailandês liderado por um ditador que seria responsável também pelas escavações na Rússia. O mesmo grupo, aliás, do qual a Mishima Zaibatsu seria apenas um tentáculo no Japão e para o qual o Apostador trabalha.

Ao que tudo indica esse Simon é dono das terras e explora os moradores das mesmas, que trabalham de formas análogas à escravidão para ele. Esse dinheiro todo ajudaria a financiar não apenas o estilo de vida opulento do ricaço como deve ajudar a organização para a qual ele trabalha.

Isso tudo incomoda bastante o grupo que ficam pensando em maneiras de como ajudar não somente, mas principalmente a mãe de Kiet a sair dessa situação de servidão.

Mas primeiro devem resolver as questões do torneio e Kiet passa a treinar com Tagas a fim de estar mais preparado para as lutas que virão. Lutas estas que começarão em breve.

Eliminatórias do Torneio

Os heróis estavam confiantes com a sua participação, já que haviam ganho a etapa brasileira. No entanto, ao chegarem na organização do torneio para confirmarem a sua participação, descobrem que Heihachi mudou os nomes dos membros do time, já que eles se desentenderam recentemente. Isso fez com que o time Heihachi não seja mais eles, e sim Heihachi e seus capangas, Kuma e Ganryu, incluindo o nome de Marduk como membro reserva. Será que Marduk foi realmente preso?

Mas eles não tem tempo para pensar nisso agora, precisam resolver sobre a sua inscrição e são informados que se passarem por novas eliminatórias, cada um deles, conseguem formar um novo time para participar do torneio. Assim, eles procuram pelo Apostador a fim de encontrara combatentes para enfrentarem.

Pela bagatela de $100, o Apostador dá um nome e local para Korlov: Sayid Jarrah, no mercado público. O russo parte para lá imediatamente a fim de garantir a sua vaga, seguido por Raj que não está muito interessado em lutar ele mesmo, já que sua principal intenção em visitar a Tailândia é procurar pelo seu mestre desaparecido, Dhalsim.

Já Edu consegue um arranjo para ele e Kiet lutarem contra uma dupla de lutadoras estrangeiras: Jessica e Sarah Lewis. Elas não possuíam um local para lutar por terem chegado na cidade hoje, então eles combinam de que a luta acontecerá na arena de Kiet, na zona rural, para onde os demais rumam.

Rússia vs Iraque

Korlov e Raj chegam rapidamente ao mercado de Bangkok e não demoram muito a encontrar Sayid, um militar iraquiano que logo avisa ser especialista em Krav Maga, ao que Korlov simplesmente não dá bola. Basta soar o gongo do início da luta e rapidamente Korlov entender o que ele quis dizer com isso: vale qualquer coisa para derrubar seu oponente!

O combate começa e Sayid logo saca uma pistola contra Korlov, dando a entender que seu estilo de combate mistura armas de fogo com artes marciais. Sayid atira contra o russo que fica sem reação, procurando se desviar dos disparos através de seus recém aprendidos saltos, indo para cima do militar.

Sayid usa uma estratégia muito simples, atirando de longe e tentando arremessar Korlov para longe com seus Throws sempre que o mesmo se aproxima. Apesar da simplicidade da estratégia Korlov tem bastante dificuldade em encaixar seus ataques, recebendo alguns disparos durante o combate bem como outros ferimentos menores.

Mantendo o combate no ar para evitar os disparos que não cessam, em dado momento a atitude evasiva de Korlov começa a incomodar o iraquiano que o acusa de estar fugindo, como se fosse um veado saltitante como em uma animação iraquiana chamada Bembo. Tal comparação irrita o russo que finalmente conseguir encaixar seus apresamentos mais poderosos que viriam a derrubar o iraquiano ao final do combate, sagrando-se classificado para o torneio.

De lá eles decidem voltar para a casa de Kiet, ver como eles vão se sair. Raj enrola com uma dor de barriga para evitar dar muitas explicações dos motivos de não querer lutar, já que ele não quer contar ao russo sobre seu mestre desaparecido com medo dele dar com a língua nos dentes.

Capoeira e Muay Thai vs Aikidô e Boxe

Kiet e Tagas conversaram também sobre a situação atual de Sagat. Outrora um lutador honrado, após perder para Ryu e ser preso de maneira controversa, ele teria sido solto pela organização Shadaloo e agora estaria trabalhando para eles. Isso intriga muito Kiet, já que Sagat, apesar de todas polêmicas com o passado de Tagas, sempre foi considerado um exemplo na região. Teria ele se rendido à corrupção, ou teria outros motivos para estar se envolvendo com criminosos. O fato é que o vácuo de poder deixado por Sagat permitiu a ascensão de Adon, seu melhor discípulo, como campeão tailandês e controlador da famosa arena do ex-campeão.

Kiet estava treinando tranquilamente com seu mestre quando são interrompidos por duas mulheres. Uma delas de kimono e olhar sereno, e a outra o completo oposto: com roupas de boxe coloridas e temperamento explosivo. Sarah Lewis e Jessica, as oponentes que foram avisadas pelo Apostador que teriam um combate pelas classificatórias naquela arena do interior.

Jessica fica decepcionada que Edu não está ali, mas aceita esperar um pouco pelo capoeirista enquanto que Tagas, animado pela presença das novinhas, decide ir buscar um pouco de cachaça para elas. Durante todo o tempo da estadia deles por ali estava dando a entender que Tagas e Kieta estavam juntos, mas esta atitude gerou dúvidas em Kiet.

De qualquer forma logo chega Edu ali e Jessica não quer papo, começa a se aquecer e quer briga, enquanto que o brasileiro coloca seu Walkman para se concentrar na sua música de capoeira. Enchem de crianças e locais ao redor da arena para assistir ao combate pelas janelas e o Apostador também aparece para presenciar o combate, já que apostou em Kiet e Edu. Soa o gongo e a batalha começa frenética.

