Nossa história começa em meados de 1991. Um jovem lutador peruano chamado Juan Alavez ganhou tudo que há para ganhar como lutador na sua terra natal e decide se aventurar pelo mundo para aprender os mais variados estilos. Ele ouve falar de um tal Mestre Kang Do-Hyun que mora na amazônia peruana e decide rumar para lá, a fim de aprender sobre Tae Kwon Do. Ele acha o tal mestre e começa a treinar chutes sob sua tutela.
Certo dia, boatos de uma fera na selva assustam os indígenas da aldeia onde Juan e Mestre Kang vivem. Eles partem para a floresta a fim de caçar a fera, mas quando a encontram ficam abismados. Não era uma onça ou outra fera comum à Amazônia, mas sim um Híbrido Animal de tigre branco, completamente enfurecido e fora de si. Juan consegue conter a fera sem matá-lo e eles a levam para a aldeia. O pajé o nomeia Ybytu (“O vento”), por causa de lendas ancestrais que diziam que o vento traria um guerreiro como aquele.
Ao recobrar a consciência, Ybytu passa a viver na aldeia e é ensinado por Juan a se comportar como ser humano e com Mestre Kang a como controlar sua fera interior através do Tae Kwon Do e da energua Chi. Certo dia, Kang e Juan não estavam na aldeia quando ela é atacada por garimpeiros ilegais. Ybytu usa de suas habilidades para intimidá-los, mas quando Juan retorna, eles decidem ir juntos até o acampamento dos criminosos e destruir seus maquinários de vez, o que eles fazem com certa dificuldade.
Juan e Ybytu junto ajudam na reconstrução da aldeia e no tratamento dos feridos, sendo muito admirados por todos. Mais algumas semanas se passam e Juan finalmente se despede de Ybytu e Mestre Kang. Ele deve seguir sua viagem, desta vez para o nordeste brasileiro onde ouviu falar da Capoeira. Ybytu se despede do homem que o ensinou a ser mais humano que fera com a promessa de que ele voltaria para lhe dar o direito a uma revanche, quando estivesse completamente treinado, além de lhe escrever com frequência.
Brasil
Após uma curta passagem pelo nordeste brasileiro, Juan vai para o Rio de Janeiro conhecer o famoso Jiu Jitsu brasileiro, criado pela família Gracie. Lá ele conhece Mestre Helio Gracie e um de seus melhores alunos, Naldo Guerreiro. Juan impressiona muito Naldo com as histórias de suas viagens mas principalmente com suas habilidades enquanto lutador, vencendo alunos que eram considerados muito fortes na academia. Juan por sua vez, apaixona-se pelo açaí que Naldo vende em uma barraca na praia e vira grande amigo do brasileiro, passeando juntos na pequena motoneta que Juan compra com o pouco dinheiro que possui.
Naldo vive em um bairro pobre carioca e Juan constamente vai até sua casa onde é muito bem recebido pelos pais dele, que o apelidam de “índio” por causa de sua aparência. Naldo só consegue participar das aulas de Jiu Jitsu graças a um programa social que os Gracie possuem com a prefeitura, enquanto Juan assiste como convidado estrangeiro. Para “pagar” pelas aulas, eles fazem atividades como reparos na academia e na comunidade onde Naldo vive, sendo muito bem quistos por todos.
Certo dia ao chegarem na academia ela está destruída. Os Gracie possuem inimigos junto ao crime organizado do Rio pelo fato de tirarem muitos jovens do tráfico e mais de uma vez atrapalharem operações deles com seus lutadores. A polícia não pode ou não quer fazer nada e Juan acha isso um absurdo, que eles devem fazer algo. Naldo também, então eles partem de motoneta para o esconderijo dos bandidos e surram todos por lá, se ferindo no processo, mas recuperando bens roubados e limpando a honra da escola.
Mais algumas semanas se passam e Juan mostra para Naldo uma reportagem em uma revista, que falava do Kung Fu mais poderoso do mundo, ensinado em um Templo Shaolin no alto de uma montanha no Tibet, chamado Ordem da Luz. Juan decide ir até lá, agora que já aprendeu alguns agarrões do BJJ ele deseja aprender golpes de Kung Fu. Naldo fica animado pelas novas aventuras que o amigo vai fazer e triste porque não vão se ver por um bom tempo. Juan promete que vai lhe escrever sobre suas aventuras e que voltará um dia para lhe contar o que aprendeu por lá.
China
Do Brasil, Juan pega um avião para a cordilheira do Himalaia, no Tibet, onde sobe a longa escadaria de milhares de degraus até o topo, passando por monges carregando água em seus ombros, rumo ao templo da Ordem da Luz. A subida é íngreme e faz parte do treino diário dos monges, o que Juan faz questão de repetir também.
