Episódio 50 aqui
Os soldados da fortaleza Lin Kuei abrem os pesados portões através de engrenagens e correntes que rangem e estilhaçam o gelo que as envolviam. O Dream Team entra no pátio central atrás das muralhas e nota um vilarejo medieval em pleno funcionamento, com ferreiro, algumas hortas, trabalhadores puxando carros de madeira com mantimentos e muito mais. Esta é uma poderosa fortaleza que permanece em pé mesmo diante das imtempéries das Planícies Árticas e seu povo parece estar acostumado com o frio extremo, trabalhando ao ar livre mesmo sob aquelas condições.
O time é levado ao castelo ao centro, todo construído com grandes blocos de pedra e quase inteiramente coberto de gelo e neve. Na sala do trono, com um grande tapete azul, está sentado Kuai Liang, líder dos Lin Kuei e senhor das Planícies Árticas. Ao seu lado, Frost, uma guerreira elemental do gelo e discípula do mesmo, conforme apresentados pelos guardas. O senhor do gelo os cumprimenta e dispensa reverências que os guardas fazem, pedindo que expliquem porque a visita da Sociedade da Lotus Branca e onde estaria Raiden e Liu Kang.
Neste momento diversas memórias surgem na mente dos heróis desde o início do Mortal Kombat. Kiet jogando Sub-Zero da ponte, Liu Kang sendo morto por Goro, Raiden sequestrado por Shang Tsung e até mesmo a recusa de Edu em se tornar membro da Lotus Branca oficialmente. Edu tenta explicar sem dar muitos detalhes, uma vez que não sabem se podem confiar em Kuai Liang, mas a sua hesitação não passa despercebida e o senhor de gelo pede para ele parar, que não há necessidade de mentirem, que ele ele sabe que seu irmão, Bi-Han, o Sub-Zero anterior, morreu a serviço de Shang Tsung no torneio. Kiet assume a autoria da morte e alguns presentes notam a mudança na expressão de Frost, que parece querer atacar o tailandês com os olhos.
Liang explica que os Lin Kuei, sob liderança de Bi-Han, estavam tentando se aproximar de Shao Kahn, responsável pela quase exterminação da raça criomante de Edenia da qual eles fazem parte. Ele, no entanto, é de opinião contrária e prefere que seu povo permaneça neutro em relação aos planos do imperador, uma vez que os próprios Edenianos se consideravam superiores e não ajudaram os outros povos que caíram antes deles. Os heróis alegam que estão crescendo insurgências ao longo do ocidente, com Sun Do e Lei Chen sendo governados por separatistas e que poderia ser uma boa hora de atacarem todos juntos a Kapital e se libertarem daquela ditadura. Liang diz que rebeliões não são novidade, mas que vai enviar corvos para ver como as coisas estão por lá, mas que não arriscará o sangue de seu povo por quem nunca arriscou por eles também.
Independente disso, Liang aceita o pedido de abrigo esta noite e diz que ao amanhecer Frost os guiará pelos Túneis de Luz, uma intrincada rede de túneis subterrâneos construída pelos próprios Deuses Anciões, até o Vale dos Mortos, onde eles desejam procurar pelo Túmulo de Sindel. Liang alega que é uma busca infrutífera, que Shao Kahn já varreu cada milímetro daquele deserto em busca do corpo de sua esposa suicida sem sucesso. O Dream Team, no entanto, acredita que com a ajuda de Lady Delia, sequestrada por Shang Tsung, eles possam finalmente encontrá-lo.
Os guardas levam o Dream Team até um quarto de visitas onde ficam todos juntos. Edu consegue acender uma lareira e tenta se enrolar em cortinas que ele tira da janela para se aquecer. Alternando-se em turnos de guarda e sempre atentos aos movimentos dos soldados no corredor, eles passam a noite descansando após as últimas aventuras e antes de rumarem para o deserto, cada vez mais próximos da batalha final.