Jessica parte com um Dashing Punch contra Kiet, que bloqueia para tentar encaixar seu combo, levando ferimentos mínimos. Do outro lado da arena, Edu e Sarah avançam um contra o outro, com a aikidoca tentando encaixar um Monkey Grab Punch, deduzindo que Edu começaria na defensiva, mas acabou errando e tendo de se defender rapidamente para evitar danos maiores.

Kiet e Jessica seguem lutando ferozmente, com Kiet aplicando suas mais poderosas joelhadas na boxeadora, que responde com seus mais poderosos socos, como o Dashing Uppercut. Já Edu e Sarah possuem um combate menos impetuoso, mais técnico, com Edu mantendo Sarah na defensiva, inclusive com usando o famoso bloqueio San He, e se distanciando quando parecia que a lutadora iria mudar para uma posição mais ofensiva, levando enorme vantagem sobre ela, mas não o suficiente para decidir o combate rapidamente.

Rapidamente a trocação violenta entre o thai kickboxer e a pugilista chega a um fim, devido à exaustão da moça que não resistiu às investidas brutais do estilo do jovem. Kiet emocionado pela vitória em casa é ovacionado pelo público, a quem ele retribui com poses e exibições enquanto seu colega ainda tenta derrotar sua oponente sem se expor a riscos desnecessários.

A batalha começa chegar ao final do seu tempo e o público começa a ficar impaciente, vaiando os dois lutadores que ainda estão na arena. Edu reclama que Sarah se defende demais, o que ela responde que é justamente a razão do Aikidô de existir. Talvez irritada pela indiferença de Edu, que parece não estar escutando nada com aquele Walkman, talvez irritada pelo seu próprio desempenho ao final do combate, onde sequer causou algum ferimento no oponente, Sarah parte para cima de Edu a fim dela mesmo tentar finalizar o combate, mas isso a faz cometer erros que não fazem jus à postura do seu estilo, fazendo com que perca o combate nos segundos finais.

Edu cumprimenta sua oponente, que vai embora carregando a amiga. Ele e Kiet agora estão novamente classificados para o torneio!

Raj e o tigre na floresta

O indiano estava decidido a não lutar neste torneio e até conversou com Edu e Kiet sobre isso. Apesar das provocações do Apostador, o seu interesse era somente procurar o seu mestre, o que ele decide ir fazer agora. Meditando em local mais tranquilo, Raj sente a presença do clérigo misterioso que conhecera na Rússia. Ao que tudo indica, o clérigo está próximo e também sente a presença de Raj.

Ele diz lembrar do indiano e até acredita que ele teria enviado Dhalsim no seu encalço, o que Raj desmente. O clérigo então diz que está com o mestre de Raj e que se quiser vê-lo novamente terá de enfrentá-lo no torneio de amanhã. Ao fundo da comunicação telepática, Raj ouve um pedido desesperado de Dhalsim lhe dizendo para não cair nessa, que é uma emboscada.

Quando comenta com Tagas sobre seu mestre, Raj descobre que eles se conhecem, bem como Tagas também já conheceu Mestre Monteiro no passado, quando ainda viajava lutando pelo mundo. Raj precisa fazer algo para salvar Dhalsim e não vê alternativas senão aceitar o convite do Apostador para se classificar para o torneio através de uma luta eliminatória.

O Apostador agora pede mais dinheiro, mas após discutir com Edu, que mostra que o carioca já nasce sabendo engambelar os gringos, cede e consegue uma luta para Raj, inclusive apostando $1000 no mesmo. No entanto não será uma luta fácil pois ao norte de Bangkok tem uma montanha, com uma floresta em cima. Nela, vive uma mulher-tigre que luta artes marciais. Se Raj vencer ela, está dentro.

Os heróis rumam para a montanha, escalando a mesma, com Raj mostrando dificuldade no processo, o que demonstra que talvez não tenha sido uma boa ideia ele subir, já que teria de descer depois. Uma vez lá em cima, eles somam esforços para rastrear o paradeiro da mulher tigre, a encontrando em uma clareira após algum tempo procurando.

A mulher-tigre não parecia muito interessada em lutar e até mesmo queria espantar os heróis dali, o que não era exatamente ruim na opinião de Raj. No entanto, com a chegada do helicóptero do Apostador, ela fica irritada com a invasão do seu território e parte para cima do indiano que a tinha desafiado, a fim de acabar com aquilo de uma vez.

Possivelmente Raj nunca enfrentara alguém tão veloz quanto essa Híbrido Animal. A moça-fera parte pra cima do indiano rapidamente e quando percebe que irá ser queimada pelo Yoga Flame de Raj, volta a uma posição mais defensiva, entendendo que terá de levar a luta para o ar.

Lutando no ar, a mulher-tigre mostra que é tão rápida quanto no solo, usando de Jumps para cruzar grandes distâncias, desviando-se ao máximo dos projéteis do indiano e mantendo os danos sobre controle, enquanto que encaixa mordidas difíceis de se soltar, dado o físico franzino do monge e alguns chutes mais fracos.

A batalha alterna entre o indiano tendo pouca vantagem, ora a mulher-tigre distanciando-se em pontos levemente e tudo encaminhava-se para uma vitória por pontos de qualquer um dos dois. Já mostrando sinais de exaustão, tanto de sua energia física quanto mental, Raj começa a se desesperar já que precisava vencer este combate para enfrentar o captor de seu mestre. Desespero este que começa a fazê-lo cometer falhas, como a que comete no último momento do combate, onde a mulher-tigre lhe desfere uma última mordida que não o derruba mas deixa a moça em vantagem, ao que Raj responde com uma de suas famosas saraivadas de bolas de fogo, mas acaba realmente passando mal da barriga como mencionara anteriormente (seria karma pela mentira?) e não consegue empalacar o ataque como deveria, entregando o combate por pontos para a tigresa, que expulsa todos da floresta.

O Retorno. O torneio.