Um dos encarregados do templo, Kai, permite que Juan fique por lá ao ver que ele é um lutador honrado. Ele fica sob acompanhamento de Ravi, um dos jovens e promissores estudantes do templo. É a primeira vez que Ravi teria contato com outro lutador, ainda mais um pouco ortodoxo como Juan, que não seguia os votos budistas e sequer lutava Kung Fu, mas uma amálgama de técnicas chamada Jeet Kune Dô. Enquanto Ravi ensinava Kung Fu para Juan, este o ensinava sobre o mundo fora da montanha e do pequeno povoado lá embaixo. Juan até mesmo levou Ravi para comer e beber em um bar um dia, o que rendeu boas risadas para ambos.
O treinamento de Ravi e Juan no templo era extremamente rígido, talvez o mais rígido da vida do peruano. Ele começava antes do nascer do sol, pegando água de uma fonte no pé da montanha e carregando até o topo. Depois, tinham de arar as terras para plantio e cuidar da limpeza do templo principal, onde uma imensa quantidade de riquezas ficava armazenada, como estátuas de buda de bronze, castiçais de ouro, bandeijas de prata e muito mais. Obviamente também tinham as sessões de treinos dos movimentos, a melhor parte do dia para os dois, a qual eles esperavam ansiosamente. Foi a primeira vez que Juan aprendeu mais sobre o Chi, o qual Ravi tinha um dom inato para usar.
Os dois também tiveram a oportunidade de conhecer e aprender com Liu Kang e Lorde Raiden, este último gerando discussões entre eles, já que Ravi considera um deus, enquanto que Juan, sendo cristão, acredita em um único Deus e que não se parece em nada com aquele. Logo Liu Kang e Raiden partiriam para um torneio chamado Mortal Kombat. Com a ausência dos líderes e em um dia que Kai teve de se ausentar para cuidar de alguns assuntos na cidade, coube a Ravi e Juan ficar no comando das atividades. Naquela noite, no entanto, o templo foi assaltado por criminosos atrás de suas riquezas, sendo completamente rechaçados pelos dois.
Mais algumas semanas se passam e Juan chama o seu amigo para mostrar algo: um cartaz de um torneio de wrestling chamado Slam Masters. Este torneio era um dos mais renomados na Luta-Livre mundialmente e acontece em Metro City, nos EUA, para onde Juan desejava partir agora. Foi aí que Ravi aprendeu outra lição com Juan: se ele quisesse ficar mais forte, ele teria de ir atrás dos mais fortes. Juan parte para os EUA com a promessa de escrever para Ravi contando de suas aventuras na cidade.
A Última Despedida
O ano é 1992. Enquanto audiência na Korlov Arena presencia o Campeonato Mundial de Street Fighting de 92 com os melhores lutadores do mundo, outros milhões de espectadores assistem pela televisão. Em alguns dias Eduardo “Edu” Oliveira se sagraria o campeão mundial dos Street Fighters neste ano e logo mais ele e o restante do Dream Team sumiriam por anos sem deixar vestígios…
Alheios a tudo isso, Ravi, Naldo e Ybytu recebem mensalmente uma correspondência de Juan Alavez sobre suas aventuras. Até que certo dia, não recebem mais. Quando recebem nova correspondência, é um telegrama avisando da morte de Juan e um convite para seu funeral, alegando que como ele não tinha família, estavam mandando o telegrama para os contatos com o qual ele se comunicava frequentemente na esperança de avisar seus entes mais queridos.
Ybytu fica profundamente triste, até que seu mestre decide lhe pagar uma viagem para Metro City velar seu amigo. Sem passaporte e com dificuldades de se misturar entre os passageiros, Ybytu parte em um caixote como carga viva no dia seguinte, passando por um dos momentos mais traumáticos da sua curta vida até então.
Naldo comenta com seus pais sobre a morte de Juan e eles concordam que ele deve ir se despedir de seu amigo, o que ele pode fazer usando as economias da venda de açaí. Enquanto que Ravi recebe a permissão e o aconselhamento de Raiden para ir fazer o mesmo, recebendo uma bolsa cheia de Koins para ajudá-lo nas despesas (não tem valor monetário na Terra, mas são de ouro…). No aeroporto de Metro City, Ravi e Naldo se conhecem e pegam um taxi juntos para o cemitério, enquanto que Ybytu chegaria lá junto deles, mas encaixotado no caminhão de uma empresa de logística.