Os Túneis da Luz
No dia seguinte, Frost os chama para o desjejum, servidos na antessala principal, para alegria de Drago que está morrendo de fome. Alguns pães semi-congelados feitos com cereais que crescem na tundra ártica, chá quente de ervas e algumas castanhas é tudo que pode ser oferecido nas condições em que os Lin Kuei vivem, mas é mais hospitalidade do que o Dream Team teve nos últimos dias. Frost diz para se apressarem que ela os levará para os Túneis da Luz. Quando questionada, ela explica que os Deuses Anciões construíram túneis subterrâneos ligando diversos povos visando aproximá-las e com isso diminuir os conflitos. Esses túneis imbuídos de magia ancestral, permitiam no passado inclusive a viagem entre os diferentes reinos. No entanto, após conquistar Edenia, Shao Kahn desativou a magia presente neles para evitar fugas e até mesmo novas invasões, tornando-os quase inúteis.
Kuai Liang se junta a eles com alguns minúsculos pergaminhos que ele estende a Edu. Os corvos voltaram e confirmaram o que eles falaram. Lei Chen e Sun Do, liderados por Zeffeero e Tanya, marcham agora para libertar Edenia Perdida contra Lorde Rain. Se Edenia Perdida cair, Shao Kahn perderá o controle do ocidente da Exoterra, algo que não acontecia a séculos e que pode levar a uma guerra civil sem precedentes. Mas a notícia que anima o Dream Team logo é esfriada, com o perdão do trocadilho, por Kuai Liang que menciona que mesmo os homens das três maiores cidades ocidentais não seriam páreo para os exércitos shokan, centaurean e tarkatân sob domínio do imperador no oriente, fora os exoterranos em si. Independente disso, Sub-Zero diz que ficará de olho e a postos com as suas tropas, caso um ataque conjunto à Kapital tivesse alguma chance de ser bem sucedido.
Todos se despedem e agradecem a ajuda e informações, mas agora é hora de partirem. Liderados por Frost, eles descem às masmorras do castelo até uma câmara com grandes portais em diversos pontos e algumas gaiolas enormes de aço, em formato esférico. Ao olhar para os portais, percebe-se eles descem subtamente e seguem por túneis subterrâneos escavados na pedra. Como Frost citou, não há mais “luz” para viajar por eles, os túneis estão desativados, mas os criomantes encontraram um jeito: ela congela a superfície da entrada de um dos túneis e os primeiros metros da descida. Ela aponta para as esferas e diz para se dividirem em duplas e se jogarem no túnel atrás dela, que ela irá congelando o caminho para as esferas deslizarem e guiando-os até o Vale dos Mortos.
Teik entra em uma das esferas enquanto Edu a empurra pelo buraco e sobe junto. Na outra, Kiet aguarda na esfera sendo rolada por Drago, que também entra. À frente deles, Frost se atira deslizando pelo gelo habilmente enquanto vai congelando tudo à frente e ao redor deles, de modo que as esferas consigam rolar suave e velozmente pelos túneis desativados. A velocidade é alta e é muito difícil de entender para onde estão, ora passando por túneis escuros, ora sendo arremessados sobre vales de lava…Edu e Teik não têm problemas em seguir as instruções de Frost quando eles precisam forçar para o lado a fim de fazerem uma curva brusca em uma bifurcação nos túneis, mas Kiet e Drago não têm tanta sorte e acabam tomando o caminho errado, para desespero de seus amigos que percebem que não estão mais sendo seguidos, e indiferença de Frost que diz que não tem como parar.
Drago e Kiet saem da trilha de gelo e muitas faíscas começam a soltar devido ao atrito da esfera metálica com as paredes rochosas da caverna, o que faz inclusive com que ela comece a perder velocidade conforme atinge obstáculos variados como estalagmites e estalactites. Isso tudo vai tornando-mais difícil deles manobrarem a esfera a fim de voltarem à trilha de gelo.