Falando em floresta, o caminho de volta não seria menos tortuoso que na ida, já que após atravessar a mata facilmente, já que deixaram rastros, eles tinham de descer novamente a montanha. Enquanto que Korlov e Edu o fazem sem grandes dificuldades mas cuidando onde pisam, Kiet decide descer no freestyle, mostrando suas habilidades com parkour ou qualquer outra coisa que não foi possível entender direito após escorregar seu pé em uma pedra solta e descer muito mais rápido que seus colegas. Já Raj até tenta descer cuidadosamente, mas a subida já tinha mostrado que o monge não lida muito bem com altura e ele também escorrega morro abaixo.

Uma vez no pé da montanha, Edu e Korlov carregam seus colegas desmaiados e feridos pela queda, sendo acudidos pelo Apostador em seu helicóptero que havia presenciado o ocorrido. Ele socorre todos e os leva para o hospital de Bangkok, onde passam a noite no soro. Na manhã seguinte eles rumam para a casa de Kiet, onde Kieta e Tagas seguem fazendo de conta que não estão tendo um caso, embora esteja cada vez mais difícil de esconder, já que Kiet pega seu mestre literalmente com as calças na mão.

Korlov decide sair para procurar vodka na cidade e diz que irá direto para o torneio depois de lá. Kiet foca em terminar seu treinamento de um novo golpe para o torneio que começa muito em breve. Já Edu e Raj decidem ir até uma venda local onde teria um telefone para usarem. Edu quer ligar para a Embaixada Americana a fim de saber notícias da sua família e se Guile retornou da missão. Guile estaria na Índia e para o governo, Nash já foi dado como morto. Outras informações que Edu recebe é que seus pais foram presos tentando atravessar a fronteira ilegalmente, perto de Tijuana no México, o que preocupa o brasileiro. Já sua irmã ninguém tem notícias, talvez ela tenha conseguido atravessar e esteja vivendo ilegalmente.

Uma vez conversando com o comerciante local, eles entendem um pouco mais do controle de Simon Greedwell sobre as terras da região e sobre o medo dos moradores de enfrentá-lo já que ele possui ligações com a Shadaloo. Em conversa recente com Tagas, ele menciona sobre as histórias envolvendo o ditador tailandês, que há anos atrás teria tentado um golpe de estado no país e perdera, tendo seu autoexilado com seus asseclas em uma ilha no sudeste asiático desde então. A partir de então apenas lendas existem sobre esta ilha, falando que é impossível encontrá-la com radares e mapas e que todos que tentaram ir até lá, não voltaram, apenas aumentando o mistiscismo ao redor do ditador misterioso, de nome Bison.

Edu também liga para o Brasil para saber como está Christie e seu avô e fica mais tranquilo ao saber que eles estão bem e que já iniciaram o trabalho de organização do novo dojô e estão divulgando ele na comunidade. Após fazerem um rancho na mercearia, eles voltam para a casa de Kiet onde a mãe dele, relutante com o presente e ignorando qualquer tentativa deles de convencerem ela a sair de sua casa buscando algum melhor, prepara uma refeição com os mantimentos que compraram.

Eles fazem essa última refeição juntos e decidem partir para o torneio, que começa em poucas horas. Korlov ainda não apareceu e o grupo decide que Raj irá tomar o seu lugar se ele não estiver a postos quando forem chamados para lutar.

Chegando lá, tudo está organizado para o torneio e muitos rostos vistos em outros torneios são fáceis de serem reconhecidos. Ao longe, mais ao topo, foi montado um grande camarote que começa a ser preenchido com a nata do submundo tailandês. Podem ver uma figura que se assemelha à descrição de Simon Greedwell, mas é a presença da limusine de Heihachi Mishima que mais chama a atenção do grupo que se cadastrou como Tagas Team.

Da limo saem o próprio Heihachi (com algumas bandagens), Ganryu, Kuma e …Craig Marduk! Sim, o ex-chefe do Morro do Careca sai da limusine com uma tornozeleira eletrônica envolta em papel alumínio, mostrando claramente que está burlando sua condicional. Que aliás nem deveria existir, muito provavelmente. Os heróis ficam fulos com a situação, mas algo chama mais a atenção de Raj: no camarote, o clérigo misterioso aparece próximo ao centro, emanando energia maligna que Raj tenta enfrentar com sua energia mais honrada.

E como se não bastassem as surpresas da noite, um helicóptero imenso e negro sobrevoa o local, causando desconforto a todos presentes. De dentro dele desce um militar todo de vermelho que todos parecem respeitar e que se senta ao centro do camarote, no maior assento. Seria este Bison, o ditador tailandês que todos sussurram mas ninguém fala abertamente? O clérigo, que está ao seu lado conversa com ele, seria para ele aquelas pedras da mina na Rússia?

Os heróis não tem muito tempo para pensar nisso, pois logo o Tagas Team é chamado na arena ao centro. O torneio vai começar.

Episódio 10 aqui.

Crônica 2022 – Episódio 8: Zerando o Brasil!

Episódio 7 aqui.

Kiet acorda com o som de equipamentos hospitalares e a balbúrdia tradicional de hospitais públicos do Rio. Ele tenta se lembrar do que aconteceu e chega à conclusão de que foi convidado por Denzil a conhecer sua mansão em Copacabana, acreditou que estavam sozinhos e pensou em dar cabo do mesmo na academia da mansão, quando Denzil estava cansado dos exercícios.

No entanto, ao atacá-lo, Denzil chamou por ajuda e Kiet se viu cercado de guardas que o espancaram. De alguma forma milagrosa Kiet conseguiu sair de lá vivo e foi atendido em um pronto-socorro, com pontos na lateral do tronco, fraturas diversas e um olho danificado.

Ele decide sair do hospital e encontrar seus amigos, tendo de enrolar enfermeiras no processo. A caminho do Morro do Dendê, o calor carioca começa a castigar ainda mais o corpo debilitado de Kiet que quase desmaia subindo o morro, sendo acudido por Christie, que o leva para a casa de Edu.

Kiet acorda na casa de Edu, se alimenta, se inteira das notícias com Christie e decide ir até Manaus já que os heróis deixaram com ele a passagem e endereço da pousada. Chegando em Manaus, ele pega uma chalana e ruma para o torneio, a tempo de evitar que seus amigos voltassem ao Rio para encontrá-lo após as fotos que haviam recebido dele.

