– Lutem – gritou o mestre.

Jackson começou a circular seu jovem oponente. O garoto tinha vivido e estudado com o Mestre por vários anos. Ele era rápido, e sua técnica tinha evoluído muito. As mãos do garoto se ergueram na tradicional posição de defesa do estilo da cobra de Kung Fu. Então o mestre já havia compartilhado este sistema da cobra com o rapaz, pensou Jackson. Ele se lembrou de seus próprios anos de espera para aprender este conhecimento com o mestre, e agora o garoto também o sabia.

O garoto avançou rapidamente no caminhar serpenteante da cobra, suas mãos golpeando como cobras gêmeas. Jackson andou em círculo para evitar os golpes do rapaz. Esquivou de uma das mãos, mas sentiu a outra atingir um ponto de pressão em seu braço.

— Hambúrgueres demais, Sr.Jackson — riu o mestre.— Deixam você mais lento.

A determinação de Jackson ficou aparente em sua face contraída, O braço estava ficando paralisado. Teria o mestre começado a ensinar ao rapaz a técnica do Dim Mak?

Quando o garoto avançou novamente, Jackson o recebeu com um soco reverso rodado. O golpe do garoto foi mais rápido, resvalando nas costelas de Jackson antes que o soco reverso acertasse sua cabeça e jogasse o jovem no chão. Sentindo a excitação da vitória iminente, Jackson pulou um determinado ponto ao longo da coluna do garoto, esticou a sua própria mão para o golpe do dedo-serpente e atingiu o ponto de pressão.

Por um instante, nada aconteceu. Jackson estava agachado sobre o rapaz e confuso. O golpe deveria ter induzido uma paralisia instantânea e indolor. Será que a técnica dele tinha se tornado tão desleix…?

Então o garoto começou a gritar em agonia e rolar no chão, colocando as mãos nas costas. Seu corpo se contorcia em uma série de espasmos que pareciam querer rasgá-lo em pedaços.

Jackson ficou ali parado, paralisado de terror. O que ele tinha feito com o garoto?

O mestre empurrou Jackson de lado e ajoelhou junto ao rapaz. As mãos do velho começaram a massagear certos pontos ao longo das costas e pescoço do garoto. O mestre estava aplicando seu próprio Chi aos pontos vitais do jovem estudante, tentando restaurar o dano que Jackson havia provocado. Finalmente, o garoto parou de gritar e a tensão da dor deixou seu corpo. O mestre rolou o garoto para que ficasse deitado de costas e inspecionou os olhos e língua.

— Você ficará bem agora, Pao — disse o mestre suavemente. — O golpe do Sr.Jackson foi usado no momento inadequado. Aproveite este momento como uma lição das conseqüências do uso impróprio do golpe Dim Mak, e da importância em saber como curar o corpo antes de aprender como destruí-lo.

Jackson se afastou, xingando a si mesmo. Lembrava agora que o golpe espinhal do Dim Mak causava paralisia apenas durante as horas da noite, quando o Chi do corpo estava começando a se ajustar para o sono. Usá-lo durante o dia, como Jackson havia feito, teria causado uma falha de funcionamento dos rins e uma morte lenta e agonizante se o Mestre não tivesse corrigido o dano. Fazia tempo demais desde a última vez em que Jackson estudou e treinado sua técnica de Dim Mak.

A mente de Jackson percorria os últimos três anos desde que ele tinha deixado a casa de Mestre Kwan. Foi um turbilhão de aberturas de academias comerciais e aulas para iniciantes na arte do kung fu. A primeira escola tinha sido bem sucedida demais, e Jackson foi atraído para o lado comercial das artes marciais na América do Norte. Ele tinha aberto escola atrás de escola, deixando que seus estudantes mais graduados as dirigissem mais como negócios do que como centros de aprendizado.

Mestre Kwan acompanhou Jackson até a sala de treinamento:

— Sr.Jackson, siga-me, por favor— pediu o mestre.

Jackson seguiu Mestre Kwan através de uma porta que levava a um pequeno quarto de meditação, ao lado do salão principal de treinamento. O quarto era pequeno e repartido por telas de papel. De costas para uma representação de um serpenteante dragão chinês, Mestre Kwan olhou profundamente nos olhos de seu antigo estudante antes de falar:

— Maurice, o que aconteceu com você?

Jackson balançou a cabeça: — Eu não sei, Mestre Kwan. Foi um acidente, você sabe. Deixei-me levar pela empolgação do combate. O garoto é muito bom, e acho que me senti desafiado.