Junto a eles, Jacaré, um capoeirista que Juan conheceu na Bahia, chora copiosamente. Um líder religioso profere algumas palavras e um homem enorme vestido em trajes finos, com óculos e um espesso bigode observa ao lado de seu Cadillac Escalade. Ravi, Ybytu e Naldo compartilham o que aprenderam com Juan e momentos felizes que tiveram juntos. Todos eles descobrem ainda mais sobre o amigo e como ele era uma pessoa especial. Começa a chover, Jacaré deixa o local e o homem alto se aproxima com um guarda chuva.
Seu nome é Mike Haggar, prefeito de Metro City. Ele não se considera um amigo de Juan pois teve poucas interações com ele devido à sua agenda apertada, mas o conheceu e sabe que era uma boa pessoa. Quando questionado sobre a causa da morte ele diz que foi suicídio, o que os três negam ser possível, interrogando-o para saber mais. Ele diz que tem alguns bens do falecido em seu poder e que pode passar os relatório do médico legista se quiserem, bastando encontrarem-no mais tarde em seu gabinete na prefeitura.
Causa Mortis
Os amigos dividem um taxi, onde Ybytu tem de ser levado no porta-mala por estar muito sujo da viagem como carga e também pelo taxista não aceitar pets. Eles decidem comprar um sobretudo pra ele, visando ocultar um pouco da sua aparência bestial que chama muito a atenção.
Na recepção da prefeitura, eles assistem a semi-final do torneio mundial, com Edu enfrentando Raj enquanto aguardam. Logo são levados até Haggar, que lhes entrega uma caixa com fotografias, roupas, algumas cartas escritas para eles mas não entregues. Pequenos itens sem valor algum, exceto emocional para os presentes. Junto, um dossiê com o relatório do legista.
Juan foi encontrado caído na calçada à frente do hotel onde estava. Seu modesto quarto ficava no terceiro andar, de frente pra rua. O relatório declara suicídio, mas aponta 13 facadas nas costas e dois tiros na parte de trás da cabeça, além de muitas contusões no rosto, peito e barriga. Claramente não foi um suicídio para qualquer pessoa com um mínimo de inteligência e Haggar já sabe disso, mas com sua chefe de polícia, Lucia Morgan, e seus amigos de confiança, Guy e Cody, na Tailândia participando do torneio mundial, não tem muito que ele possa fazer no momento já que mesmo com a Mad Gear extinta, a cidade está cheia de problemas com novas gangues que buscam preencher o vácuo de poder. Os três se olham e sabem o que precisam fazer, então partem, prometendo a Haggar que descobrirão o que realmente houve com Juan e o mais importante: quem é o culpado.
Rastros de Juan
Como Juan mencionou que tinha ido a Metro City para aprender wrestling, eles alugam um carro e partem para a famosa academia da família Andore, no Distrito Vermelho da cidade, uma área decadente cheia de drogas e prostituição que o prefeito ainda não conseguiu revitalizar. Na academia, eles conseguem permissão para fazer um dia de treino gratuito e interagem com algumas pessoas, dizendo estarem procurando por Juan.
O grupo de forasteiros perguntando demais logo traz inquietação pros frequentadores da academia que não vêem eles com bons olhos, pricipalmente Ybytu, super misterioso tapado dos pés à cabeça. Ele acaba sendo desafiado por um wrestler que se sentiu insultado por comentários do grupo e eles tem uma breve porém intensa luta em um pequeno ringue. Ybytu mostra sua real aparência que intriga a todos, além de usar golpes selvagens e certamente proibidos na divisão Tradicional, o que gera críticas e repúdio quando o wrestler sai sangrando do combate devido às mordidas e arranhões do seu oponente.
Para evitar a confusão, Hugo, que traballhava na lanchonete da academia, oferece um milk shake a eles e diz que Juan passou por ali sim, praticou wrestling alguns dias sem causar confusão mas também participou de algumas lutas ilegais na estação 34 do metrô, dando uma pista valiosa de onde o grupo poderia ir na sequência.
Quando o grupo sai na rua para pegar seu carro, uma desagradável surpresa: bandidos roubaram as 4 rodas e o estepe, deixando o chassi sobre alguns tijolos. Esbravejando, eles seguem a pé para a estação de metrô mais próxima.
Metro City Underground
O metrô de Metro City deu uma ligeira melhorada nos últimos anos sob a gestão de Haggar, mas ainda está longe do ideal, especialmente nas estações mais ao final da linha principal da cidade. Frequentado por todo tipo de punk mal encarado, arnaquistas e criminosos, pichações são vistas, a sujeira toma conta e uma obra de escavação parada há anos denuncia que a tal “estação 34” ainda não existe.