A semi-final: Parte 1

Na semi-final do torneio está o Time Marduk, Time Mishima, Time Blanka e Time Corvos. Vendo que existia a possibilidade do time ainda poder lutar uma vez sem enfrentar Heihachi, eles decidem propor isso ao magnata japonês. Se eles viessem a se deparar com o time dele, abandonariam o torneio, caso contrário, ainda lutariam para, ao menos, ajudar a enfraquecer os oponentes. Heihachi gostou da ideia e simpatizou com Korlov, quem ele nomeou novo líder do Time Marduk.

Sorteiam-se as semi-finais e o Time Blanka é sorteado contra o Time Mishima, que chega de limusine (na balsa). Blanka inicia a luta contra Kuma, o urso adestrado de Heihachi e todos presenciam uma das lutas mais bestiais que tinham visto até o momento, com muita trocação de arranhões e mordidas. Ao término da luta, Blanka, o campeão local, vence deixando um urso em estado deplorável, tendo de ser atendido por uma ambulância e levado às pressas para o hospital.

A luta seguinte se dá com Sakura Kasugano contra Ganryu, guarda costas e campeão de sumô. Sakura movimenta-se rápida e frequentemente, deixando o lento Ganryu sem conseguir encaixar seus golpes. Por tempo, Sakura vence de forma estratégica seu oponente, levando o time Blanka para a final sem Dan sequer ter necessitado lutar e tirando o time Mishima do páreo.

Heihachi vai ter com os heróis depois de dar um esporro em Ganryu por ter perdido para uma colegial. Ele muda os planos e agora quer que os heróis vençam o time Blanka, para que então eles representem a Mishima Zaibatsu na Tailândia.

A semi-final: Parte 2

A segunda etapa da semi-final é do Time Marduk contra o Time Corvos. Denzil sobe na arena determinado a acabar com Edu, mas este recusa-se a enfrentar ele, dizendo que já o venceu diversas vezes. Kiet então decide usar da oportunidade para se vingar e sobe no lugar de Edu.

Denzil e Kiet fazem uma luta bem técnica, encaixando bem os seus golpes e dando tudo de si, com técnicas como Rising Jaguar e Rolling Attack, mas a superioridade do estilo bruto do tailandês, criado nas ruas, acaba superando o playboy carioca. Time Marduk 1×0.

Na segunda luta, temos outro pedido de revanche, desta vez de Amanda Raintree, que havia sido humilhada, segundo ela mesma, pelo indiano na Tailândia. Raj aceita o desafio e vence a indígena sem grandes dificuldades, comprovando a sua superioridade e impressionando enormemente Kiet que ainda não havia visto os golpes mais poderosos de Raj em ação, como o Repeating Fireball que ilumina a noite amazonense.

Com esta segunda vitória, o Time Marduk sagra-se finalista e enfrentará o time Blanka no dia seguinte. A noite é de festa e todos aproveitam para comemorar. Tudo estava indo bem, até presenciarem a chegada dos advogados de Denzil que exigem a assinatura dos documentos de venda da parte de Edu na Fundação Gordo. Edu a princípio se recusa a assinar, mas após ameaças de ser processado por estar prejudicando a fundação, que já está sofrendo processos da Mishima Zaibatsu, acaba cedendo sob influência dos demais e decide vender a sua parte, imaginando que com o dinheiro possa abrir uma escola de Capoeira para o Mestre Monteiro se aposentar.

A dívida

No dia seguinte, os heróis se preparam para a final quando são interrompidos pelo Apostador, que resolveu aparecer com seus capangas para cobrar de Kiet a sua dívida. Kiet não quer mais tentar matar Denzil, então sugere pagar a dívida do mesmo com o Apostador, que cobra R$50 mil para deixá-lo em paz. Os heróis chegam a cogitar surrar o agiota e seus capangas, mas o mesmo vai logo avisando que trabalha para alguém muito mais poderoso que eles e que não seria bacana se tornarem inimigos do mesmo.

Investigando sobre o Apostador e a suposta organização para a qual ele trabalharia, inclusive com a ajuda de Feng Wei por telefone, eles entendem que o Apostador é o responsável pela captação de recursos em apostas de lutas de rua pelo mundo inteiro, trabalhando para uma organização Shadaloo, que seria inclusive uma das responsáveis pela disseminação dos torneios. Desta forma, eles entendem que não é uma boa enfrentá-lo e que possivelmente pagá-lo seja melhor, aproveitando o momento do time em que Edu tem dinheiro.

O Apostador diz que irá voltar ao término do torneio e ameaça a família de Edu e de Kiet, caso eles queiram fugir ou fazer alguma gracinha, aumentando o tom contra eles drasticamente, sem entrelinhas.

A final

Então a final começa à noite e o vilarejo explode de gente, com os comércios lotados e muitos turistas vindo assistir ao combate já que Blanka é uma atração local. A primeira luta será entre Sakura Kasugano e Kiet.

Sakura não é uma oponente forte ou resistente, mas é ágil e tem bons golpes em seu arsenal, fazendo com que Kiet passe um pouco de sufoco para vencê-la, principalmente após ela conseguir encaixar seu famoso Dragon Punch, que aprendeu apenas observando Ryu fazê-lo. Ela tenta encaixar um Fireball também, mas não consegue uma vez que Kiet previu o golpe e a acertou por cima com suas famosas joelhadas, vencendo o combate.

Com isso, o segundo combate é entre Blanka e Korlov, prometendo ser uma batalha muito difícil, já que estamos falando do campeão local. Blanka é pego de surpresa pelo russo, recebendo mordidas, o que acende nele próprio seu instinto de sobrevivência e passa a tentar morder Korlov a todo custo. A luta se torna selvagem com sangue espirrando para todos os lados e Blanka alternando de agarrões próximos e rolamentos de longe, visando manter o combate a seu favor, o que se mostra eficaz já que Korlov perde após alguns descuidos com defesas mal colocadas.