O mestre olhou para Jackson com seriedade:
— Maurice, você tem em suas mãos um antigo e mortal segredo que pode facilmente ser usado para causar grandes desgraças. Mesmo nas suas mãos desleixadas, o Dim Mak se tornou uma arma que pode disparar por acidente a qualquer momento. Você perdeu o seu sentido de propósito — sua dedicação. Você não é mais o estudante que eu um dia conheci.

As palavras do mestre feriram Jackson mais profundamente do que qualquer soco ou chute jamais havia feito.Kwan continuou:

— Quando vim para os Estados Unidos, encontrei um jovem rapaz cheio de raiva, cansado da pobreza. Vi o garoto se tornar um homem e dei a ele o maior tesouro que eu tinha. Eu dei a ele o conhecimento do meu kung fu e a técnica secreta do Dim Mak. Agora esse homem se foi, em seu lugar está você, com suas correntes de ouro e carros caros. Você, que vendeu meu tesouro para todos que pagaram pelo programa de treinamento. Está ocupado demais ganhado dinheiro para até mesmo cuidar da sua família. Você golpeia calculadoras mais do que tábuas. Você, Sr.Jackson, perdeu a honra e a dedicação da arte.

Jackson uma vez mais se sentiu como o jovem e violento brigão que tinha entrado na casa de Mestre Kwan anos antes. Sua fúria transbordou:

— O que você sabe, velho? — ele gritou. — O que sabe sobre meus sonhos? Eu criei dez escolas que ensinam sua arte. E qual foi à gratidão que recebi de você? Fique com sua honra. Não preciso aturar isso de você. Já engoli sua “sabedoria” por tempo demais. Você não sabe de nada.

A tristeza tomou a face de Mestre Kwan:

— Então deixe a minha casa, Maurice Jackson, e não volte até que seja senhor de si mesmo uma vez mais. Devo fazer com que Pao sobreviva a este treinamento, para que alguém possa ensinar meu kung fu honradamente.

Jackson passou furiosamente pelo ancião, batendo a porta com força. Ele cruzou o salão de treinamento, passando por Pao que o olhava chocado. Jackson deixou a casa e marchou pela empoeirada estrada de terra até seu Porsche conversível. Pulou no carro, ligou o motor e arrancou.

A casa de Mestre Kwan ficava no topo de um penhasco com vista para o Oceano Pacífico. A estrada que levava para casa seguia ondulante até o acidentado topo do penhasco, partindo da estrada principal lá embaixo. A raiva de Jackson impulsionava uma corrida alucinada até a estrada principal. Ele fez uma curva fechada e teve que girar o volante totalmente para evitar uma colisão com uma van que quase o atingiu. Jackson desviou e passou pela van, dando uma olhada para trás para observar o grande veículo preto enquanto ele subia pela estrada. Jackson atingiu a rodovia principal e partiu a toda velocidade pela via expressa costeira, indo para longe da casa onde havia passado tantos bons anos de sua vida.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++

– Boa Tarde, Sr.Kwan — disse o homem com forte sotaque de espanhol castelhano.

O terno feito sob encomenda remetia à aristocracia européia. Diversas pessoas entraram pela porta atrás dele, formando uma falange de homens determinados usando ternos escuros.

—Sou Felipe D’Aragon. Fiz uma longa viagem para vê-lo.

Mestre Kwan silenciosamente se curvou para Pao,sinalizando o fim do exercício deles. Pao se curvou e caminhou para a borda da área de treinamento enquanto Mestre Kwan se virava para o espanhol.

—Eu me lembro de suas cartas, Sr. D’Aragon. Infelizmente sua viagem foi um desperdício. Minha posição não mudou. Eu não ensino a arte do Dim Mak para estranhos, e certamente não para estranhos conhecidos como assassinos da Shadaloo!

—Que infelicidade. Não acredito que perceba o quão preciosa é a sua arte do Dim Mak para mim. Com ela eu poderia desafiar Vega, aquele tolo vaidoso, e me tornar à nova mão-direita de Bison. Mas não importa se você não vai me ensinar a sua arte, você vai  morrer com ela. Este é o decreto do Senhor Bison.

— Estou velho, mas ainda posso lutar quando preciso.—respondeu Mestre Kwan.

— Oh, é mesmo? — debochou D’Aragon. — Você está velho demais para atingir alguém treinado na arte do ninjutsu. Como pode o seu Dim Mak ajudar você se não pode me tocar?