Quando a última estação termina, só há o grupo de heróis no trem e alguns punks mal encarados que durante toda a viagem ficaram olhando para eles e fazendo comentários em voz baixa. Ignorando isso o time desce na estação 30, pula da plataforma nos trilhos e seguem viagem mais fundo na escavação à frente, seguindo os punks que também fazem o mesmo. Mesmo street fighters iniciantes como eles já ouviram falar de torneios clandestinos que acontecem em áreas de construção.
Após alguns minutos de caminhada, o calor aumenta, o ar se torna mais denso e sujo por causa da obra (claramente abandonada) e um tremular no chão e nas paredes denuncia que logo mais há uma multidão em um grande evento. Em uma grande caverna iluminada por arandelas e projetores coloridos, uma arena se situa ao centro, alguns banheiros químicos de um lado e alguns vendedores ambulantes circulando no meio de uma multidão que se acotovela para pegar um bom lugar para assistir aos combates desta noite.
Claramente deslocados, o grupo é abordado por um homem trajado como um gângster inglês dos anos 20. Ele se apresenta como o Apostador e diz estar procurando lutadores para o evento desta noite. Especialmente interessado no jovem e franzino Ravi, ele consegue convencê-lo a subir ao ringue para enfrentar um lutador local com certa fama, Chatchai. Com a visível diferença de constituição física entre os dois, logo as apostas pendem para a derrota do chinês, que apesar disso, não parece estar intimidado.
A batalha começa com um confiante Chatchai partindo com joelhadas e cotoveladas características do Muy Thai, enquanto Ravi mantém uma postura mais técnica e menos impetuosa, mantendo a calma que lhe fora ensinada no templo shaolin. Quando Ravi começa a revidar, a platéia atônita assiste aos punhos do jovem pegarem fogo enquanto desfere golpes certeiros nas costelas do tailandês que se curva de dor. Mesmo seus colegas de equipe se surpreendem com o potencial do jovem que claramente ainda não está no seu auge mas já impressiona. Vitória para Ravi, trazendo grana para Naldo que havia apostado em sua vitória.
O Apostador, a muito contragosto, paga o prêmio a eles questionando o que estão fazendo realmente ali, já que não parecem ter vindo somente pelas lutas. Eles explicam que estão atrás dos assassinos de seu amigo Juan, a quem o Apostador não confirma nem nega ter conhecido. Ele diz que eles ganharam a primeira luta mas que somente se levarem a vitória em uma melhor de três, ele lhes entrega a informação que precisam.
Assim, o brasileiro Naldo sobe ao ringue para enfrentar outro lutador local, o boxeador Mike. O boxeador é ágil e se move com velocidade pelo ringue, procurando manter distância do jiu jiteiro. No entanto, contrariando às expectativas de todos, Naldo também não é de ficar parado e rapidamente busca Mike e lhe prende em poderosas torsões das quais ele não foi treinado para escapar, conferindo a segunda e derradeira vitória ao time.
Sem escolha, o Apostador lhes entrega um cartão de uma boate da cidade, a Sims Club. Ele diz que Callman é o homem que estão procurando. Os heróis agradecem e agora com alguma grana nos bolsos, partem de volta à cidade para descansar após os combates e antes de confrontar o dono da boate.
Restaurante Chino
O recém reunido grupo vai para um hotel simples para descansar já que passaram a noite em claro seguindo os rastros de Juan e enfrentando oponentes no ringue clandestino. Eles acordam próximo da hora do almoço e decidem ir comer algo em um restaurante chinês próximo ao hotel, que aliás fica próximo da Chinatown de Metro City.
O dono do estabelecimento os atende muito bem e eles comem bastante, fazendo amizade com o mesmo. Em certo momento, uma dupla de punks entra no restaurante, sendo que um deles está carregando um taco de baseball, o que deixa o grupo em alerta. O dono do bar deixa o grupo para ir atender os punks que ao que parece, vieram receber algum dinheiro por qualquer motivo. Enquanto aguardam o recebimento, eles notam o mesmo grupo que viram no metrô outro dia e cochicham baixinho algo relacionado ao carro deles. Ao que parece, foram os culpados pelo roubo, mas o grupo evita confusão no estabelecimento e não fazem nada.
Quando eles vão embora, o grupo questiona o que eles queriam e o dono do restaurante explica que são os responsáveis pela segurança do local e que eles cobram um valor semanalmente para evitar que criminosos depedrem ou até mesmo assaltem a loja. Ravi fica indignado com a cobrança que claramente é uma intimidação, mas o dono do estabelecimento pede que ele não se envolva já que o último forasteiro que se envolveu acabou aparecendo morto. Não demora muito para eles entenderem que era Juan.