O empate entre os times leva a decisão para a luta entre Raj e Dan. Dan tenta argumentar com Raj, fazê-lo desistir, pois ele próprio se mostra muito apreensivo já que claramente é o lutador mais fraco do seu time e sequer tinha lutado até então. Raj não se deixa intimidar e entra na arena com Dan, para logo vencê-lo facilmente com suas chamas, fazendo jus ao seu apelido de Dragão Cuspidor de Fogo.

Com isso, o time sagra-se campeão e tem de tomar uma decisão: ou vão direto para a Tailândia, pois o torneio é em alguns dias, ou vão para o Rio, ver a família de Edu.

O dia seguinte

No dia seguinte os heróis se despedem de novos amigos como Kyo Kusanagi, que se coloca à disposição no Japão, e quitam a dívida com o Apostador, tirando da grana que Edu recebeu por ter vendido sua parte da Fundação Gordo.

Todos receberam também prêmios pelo torneio e o próprio Heihachi parabeniza Korlov pelo desempenho do time, lhe dando uma bonificação adicional que ele divide com todos. O grupo vira agora Time Mishima e deixa de trabalhar para Marduk, sendo “promovidos”.

Edu recebe uma ligação na pensão: é Christie que teria agredido um advogado que foi até ela cobrar sua assinatura na venda da Fundação. Edu confirme o boato de que ele vendeu realmente a sua parte o que decepciona enormemente a bela capoeirista que contava com a Fundação para a aposentadoria do seu avô.

Desolado, Edu convence o grupo a irem para o Rio, a fim de resolverem o imbróglio com Marduk já que a mudança de patrocinador do time deve distanciá-los do seu plano original de derrubar Marduk e inocentar o Mestre Monteiro. Além disso, Edu teme pela segurança da sua família, então quer vê-los.

Eles pegam um vôo para o Rio e partem.

Rio: O Retorno

Chegando no Rio eles são recebidos pela milícia do Dendê na entrada do morro e Edu é escoltado direto para ter com o chefe. Os demais vão para a casa de Edu onde descansam e se alimentam, se preocupando com a demora do retorno do amigo, além de tiroteios suspeitos e indícios de que estão executando pessoas próximas dali.

Raj decide meditar enquanto isso, a fim de tentar se comunicar com seu mestre Dhalsim, com quem não fala a muito tempo. Dhalsim está muito fraco mas dá algumas pistas pra ele, de que o feiticeiro trabalha para a Shadaloo e que os seus poderes vem das pedras que estavam sendo escavadas na Rússia. Ele não parece bem e isso preocupa Raj, que está ansioso por voltarem à Tailândia já que seu mestre teria ido para lá há semanas e não voltado.

Edu chega no topo do morro e depois de um chá de cadeira tem a sua reunião com o chefe do tráfico. Eles tem estado bem ocupados executando supostos infiltrados do morro do Careca e comenta que o mesmo estaria acontecendo no morro rival. O clima é de extrema tensão entre os morros e está tudo prestes a explodir em uma guerra civil das facções.

Dendê quer  dar uma basta nisso, derrubando de uma vez por todos Marduk e tomando o outro morro para si. Mas para isso, ele precisa de uma brecha para entrar no morro. Ele propõe que Edu, que supostamente trabalharia para Marduk, subisse o morro do careca e criasse uma distração, desorientando as defesas inimigas para que eles invadissem o morro rival. Edu concorda pois deseja ver Marduk atrás das grades e Monteiro livre e retorna para sua casa a fim de conversar com seus amigos.

De volta ao lar, ele descobre que Christie foi embora e sua mãe dá a entender que talvez ela estava grávida dele. Ela deixou um bilhete para ele dizendo estar decepcionada e dando adeus. Pelo noticiário, Edu descobre que a Fundação foi vendida e que Christie doou toda sua parte para caridade. A mãe de Edu também comenta que sua irmã se mudou para os EUA com a ajuda de um coiote, indo pelo México, que sua mãe teria vendido o carro da família para poder dar uma vida melhor para sua filha e neto que vai nascer. Edu está cada vez mais desolado com a situação e seu grupo se compadece e decidem dar um fim a tudo isso, subindo o morro do Careca com ele e atacando Marduk de frente, para levá-lo as autoridades, vivo ou morto.

Subindo o morro do Careca

Assim, eles pegam carona com o pessoal do Dendê e fazem uma reunião com ele para discutirem o plano da invasão, a caminho do Morro do Careca. Dendê tem o pessoal, enquanto que os heróis possuem a confiança de Marduk para se aproximarem do mesmo e de alguma forma criarem alguma distração.

Kiet tem a ideia de levar um revólver para dar um sinal a todos quando for o momento certo de invadir. No entanto, ninguém tem muita certeza de qual momento seria esse, então o tailandês decide que irá improvisar.

Eles chegam ao morro e todos entregam suas armas na entrada, menos Kiet que oculta seu revólver e consegue enrolar os guardas. Subindo o morro, são tidos como heróis pelo pessoal do morro, já que a notícia que o Time Marduk vencera o torneio já chegou ali, trazendo orgulho para a comunidade., Durante todo o percurso são vigiados e reparam que também estão rolando execuções por ali.

No alto do morro, notam a presença de muitos guardas e uma festa tímida rolando, nada comparado com outros momentos em que estiveram ali. Kiet aproveita a festividade no caminho para descarregar sua arma conforme combinado, mas assim que chega no topo do morro, visando que Dendê e sua equipe de milicianos sejam a própria distração, tirando os guardas dali, e não o contrário. Os guardas tiram o revólver do lutador, sem perceber que tinha sido um alerta para seus comparsas e que o morro estava prestes a pegar fogo.

A luta final

No pátio dos fundos, encontram um helicóptero com Marduk conversando com alguém mais baixo que ele. Quando anunciada a presença dos heróis, todos podem ver que se trata de Heihachi, que fica surpreso com a presença deles ali, já que tinha comprado passagens para a Tailândia pra eles.