Kilômetros mais à frente, Edu e Teik fazem mais uma manobra ao comando preciso de Frost e após uma longa descida onde ganham muito mais velocidade, eles sobem uma rampa de gelo esculpida pela elemental em uma grande caverna e são arremessados por uma parede de areia, irrompendo por dentro de uma duna de areia em meio a um deserto escaldante. Um pouco doloridos, mas sem lesões, Teik e Edu saem da esfera e tentam olhar pelo buraco na duna, à procura de seus amigos, enquanto que Frost retoma o fôlego e observa algo que ele nunca havia visto antes: uma imensa estátua da antiga rainha Sindel parece ter emergido da areia há poucos metros dali e agora apresenta-se imponente no meio do deserto, com dezenas de metros de altura.
De repente, um som começa a ficar mais alto e Edu se joga ao chão por cima de Teik que não possui reflexos tão rápidos, milisegundos antes de serem atingidos pela esfera de Drago e Kiet que dispara através da fenda na duna caindo um pouco mais adiante com os dois dentro. Teik abraça seu filho, preocupado, enquanto Drago apenas cospe areia e se levanta com a ajuda de Edu. Frost se despede deles e diz para tomarem cuidado, que essa estátua não faz parte desse deserto e, a considerar pela areia ainda deslizando das partes mais altas, faz pouco tempo que foi invocada e os responsáveis devem estar por perto. Ela entra nos túneis novamente e parte.
Teik aponta que naquela direção está a Kapital, cuja silhueta das muralhas e torres é possível de ver no horizonte, com a Fortaleza de Kahn acima de tudo. Mas juntando um pedaço de tecido da roupa de Lady Delia do chão, eles rumam para adentrar nas pernas da estátua onde parece estar a porta do mausoléu, estátua essa que está ajoelhada em formato de súplica aos céus como se a rainha pedisse ajuda em seus momentos finais.
A Tumba de Sindel
Ao se aproximarem da entrada já é possível sentir um cheiro forte de incenso e de vozes ecoando pelo interior do mausoléu, como que em um cântico nefasto. A sala principal é um altar de adoração à Sindel, com imagens da rainha, velas e tapeçarias. Um grito de Lady Delia, vindo de algum andar superior, ecoa, mas antes que eles pudesse asceder às escadarias, dois oponentes lhes chamam a atenção. O maior e mais grosseiro se apresenta como Kintaro, general shokan e o encarregado dos exércitos do reino de Goro.
Kintaro quer vingança por terem humilhado sua raça e matado seu príncipe, ele busca retomar o prestígio de seu povo junto ao imperador levando a cabeça dos insurgentes. A outra que o acompanha é Vorpax, chefe das Minas de Cobalto que comenta que veio pessoalmente buscá-los para levá-los de volta após a confusão que fizeram por lá. Graças a uma pista de Shang Tsung, ambos sabiam que eles seriam atraídos até a tumba da rainha e os esperavam por lá, enquanto o feticeiro faz o ritual que vai ajudar o imperador em seus planos.
Edu parte para cima de Kintaro, que se defende, e Kiet é recebido com um Acid Breath de Vorpax, que começa a se transformar em um insetóide aos poucos enquanto o lutador desvia do ataque. Essa distração é tudo que Drago e Teik precisavam para sair de lá pelas escadas, visando chegarem ao topo e impedirem Shang Tsung de ressucitar a rainha, o que segundo Lady Delia, quebraria o selo que impede Shao Kahn de invadir outros mundos. A escadaria é um longo caracol e Teik sofre para acompanhar o ritmo do lutador profissional, mas demoraria alguns minutos até chegarem ao topo.
Enquanto isso, no térreo, Edu esquiva-se dos golpes do gigante de quatro braços, enquanto desfere golpes precisos porém leves dada a constituição do monstro. Já Kiet e Vorpax trocam golpes, com ele golpeando-a com joelhadas e evitando seu ácido, enquanto ela tenta em vão acertá-lo com uma cauda insetóide que saiu de suas costas. Edu tenta tirar Kintaro do sério dizendo que Goro era muito fraco e que ele o derrotou, ao que o shokan responde que a vida de luxo do príncipe de fato enfraqueceu-o, mas que ele se engana se acha que Goro era realmente o mais forte dentre os shokans, título esse que pertecente a ele. Tal afirmação surpreende Edu, que começa a duvidar que essa luta seria tão simples quanto foi com o príncipe dos shokans. Já Vorpax segue se transformando cada vez mais em inseto, exibindo presas, presas-tentáculo que saem das costas.