 +++++++++++++++++++++++++++++++++++

Jackson olhou para o horizonte debruçado sobre a grade de proteção da rodovia. O local oferecia uma vista espetacular do Oceano Pacífico. Ele novamente recordou os eventos dos últimos anos. Sua preocupação com seu crescente negócio tinha no fim o levado ao divórcio. Não conseguia lembrar quando havia visitado a filha pela última vez. Mas, cara, ele estava rico agora. E você não vê muitos caras negros dirigindo escolas de kung fu em São Francisco.
Suspirou pesadamente. No fundo do coração sabia que não valia a pena. Queria ensinar a alegria e beleza do kung fu, mas ao invés disso havia se tornado um homem de negócios. Ao longo dos anos, seu regime de treinamento rigoroso foi reduzido a malhações esporádicas espremidas entre compromissos de negócios. As pessoas e a arte que ele amava estavam longe dele agora. Mestre Kwan estava certo. Ele havia abandonado o caminho da honra.

Imediatamente após esta conclusão, Jackson sentiu seu espírito se renovar. Uma calma que não sentia em anos entrou em seu corpo. Tinha que retornar para o Mestre Kwan e se desculpar. Tinha que retornar para a vida de um guerreiro.

Quando Jackson estacionou junto à casa, o sol estava se pondo no oceano, criando grandes sombras sobre o chão. A van preta estava estacionada junto à casa e diversos homens de terno estavam de pé ali ao lado, discutindo em  algo que parecia espanhol. Assim que Jackson estacionou, eles ficaram atentos e gritaram um alerta em direção à casa. Jackson sentiu desastre a caminho.

Saltou do Porsche e caminhou rapidamente para a casa:

— O que está acontecendo aqui? — gritou. Um dos homens ficou diante dele e colocou a mão no ombro de Jackson: — Não entre.

— Saia da frente. Estou em casa aqui, você é o estranho.

— Volte para seu carro bonito e saia daqui. — rosnou o estranho com forte sotaque espanhol.

Jackson atacou como uma víbora. Seus dedos atingiram o braço que segurava seu ombro, acertando um ponto vital abaixo do cotovelo do homem. Ele gritou quando perdeu os movimentos e sensações do braço. Jackson o empurrou para o lado e estava prestes a entrar na casa quando outro homem emergiu.

O novo homem era obviamente o líder. Vestia um terno mais fino e mantinha ar de autoridade. Limpando com um lenço branco o sangue da lâmina de uma espada embutida em uma bengala, o homem olhou despreocupadamente para Jackson.

Jackson deu um passo para trás e examinou o recém-chegado. O espanhol olhou para seu companheiro, que segurava o braço paralisado e gritava. Sorriu:

— Você deve ser Maurice Jackson.
— Sou. Como você me conhece?
— Sempre pesquiso os amigos e parentes daqueles que mato. Algumas vezes o seqüestro proporciona uma excelente vantagem.

Jackson subitamente se sentiu mal. Passou correndo pelo espanhol e entrou no salão de treinamento. No centro da área de treino estava o corpo morto de Mestre Kwan. O corpo do jovem Pao estava jogado em um canto.

— Kwan não quis me ensinar o que eu queria aprender. — disse o espanhol enquanto seguia Jackson até o salão.
—Talvez você seja mais razoável. Meus mestres na Shadaloo me instruíram a adquirir os segredos do Dim Mak, ou extinguir o conhecimento da terra.
—Seu maldito filho da…
—Calma, Não perca o seu autocontrole comigo, Sr. Jackson, ou irá lamentar as  conseqüências. Sou Felipe D’Aragon, ninja e assassino da Shadaloo. Seu mestre não pôde me Derrotar, e você seria um alvo fácil. Quero que me ensine o Dim Mak — continuou o ninja. — Posso fazer com que valha a pena para você, Jackson. Gosta de dinheiro, não? Você largou sua esposa, então talvez algumas garotas bonitas excitem você, certo? Posso arranjar isso. Eu conheço o seu tipo, Jackson. O caminho marcial trouxe a você dinheiro, poder e fama. Pessoas como eu e você estão destinadas a possuir o conhecimento e poder. Dê o seu preço, Jackson.

Jackson caminhou até o corpo de seu mestre morto, O velho estava enrijecido. O sangue formava poças ao redor do seu corpo, oriundo de dúzias de cortes nos braços e nas pernas. O ninja havia aplicado uma morte lenta. Jackson se virou para o ninja e começou a tirar a jaqueta:

— O antigo Maurice Jackson poderia ter aceitado sua proposta, Sr. Assassino da Shadaloo, mas não este homem. Este Maurice Jackson fará com que pague pelo que fez.