Os heróis se aproximam dos chefões, puxando assunto e logo percebem que a confusão no pé do morro começou, deixando o clima mais tenso e com os guardas que ali estavam, descendo para ajudar. Fica Heihachi, Marduk e o piloto do helicóptero. Marduk parece não estar muito à vontade com as novas ordens dadas pelo  japonês, mas mostra lealdade, enquanto que Heihachi mais uma vez parabeniza o russo pela liderança do grupo e critica o carioca.

No entanto, é Korlov que decide iniciar o combate, tentando pegar Marduk desprevenido sem sucesso, recebendo uma cabeçada como resposta que lhe deixa os primeiros ferimentos. Heihachi habilmente não deixa barato e percebe que era uma emboscada, partindo para cima de Edu com um soco rápido, mas ficando exposto para Kiet que o ataca no flanco com uma rasteira, que teria sido um excelente golpe, não fosse a agilidade do japonês em se levantar em um só salto.

A poucos metros, Marduk e Korlov trocam agarrões, com o russo se dando melhor que o brasileiro enquanto que Raj e posiciona para tentar finalizar algum deles à distância com suas bolas de fogo, quase exaurido dos sucessivos combates dos últimos dias. Em paralelo, Edu tenta colocar seus fones de ouvido a fim de ouvir a sua música que o ajuda a lutar.

Heihachi muda de alvo, decidido a derrubar Kiet após ter tankado seu melhor golpe, o Rising Jaguar, sem ferimento algum e fazendo Raj ter de desistir de disparar seu último golpe que certamente não surtiria efeito nele também. Heihachi parecia cercado por Edu e Kiet, e ainda na mira de Raj, mas ele não parecia preocupado com isso, muito pelo contrário. Enquanto isso, Marduk e Korlov seguiam na sua trocação violenta entre os dois gigantes, muitas vezes engalfinhados de forma que outro lutador não consiga ajudar sem o risco de ferir o seu companheiro.

Quando o time achava que tinha dominado Heihachi, o japonês gira no ar em um chute furacão e além de acertar Edu e Kiet em um único golpe, leva o tailandês para traz ferozmente, golpeando-o várias vezes, até fazê-lo colidir com o helicóptero que ali estava e que o piloto assustado decide ligar para fugir o mais rápido possível, sem que os heróis se preocupem muito com isso. Kiet fica em apuros após este golpe, mas Raj vem em sua ajuda desferindo a maior e mais incrível saraivada de bolas de fogo que tinha feito até então, jogando o japonês morro abaixo com a força dos golpes sucessivos que o desequilibraram.

O tiroteio aumenta de intensidade, dando a entender que o grupo de Dendê encurralou os últimos inimigos dentro da mansão, próximo a eles. Raj exausto, Kiet quase derrotado e Korlov com certa dificuldades de sobrepujar o lutador de vale-tudo. Ainda assim, a superioridade numérica do time faz Marduk e principalmente o avanço de Dendê faz pensar em fugir do combate, tentando ir para o helicóptero mas sendo barrado por Kiet que consegue o segurar e fica a cargo de Edu derrubar seu inimigo finalmente. Nisso o helicóptero parte e Raj chega a cogitar derrubá-lo, mas com medo de ferir inocentes na favela, acha melhor não.

O tiroteio chega aos fundos e os heróis presenciam a crueldade da equipe de Dendê matando todos os inimigos e pilhando tudo. Dendê já havia sinalizado a Edu que não queria deixar rastros e que matariam todos, incluindo Marduk, embora o capoeirista achasse melhor entregá-lo à polícia para que fosse possível inocentar Monteiro.

Ao longe, os heróis presenciam o helicóptero resgatando Heihachi do penhasco e indo embora, em segurança mas muito ferido. Eles decidem ficar ali, segurando Marduk e esperando Dendê chegar, para tentar convencê-lo a entregar Marduk para as autoridades sem levantar suspeitas de que estariam jogando contra Dendê, coisa que ele suspeita.

Episódio 9 aqui.

Crônica 2022 – Episódio 7: Bem vindos à selva!

Episódio 6 aqui.

Antes de partirem para a casa de Denzil, Christie recebe uma ligação do presídio, avisando que seu avô passa mal devido aos seus problemas cardíacos. Assim, ela e Edu decidem ir para lá, enquanto que Kiet vai ver Denzil sozinho.

Chegando no presídio, somente a moça pode entrar e ela descobre que terá de ficar junto de seu avô na ala médica até ele se recuperar. Edu acaba se encontrando no presídio com Korlov e Raj que tinham acabado de conversar com o diretor e atualizam-se das informações. Eles julgam ser prudente conversar com Dendê sobre a viagem para Manaus a serviço de Marduk, então rumam para o morro.

Antes de deixarem o presídio eles vêem na TV que Heihachi está no Brasil e que teria iniciado um processo contra a Fundação Gordo. Isso porque o incidente na Mishima Zaibatsu foi “vendido” como sendo um ato terrorista e a imagem de Eddy invadindo os laboratórios depõe a favor dessa teoria, colocando o problema no colo dos herdeiros da fundação: Edu, Christie e Denzil.

Morro do Dendê

A caminho do morro eles trocam os cheques recebidos de Marduk em um banco local e rumam para o morro. Uma vez no morro novamente, sem Christie, os três sobem para falar com Dendê e ouvem boatos de que Edu estaria trabalhando para o morro rival. Eles ignoram as fofocas e vão ter com o chefinho.

Chegando lá, Dendê os recebe e escuta com atenção o que aconteceu. Os heróis querem a todo custo convencê-lo a criar algum plano para trazer Marduk até Dendê e darem cabo dele ali, mas o chefe do morro acredita que o careca não seria tão ingênuo. Principalmente considerando que ultimamente ele tem estado bem ocupado como os barulhos de tiros e pneus flamejantes ao longe demonstram.

Dendê fica com um pé atrás com toda essa história e passa a não confiar tanto no time quanto antes. Ele coloca guardas a vigiar a casa de Edu 24h por dia alegando ser para a segurança de sua família, mas ao mesmo tempo nota-se que é uma vigia a ele mesmo.