Surpreendido pela transformação de Vorpax e pelas revelações de Kintaro, ele não percebe mas os dois oponentes os cercaram. Com a movimentação reduzida, Edu vira presa fácil para os quatro braços de Kintaro que finalmente conseguem agarrá-lo e ele se vê golpeado brutalmente como nunca havia sofrido na vida, quase perdendo a consciência imediatamente. Kiet dá tudo de si para finalizar Vorpax com seu Knee Basher e poder impedir a execução de seu amigo, servindo de escudo humano para o golpe de misericórdia que poderia nocautear o brasileiro atordoado.
Juntos, agora é eles que cercam o general shokan e de forma extremamente técnica e sincronizada, um quase desfalecido Edu e o ainda cheio de energia Kiet, consegue minar a saúde restante do monstruoso lacaio de Shao Kahn e o põe para dormir, subindo as escadarias o mais rápido que podem, temendo pelos seus dois companheiros que foram antes.
O ritual
Quando Drago e Teik chegam ao topo do mausoléu, na cabeça da estátua, é possível ver uma câmara mortuária com uma tumba ao fundo. A luz forte do sol entrando pelos olhos da estátua não consegue penetrar na quantidade enorme de fumaça presente nesta sala, produzida por incensários e lanternas. No canto, jaz o corpo de Delia, em posição fetal, seminua e ferida. Sobre a tumba, o corpo da rainha Sindel flutua, já reconstituído, e atrás dela Shang Tsung entoa o ritual para colocar sua alma de volta ao corpo. Mas antes que possam impedi-lo, seres inusitados dão um passo à frente para impedi-los.
Um homem em vestes de feiticeiro e com feições pálidas como a de um zumbi se apresenta como Quan Chi. Ele diz para Shang Tsung se apressar em terminar a sua parte no ritual de ressureição, enquanto ele cuida dos convidados com seus amigos: dois mortos-vivos sem pele, apresentando apenas ossos, músculos e sangue podre, a quem Quan Chi chama de Meats. O feiticeiro necromante ordena que eles ataquem Teik, que se defende com sua lança, enquanto ele próprio cospe ácido sobre Drago que queima em agonia e raiva enquanto avançava contra ele.
Teik começa a golpear os Meats com sua lança, enquanto também é golpeado ferozmente pelos punhos deles, que atacam com muita raiva. Os ataques do tailandês chegam a fazer as cabeças deles girarem e partes de seu corpo podre caírem, mas eles não se importam e segue atacando. Já Drago consegue finalmente se aproximar como bom in-fighter que é, e encaixa um poderoso Hyper Fist que, ao longo de vários socos, literalmente arranca a mandíbula podre de Quan Chi, que passa a escorrer sangue preto e ácido verde pela fenda na boca em uma cena grotesca.
Teik consegue dar cabo de um dos zumbis mas já começa a demonstrar sinais de cansaço. Drago por sua vez, tenta finalizar Quan Chi, que recua enquanto saca duas cimitarras da cintura e regenera seu rosto e ferimentos quase que completamente usando energias macabras. Mas o russo não se deixa intimidar e avança novamente com outra saraivada de socos que deixaria Jack Dempsey com inveja, destruindo novamente o rosto pútrido de seu oponente, sendo atingido pelo golpe de espada dele.
Shang Tsung eleva o tom de voz, indicando o clímax do ritual, enquanto o corpo nu e revitalizado de Sindel flutua acima da altura de sua cabeça, com o longo cabelo esvoaçando conforme sua alma vai voltando ao corpo como se fosse uma sombra verde dela própria. Quando Chi avança contra Drago com golpes de espada, já que sua energia mística se exauriu, enquanto Drago tenta evitar ao máximo aos golpes que lhe podem ser fatais, recebendo alguns de raspão. Teik consegue finalmente derrubar seu segundo oponente e reclama que Drago ainda não finalizou o único que ele tinha. Nas escadarias, Kiet grita para seu pai esperar que ele está a caminho.