— Que bravas palavras. Infelizmente, já sujei minhas mãos hoje. Não tenho intenção de ficar suado matando você. Homens, matem-no lentamente.

Os espanhóis — quatro, no total — sacaram facas de seus casacos e avançaram sobre Jackson. Eles começaram a circundá-lo, enquanto D’Aragon observava.

Jackson assumiu a base do kung fu do tigre. Assim que os homens saltaram sobre ele, virou-se para dois deles e rugiu. Chi subiu em sua garganta, amplificando o grito para um ruído trovejante. Os dois homens, atordoados pela força do grito, caíram.

Jackson saltou sobre um dos outros dois que avançavam, girando no ar para cair atrás de um deles. Chutou-o nas costas, fazendo com que voasse através do salão de treinamento.

O quarto homem avançou, golpeando com a faca. Jackson saltou para longe da lâmina e então pulou de volta para cima dele, rasgando o peito do homem com garras de tigre. O homem gritou quando sua jaqueta, camisa e pele foram rasgadas. Jackson concluiu a luta com um chute circular na cabeça.

Os outros dois homens haviam se recuperado do grito e avançaram correndo sobre Jackson. Ele agachou, calculando sua aproximação, e então saltou no ar atacando com as duas pernas. Os chutes atingiram os homens na cara, arremessando-os para a inconsciência.

— Tigre Voador Sai de Sua Caverna — disse Maurice enquanto encarava D’Aragon, dando as costas para os quatro corpos caídos. — Isto é parte do treinamento básico do kung fu do tigre. Estou surpreso que seus homens sejam tão mal treinados.

D’Aragon riu:

— Substituir esses idiotas é barato. Existem muitos toureiros cansados na Espanha, loucos pela chance de se igualar a Vega. Sempre Vega. — o espanhol cuspiu enquanto dizia o nome. — Bem, terei que lidar com você pessoalmente.

D’Aragon tirou o casaco e fez golpes no ar com a espada. A fina lâmina silvava conforme dançava nas mãos do ninja. Satisfeito, D’Aragon caminhou calmamente até Jackson.

Jackson mal viu a shuriken a tempo, D’Aragon jogou a lâmina em forma de estrela com sua mão livre enquanto avançava, tentando pegar Jackson despreparado. Jackson se encolheu na “Serpente Armando o Bote”, saindo de lado quando a lâmina passou voando perto de seu peito.

Então D’Aragon saltou sobre ele. Jackson se jogou para trás na Queda do Tigre Ferido, mas o espanhol era rápido e a espada desenhou uma linha de sangue sobre o peito de Jackson,

D’Aragon riu como um gato brincando com um rato:

— Você é ainda mais lento que o velho, Jackson.

O ninja saltou novamente, cortando o ombro de Jackson antes que ele pudesse rolar para longe da lâmina. O coração de Jackson estava batendo forte. Devia ter sido assim que ele matou Mestre Kwan, pensou Jackson. Um golpe após o outro, como um toureiro enfiando espada após espada em um touro que ataca sem pensar. Jackson tinha que ser mais esperto que isso.

D’Aragon saltou novamente, mas desta vez Jackson rolou sob ele e chutou para cima, atingindo D’Aragon na perna. O ninja se divertiu com o golpe que havia apenas resvalado.

— Talvez você me proporcione algum desafio, afinal de contas. — disse D’Aragon. — Mas terá que fazer melhor do que este chute patético se quiser… quiser.., me deter…

O ninja começou a mancar enquanto olhava para a própria perna. Os músculos tremiam incontrolavelmente onde o chute de Jackson havia tocado. A perna de D’Aragon começou a ter espasmos; então a outra perna começou a ter espasmos também, derrubando o ninja no chão.

— O que fez comigo? — gritou D’Aragon.

— Dim Mak. — disse Jackson. — Os pontos de pressão do kung fu da cobra. Você queria tanto, agora você o tem, Suas pernas nunca mais se moverão, ninja. Seus dias de matança estão acabados.

— Eu matarei você por isso! — esbravejou D’Aragon.

— Vou chamar a polícia. Não saia correndo — replicou Jackson quando saiu do salão.

— Eu matarei você por isso! Você não se livrou de Felipe D’Aragon ou da Shadaloo! — gritou o ninja enquanto Jackson se afastava.

* OBS: Este conto é parte integrante do Módulo Básico de regras de Street Fighter: O Jogo de RPG.