O final do dia é tranquilo, apesar do clima preocupante. Edu apresenta a praia de Copacabana a eles e Raj fica maravilhado, enquanto que Korlov se dedica mais à bebia e depois aos treinos. À noite, eles passam no Morro do Careca pegar as passagens e informações do torneio, sendo recebidos pelos guardas pois Marduk está ocupado. Seu avião partirá amanhã cedo.

À noite transcorre tranquila embora eles notam movimentação de guardas do Dendê ao redor da casa e a mãe de Edu comenta inclusive que esculacharam alguns vizinhos para usar a laje deles como base de vigia. Edu até pensa em tirar as caras com Dendê após descobrir que ele andou revistando a sua casa, mas sua mãe o impede temendo pela vida do filho e furiosa ao descobrir por Korlov que ele estaria trabalhando para Marduk.

Manaus, Amazonas

No dia seguinte, todos partem bem cedo para Manaus, sobrevoando a gigantesca floresta amazônica que surpreende à todos. Chegando lá, eles pegam uma carroça até a pensão onde receberam o endereço e possuem reservas como time Marduk.

Os heróis estão em uma Manaus nos moldes de SF II, estereotipada no meio da selva e às margens do rio, bem pobre e subdesenvolvida. A pensão é uma imensa construção de madeira às margens do rio e a dona do local é uma senhora com cara de índia e feições severas que vai logo explicando à eles todas as regras do local e fazendo o check in deles.

Eles acabam ficando em um quarto quádruplo e partem para almoçar na pensão. Percebem que a pensão é muito movimentada e é possível ver vários lutadores por lá. Edu faz uma análise minuciosa dos estilos deles e consegue entender o que irão enfrentar. Já Korlov, que estava dedicado no buffet, acaba se desentendendo com um imenso japonês que queria seu bife. Com a recusa de Korlov, o japonês até poderia causar confusão não fosse por Edu que iniciou uma separação e Raj que deu a sua carne ao japonês, já que ele é vegetariano. Ainda assim, esse episódio acaba criando uma rivalidade entre os dois.

Após o almoço eles rumam para o local do torneio O Rei dos Lutadores para confirmar sua inscrição com Time Marduk. Lá eles conseguem ver outros lutadores e ouvir falar de uma atração local, Blanka, que estará presente no torneio. Uma fera bestial que até mesmo Korlov já ouviu falar, uma espécie de homem urso verde de crina vermelha. Essas histórias são confirmadas pelo Apostador, que está presente organizando as apostas deste torneio também e acaba reencontrando os heróis. Ele é muito safo e finge que não sabe nada sobre o acordo com Kiet, mas ficando preocupado que o mesmo não está presente.

Logo o narrador do torneio se apresenta e é possível ver todos os participantes reunidos ao redor de onde será os combates: uma arena de madeira às margens do rio com uma imensa árvore ao fundo onde alguns dizem viver uma enorme sucuri. Korlov pega bebidas no bar próximo e uma limusine chega com Heihachi e seu time: Ganryu, um sumotori, e Kuma, um urso pardo adestrado. Sim, sabendo que Heihachi estará no torneio também, os heróis ficam apreensivos de que talvez tenha chego o momento de enfrentá-lo e torcem para não pegarem ele antes da final. E nem Blanka, que logo chega eletrificando o ar ao seu redor, rodeado de Sakura e Dan, seus colegas de time.

O narrador explica que este torneio é classificatório para a próxima fase que acontecerá na Tailândia e que somente o melhor time irá para lá. As batalhas serão em 3 rounds, com um lutador diferente por round, vencendo o time que acumular no mínimo duas vitórias, seja por nocaute ou por tempo (10 rodadas).

Começam os sorteios para o torneio e a primeira luta será do Time Marduk contra o Hero Team.

A primeira luta do torneio

O Hero Team é composto por três japoneses: Kyo Kusanagi, um elemental do fogo; Benimaru Nikaido, um elemental do trovão, e Goro Daimon, um campeão judoca, sendo que este último era justamente quem tinha topado com Korlov no almoço. Assim, eles vêem como uma ótima oportunidade de decidir quem é melhor subindo na arena imediatamente.

Goro avança contra Korlov rapidamente com socos, enquanto que o russo começa se defendendo para combar com seus agarrões. Por duas vezes Korlov consegue encaixar apresamentos sustentados no japonês, em especial as suas mordidas em sequência para pavor do judoca. No entanto, apesar da vitória do russo por nocaute, a briga não foi fácil e ele quase caiu ante os agarrões e socos do seu oponente. Com essa vitória, Marduk Team 1×0.

No combate seguinte, Edu decide ir para deixar Raj como sendo o trunfo do time. Isso porque o indiano vinha estudando novas formas de desferir os seus projéteis, mas queria utilizar sua nova manobra como um elemento surpresa e somente se necessário, pois consumia demais de sua energia Chi. Então Edu sobe no ringue e temos uma luta de líderes, já que do outro lado Kyo Kusanagi sobe também, com fogo nos olhos e nas mãos, literalmente.

A batalha começa tática, com Kyo avançando para cima de Edu, que revida, com Kyo procurando se defender. No entanto ela já explode no turno seguinte com Kyo desferindo um dos golpes mais formidáveis que Edu já vira: o Dragon Punch. Kyo gira em chamas subindo aos céus com chamas saindo de suas mãos e mostrando para que veio, deixando Edu ferido.

Mas o capoeirista não deixa por menos e taticamente consegue fazer o japonês ter de voltar à defensiva com chutes rodados pegando impulso com a distância entre eles e a batalha ora oscila à favor de um lutador, ora oscila a favor de outro.  Os dois lutadores castigam um ao outro em uma batalha extremamente equilibrada.

Quando Kyo desfere outro Dragon Punch, todos achavam que a luta terminaria, mas apenas faz Edu recuar para, no derradeiro turno, a luta ser decidida em uma troca de socos rápidos onde Edu, falha e Kyo o acerta em cheio, decidindo o combate entre os dois a poucos segundos do tempo limite. Assim, temos um empate entre os times.