Ravi devolve a mesma quantia paga aos punks ao dono do restaurante que agradece lhes oferecendo ainda mais comida. Dali, o grupo parte para a boate confiante do que devem fazer.
Confronto na Sims
A boate Sims Club fica onde antes era a boate Trasher, do criminoso DamnD, no Distrito Vermelho da cidade. Mesmo a essa hora do dia já pode-se ver uma fila de pessoas querendo entrar e a música alta faz a vizinhança trepidar. Os heróis se aproximam do segurança e apresentam o cartão, dizendo que querem falar com Callman sobre Juan. O segurança a princípio não ia liberar, mas depois de contatar seu chefe no rádio, não apenas os deixa passar como oferece a eles acesso a um dos camarotes com tudo liberado.
Subindo ao mesanino, ao menos outros dois camarotes podem ser vistos, com figurões mal encarados rodeados por garotas e capangas. Poison e Roxy trabalham no estabelecimento e ficam encarregadas de manter os convidados VIPs confortáveis, insinuando-se para eles o tempo todo. Não fosse o sentimento de que eles podem estar caindo em uma armadilha talvez eles até aproveitassem mais a músicas e as bebidas. Difícil dizer, já que a fumaça de cigarro e a música alta não são muito convidativos para um Híbrido Animal que acabara de sair da floresta e um monge shaolin que deixou as montanhas do Himalaia recentemente.
Algumas horas se passam e o grupo começa a ficar impaciente. Eles puderam testemunhar brigas entre clientes da boate lá embaixo, devedores sendo espancados por agiotas nos outros camarotes e diversas negociações suspeitas, provavelmente envolvendo armas e drogas por todo lado. Ybytu não aguenta mais tantos sons e luzes, fora o cheiro insurportável por todo lado que mal o deixa respirar e provocando aos poucos um princípio de frenesi nele.
Enfim uma das hostess diz que o sr. Callman os espera em seu escritório, apontando um corredor estreito que leva mais ao fundo do prédio. Eles caminham na escuridão quase completa, iluminada por neons nas paredes e ocasionais flashes da pista de dança lá atrás. Ao final do corredor, uma porta grande e pesada de madeira de lei se abre com um convite para que entrem.
O escritório de Callman é um misto de O Poderoso Chefão com uma suíte de motel brega. Você pode ver uma enorme mesa de escritório com armários-arquivo e estante, mas também o balcão de um bar, um pole dance, um divã manchado e uma jacuzzi. À meia luz, pode-se ver Callman sentado atrás da mesa servindo um whisky em um copo. Ao lado da porta por onde eles entram, os dois punks que viram anteriormente na cidade. Basta passarem pela porta a pedido de Callman e um gesto faz com que “Billy” feche e tranque a porta atrás deles.
Callman faz o tipo passivo-agressivo e finge inicialmente não conhecer Juan, para depois confessar que ele pode ter se metido onde não devia. Quando os heróis começam a se mostrar arredios em desistir da sua busca, o dono do estabelecimento sinaliza para seus capangas que é hora de colocarem-nos para dormir e em seguida vira sua mesa contra eles para abrir espaço para agredi-los. Ybytu, já profundamente irritado com a visita à boate, salta sobre Callman e passa a atacá-lo com selvageria, enquanto que Naldo e Ravi cuidam de Billy e Axl, os dois capangas.
Não demora muito para os dois capangas serem sobrepujados pelas técnicas mais refinadas dos heróis, deixando uma situação complicada para Callman que mal estava conseguindo conter as investidas de garras e mordidas de Ybytu. Ravi e Naldo observam enquanto o híbrido perde a sanidade pela primeira vez à sua frente e se entrega ao seu instinto animal completamente, atacando continuamente Callman até ele cair inconsciente. No entanto, ele não pára por aí.
Ybytu ataca enlouquecido, na tentativa de matar seu oponente, enquanto que Naldo tenta contê-lo e Ravi tenta proteger o corpo de Callma para reanimá-lo. Afinal, eles precisam de respostas para solucionar uma injustiça, não de um homicídio. A muito custo Ybytu consegue ser contido até recobrar a consciência e Callman escapa da morte por um triz, mas precisa de uma cirurgia urgente. O grupo corre até a boate e chama por ajuda, esperando que funcionários chamem uma ambulância enquanto eles fogem dali.
Callman conseguirá sobreviver para dar as respostas que precisam? Quem será que está por trás da morte de Juan?
Isso somente no próximo episódio!