Um clarão de luz e Shang Tsung termina o ritual. A rainha Sindel acorda, atordoada, e o feticeiro diz para Quan Chi terminar com eles e ir se encontrar com ele. Ao pegar no Olho de Chitian pendurado em seu pescoço, ele se teleporta dali com a rainha. Quan Chi até faria o mesmo, visto que está cercado, mas extremamente debilitado e já sem energias, se torna um alvo fácil para os dois atacantes que o nocauteiam. Quando Kiet e Edu finalmente chegam até eles, Teik está cravando sua lança no corpo caído do necromante.
Um murmúrio de Lady Delia faz Edu ir até ela. Ela tira algo que escondia próximo ao ventre, algo que seus captores não vieram buscar, talvez por não saber da existência. Ela alcança uma esfera brilhante, como uma bola de cristal, com as mãos ensaguentadas devido aos enormes ferimentos que recebera. Ela diz que teve a visão de que deveria levar Raiden até o túmulo e que deveria entregar o testamento aos heróis, mas não sabia que Raiden iria matá-la. Drago ainda tenta fazer algo para salvá-la, mas é tarde demais. Com a ressurreição de Sindel e a morte de Delia, a estátua começa a desmoronar, virando apenas ruínas no deserto enquanto eles saem de lá às pressas.
As últimas palavras de Delia foram de que agora que Sindel foi ressucitada, o selo que impedia Shao Kahn de invadir outros mundos foi quebrado. Mas quem com o Testamento em mãos, eles ainda tem alguma chance de salvar Edenia e outros mundos. Edu não consegue decifrar o artefato, mas Kiet ao tocá-lo entra em transe e tem acesso às memórias da rainha, incluindo a derrota de Edenia no Mortal Kombat, a perda do marido, o casamento forçado com o imperador e o sequestro da filha ainda bebê. O artefato não era apenas um mero testamento, mas o diário de uma das rainhas mais antigas e poderosos de todos os reinos.
O pai de Kiet quer acordá-lo, mas Edu o impede. Já Drago está mais ocupado saqueando o que sobrou do túmulo da rainha, pegando uma tiara, colar e um anel que encontrou e vestiu. Quando Kiet volta ao normal, Teik diz que está indo para a Kapital para impedir o imperador, pois assim que ele colocar as mãos na rainha, certamente vai iniciar a invasão da Terra. Edu o acompanha, já que sua família também corre risco, com Drago e Kiet relutantes atrás, ainda não acreditando que possuem uma chance contra Shao Kahn em sua própria casa, com exércitos e tudo mais.
A Kapital
Castigados pelo sol forte do deserto, eles caminham rumo à Kapital da Exoterra. As muralhas, que antes eram apenas silhuetas dançantes devido ao calor do deserto, agora se mostram majestosas construções de pedra amarelada, impossíveis de serem escaladas sem serem atacados pelos besteiros, caldeirões de azeite quente, guilhotinas e outras armas de defesa que mostram porque a Kapital jamais foi invadida desde que o imperador se instalou ali há milênios. Teik segue em direção aos portões, dizendo que como ele não é um procurado como eles, que conseguirá entrar, mas os demais acham melhor que eles sigam à leste para o mar, onde podem encontrar alguma embarcação e entrar pelo porto aos fundos, onde não há muralhas e assim eles o fazem.
Apenas alguns minutos de nado próximo à costa e Edu e Kiet conseguem subir a bordo de uma embarcação que se aproximava do porto. Drago foi visto e ameaçado pela tripulação, mas Edu se responsabiliza por ele e dá uma das jóias de Sindel para o capitão permitir que ele suba a bordo. No barco, eles percebem a presença de Kano e uma shokan fêmea muito musculosa, mas acham melhor não causar confusão e ficam escondidos entre a multidão de passageiros. Chegando no cais, o mercenário e sua acompanhante descem primeiro apressados, enquanto o Dream Team desce por último.