Cabe agora a Raj, o Dragão Cuspidor de Fogo, entrar em cena como a arma secreta do Time Marduk. Ele entra em campo contra Benimaru Nikaido, um japonês afetado com um longo topete loiro, lembrando um cosplay andrógeno de Guile.  Raj não faz cerimônias e após uma jogada tática, dispara uma saraivada de bolas de fogo contra seu oponente, deixando todos deslumbrados com a pirotecnia que quase derrota o japonês logo de cara.

Benimaru procura tentar se recompor e mesmo quase exaurido, decide partir para cima do indiano com seu melhor golpe de pernas, desferindo diversos chutes contra o mesmo e buscando evitar os próximos projéteis do indiano com ataques aéreos. No entanto, o fato de ter sido pego desprevinido logo de cara cobrou o seu preço e e uma tentativa de finalizar seu oponente pelo ar, Raj dispara uma segunda salva de fogos e o topetudo sequer consegue desviar do primeiro, sendo derrubado no ar e caindo no chão queimado.

Kyo e Edu acabam se dando bem apesar do resultado, pois entendem que a batalha foi justa e mencionam querer se enfrentar novamente no futuro. Com isso, o time Marduk passa para a próxima etapa e Edu inclusive ganha alguma grana pois havia apostado em seu amigo.

As lutas seguintes

As demais lutas da noite transcorrem sem grandes surpresas. Na próxima chave, o Time Mishima vence de 2×0 seus oponentes com Ganryu e Kuma fazendo as honras, sem Heihachi precisar entrar na arena. Isso mostra a força e em especial a selvageria do urso que age como um lutador à mando de Heihachi, o que intriga muito Korlov.

Na chave seguinte, o Time Blanka vence com a fera destruindo seu oponente com Rolling Attacks e Shock Treatments e com a colegial prodígio, Sakura Kasugano, desferindo golpes shoto-clones quase perfeitos, colocando este time na próxima fase também em mais um 2×0.

Quando o torneio já estava dando esta fase por encerrado, chegam dois novos times que se inscreveram de última hora, o que foi aceito devido a um deles ser patrocinador do torneio: o Time Corvos. Sim, o time de Denzil Kincaid, o que deixa o Apostador ainda mais preocupado, pois ao que tudo indica Kiet não conseguiu avançar muito com a parte dele do acordo.

Denzil e sua trupe chegam de pickup e vencem facilmente um time muito meia-boca que chega a aparentar que foi arranjado. Denzil mostra ao público alguns de seus novos combos e diz em público que Edu irá apanhar para ele pois tentou matá-lo enviando um capanga em sua casa. Depois é a vez de Amanda Raintree, que na Tailândia havia perdido para Raj, que derrota o seu oponente e jura em público que vai se vingar da humilhação que Raj fez ela passar com sua tribo.

Com isso, temos os 4 times semi-finalistas que se enfrentarão no dia seguinte pelas duas vagas nas finais da fase Brasil do torneio O Rei dos Lutadores.

Depois do torneio

Voltando à pensão, eles descobrem que Heihachi está esperando por eles. O magnata japonês não entende o porque de Marduk ter enviado eles ao invés de seu time original, que aliás é patrocinado por ele. Ou seja, Heihachi entrou no torneio com dois times: um seu, por ter vencido o Rei do Punho de Ferro no Japão, e outro de Marduk, que venceria o Intermorros no Rio.

De qualquer forma, já que Heihachi deixa escapar que ele é chefe de Marduk, e Marduk é chefe deles, então Heihachi é chefe deles por tabela e já lhes dá uma ordem: no dia seguinte, se ambos times forem sorteados para se enfrentarem, que eles devem entregar a luta. Isso obviamente cai como um soco no estômago do grupo que já estava mais confiante após a primeira vitória.

Edu é contra e não quer dar ouvidos ao velho japonês, que parece não se importar muito com a recusa do carioca. Kuma, percebendo o tom de raiva de Edu rosna pra ele enquanto assiste televisão na área de lazer comum da pensão, ao que Ganryu o acalma com um cafuné, se divertindo com a situação. A dona da pensão critica o tom da conversa e os adverte que não permite lutas ali. Em outro momento ela já tinha brigado com eles pela falta do uso de camiseta, inclusive.

Heihachi vai embora e os deixa ali, sem saber ao certo o que fazer. Ele diz que eles deverão voltar ao Rio no dia seguinte pois vai mudar suas passagens e cancelar as demais diárias da pensão. Eles decidem esperar por alguma notícia de Marduk, seu “chefe”. No noticiário, Denzil dá entrevistas representando a Fundação Gordo e dizendo que irá resolver tudo, principalmente o embróglio com os Mishima, quando vender a fundação, faltando apenas a assinatura dos outros dois herdeiros, mas que ele já vai providenciar.

A noite transcorre sem maiores incidentes exceto uma sucuri que entra no quarto deles na madrugada e quase estrangula Edu que não percebeu, sendo salvo por Korlov que arremessa ela pela janela habilmente contra a vontade de Raj que estava tentando encantá-la.

Na manhã seguinte, a dona da pensão chama Edu pois tem ligação para ele. É Marduk, que havia tentado ligar na noite passada mas a dona da pensão não deu o recado por já ter passado da hora de ligações. Ele explica que o time deve voltar, que sua passagem foi remarcada para o meio dia e que a pensão também irá cobrar o checkout antes desse horário. Ou seja, devem voltar para casa, seu chefe está mandando-os para outra missão.

Não fosse o bastante, um entregador os encontra na saída da pensão, quando já estavam decidindo ir para o aeroporto logo após o almoço. Ele entrega um envelope para Edu que contém vários fotos de Kiet espancado e um bilhete: “o próximo é você”.

E agora, voltam ao Brasil de maneira desonrada, entregando a luta seguinte sem sequer lutar? Ou ficam e desafiam a ira de Marduk e Heihachi de uma vez só?

Isso somente no próximo episódio!