O Porto Kapital é imenso, com embarcações de todos os tipos, muita movimentação e uma multidão andando pra lá e pra cá o tempo todo, em meio aos comerciantes de peixes, tecidos, jóias e outros artefatos de valor que vêm de todas as partes da Exoterra e até de outros reinos. Ao longe, em uma montanha, é possível ver a muralha que separa a Fortaleza de Shao Kahn, no alto do pico, do restante da cidade, toda em uma pedra amarelada. Em um mural no centro de uma praça, os cartazes de procurados estampam suas fotos com recompensas exorbitantes, mas algo lhes chama a atenção: um cartaz com um desenho de Teik. Isso preocupa o grupo pois agora já não sabem se ele foi capturado na entrada da cidade ou não, principalmente com a quantidade de soldados das Tropas Kahn pra todo lado.
Edu cobre o rosto com a cortina que pegou no castelo Lin Kuei e que ainda vestia. Kiet compra um tecido fino de um comerciante, ingenuamente sem saber que era feminino, passando a ser confundido com um ladyboy tailandês a partir daí, o que acaba ajudando no disfarce. Já Drago, com toda sua esperteza, coloca a tiara cravejada de jóias na cabeça e o colar no pescoço, fingindo ser um nobre e chamando ainda mais atenção de gente interessada em comprar as jóias, o que ele recusa mesmo as propostas mais absurdas.
Eles decidem aguardar Teik antes de adentrar a fortaleza, então entram no maior bar local, o Kachaça, mas separados para não chamar atenção. No balcão do bar, Edu logo percebe a presença do mercenário Erron Black, que conta mentiras das suas aventuras para um grupo de capangas e um capitão de barba ruiva, sem mencionar detalhes da sua última derrota para o Dream Team. Ele se afasta para não ser reconhecido e faz o seu pedido. Kiet, em outra mesa, observa a cena de longe até que uma garçonete lhe traz uma bebida, alegando que um cavalheiro em outra mesa está interessado “nela” e a convidou para se sentar. Kiet fica confuso com o convite mas não nega uma “boca livre” e vai lá comer e beber de graça. Enquanto isso, Drago em outra mesa finje ser da aristocracia e também pede uma refeição.
O consorte de Kiet é um homem de negócios que alega ser rico e possuir muitos barcos. Ele está muito interessado em sair com a misteriosa odalisca atrás daquele véu e fica lhe entupindo de bebidas caras e iguarias trazidas dos mares longínquos. Kiet vê uma oportunidade de usar o homem e questiona se ele tem relações com a família imperial, o que ele confirma, dizendo que as princesas participam de festas em um navio luxuoso que ele possui e que pode convidá-la também. Tudo parecia estar tranquilo, até Erron Black se levantar para sair e ao passar por Drago, nada fantasiado, e reconhecê-lo, dando-lhe voz de captura.
Drago se recusa a se entregar e os capangas vão pra cima dele para segurá-lo e uma briga começa. Kiet come uma última torradinha com ovas, tira o véu e parte pra cima de um capanga, enquanto Edu pega o outro e Drago enfrenta o mercenário. O dono do bar, apavorado, toca um sino acionando a guarda da cidade. Os capangas são facilmente derrubados e Erron Black seria o próximo, quando as Tropas de Kahn entram no bar para contê-los. Vendo quem são, um deles sai para buscar reforços, enquanto seus colegas são espancados pelos campeões.
Edu percebe que esta luta não vai levar a nada pois mais guardas virão e uma hora eles vão acabar caindo. Ele grita para recuarem e fugirem do bar, enquanto os guardas oferecem o dobro da recompensa a qualquer um da cidade que capturá-los, criando uma situação de caçada humana implacável.
Conseguirão os heróis sobreviver à caçada nas ruas da Kapital? E Teik, será que o velho jaguar já foi pego? E em que pé estará a missão de Raj de matar Raiden?
Episódio 52 aqui
